Медведь уже давно заметил, что Разин имеет дурную привычку собирать вокруг себя своих же бывших врагов. И даже с подозрением поглядывал на самураев, которые сейчас выбрались за редуты и косили отбившихся тварей.
Но затем вспомнил, что сам пытался его грохнуть, и успокоился. Ему виднее. Может, Бригадир умеет разглядеть в людях то, что другим не понять, кто знает?
— Может, расскажешь, что с тобой случилось, пока мы не виделись? — снова начал Саныч.
— Может, захлопнешь пасть и займёшься демонами⁈ — огрызнулся Медведь.
— Лады, — без тени обиды отозвался тот. — Но потом мы выберемся в ближайшую пивнушку и ты, Михаил Михайлович, всё мне!..
Тут его прервал голос Разина из рации:
— Медведь, всё готово! Проводи их вокруг нас и понемногу приближайся к редутам! Будем отстреливать.
— Есть! — отозвался Медведь.
Он глянул на укрепления, которые теперь были покрыты магическими щитами, и довольно осклабился.
Скоро будет очень громко и очень жарко.
— Вы нас только не подпалите, Бригадир!
— А ты не подставляйся! Рули!
Глава 6
Это было красиво. А ещё громко и зубодробительно. Земля реально задрожала, под ногами пробежала вибрация, когда демоны потянулись длинной тёмной «змейкой», которую вела моя новенькая «Мощь». По-русски было как-то приятнее называть боевой суровый джип.
Когда Медведь вывел орду на достаточный радиус, заработали артиллерийские орудия, заглушившие даже пулемёты близнецов. Высокие алые шапки взрывов застилали горизонт, их разбавляли багровые пятна вспыхивающих тварей. Металл на зубах оседал, словно ржавчина, вместе с магической пылью снарядов.
Джип едва успевал, чтобы не попасть под череду взрывов, и даже на пару секунд скрылся в облаке, но затем вырвался и увеличил отрыв. Что было дальше, я не знаю, потому что мы с Глебовым и Накамура находились за пределами укреплений, чтобы не подпускать ёкаев к щитам. С другой стороны орудовали братья Сайго.
Глебов всё ещё косился на Хидзаши, и тот понимал, в чём причина, но не подавал виду, что его это хоть как-то заботит.
Вдруг из оседающего облака вырвалась группа особо крупных и злых демонов. Почти все стволы были заняты уничтожением основной орды, так что нам предстояло с ними расправиться.
Я перехватил меч и встретил первого размашистым ударом. Клинок прорубил плоть, но лишь нанёс рану, поэтому пришлось насадить вторую тварь на ледяной кол, выросший прямо перед ним, и добить первую уколом в голову.
Хидзаши и Глебов тем временем тоже схлестнулись с другими демонами. Глебов показывал себя отличным бойцом, который способен сражаться даже после долгой и утомительной битвы. Ему даже пришлось использовать обычный кристалл, потому что родовое кольцо полностью разрядилось во время отражения предыдущих волн нападения.
Это, надо сказать, удивляло. Дело в том, что маги не могли пользоваться магией сколько вздумается.
Для меня это было некоторым сюрпризом, потому что моя способность к сопротивлению, как выяснилось, позволяло перегонять через себя огромные объёмы магии. Но для прочих уже после одного мало-мальски качественного кристалла это давалось с трудом. Обычно силы мага заканчивались как раз с запасами энергии в родовом кольце.
Да, Андрей Фёдорович оказался крепким орешком. Но и его предел, похоже, наступил.
Отразив атаку одного ёкая, он вдруг скривился в гримасе боли и сбился с ритма. Тут же получил удар от второго противника, который разбил щиты, и кубарем покатился в сторону.
Ёкаи ринулись добивать его, но тут уже подоспели мы с Хидзаши. Вклинились в последний момент, не позволив когтям тварей разорвать капитана, и отшвырнули их магией. Хидзаши кинулся добивать, а я поднял Глебова и повёл к редутам.
— Грха! — рвано выдохнул он, следуя за мной. — Треклятая магия!
Я чувствовал скверну, окутавшую его с ног до головы. Вот в чём дело. От тёмных ёкаев исходила их магия. И, хоть этот эффект был несравним с кристаллами, за всё время Глебов «нажрался» скверны, и та наконец дала о себе знать.
— Ею тоже займусь, но позже, — обещал я. — Сейчас сидите внутри и не высовывайтесь!
Похоже, капитана действительно любили его солдаты. Ворота укреплений отворились, наружу выбежали сразу несколько бойцов. С учётом близости тварей, это было действительно рискованно.
Они перехватили своего командира и тут же ринулись обратно, а я развернулся и как раз подловил одну отбившуюся от стаи тварь.
Что ж, и без Глебова справимся. Так даже веселее!
Орудия громыхали, ало-багровые облака оседали на выжженном поле, ветер поднимал их и нёс в нашу сторону. Смесь металла с керосином оседала на зубах, но, кажется, я уже привыкал к новым вкусовым ощущениям.
Меч прорубил костлявую голову тёмного ёкая, и тот вспыхнул, исчезнув с поля боя.
Вот только когда-нибудь он вернётся в Исток, переродится и снова ринется на редуты. Надо с этим что-то делать.
