— Разве это нож? — улыбнулся я, подавая незаметный жест Кэтсу.
И в следующий миг возле лица низкорослика замер настоящий боевой меч из правильной стали с почти идеальной примесью магической руды.
Парни охренели! Они даже не сразу заметили, что самурай обнажил свой клинок. А он это умел делать быстро и смертоносно, между прочим. Хорошо хоть понял мой намёк и не стал сразу рубить голову идиоту.
Но это всё нужно, ведь я только что понял, что отсылка не сработает!
Ну, не в том плане, что её не поймут — это и так понятно. Просто в фильме, который я хотел повторить, бандит достал маленький нож, угрожая расправой и требуя отдать ему все деньги. А главный герой в ответ выхватил здоровенную железяку раза в три больше, чем была у бандита, и эпично произнёс: «Разве это нож? Вот это — нож!»
Но у Кэтсу ведь не нож, а меч! Эх, зараза, такую шутку просрал. Обидно, блин…
— Господа! — воскликнул внезапно объявившийся хозяин столовой, ничем не примечательный мужчина средних лет. — Попрошу не устраивать беспорядки в моём заведении! Все разборки по ту сторону дверей, понятно?
— Э, слышь… — начал было возникать ещё один член недобанды, но его уже осадили свои.
Видимо, лишиться кормёжки не улыбалась никому, да и меч возле горла их предводителя навевал некоторые здравые мысли об отступлении.
— Ладно, — процедил вожак. — Живите пока.
Затем он кивнул своим людям, и шпана дружной толпой покинула столовку.
Получилось, что мы здесь оказались единственными клиентами, и спокойно закончили обед. Вот только что это было, я так и не понял.
Не, ну серьёзно, какой идиот будет угрожать трём боевым магам? Или ребята форменные идиоты, или им реально стоит записаться к окулисту. Причём всем вместе.
━─━────༺༻────━─━
На улице, в то же время…
Главарь десятка уличных хулиганов Кастет поспешно уводил своих людей подальше от столовой. Через пару кварталов они завернули в проулок и пошли через длинную арку во двор жилого дома, построенного колодцем.
Там в коробке гоняли мяч взрослые мужики. Их было, наверное, с полсотни. Половина играла в ожесточённый вариант футбола, где были разрешены подкаты, удары, пинки и прочие «приёмчики», а другая громко подбадривала игроков.
Кастет приказал пацанам ждать его поодаль, а сам осторожно протиснулся сквозь ряды зрителей и подошёл к крепкому лысому мужчине, который во всё горло вопил, едва сдерживаясь на месте:
— Обходи, обходи его! Бей! Ну же, да гол!
— Лукаш! Можно тебя на минуту? — кротко спросил Кастет.
И мужчина, сверкнув пышными усами, закрученными кверху, обернулся, одарил его широкой улыбкой, подмигнул:
— О-о, привет, малой! Да, конечно. Чего надо?
— Помнишь русского, который положил наших ребят в Старом городе?
Лукаш тут же помрачнел. Кастет напрягся, но продолжил:
— Я его видел только что. В столовке у Барташа. Он ещё до сих пор там, наверное, обедает. Ну что, будем его брать, а?
Лукаш не ответил, но молча махнул рукой, и игра тут же остановилась. Все присутствующие, будь то игроки или зрители, направились ближе к главарю, оттесняя Кастета. Все мгновенно поняли, что их ждёт очень серьёзное дело, ведь гроза варшавских ОПГ просто так не будет останавливать любимую игру.
Глава 5
г. Варшава, Великокняжеский дворец, покои Великого князя.
Златана и Матеуш сидели в комнате своего отца и пытались придумать, что им теперь делать. Сам батюшка сейчас находился за пределами великого княжества с обвинением в покушении на убийство и вооружённое нападение, совершенное на территории Империи.
На самом деле они сюда перебрались в надежде, что рабочая атмосфера сможет хоть как-то помочь в этом деле, но их надежды не оправдались. Сколько они ни думали, вывод был неутешительный…
— Мы в заднице, сестра. Кажется, нас решили списать со счетов.
— И это не без оснований, — вынужденно признала Златана. — Советники не воспринимают нас всерьёз. Они уже вовсю принимают решения, не спрашивая нас. Брат… у нас очень мало времени. Ещё немного, и мы потеряем Польшу.
— Знаю, — буркнул Матеуш. — Но что я должен сделать?
Златана ответить не смогла.
Личная гвардия Великого князя сильно поредела. Большая часть находилась в больнице, уцелевшие последовали за своим господином. И только несколько резервных отрядов не участвовали в минувших событиях, но их хватало только для обеспечения минимальной безопасности замка и наследников.
Такие отряды, в основном, состояли из ветеранов, уже отслуживших своё, и новички, которым они передавали знания. Так что резервы в прямых боестолкновениях не участвовали и занимали охранные посты.
Поэтому за Златаной и Матеушем не было даже военной силы, не говоря уже о политической, ведь советники, дрожащие в страхе перед Болеславом, ни в грош не ставили его детей.
Вдруг раздался стук в дверь, и в палату вошёл Первый Советник Великого князя Анатолий Елизарович Бернадский. Будто услышал мысли княжичей и явился. Причём дозволения войти даже не спросил.
