Третье направление НИОКР — патронное производство. Латунные гильзы. Нужно освоить технологию глубокой вытяжки. Это значит — нужны прессы. Нужны матрицы и пуансоны из твердой стали. Их тоже придется делать самим. С капсюлями — та же песня. Стабилизировать производство гремучей ртути, сделать его менее опасным. Разработать безопасную технологию снаряжения медных колпачков. И не забыть про оболочку для пуль. Экспериментировать с медью, может быть, удастся получить какой-нибудь подходящий сплав.
И, наконец, собственно оружейное производство. Создание опытных образцов стволов уменьшенного калибра. Отработка технологии сверловки длинных и точных отверстий. Нарезка канала ствола — это вообще высший пилотаж для здешних условий. Нужны специальные станки, нужен режущий инструмент. Проектирование и изготовление нескольких вариантов затворов. Начать с чего-то более простого, с откидных, например. Постепенно, шаг за шагом, двигаться к оптимизированному продольно-скользящему затвору.
И пружины! Нужны надежные пружины для магазинов и ударно-спусковых механизмов. Это отдельная, очень непростая задача для здешних кузнецов.
Когда НИОКР дадут первые результаты, можно будет переходить ко второму этапу — созданию опытно-промышленной базы. Это еще год-полтора. Потребуется строительство специализированных мастерских, а лучше — небольших цехов. Химический — для производства пороха и кислот, подальше от жилья и других строений, с соблюдением всех мыслимых и немыслимых мер предосторожности. Металлургический — с новыми печами и горнами. Патронный — тоже отдельное, хорошо защищенное помещение.
И оружейно-сборочный цех. Для всего этого нужно будет спроектировать и изготовить специализированное оборудование и станки. Пусть они будут примитивными по моим меркам, но они должны быть на порядок лучше того, что есть сейчас. Сверлильные станки с жесткой станиной и механической подачей. Токарные — способные обрабатывать металл с достаточной точностью. Фрезерные — хотя бы простейшие, для изготовления деталей сложной формы. Прессы для вытяжки гильз и штамповки мелких деталей. Новые печи для плавки металла и термообработки. И, конечно, кадры. Нужны люди. Мастера и рабочие, которых придется обучать практически с нуля. Это будет долго и трудно. Надеюсь, мои «академики» станут отличными учителями.
И только после этого, на третий-четвертый год, если все пойдет по плану, можно будет говорить о развертывании серийного производства и войсковых испытаниях. Выпустить первую опытную партию винтовок СМ-1, уже улучшенных, и патронов к ним. И устроить им самые беспощадные испытания. На прочность, на надежность, на точность, на живучесть в различных погодных условиях. Стрелять из них до тех пор, пока не сломаются или не откажут. И по результатам этих испытаний вносить доработки в конструкцию. А параллельно — готовить документацию. Чертежи, технологические процессы. Чтобы потом можно было масштабировать производство.
Звучит грандиозно. И почти нереально. Но если не ставить перед собой таких задач, то и сидеть здесь, смысла нет. Однако, четыре года — это очень долго. Царю Петру результат нужен вчера. Он человек нетерпеливый, ему подавай победы сейчас, а не в светлом будущем. Поэтому, пока будет идти вся эта титаническая работа над СМ-1, нужно что-то показать ему раньше, что уже сейчас даст русской армии преимущество. Что-то более простое, чем полноценная магазинная винтовка. Эдакий промежуточный вариант.
Назовем его СМ-0.1.
Это не будет полноценная винтовка. Скорее, модификация существующего оружия или создание чего-то узкоспециализированного, где преимущества бездымного пороха будут наиболее очевидны и достижимы с меньшими технологическими затратами. Здесь не нужно будет изобретать велосипед с нуля, можно будет опереться на то, что уже есть, лишь немного это усовершенствовав. И это, пожалуй, единственное, что может удержать интерес государя к моим затеям на такой долгий срок. Дать ему в руки то, что стреляет дальше, точнее и без этого дурацкого облака дыма, — и он, возможно, согласится подождать основного «блюда».
Итак, СМ-0.1. «Ноль-один» — потому что это еще не полноценная «единица», а так, проба пера, демонстрация возможностей. И тут у меня было несколько идей, как говорится, на выбор. Нужно было что-то, что можно было бы сварганить относительно быстро, с минимальными переделками существующего и максимальным использованием уже имеющихся, пусть и несовершенных, наработок.
Первый вариант, самый очевидный и, пожалуй, самый легкореализуемый — это казнозарядная гладкоствольная фузея. Или, если покороче, карабин. Назовем его СМ-0.1Ф — «Фузейный». Берем стандартный фузейный ствол. Да, он железный, да, он не рассчитан на мой порох. Но! Во-первых, мы будем отбирать самые качественные стволы, проверять их на отсутствие раковин и трещин. Во-вторых, можно попытаться усилить казенную часть. Например, навить на нее в горячем состоянии несколько слоев прочной железной проволоки, как это делали с некоторыми старыми пушками. Или выковать и напрессовать дополнительную муфту. Это тоже непросто, но все же реальнее, чем с нуля делать новый ствол из моей экспериментальной стали. И самое главное — я четко понимаю, что это временное решение, нагрузки будут на пределе, и пороховой заряд для таких «переделок» придется делать послабее, чем для полноценной СМ-1. Безопасность превыше всего.
