На кухне царила напряжённая атмосфера. И центром этого напряжения был грузный мужчина с пышными усами, которые напомнили мне Петровича. Вокруг него образовалась пустота, все повара жались друг к дружке, боясь попасть под горячую руку.
Шеф носил высокую шапку, форму с фартуком, и держал он такую осанку, что огромный живот казался даже достоинством. Как говорят, «отрастил авторитет», но чаще это сарказм, однако тут выражение вполне применимо на полном серьёзе.
Он как раз закидывал слегка обжаренные куски говядины в сотейник со смесью тёмного пива и говяжьего бульона. Я знал примерный рецепт, но очень редко им пользовался, потому что даже с творцами это было слишком муторно.
— Владислав Аркадьевич, — дрожащим голосом позвал официант, — к вам тут…
— КТО ПРИПЁРСЯ НА МОЮ КУХНЮ⁈ — оглушающим, громоподобным басом крикнул шеф.
Затем он заметил меня и глянул так, что нож в его руке показался оружием.
— Творец починить пришёл, — ответил я спокойно.
— Где тебя демоны носят, засранец⁈ — рассвирепел он. — Живо за работу!
— Но, Владислав Аркадьевич… — попытался вставить официант.
— Гоша, прочь в зал! — шеф взмахнул ножом так, что мог бы рассечь им тушку.
— Н-но… — заблеял бедный парень.
— Иди, — улыбнулся я. — Всё нормально.
Бедолага нервно сглотнул, оглянулся на страшного шефа и покинул кухню. Меч я с собой не потащил, а в халате от костюма были видны только щиколотки и туфли, но шеф, походу, туда не смотрел и не признал во мне графа. Ну, подумаешь, родовое кольцо на пальце! Я его перевернул тыльной стороной, когда понял, к чему идёт дело. Весело же!
— Где пациент? — спросил я.
— Вон, на столе! — махнул шеф, не отвлекаясь от готовки моего заказа. — Что, в этот раз нового прислали? Уже стыдно отправлять того рукожопа?
— Что, не в первый раз? — поинтересовался я, шагая к творцу.
— А то ты не знаешь! Через раз ломается, треклятая рухлядь! Ты, хоть, надеюсь, не рукожоп⁈ Хотя сомневаюсь!
Я пропустил это мимо ушей, хотя хотелось рассмеяться. Но это бы с высокой вероятностью нарушило бы маскировку, поэтому я приступил к осмотру.
Это была штуковина, похожая на мультиварку. Она ускоряла приготовление пищи. Были разные модели, с разным количеством функций. У меня тоже была такая когда-то. Как раз с функцией ускоренного томления, а так же копчения и заморозки. Ну, у меня была простенькая модель, и, например, копчёная нормальным способом скумбрия по вкусу уделывала еду из творца.
Но каждый раз использовать обычную коптильню как бы накладно по времени. Это ж нужно место найти, костёр разжечь, да ещё ждать, пока приготовится. Короче, дел на весь день, так что я частенько не заморачивался. Но тут стояло профессиональное оборудование. Я раньше пробовал и рыбку, и мясо из такого. На вкус не отличишь от консервативного метода приготовления.
— Есть инструменты? — спросил я, оглядывая «пациента».
— Опоздал и даже инструменты просрал⁈ — гаркнул Владислав Аркадьевич. — Да я такую кляузу накатаю на вашу конторку, что!..
— Кричать будем или на вопрос отвечать? — прервал я его грубо. — Быстрее получу инструменты, быстрее починю. А то придётся вашему гостю ещё часа три ждать. Проще отменить заказ
Я кивнул на сотейник. Томиться этой говядине столько, что я б с голодухи сдох.
— Я не отменяю заказы! — рьяно заявил шеф. — Даже если в наличии не окажется печени грёбаного единорога, но она будет в меню, я, мать его, за единорогом в другой мир отправлюсь, разделаю и приготовлю, понял!
Понятно. Гордые, блин! Наверняка что-то про честь повара и всё в таком духе. После самураев уже не удивлюсь. Но инструменты мне вынесли. Набор в чемодане оказался подходящий, и я быстро разобрал часть творца.
Была у него ахиллесова пята в плане работоспособности. Блок питания очень чувствителен к скачкам поля, даже самым малым. Я сначала тоже мучался, не мог понять в чём дело. Сначала менял этот блок, потом научился ремонтировать. Пришлось даже купить инструмент для припайки и кучу конденсаторов.
В чемодане оказалось и то и то. Видимо, его владелец уже чинил эту хреновину.
Я починил блок, заменил выходные фильтрующие конденсаторы закрутил всё обратно.
— Ну что, готово⁈ — нервно гаркнул Владислав Аркадьевич.
Однако говядину готовить не переставал.
— Почти. Где тут щиток?
— Зачем тебе щиток⁈
— Надо, — гаркнул я в ответ.
Похоже, с шефом давно так не разговаривали, так что он немного растерялся и буркнул:
— Там, в кладовке.
Я подхватил чемодан и направился в кладовку. Щиток стоял высоко, выше двух метров, а стена под ним была захламлена. Непорядок, однако! Я б за такое штраф выписал, причём и за неположенную высоту крепления, и за отсутствие прямого доступа.
Отшвырнул коробки, поставил стремянку и полез в щит. Всё как я и думал — стабилизатор поля хреново работает. Также присутствует утечка поля, только очень малая, незаметная. Но повезло, дело поправимое, причём быстро. Просто отошёл контакт немного, вот и начало сбоить. Сам стабилизатор тоже штука чувствительная.