Брат с сестрой мигом притихли и немного затравленно, со злобой взглянули на этого человека. Анатолий был сильным магом. Не монстр, какими, например, считались Соколов или Разин, но тот же Стефан его одолеть бы не смог.
Магов на уровне знаменитого маршала Громова во всей империи можно было по пальцам пересчитать. Таких как Разин или Соколов — уже несколько десятков. Таких как Бернадский были сотни, что на фоне многомиллионной империи казалось не так уж много.
Но самая главная сила у Анатолия была не собственная магия, а его род — почти такой же древний, как Понятовские, с мощным боевым блоком и, что более важно, с огромным влиянием внутри Великого княжества. А сам Анатолий был попросту намного более опытным. И всё бы хорошо, да только он решил применить свои знания во вред своему господину. Наверное, думал, что его упекут далеко и надолго, и хватал быка за рога.
— Ваша Милость, — с наигранным уважением приветствовал он Матеуша. — Я вас уже обыскался.
— Пан Бернадский, — процедила Златана. — Покиньте помещение. Когда мы освободимся, тогда и…
Проигнорировав княжну, Анатолий Елизарович подошёл к Матеушу и протянул папку, увесистую и толстую.
— Что это? — тихо спросил княжич, несмотря на испепеляющий взгляд сестры.
— Некоторые нововведения. Необходимость, вызванная чрезвычайным положением в Великом княжестве. Нужна ваша подпись.
Анатолий протянул ручку, но Матеуш собрался с духом и возразил:
— Мне нужно со всем ознакомиться. Когда будет готово, я вам сообщу.
— Ваша милость, у нас осталось не так уж много… — ядовито улыбнулся советник.
— Я сказал — потом!
Анатолий выдержал небольшую паузу, но затем убрал ручку в нагрудный карман, улыбнулся чуть шире и поклонился, хотя это почему-то тоже выглядело чуть ли не издевательски.
— Хорошо, Ваша милость. Мы все очень ждём.
А затем он развернулся и ушёл.
— Ублюдок, — прорычала Златана, когда дверь захлопнулась. — Почему ты его не вышвырнул⁈
— А ты почему этого не сделала?
Златана снова не ответила, хотя ответ лежал на поверхности. Если бы Анатолий того пожелал, он с лёгкостью принудил бы княжичей к содействию физическими методами. Ни Златана, ни Матеуш по магической силе не могли ему составить ни малейшей конкуренции, а по влиянию и вовсе были просто пылью под ногами.
Матеуша преемником Болеслава выбрал как раз Анатолий. Конечно же подговорив остальных советников проголосовать. Этот выбор сделан был не просто так. Советники считали, что Матеуш — бездарь и балагур — не способен самостоятельно управлять княжеством, да и пытаться не станет, а потому им будет просто помыкать. Очень удобный марионеточный правитель.
Во многом они, конечно, были правы, и ожидания сложились не на пустом месте. Только вот последние приключения немного изменили Матеуша, закалили его характер. Конечно, этого было недостаточно, чтобы сделать из него совершенно другого человека, но всё же некоторая честь и гордость в нём проснулись.
Княжич понуро разглядывал документы. Большая часть касалась магоснабжения: подтверждение тарифов, согласование проектов и разрешений, выбор подрядчиков, графики и прочее, и прочее. И почти на каждом документе фигурировала фамилия Загорской. Похоже, Бернадский спелся с княжной Елизаветой, и это очень плохо. Если верить Разину, именно она отравила Златану и Матеуша, вот только прямых доказательств достать не удалось.
Единственной надеждой оставался старший брат Витольд. Но где он и чем конкретно занимаемся, знал только Болеслав, поэтому полагаться на него было нельзя.
Через какое-то время в дверь снова постучали. Матеуш подумал было, что это советник передумал ждать и решил, что времени на ознакомление с документами прошло достаточно. Однако дверь не открывалась, пока Златана не воскликнула:
— Входите!
Петли скрипнули, и показался секретарь.
— Господа, — поклонился он обоим Болеславовичам. — К вам прибыл граф Игорь Сергеевич Разин. Сказал, что по очень срочному делу.
Матеуш и Златана переглянулись. Во взглядах у обоих была смесь надежды и испуга.
Граф Игорь Сергеевич Разин… От него можно было ждать чего угодно. Этот человек не боялся перечить даже отцу, поэтому просить его помощи, особенно после произошедшего, было очень рискованно. Но после недолгого молчания Матеуш нахмурился и кивнул:
— Пригласи его.
━─━────༺༻────━─━
Мда… в великокняжеском дворце тоже всё поменялось. Прежних лиц я даже на ресепшене не увидел. Кажется, кто-то почти полностью сменил персонал. Когда я направился в приёмный зал, мне вдруг сообщили, что Златана и Матеуш находятся в личных покоях их отца.
Ну да мне пофиг, где разговаривать. Дело, в принципе, быстрое и не должно занять много времени. Болеславовичи ведь наверняка не захотят сотрудничать с Загорской, которая их отравила руками Гроздина!..
Не захотят, ведь правда?