— Работы предстоит много… — вздохнул Арсений.
— Ага, — хмыкнул я. — Ты не просто курсовую или дипломную напишешь — на докторскую замахнуться сможешь! Вряд ли хотя бы половина твоих профессоров участвовали в чём-то подобном.
При этой мысли князь Бахтин аж засиял от собственной важности и одарил нас довольной лыбой.
— Кое-какие наброски у нас уже готовы, — вступила Алёна, — но проект сырой, нужно дорабатывать напильником.
— Ну, это уже что-то, — хмыкнул Богдан. — И там не так уж много дорабатывать надо!
— А ты откуда знаешь? — спросил Иван.
— Я принимал непосредственное участие в его создании, — важно заявил Богдан.
— А-а… — протянул Глеб. — Ну тогда там не напильник понадобится, а болгарка.
Пока снова не разгорелась драка, я вернулся к теме:
— Помимо строительства магической сети, перед нами стоит другая, не менее важная задача. Мы можем всё построить, но если это разрушат, время и силы будут потрачены впустую. Мы должны защитить магическую сеть. Все узлы. Каждого строителя, который будет задействован. Уверен, враги ещё объявятся.
— За это не переживай! — воскликнул Александр. — Я уже вызвал свою гвардию. Мы все будем в твоём полном распоряжении. Ни одна грёбаная муха не проскочит!
— К сожалению, клан Такеда не сможет прислать новых людей, — нахмурился Гораму.
— Да, знаю, — кивнул я.
На Дальнем Востоке тоже всё было непросто. Державин чуть ли не военное положение объявил из-за постоянных провокаций британцев. Они то военную эскадру возле границ проведут, то устроят таможенный Ад в подконтрольных торговых портах.
В общем, проверяли нас на прочность и явно готовили какую-то хрень.
Япония была отрезана морем, поэтому находилась в уязвимом положении и в случае конфликта являлась первой целью врага. У британцев хватит сил, чтобы не подпустить транспортные суда к Хонсю, однако Иннокентий, который сейчас вовсю трудился там в качестве министра магоснабжения, продолжил моё дело и обеспечил острова стабильной автономной магией. Так что без пяти минут Великое Княжество Японское со своей мощной армией и крепким флотом было настоящим плацдармом для нанесения удара, если британцы совсем уж обнаглеют.
Державин контролировал морской путь к Владивостоку. Япония выполняла роль крепости, какие раньше строили на границах для защиты от кочевников.
Конечно, можно пройти мимо такого бастиона, однако в таком случае гарнизон ударит с тыла, нарушит снабжение и будет постоянной угрозой для армии. А с учётом находящихся там войск можно и генеральное сражение устроить, если прорваться через возможную блокаду со стороны моря.
В общем, игнорировать Японию нельзя, а штурмовать можно только с подавляющим преимуществом. Но придётся столкнуться с закалёнными недавними боями и обладающими единой системой командования войсками. Такой манёвр будет стоить врагу всего.
И даже если британцы сумеют привести достаточно войск, они понесут огромные потери, а войска на материке тоже не станут отсиживаться в сторонке и придут на помощь.
В общем, ситуация в оборонительном плане складывалась хорошо, поэтому британцы, насколько я понял, пытались спровоцировать Державина на вылазку. Не напрямую, конечно — войны между нашими государствами до сих пор не было. Помимо мелких шалостей с кораблями на горизонте они действовали через Китай и Корею, где имели немало влияния.
А вот в Польше им удалось куда больше, чем в Японии. Зараза! Надо было завалить этих двух бриташек, как только увидел.
— Клан Сайго тоже готов сражаться, — заявил Аи. — Не сомневайтесь, Игорь-сан.
— И не собирался, — кивнул я.
Мамору ещё отлёживался. Он получил тяжёлые ранения, так что реабилитация займёт немало времени, однако его жизни уже ничего не угрожало. Я слышал, что они со Стефаном даже сдружились и постоянно играли в шахматы, коротая время. Лежали-то в одной палате.
— Думаю, у нас всё получится, — уверенно заявил Арсений. Он уже увлеченно разглядывал проект в планшете. — У меня даже есть пара идей, как сократить трудозатраты, да и время тоже… и материалы!
— Хочешь сказать, что за пару минут увидел больше возможностей, чем я за пару дней плотной работы? — нахмурился я.
— Ага, — с довольной улыбкой кивнул тот.
— Я не понял, ты когда таким наглым стал?
— Игорь, Игорь, Игорь… — протянул наглец, театрально покачав головой. — Наглым я был ещё до знакомства с тобой. Просто теперь у этой наглости появилось достойное основание.
— Ага, ага, — усмехнулся я. — Глянь пятый раздел, основательный ты наш.
Арсений нахмурился, перелистнул страницы проекта и бегло изучил содержимое «Мер по сокращению издержек при строительстве». И с каждой новой строчкой спесь с его лица планомерно спадала.
— Ты и это предусмотрел… — обиженным тоном протянул парень. — Обидно так-то!
