— А потом Нагано, когда меня чуть не пришибли, — продолжал Медведь. — Мы ж тогда на лошадях скакали как незнамо кто…
— Эй! — буркнул Батар. — Лошади — это хорошо!
— Да, да… — отмахнулся Медведь. — Так вот, когда мой зад ныл от седла, а затем его же чуть не подпалили долбанные Уэсуги, смутная мысль в моей голове превратилась в конкретную идею собрать себе хороший внедорожник. Как в лесу, помнишь? Мы гоняли на таких. Свой я тоже собрал, считай из разных машин, где-то допиливал, всё такое.
— Помню, помню, — хмыкнул я, заставив его ненадолго заткнуться.
В Тунгусе мы были по разные стороны баррикад, и внедорожник Медведя наверняка сгинул вместе с лагерем браконьеров, когда тот взлетел на воздух милостью моей бригады.
— Кхм… Ну, в общем, после британцев осталось много поломанного транспорта. Я начал присматривать запчасти, уже прикинул схему в голове и даже приступил к сборке. За этим меня и застала Аико. Она выслушала, чем я там занимался, и предложила собрать «Бурого» из специального сплава.
— А я думал, она просто помогает. Аико шарит в сплавах?
— Ага, прикинь!.. От гад!! — Медведь резко крутанул руль, чтобы разминуться со встречным «Линксом», выскочившим из-за поворота. — Да чтоб те провалиться, зараза!
Повернув зеркало заднего вида, через плечо Батара проследил, как «Линкс» удаляется в ту сторону, откуда ехали мы. Странно, не видел здесь раньше таких торопыг.
— Так, о чём это я, — выдохнул Медведь. — В общем, Аико помогала мне с бронёй. Она немного знает кузнечное дело, наблюдала за отцом, но силёнок не хватало заниматься этим делом самостоятельно. Но теперь у неё был я и оборудование. Механический молот, жаровня на магической тяге, ну, понял, короче.
— Ага, — кивнул я.
«Бурый» двигался быстро, но плавно, словно скользил по воде. Даже когда Медведь специально наезжал на разбитые участки дороги, мы этого практически не чувствовали. А Батар, заскучавший на заднем сидении, решил проверить турельное гнездо.
Предполагалось, что стрелок будет стоять, шмаляя из орудий, но этому великану требовалось просто открыть люк, выпрямиться, и голова уже смотрела на дорогу с крыши.
— И мы уже собрали опытный образец, когда ты притащил Ханма, — продолжал Медведь. — Хотел выкатить на всеобщее обозрение, так сказать… Но этот старый хрен сначала вообще удивился, что его дочурка что-то соображает в металлургии, а потом и сам включился дело. Тот доспех ещё на тебе?
— Конечно, — я постучал по груди, вызывав глухой отклик.
— Короче, пришлось переделывать, — хмыкнул Медведь. — Эти двое придумали сплав, из которого можно полностью выполнить корпус. Без форм и полноценного производства это не самоё лёгкое задание, но мы…
Он резко остановился, и я с удивлением заметил, что тормозной путь составил меньше одного метра. При такой скорости просто отличный показатель. Бат на джипе едва не вписался нам в зад. Наверняка не обошлось без маготроники, потому что иначе я не представляю, как этого достичь.
— Дебилы! — прорычал Медведь, обращаясь к группе японских пацанят, которые выскочили на дорогу. — А ну, кыш!
Пацанята так испугались, что замерли на месте. Но крик женщины, которая показалась из дверного проёма в здании рядом, заставил их опомниться и рвануть со всех ног. Правда, не к женщине, а от неё.
— Чуть не сбил ведь, а! — выдохнул Медведь, трогаясь с места. — Ну, в общем, не успели мы ещё собрать «Бурого», но Аико как-то разговорилась со Смитом, с какого-то ляда разболтала ему про внедорожник, и бриташка тоже присоединился к команде, — в голосе Медведя звучало раздражение, когда он упомянул Оливера. — Он занялся оснащением. Но об этом чуть позже, хе-хе, — голос снова стал весёлым, — увидишь, так сказать, на практике.
— Иннокентия подтянул уже Оливер, я правильно понимаю?
— Ага! Классный мужик, оказывается! Помог с деталями для движка, его тоже пришлось чуть ли не своими руками с нуля делать, чтобы массу и поле выдерживал. И он даже дал доступ на один заводик, где мы намного быстрее изготовили несколько сложных деталей.
— Короче, — протянул я. — Что творилось в моём гараже, не знали, наверное, только я, Бат и Батар?
— Не, — раздалось из турельного гнезда. — Мы с братом тоже помогали.
— А, точно! — воскликнул Медведь. — Близнецы с вооружением помогали.
— Охренеть теперь!
— Да ладно, Бригадир. Если б хотел, ты уже давно узнал, что мы там воротили. Ты просто хотел потянуть интригу, признайся!
Я лишь фыркнул, скрестив руки на груди.
— Эту турель я сам выбирал, — поделился Батар, высунув морду. — Правда, её тоже пришлось по деталям собирать.
— Чтобы слабых мест в конструкции не было, — пояснил Медведь.
— Ну, и добавили кое-что, — хмыкнул Батар, возвращаясь в гнездо.
Стволы у турельных орудий тоже были тёмными, с багряным отливом. Похоже, «Бурый» реально весь состоял из этого жуткого сплава. Хотя погодите-ка…
— А колёса? — нахмурился я.
