— Понятно. Ладно, Алексей, спасибо за работу. Мне требуется многое обдумать.
Полковник кивнул и, поняв намёк, покинул комнату.
Генерал же снова взялся за приборы и вернулся к приёму пищи. Только вот мозги уже вернулись в работу, которая теперь занимала все мысли. Да и бефстроганов успел остыть.
Ну, хотя бы вишнёвый компот остался таким же вкусным.
━─━────༺༻────━─━
Вот Слава молодец, блин! Не мог рассказать всё завтра? Теперь я мог думать только о возвращении, и не очень понимал, так ли хочу возвращаться. Да, тоска по Родине засела в душе, но я ж не на берёзки да речки любоваться поеду.
И всё же интересно построена судебная система. Косяк совершён в Тунгусе, но суд будет в Москве. Точнее, два суда. Хех, два суда, две жены… Может, мне два меча ещё таскать и два х…
Кстати, об этом!
Я остановился у крыльца в особняк и взглянул на окно своей спальни на втором этаже. Там горел свет. Все уже разбрелись по своим комнатам, во дворе было тихо спокойно. Холодный ветер будто облегчал голову.
Постоял в раздумьях.
Интересно, и как мы теперь будем? Нехорошо держать Азуми в стороне, но вроде бы наш брак скорее политический. Алёна, конечно, восприняла всё так, что я ей безмерно благодарен. Она даже помогала устраивать церемонию, отчего я тогда знатно охренел.
Но теперь Азуми принадлежит роду Разиных. Момент, о котором только говорили, настал. Хотя оттягивался он очень долго. Считай, из-под венца сразу на войну ускакал. Нам даже не довелось как-то разобраться с ситуацией.
Чёрт… Воевать как-то легче.
Ладно, хрен с ним! Хватит думать, от этого решение не придёт.
Я поднялся по лестнице и вошёл в особняк. Будь что будет.
Внутри вдруг разгорелась уверенность, даже настроение приподнялось.
— Если б я был султан… — напевал я себе под нос, когда добрался до спальни. — Я б имел…
Отворил дверь.
И замер на месте.
В комнате стояла Азуми в непривычном для неё лёгком платье с узорами из красных кленовых листьев. Она распустила длинные чёрные волосы, и с волнением смотрела мне прямо в глаза.
Я медленно выдохнул и плавно закрыл дверь за собой. Огляделся, хотя оторвать взгляд от этой красоты было нелегко.
— Алёны здесь нет, — догадалась Азуми. — Она сказала…
Японка смущённо опустила взгляд и, кажется, покраснела. Но последнее понять было сложно из-за тусклого тёплого света.
Она вздохнула и выпалила, будто боясь снова запнуться:
— Алёна сказала, что церемония не закончится, пока не будет брачной ночи!
Я почувствовал, как сердце колотится в груди. Чёрт! Ну, такого я вообще не ожидал.
Азуми продолжала стоять, опустив взгляд. Так, ей сейчас куда более неловко, чем мне, так что хватит тянуть. Надо её успокоить, а не самому охреневать от происходящего.
Я подошёл к ней, нежно поднял голову, коснувшись подбородка, и посмотрел прямо в глаза.
— Азуми, если ты не хочешь или не готова, в этом нет ничего…
— Я хочу! — будто испугавшись, воскликнула она. — Хочу, Игорь!
И по взгляду я понял, что Азуми не врала. Это не следование традициям или обязанностям, а её личное желание. Только такое я могу принять.
Я улыбнулся и ласково прошептал:
— Хорошо.
«Если б я был султан, я б имел трёх жён…»
Не. Мне хватит и двух. Мои вот стоят всех женщин мира.
━─━────༺༻────━─━
Поместье рода Разиных, беседка в берёзовой роще.
Алёна смотрела на окно спальни, которое горело тусклым светом.
Она боялась, что Игорь заметит её здесь, в роще, хотя она и располагалась вдали от главной тропинки, по которой он шёл. Но, кажется, Игорь был чем-то озадачен и ничего не видел вокруг. Алёна с облегчением выдохнула, когда он скрылся за дверьми особняка.
Странные ощущения боролись в её душе. Она вроде бы должна ревновать или злиться. Но этого почему-то не было.
Может, от долгого ожидания, а, может, из-за своих тёплых отношений с Азуми, Алёна постепенно приходила к мысли, что ей же самой так будет проще и лучше. И понимание этого окончательно сформировалось во время войны.
Ждать, зная, что Игорь рискует жизнью, было невыносимо. И только благодаря поддержке Азуми она справилась. А когда Игорь вернулся весь израненный, испугалась лишь на пару мгновений, за которые Азуми уже приступила к осмотру.
Забавно, но Алёна даже помирилась с жёнами Светлейшего князя Авдеева. Екатерина и Елена встретились им в Токио, когда Алёна и Азуми обедали после тяжёлого дня в министерстве. Азуми тогда попросилась поехать с ней — не хотела оставаться одна в особняке.
Екатерина с Еленой, который запомнились Алёне зловредными стервами, тоже не находили себе места, ожидая своего мужа с войны. На этом они и сдружились. Чуть-чуть, но прежней неприязни уже не было.
В окне промелькнули тени. Алёна глубоко вздохнула, вдыхая морозный бодрящий воздух, и сама не заметила, как улыбнулась.
Странно всё это. Но на душе почему-то было хорошо.
━─━────༺༻────━─━
— Граф!..