Подкрутил зажимы, проверил крепление и чутьём проверил утечку. Всё в порядке.
— Готово! — воскликнул я шефу. — Больше ломаться не будет.
Сам пошёл на выход.
— Стой, а акт заполнить! — кинул мне вдогонку Владислав Аркадьевич. — Я не буду платить без…
— Ты мне говядину подай! — усмехнулся я, снимая халат и поворачивая кольцо обратно. — А то я реально разозлюсь.
И тут до шефа дошло. Охренел он знатно, что даже помешивать перестал. Раскрыл рот в удивлении, а во взгляде сменились все стадии принятия и осознания, что сейчас произошло, и кого он называл засранцем и рукожопом.
Я только потянулся к дверной ручке, как створка вдруг отворилась, и показался мужик в спецовке, на которую был лениво накинут распахнутый халат.
— Акт подпиши, рукожоп, — хмыкнул я, отодвинув его в сторону. — И за стабилизатором поля следи.
И отправился к столику.
Надо ли говорить, что ужин был бесплатным? Нам насыпали комплиментов от шефа на целый пир, и большинство пришлось завернуть с собой. Но я решил воспользоваться случаем и заказать ещё свой любимый десерт — шоколадный фондан. Он был в меню, но я хотел кое-что изменить.
— Можно ванильное мороженое на шоколадное заменить? — спросил я официанта.
— А? Но это же… Кхм, — опомнился он. — Да, несомненно. Всё будет в лучшем виде.
Шоколадного мороженого в меню не было, но я позволил себе небольшой каприз. Всё же лучшая добавка к шоколаду — это ещё больше шоколада, хе-хе…
— Игорь, это всё замечательно, — снова начал Арсений, — но Понятовский…
— Сеня, Сеня, Сеня… — прервал я его. — Тебе это мясо по вкусу?
Он заказал чалагач из свинины — это такая сочная обжаренная на углях корейка.
— Ну, да, — нахмурился он.
— И компания замечательная, верно?
— Угу…
— Ну, так не позволяй каким-то ляхам портить себе настроение и забивать мозги. Наслаждайся!
Арсений хмыкнул, вздохнул и последовал моему совету, и мы продолжили наслаждаться ужином.
В общем, вечер закончился весело и сытно. Мы хорошо отдохнули после дороги.
Замечательный день.
Правда, успел найти новых проблем, кажется… Но проблем я не боюсь, да к тому же лучше самому их искать. Бить на опережение, так сказать, а то грянут невесть откуда ещё. Так что справлюсь и стану ещё сильнее.
А говядина получилась отменной. И фондан шикарный.
Глава 19
Я проснулся полностью выспавшимся. По сути, у меня был выходной перед началом судов и прочей суеты, из-за штор светило солнце.
— Замеча-а-аэ-э-этельно… — прозевал я, потянувшись.
И тут, одновременно, на меня закинулись две очаровательные ножки. Алёна и Азуми ещё спали, но разом перевернулись и замуровали меня собственными телами.
Приятный, однако, плен.
Хотя вспомнить нашу первую совместную ночь, так смех смехом! Это было жутко неловко. Алёна с Азуми лежали ровно, смотрели в потолок и, кажется, старались дышать потише. Но, несмотря на полную тишину, мы не могли заснуть несколько часов.
И не проронили за это время ни слова…
Но затем как-то незаметно вырубились, а проснулись в таких позах, будто нас связали узлами. Расхохотались, кое-как расплелись, и больше неловкости между нами не наблюдалось.
Правда мне пришлось научится освобождаться от такого нежного плена, потому что лежать неподвижно и пялиться в потолок было жутко скучно. Так что я ловко выскользнул из объятий, оглянулся полюбоваться зрелишем и накинул спортивный костюм, который так ни разу и не надел за всё время, проведённое в Японии, и вышел из номера.
В гостинице был свой спортзал, и я решил провести зарядку там.
━─━────༺༻────━─━
— Бей! Сильнее, ну! Да что ты как бабу лапаешь⁈ Бей, говорю! Да ну тебя!!!
С последним выкриком человек в тренировочной экипировке с ноги отправил в полёт своего несчастного спарринг-партнёра. Я как раз зашёл в просторный зал, где была бойцовская зона с октагоном, когда это произошло. По удручённому выражению лица проигравшего я понял, что бил он и правда изо всех сил. Просто этого оказалось недостаточно.
— Есть тут кто-нибудь с нормальным ударом⁈ — воскликнул боец. — Или во всём зале одни только слабаки⁈
Я оглянулся и увидел, как посетители стыдливо отводят взгляд от октагона и спешно вспоминают, что у них, оказывается, есть срочные дела, и тренировку пора заканчивать. А побитого бедолагу оттаскивают в сторону, к ещё нескольким его собратьям по несчастью.
Хм, а это интересно!
— К вашим услугам! — воскликнул я.
Боец к обернулся, и я увидел рассерженное точёное лицо с пылающими яростью голубыми глазами. Кажется, ему было слегка за тридцать, и атлетичное телосложение подсказывало, что все эти годы он не терял время даром.
— Давай в клетку! — вместо приветствий махнул он.
— Ага, только разомнусь, — усмехнулся я.
Пока я преспокойно делал растяжку и разогревался, боец, пыхтя, шагал туда-сюда и периодически пытался меня поторапливать.