Затвор для такой фузеи — максимально простой. Никаких вам продольно-скользящих изысков. Откидной. Либо как у охотничьих «переломок» — ствол откидывается вниз для заряжания. Либо боковой откидной блок, как у некоторых ранних казнозарядных систем. Главное, чтобы его можно было изготовить нашими силами и чтобы он обеспечивал хоть какую-то сносную обтюрацию. Опять же, с учетом того, что давление пороховых газов будет несколько ниже, чем в целевой модели.
Патрон — тоже компромиссный. Латунная гильза, но можно сделать ее потолще, чтобы выдерживала многократную перезарядку. Или, как вариант — бумажная гильза с латунным донцем, в котором крепится капсюль. Это проще в изготовлении и дешевле. Капсюль — мой, на гремучей ртути, тут уж никуда не денешься. Порох — бездымный, но, повторюсь, с уменьшенным зарядом. Пуля — стандартная фузейная, круглая. Или картечь, если нужно стрелять по плотной группе противника.
Какие преимущества даст такая, казалось бы, незамысловатая переделка? А их немало. Во-первых, и это самое главное, — меньше дыма. Вернее, его почти не будет. Это огромное тактическое преимущество. Стрелок не демаскирует себя густым облаком, которое видно за версту. Он может лучше видеть цель, лучше ориентироваться на поле боя. Командиры смогут эффективнее управлять подразделениями, потому что не будут слепнуть от порохового дыма. Во-вторых, меньше нагара. Мой даже несовершенный пироксилин, оставляет гораздо меньше твердых продуктов сгорания, чем черный порох. Значит, можно будет сделать больше выстрелов без чистки оружия. В-третьих, даже в гладком стволе бездымный порох даст более высокую начальную скорость пули. А это — увеличение дальности прямого выстрела и пробивной способности. И, наконец, меньший вес заряда пороха при той же или даже большей эффективности. Это экономия самого пороха и упрощение логистики — таскать на себе или везти в обозе меньшее количество боеприпасов всегда приятно.
Обоснование для такого СМ-0.1Ф простое: это самый быстрый способ «внедрить» бездымный порох и показать его преимущества. Мы не тратим время и ресурсы на разработку новой технологии изготовления стволов, используем имеющиеся. А простой откидной затвор сделать куда реальнее, чем сложный продольно-скользящий. Да, это будет не супероружие, зато оно будет заметно лучше существующих фузей. И этого может хватить, чтобы убедить начальство в перспективности моих разработок.
Второй вариант — это крупнокалиберный «окопный» или «крепостной» штуцер. Назовем его СМ-0.1К — «Крепостной». Идея тут в том, чтобы создать оружие для стрельбы с упора, где вес не так критичен, а точность и дальность на средних дистанциях играют важную роль. Например, для выбивания вражеских офицеров, артиллеристов или для стрельбы по амбразурам.
Ствол для такого штуцера — короткий, толстостенный. Обязательно нарезной — два или четыре простых нареза. И вот тут уже придется использовать мою лучшую «игнатовскую» сталь, которую я смогу получить. Калибр можно оставить и фузейный, сам ствол должен быть рассчитан на повышенное давление бездымного пороха. Затвор — тоже откидной, максимально прочный, с надежным запиранием. Патрон — специальный, с усиленной гильзой, полным зарядом моего бездымного пороха и тяжелой пулей, возможно, даже с каким-нибудь сердечником для увеличения пробивной способности, если я смогу это реализовать.
Преимущества бездымного пороха здесь раскрываются в полной мере. Нарезной ствол в сочетании с высокой начальной скоростью, которую дает мой порох, — это значительное улучшение баллистики по сравнению с дымным порохом и гладким стволом. Точность и настильность траектории возрастут многократно. А тяжелая пуля с высокой начальной скоростью даст хорошую пробивную способность. Таким штуцером можно будет поражать цели, недоступные для обычных фузей, — например, пробивать вражеские щиты-мантелеты или легкие полевые укрепления (уверен военная мысль теперь пойдет совсем по другому пути).
Каждая такая «игрушка» будет на вес золота, но и пользу принести сможет немалую.
И третий вариант, который пришел мне в голову, — это что-то вроде ручной мортирки или даже примитивного гранатомета. СМ-0.1Г — «Гранатометный». Идея — использовать энергию бездымного пороха для метания небольших разрывных или зажигательных снарядов на близкие и средние дистанции.
Ствол для такого устройства — короткий, гладкий, относительно большого калибра, скажем, полтора-два дюйма. Его можно сделать из прочного чугуна или той же «игнатовской» стали. Заряд — унитарный вышибной патрон с бездымным порохом. А в качестве снаряда — небольшая чугунная граната с фитильным взрывателем.