━─━────༺༻────━─━
После уничтожения орды Медведь с Санычем вернулись за укрепления. Моя ласточка показала себя во всей красе, но теперь от неё фонило скверной, а корпус покрыт багряным. Да и в салон налетело пыли, так что придётся долго и упорно отмывать всё это.
Но потом. Сейчас я занялся выведением тёмной магии из Глебова. Мы расположились в его комнате, Снаружи уже вечерело, и сквозь узкое окно пробивался холодный воздух. Зима, по сути, уже началась. В Японии она была куда мягче, чем в России, но это же было и недостатком. Для морозов и морозной свежести минуса не хватало, поэтому чаще приходилось иметь дело со слякотью, мокрым тающим на глазах снегом и прочими радостями такой погоды.
Капитан выглядел не очень хорошо. Усталость долго накапливалась в нём, а скверна добила окончательно. Медик из его роты дежурил рядом, пока я шаманил.
И пока скверна Глебова впитывалась в меня, а мой родовой перстень начинал темнеть, я смог получше изучить эту магию.
Наверное, помогло то, что раньше я сталкивался с огромными её объёмами, а теперь приходилось действовать медленно, осторожно, выискивая крупицы в теле другого мага, чья аура и без того скрывала все помехи.
И всё же мне удалось. Я очистил магию Глебова, но при этом будто распробовал тёмную магию, будто какое-нибудь блюдо, от которого прежде воротил нос, а теперь оно казалось вполне себе ничего. У меня так было с молоком в детстве. Почему-то терпеть не мог молоко, особенно парное, прям из-под коровы. А затем втянулся.
И, похоже, втянулся не только я один. Кристалл на моём перстне, через который так или иначе проходила вся впитанная энергия, покрылся тёмными крупицами. Алая и тёмная магия не смешивались, но вполне себе уживались друг с другом.
— Что это было? — набравшим силу голосом спросил Глебов, когда я дал отмашку медику, и тот начал оказывать помощь. — Ёкаи никогда так не бесились. Даже во время нашего вторжения в Японию.
— Есть причина… — я уселся на деревянное кресло за рабочим столом. — Пока что её называют скверной. Она заражает Истоки и ёкаев, и те сходят с ума. Становятся злыми, чуть менее разумными и чуть более сильным.
— Эти твари… Если они продолжат нападать, мы завязнем.
— Знаю.
В существование Мао верилось всё легче, ведь кто-то явно специально натравил на нас орды. А значит, он на стороне врага.
И у меня пока не было способов с ним бороться.
Но, быть может, и не придётся? Мысли, что скверна — и не скверна вовсе, а просто новая магия, которую можно использовать себе на пользу, уже не раз посещали мою голову. Тем более, что был конкретный пример, когда она стала недостающим звеном для создания Антитворца и сильно помогла нам улучшить добычу магии.
Кстати, об этом. Надо кое-что проверить.
— Отдыхай, капитан, — кивнул я, вставая со кресла. — Я пока пойду…
Вдруг снаружи раздался сигнал тревоги, а затем крики вперемешку с выстрелами. Я подскочил и обнажил короткие клинки, которыми орудовать в помещении намного легче.
Успел!
Дверь вдруг отворилась, и на нас кинулся человек в чёрной боевой форме. Долю секунды заняла мысль, что опять чёртовы Хаттори встали на моём пути, а в следующее мгновение кинжалы отразили удар, направленный…
Нет, не на меня. Ублюдок хотел прикончить Глебова!
Не понял. Я что, теперь не основная цель⁈ Обидно вообще-то!
Я заставил убийцу отступить и вдогонку швырнул в него зарядом молнии.
Ублюдок отлетел наружу, но его место тут же занял второй засранец. И этот сразу решил применить свою магию — чёрные хлысты-лезвия.
— Хрен тебе! — ринулся я наперерез.
Яд чёрных лезвий на меня теперь не действовал, но это не значит, что раны безопасны. Да и больно это. Поэтому я загородился ледяной стеной, а сам тут же её обогнул и ударил сбоку. Кинжалы вдруг наткнулись на щит.
Самураи учатся использовать магические приблуды. Ну, замечательно, блин!
Пришлось добавить удару мощи огненной магией из рукояти кинжала, и фрагмент щита замерцал. Хаттори отпрянул, тут же атаковал, а затем… прогремел выстрел.
БАХ — и убийцу отшвырнуло в сторону. Снаряд пришёлся прямо по бреши, пробил её и разорвал бок. Краем глаза я успел увидеть Глебова с пистолетом в руке и злобным оскалом на лице, а затем ринулся ко входу, где уже показался третий паршивец.
Его я атаковал сразу магией, поэтому щиты разбились, откинув его назад. А добил паршивца покрытый кровью Батар.
Я сначала испугался, но затем понял, что кровь не его. Это врагам следовало пугаться.
И они боялись.
Похоже, Хаттори решили устроить внезапное нападение на уставших после битвы солдат. Уже было достаточно темно для их чёртовой магии.
Гремели выстрелы, я видел тела людей Хаттори и убитых солдат, но не встречал трупов своих бойцов. Похоже, артиллеристы могли постоять за себя и в ближнем бою, а, усиленные моими ребятами, и вовсе надирали зад противникам.
Хаттори следовали своей гнусной тактике и отступили, как только запахло жареным.
Нескольких человек я ещё успел зарубить, ещё парочку подстрелили, пока те давали дёру, но скоро всё улеглось.