Зараза!
Я отвлёкся и словил удар. Когти Перуна со скрежетом прошлись вдоль нагрудника, а заряд молнии заставил стиснуть зубы даже сквозь всю ту защиту, что сейчас была на мне.
Я рухнул на землю, кувыркнулся, сгруппировался и новый разряд уже встретил готовым, так что молния развеялась, не причинив особого урона.
Так, ничего страшного. Мы и планировали встретить тут Длань, причём предполагали сражение с полным составом ублюдков.
Наверное, второй был Драугом. Аи уже вступил с ним в бой, поведя за собой самураев, и Медведь «ожил», снова рванув «Барсом» в гущу сражения.
— Пора нам с тобой кончать, Разин, — прорычал Перун, угрожающе приближаясь ко мне.
Я чувствовал, как он собирает плотное магическое поле стихии молнии. Вот уж противничек нашёлся, а…
Его владение молнией точно не уступает моему. А, быть может, и лучше. Что ж мне с тобой делать, зараза?
— Согласен, — хмыкнул я, прогоняя по доспеху потоки магии. — Уже надоело с тобой возиться.
Он ухмыльнулся. Уверен, это было именно так! Почему-то я чувствовал, что до этого момента Перун был мрачен и серьёзен, но теперь позволил себе небольшую ухмылку. Хотя под балаклавой сложно угадать.
— Решим всё одним ударом, да?
Он кивнул.
Довольно эпично, и даже литературно. Но так оно и произойдёт, я уверен. Может, приверженность к молнии, может, ещё что-то, но я чувствовал некоторую связь с этим засранцем.
Вот только как мне его уделать? Вопрос, конечно…
А ещё меня интересовало, где сейчас остальные три «пальца» Длани. Но пока не время об этом думать.
━─━────༺༻────━─━
г. Тунгус, особняк рода Земских.
Арсений стоял у входа в особняк и наблюдал за округой. Враг мой появиться в любой момент, но они готовы.
Иоичи, Мамору со своими самураями клана Нагао и воины Такеда под предводительством молчаливого Гораму, от одного вида которого почему-то становилось не по себе. Да и сам Арсений способен кое-что показать…
Они справятся с любой напастью. Защитят семьи, защитят близких.
Арсений защитит Дину любой ценой.
Вдруг он насторожился. Не увидел, но почувствовал — что-то неладное. Опасность.
Чутьё только начинало у него развиваться, Игорь сказал, что это дело опыта, и просто так его не заполучить. Но даже текущего уровня хватало, чтобы обнажить свой палаш.
И только Арсений хотел предупредить остальных, как вдруг перед глазами что-то промелькнуло.
И тут же — звон стали о сталь!
Вот только внезапный удар отбил не он сам — это Гораму появился из ниоткуда и закрыл будущего инженера от смерти.
— Г-гораму… — просипел Арсений.
Он вдруг осознал, что мгновение назад мог
погибнуть. Навсегда, то есть… В самом что ни на есть буквальном смысле.
— Иди в особняк, — по-японски пробасил Гораму. — Они уже здесь.
Глава 25
Город Тунгус, особняк рода Земских.
— Они уже здесь, — сказал Гораму.
«Они» — значит, Арсений оказался прав. Чутьё подсказывало, что враг не один. Судя по атаке, от которой его защитил этот мрачный самурай, их навестил тот же боец, что был в охотхозяйстве. Но теперь появился кто-то ещё…
Было ещё несколько ударов, но уже нацеленных на самурая. Гораму снова рявкнул застывшему Арсению, чтобы тот убирался и предупредил остальных. На этот раз Арсений ринулся в особняк.
Но там уже все были в курсе о нападении. Иоичи Нагао вместе со своим телохранителем Мамору готовили людей к отражению атаки.
— Где Дина⁈ — спросил Арсений.
— Она с госпожой в убежище, — по-японски ответил Иоичи.
В особняке была отдельная комната в подвале, защищённая толстыми стенами и оборудованная защитными творцами. Там и спрятались все, кто не мог сражаться. Часть творцов была установлена ещё во время пребывания здесь Елизаветы Загорской, поэтому систему безопасности пришлось переделывать — менять коды, пароли, убирать жучки и ловушки.
Вдруг в главном зале особняка, где сейчас располагались основные силы клана Нагао, потемнело. Будто за окном солнце затмили чёрные тучи. Арсений почувствовал привкус металла на зубах и понял, что это действие магии.
Снаружи доносились звуки сражения. Самураи Такеда во главе с Гораму отбивались на внешнем периметре. Но, похоже, внутри уже находился кто-то другой.
— Всем приготовиться! — предупредил Мамору.
И только он это сказал, как рядом из его же собственной тени вырос чёрный силуэт.
— Мамору! — воскликнул Арсений.
И это спасло самураю жизнь. Одним движением он выхватил из ножен меч, заблокировал удар, который должен был снести ему голову и тут же ударил противника. Но его клинок лишь рассёк тень, которая тут же развеялась.
— Не… не может быть… — прорычал Мамору. — Нет, этого просто не может быть!
— О чём ты говоришь⁈ — встревоженно спросил Арсений.
Он чувствовал опасность везде и повсюду. В каждый момент времени смерть бродила совсем рядом. Если этот противник умеет перемещаться в тени, дела плохи.
Весь зал медленно, но верно погружался в темноту. Скоро здесь не будет видно ничего.