Ребята переглянулись с усмешкой. Особенно Богдан, который тоже приложил руку к разделу. Чую, их можно столкнуть лбами, и пусть двигают друг друга вперёд. Здоровая конкуренция и соревновательный дух — главные катализаторы прогресса!
— Вот когда без моей помощи хотя бы один проект закончишь, тогда и основание наглеть будет, — хмыкнул я. — А сейчас, Арсений, будь добр, поскромнее.
По его морде было видно, что скромничать он уже никогда не собирался, а тут такой облом. Хотел выпендриться, а теперь просто сделает это главной целью.
Кажется, я взрастил монстра инженерного дела. Парень-то оказался действительно гениален — так быстро освоить новую профессию и показать удивительные результаты!
А ведь начал он со строительства одной опоры магоснабжения в Киото. И сколько времени прошло, когда замахнулся на строительство целого коттеджного комплекса в охотхозяйстве, причём по всем отраслям? А теперь ещё участие в крупном проекте Великого княжества Польского…
Так!
Педагогическая система Разина-Павлова дала охренительные результаты! Запатентовать, что ли? И это я его поначалу самсой мотивировал, а ведь сложно представить, каких результатов добились бы, будь на кону пельмешки.
Хе, хе, да тут можно продолжить эксперимент, и я выращу настоящих титанов инженерной мысли из двух обалдуев!
Но это всё просто весёлые мысли, а мне пока пришлось вернуться к реальности.
— В общем, задача технической группы ясна? — я окинул взглядом Арсения, Богдана, Ивана, Глеба и Генку.
— Да, Игорёк! — воскликнул последний.
— Отлично. Тогда перейдём к мерам безопасности.
И тут неожиданно первой выступила Аико.
— Нам нужен автопарк! — воскликнула она. — Причём машины следует доработать. До «Бурого» дотянуть все, конечно, не получится, но я видела «Барс», который разработали в Тунгусе. Он очень хорош!
— А то! — заулыбался Иван.
— Но его ещё можно доработать.
— В смысле⁈ — улыбка мигом слетела с лица.
Иван принимал непосредственное участие в модернизации моего сибирского внедорожника, так что вполне мог собой гордиться. Его работа уже один раз спасла жизнь Алёне, и сейчас он искренне не понимал, неужели можно улучшить наработки?
Хотя о чём это я. Нет предела совершенству. И Аико ещё раз это подтвердила:
— «Бурого» тоже надо доработать.
— В смысле⁈ — ахнул уже Медведь, сидевший тут с довольной рожей, наблюдая за своей невестой.
— Милый, — тихо произнесла девушка, немного смутившись. — Я знаю, как сократить расход энергии и увеличить максимальную скорость.
— Охренеть!
— Ты это, Медведь, — осклабился Батар, — за руль её не сажай.
— А то она и там тебя уделает! — добил Бат.
Мы снова посмеялись, но дальше настроились на рабочий лад. У Соколова тоже хватало опыта в военном деле, так что мы оба составили основной план размещения боевых групп, регламенты безопасности, распределили обязанности между командирами, среди которых оказались Гораму, Аи, Бат, Батар, Медведь. Ну и Мамору, когда он поправится.
А ещё определили, что мне уже пора нанимать собственную личную гвардию. А то целый граф без личной охраны гоняет по всей Российской империи — непорядок однако!
Александр, как знающий человек, обещал с этим помочь. Моими главными критериями были надёжность и качество. Лучше малый отряд сильных бойцов, чем куча середнячков. Я уже не раз видел, как небольшие армии раскидывают, словно кегли, всего несколько крепких воинов. Причём некоторые примеры случались с участием здесь присутствующих людей.
Мы успели обсудить основные моменты, касаемые безопасности, когда к дому подъехала машина Славы. Когда он зашёл в гостиную, все замолчали. Оливер был мрачный и злой, я никогда его таким не видел.
Воздух в помещении стал будто наэлектризованным.
Он обвёл нас тяжёлым взглядом и процедил:
— Я найду Пауля Грайнера и тех, кто его послал. И убью!
Глава 3
Первоочередным делом я выбрал формирование своей собственной гвардии. Костяк у меня уже сформирован — это командиры будущей службы безопасности Аи, Бат, Батар и Медведь.
Изао и Сакоку вынуждены заниматься делами клана в Японии, так что их можно причислить к моему региональному филиалу. Также они занимаются управлением и безопасностью моего поместья.
Всё это бойцы, доказавшие свою силу и преданность. Люди, которым я могу доверять. Конечно же, искать новых бойцов гвардии стоило через них. В таком деле с улицы никого не берут и объявления о наборе в газеты не подают.
— Это Николай Степанов, — представил Александр крепкого жилистого мужчину среднего роста.
На вид ему было лет тридцать пять. Взгляд тяжёлый, изучающий, широкие челюсти с проступающими желваками, хмурые брови. Явно проглядывается военная выправка, причём особенная, династийная. Было в его взгляде, осанке, даже мимолётных движениях что-то, что впитывается с молоком матери. Такое случается, если в роду все занимались военным ремеслом.
Собственно, и был этот Николай из древнего рода, от которого остался только он сам и перечёркнутая запись в Бархатной книге аристократических семей Империи.