— Да, да, господин Разин! — подскочил секретарь. — Я вас помню. Генерал-губернатор уже ждёт, пройдёмте.
Он повёл меня в Зал Совета, несмотря на то, что я и сам отлично знал дорогу. Но так уж заведено, что поделаешь.
Двери распахнулись, секретарь объявил о моём появлении, следом вошёл я и увидел Державина во главе длинного стола и…
— Арсений? — нахмурился я, шагая вдоль стульев.
Он сидел по левую руку от Державина. При параде, что говорится, весь одет с иголочки.
— Добрый день, Игорь, — кивнул тот.
— Кажется, старания Александра Григорьевича прошли даром, — проворчал маршал. — Вы так и не научились элементарному этикету, Игорь Сергеевич.
— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — кинул я, садясь по правую руку от Державина. — Просто удивился.
— Удивился, что я нахожусь в компании целого маршала? — усмехнулся Арсений. — Игорь, я хоть и обедал макаронами с сосиской в компании монтажников и слесарей, но я всё ещё князь, не забывай.
— Ох, простите, Ваше Сиятельство, — улыбнулся я. — Как можно! В этот раз вы даже не опоздали и пришли раньше меня!
Когда в прошлый раз мы собирались здесь такой же компанией, Бахтин опоздал и пытался скинуть вину то ли на водителя, то ли ещё на кого. Не помню. А теперь гляньте-ка на этого красавца!
— Точно зря… — обречённо вздохнул Державин. — Игорь Сергеевич, давайте приступим к делу. Мне сообщили, что вас вызывают в Москву, верно?
— Так точно.
— Отлично. Мой добрый друг, Григорий Семёнович Громов, очень доволен влиянием, которое вы оказали на Арсения Лазаревича. Он попросил сообщить вам, что считает свою просьбу полностью исполненной и желает встретиться с вами лично, дабы вознаградить и познакомиться поближе.
Я взглянул на Арсения. Мне кажется, такие новости следовало передать через него, разве нет.
— И для этого мы здесь собрались? — нахмурился я.
— Что-то не так? — повёл бровью маршал.
— Да не, — пожал плечами, — просто как-то всё слишком… торжественно.
— Этого требует этикет, Игорь! — чуть не засмеялся Арсений. — Я сам узнал обо всём только сейчас.
— Мы такого не проходили, — буркнул я.
Ну, да. Соколов был не лучшим учителем этикета, но единственным, кого я бы на тот момент вообще стал слушать. Думаю, по этой части в моём образовании найдётся ещё куча дыр.
— Кхм! Игорь Сергеевич, не забудьте посетить поместье Громовых, как прибудете в Москву. Надеюсь, Арсений Лазаревич соизволит вас проводить.
— Конечно! — воскликнут Бахтин. — Думаю, мы и из губернии отправимся вместе.
— Однако должен предупредить вас, — продолжил маршал, — что поездка обещает быть долгой. Не надейтесь на скорое возвращение.
Он как-то странно, даже загадочно, на меня посмотрел.
— А поподробнее?
— Боюсь, это мне самому неведомо.
— Ты ещё привыкнешь, — добавил Арсений. — Дядя любит формальности, как ты уже понял. А ещё он любит шифроваться и держать интригу до последнего.
— Лады… — протянул я.
Эта новость меня озадачила. Думал, смотаюсь туда-обратно налегке. А тут что-то новенькое намечается.
Признаться, это даже запалило интерес.
— Значит, моё присутствие здесь больше не требуется? — поинтересовался я. — Совет Корпораций в курсе?
Державин откинулся в кресле и пояснил:
— В Японии ближайшее время будет спокойно. Британская империя объявила, что действия генерала Глостера не были продиктованы волей их императора или даже Совета лордов.
— То есть, решили соскочить, и масштабной войны не будет?
— Да, верно, — нахмурился Державин. — Думаю, это как-то связано с активностью демонов на нескольких важных для них направлениях. Большинство сил отправлено на устранение угрозы.
Я вспомнил про Хамелеона, который появился во время битвы с Крубским.
«Я сделал выбор» — сказал он тогда.
Может, и это чудесное совпадение — его рук дело? Он не выходил на связь всё это время. Даже не знаю, что думать по поводу разумного демона, который, кажется, решил мне помочь.
— Так что вам скоро поступит директива от Совета Корпораций выбрать себе преемника и покинуть пост, — продолжил маршал. — И не волнуйтесь, ваши земли останутся в вашей собственности.
— Там такая система безопасности, что мигом руки оттяпает тому, кто захочет покуситься на земли, — усмехнулся Арсений.
— Она не понадобится, — заверил Державин. — Однако, Игорь Сергеевич, не стоит расслабляться. Угроза войны всё ещё висит над нами. Британцы умеют отвлечь от себя врагов, ловко манипулируя своими марионетками или действуя внутри страны. Думаю, нам стоит ждать новых проблем.
— Пускай, — пожал я плечами. — Они снова проиграют, вот и всё.
Маршал слегка улыбнулся. Ему явно понравились мои слова.
Чёрт, одно из моих заданий было вывести его на чистую воду, но это так и не удалось. Может, Канцелярия ошибалась?
Мужик он неоднозначный, конечно, но вроде бы нормальный.
— Уверен, так и будет, — кивнул он. — А теперь прошу извинить. Меня ждут дела, а вам стоит паковать вещи. С двумя жёнами это отнимает очень много времени, можете поинтересоваться у Авдеева.