— Оньи… — пробормотал Мамору.
Снова удар. Но на этот раз быстрый, отвлекающий. Из тёмных пятен на полу полетели чёрные звёздочки. Арсений видел такое оружие в Японии.
Два сюрикена полетели в него. От одного удалось уклониться, второй пришлось отбить клинком. Ещё несколько заставили отпрянуть Иоичи, но настоящая атака ожидала Мамору. Похоже, враг знал, кто здесь самая серьезная угроза, и старался сразу лишить их преимущества.
Россыпь сюрикенов полетела прямо в него. Отчасти их удалось отбить, но три снаряда достигли цели и разбили щиты из магии. Похоже, сюрикены были выполнены из тёмной стали и напитаны магией, потому что они заставили щиты замерцать так, словно по ним выстрелили из крупнокалиберного ружья.
— Оньи — это демон… — прорычал Гораму, оглядываясь. — Так называли одарённых клана Гекко… Это древний клан, который был вырезан подчистую полсотни лет назад. Неужели кто-то из этих тварей выжил⁈
Кажется, слова Мамору задели теневого врага, потому что спустя секунду тени в мрачном зале заплясали и, словно живые, начали атаковать.
Становилось всё темнее и темнее. И хотя за окнами был виден пасмурный день, свет зимнего солнца не пробирался внутрь.
Снаружи мелькали столкновения самураев с невидимым — а точнее, таким быстрым, что было очень сложно заметить, — противником.
Арсений заметил, что Гураму на мгновение удалось задержать стремительный метеор, и тот наконец-то проявился — облачённый в чёрную форму с характерной балаклавой боец с двумя короткими кривыми клинками.
Арсений понадеялся, что этот суровый самурай наконец-то прикончит ублюдка, но вдруг между ними раздались взрывы, и Гураму пришлось отступить. А враг снова исчез.
Однако сейчас Арсению приходилось заботиться о самом себе. Тени действительно ожили — каждый из них представлял силуэт воина, вооружённого длинным мечом, каждый из которых действовал сам по себе. Арсений использовал магию огня, чтобы добавить света — и это сработало. Пламя разогнало тень и развеяло нескольких чёрных клонов противника.
Да, похоже, это было что-то вроде клонов тени, которые отвлекали самураев Нагао и Арсения, пока настоящий противник схватился с Мамору. Видимо, тот не слишком хорошо владел магией огня. Он тоже разгадал, что это слабое место теневого дара противника, кидался редкими огненными снарядами, но сам предпочитал воду, поэтому вреда врагу они особого не наносили.
И Арсений ринулся к нему на помощь.
Он не был особо сильным магом. Он даже не считал себя воином в том истинном смысле, в котором считал таковыми, например, графа Соколова или тех же самураев, всю свою жизнь посвятивших войне.
Даже Игорь, который считал себя в первую очередь инженером, всё равно был воином. Арсений не знал всей предыстории, но чувствовал это. Как чувствовал нечто подобное, глядя на своего дядю, грозного маршала имперской армии.
Но не чувствовал этого внутри самого себя.
— Мамору! — воскликнул Арсений, взмахивая палашом.
И огненный серп поразил тёмный силуэт, стоявший позади самурая.
А может, он ошибался, и частичка воина в нём всё-таки есть?
━─━────༺༻────━─━
Тунгусский Исток.
Генка никогда не видел такого количества тварей. Особенно тёмных, непривычных. Эти новые демоны были злее, крупнее и сильнее обычных. Но Игорь был прав, они будто болели бешенством и потому легче поддавались на уловки. Попросту говоря были тупее.
Однако как обмануть многотысячную орду?
«Буйвол» просто таранил толпы этих ублюдков. Турель Баяра не умолкала ни на секунду и уже начинала дымиться. Щиты мерцали, творцы то и дело сбоили, потому что от этих тёмных тварей исходила какая-то странная магия. Это подтверждал и Ярган, на котором сейчас были одни сплошные помехи.
Хорошо, что они не взяли на это дело Дину.
Княжна, конечно, сопротивлялась, но даже она со своим скверным характером не смогла противостоять слову Игоря, приказу бригадира и настоянию возлюбленного. Арсений, который впервые за всё время, что его знал Генка, проявил настоящую твердость — именно он заставил Дину остаться в особняке.
— Да им конца и края нет! — прорычал Богдан, опустошив очередной магазин.
Сейчас он потянулся к стойке с боеприпасами и раздосадованно цокнул, увидев, что те подходили к концу.
— Придётся отступать, — констатировал Иван. — Скоро вся система творцов полетит к демоновой матери! На одной арматуре мы не продержимся.
— Тут и арматура не поможет! — гаркнул Саня, делая очередной вираж и, наверное, уже в который раз спасая «Буйвола» от гибели исключительно благодаря своему мастерству.
Да, Игорь предупреждал, что будет нелегко. Именно поэтому на Исток отправилась одна из самых мощных групп. Однако, похоже, даже он не предвидел, что придётся сражаться бок о бок с гвардией Загорских.
Да, граф Гроздин удивил. Его ж прямым текстом отправили куда подальше, но когда появилась угроза, он не стал валить прочь. Вместо этого остался, попытался связаться с княжной Загорской, чтобы согласовать совместную оборону. Но Елизавета не отвечала. Генка знал, почему, и Гроздин, наверное, тоже подозревал. Однако принял собственное решение — помочь Истоку выстоять.