— Иннокентий спецрезину подогнал, — пояснил Медведь. — Со своей какой-то придумкой. Но, если и найдётся засранец, что умудрится её пробить, заработают компрессоры, которые и не дадут колёсам сдуться, и аварийные творцы, чтоб дыру залатать. И стёкла тоже непростые. Так что ставни тоже, скорее, для форс-мажорных ситуаций. Короче, эта малышка практически неуязвима!
Медведь похлопал меня по плечу и добавил:
— Но ты не думай, Бригадир. Ты, можно сказать, выступал одним из спонсоров проекта. Так что эта наша общая… О, а мы как раз приехали!
«Бурый» затормозил, джип остановился рядом. Я увидел, куда именно мы прибыли и присвистнул.
— Как ты там говорил? Поляна?
— А что-то не так? — осклабился Медведь.
Мы стояли напротив обширного полигона, где, судя по рытвинам, воронкам, осколкам, полному отсутствию какой-либо растительности и руинам обожжённых укреплений, проводили испытания нешуточных орудий.
— Да не, не… Ни-че-го…
Мы вылезли наружу. Здесь завывал холодный ветер, пробирающийся под воротник. Я невольно сжался, а затем вспомнил, что умею повелевать огнём, и почему под одеждой, а не полем вокруг?.
Сразу же стало уютно и тепло. А холодный зимний ветер теперь казался приятным дуновением, позволяющим держать баланс тепла. Что-то вроде как высунуть из-под одеяла одну ногу, когда стало душновато.
Бат и Батар что-то между собой обсудили, отойдя немного подальше, а когда вернулись, подали сигнал Медведю, и тот воскликнул:
— Короче, план такой! Я с Батаром выезжаем на середину поля, а вы попытайтесь нас обезвредить.
— Все? — усомнился Изао.
— Не слишком ли ты высокомерен? — поддержал брата Сакоку.
Хидзаши осторожно промолчал. Он, кажется, чуял неладное.
— Хе-хе, вот и посмотрим, — хмыкнул Медведь. — Батар, айда за пулемёт!
Один близнец, потирая руки, вернулся в машину, а второй встал рядом со мной, поправив боевой пояс. Огнестрел он благоразумно не брал. Вряд ли у нас найдётся подходящий калибр в арсенале.
— Вы на «камень-ножницы-бумага» разыграли место в «Буром»? — спросил я его.
— Не, — махнул здоровяк. — Наоборот. Внутри будет скучновато.
Свой меч я оставил в джипе, а сам вооружился короткими клинками и защитными блоками.
Кстати, я как-то пытался создать магический щит самостоятельно, но ничего не вышло. Это было во время одной из тренировок Арсения с Соколовым. Александр заметил мои потуги и объяснил, что стараться бесполезно. Сделать стихийный щит — это одно, но держать на постоянной основе плотное обособленное магическое поле можно только если очень сильно напрячься и стоять на месте, занимаясь только щитом. В общем, уровень контроля такой, что применять нечто подобное в бою могут воины не ниже уровня самого Соколова.
Он и продемонстрировал мне такое умение наглядно. Я атаковал его мечом, но каждый раз натыкался на возникающий в воздухе прозрачный щит, который занимал даже у него столько внимания, что на встречную атаку почти ничего не оставалось.
И хотя аккумуляторные блоки на поясе были куда удобнее, я задался целью освоить приём. Всё-таки полезная штука. Пока что ничего не выходило.
Когда внедорожник газанул по полигону, вырывая клочья промёрзлой земли, я вдруг осознал, что не хотел бы встретиться с этим «Мишкой» в реальном бою.
Внедорожник с разворотом остановился и просигналил, приглашая нас к наступлению.
— Ну, погнали, — воскликнул я.
И почувствовал, как вместе с опаской внутри разжигается пламя азарта. Даже оскал появился на лице от предвкушения.
— Я заставлю его перековать эту черепаху в настоящее оружие! — по-русски воскликнул Сакоку, обнажая меч.
И мы ринулись в бой.
Понеслись как угорелые, будто все разом загорелись желанием пробить эту железную коробку.
Всего одна машина, а нас тут вон сколько! Четыре сильных мага, один чудовищно сильный немаг с боевым обвесом. Да мы небольшую армию могли бы уработать, что уж тут один внедорожник!
— Бьём все вместе, в лобовое! — приказал я, готовясь выпустить молнию.
Клинок слегка нагрелся от плотного электрического заряда, который накапливался в нём, чтобы разом вырваться на свободу. Но Медведь даже с места не сдвинулся. Подобравшись ближе, я лишь увидел его оскал через затонированное стекло. А затем…
БАБАХ!!!
Молния, Камень, огонь, ветер ударили по внедорожнику одновременно. Вспышка от взрыва накрыла радиус в десятки метров вокруг, грохот стоял такой, что у меня промелькнула мысль, не пригонят ли по нашу душу гарнизон, испугавшись внезапного вторжения.
Но когда поднявшееся облако пыли, гари и грязи осело, «Бурый» стоял на своём месте, лишь немного погружённый в землю. Лобовое стекло было закрыто ставнями. Вдруг стекло у водительской двери опустилось. Оттуда показалась довольная морда Медведя.
— Ну что, теперь наш ход? Держитесь там!
Стекло закрылось и спряталось под бронированной задвижкой. Похоже, у Медведя были иные способы следить за дорогой, потому что даже прорезей для наблюдения не было предусмотренно.