— Так что, Марк, есть место совсем недалеко, не самое роскошное, но жить можно, причём неплохо. Позже провожу, — после нескольких секунд молчания озвучил Федя.
Собственно, пьянка после этого долго не продлилась. Парни постепенно разбежались, а в мастерской остались несколько человек — то ли живут здесь, то ли охраняют посменно.
А мы с Федькой направились по улицам Нижнего Города к «нормальному месту». Компанию нам составил совсем молодой пацан, лет двенадцати, названный «Медным» — судя по всему, из-за проявления Дара. Вообще, Дар у простых людей тем и отличался от аристократов, помимо силы, само собой. Ограниченность воздействия, а у Медного — только медь, что он, громко шмыгнув носом, и подтвердил после прямого вопроса.
Место, к моей радости, оказалось действительно «нормальным» — целая четырёхэтажка, п-образная, даже с перекрывающим заезд КПП из сваренных металлических листов. В самом КПП, куда зашла наша троица, было четыре типа, средних лет, с приличным армейским оружием. Потёртым, явно списанным, но вполне работоспособным.
— Голытьбу и жуликов не пускают, — пояснил Федька на мой вопросительный взгляд, а Медный спокойно кивнул, поздоровавшись с одним из охранников.
Судя по речи, да и по заметному внешнему сходству, Медный был из семьи, «державшей» этот доходный дом. В смысле, владельцы, заодно охрана и обслуга.
Подтверждая это, пацан важно распрощался, а Федька провёл меня в центральный подъезд за КПП. Обменялся там парой слов с женщиной средних лет за стойкой, кивнул на меня, а затем повёл по лестнице на третий этаж, где распахнул двери и торжественно вручил мне ключ. Впрочем, ничем, кроме как статусной висюлькой, данный аксессуар не являлся: дверь была чуть ли не из картона, одним пальцем можно проткнуть.
А вот обстановка однокомнатной квартирки приятно меня удивила: здесь было электричество, что для Нижнего Города очень достойно, небольшой санузел, кухонька, и даже вода.
— Хорошее место, в общем. Хотя явно недостойное Вашей Светлости, — шутовски поклонился Федя.
— Моя Светлость изволит сама определять, что её достойно! — задрал я нос, после чего мы оба рассмеялись. — И Федь, хорош с этой «Светлостью», — посерьёзнел я. — Это, как бы, основная проблема.
— В смысле?
На что я рассказал, что семья — ерунда. Что, по большому счёту, так и было. Основная — тётка, бывшая, а формально — настоящая жена и ныне вдова дядьки. Озвучивать сумму вопроса не стал — просто не было смысла, но причину «интереса» ко мне обозначил. И, заодно, попросил об одной услуге.
— Сделаю, Марк, — кивнул Теодор. — А что она тебя ищет… Так ты не один, кто прячется в Нижнем городе. Тут таких много, так что, если будут искать — найдут только неприятности.
— И спецназ тоже? — приподнял я бровь.
— Да, и они! — запальчиво махнул рукой он. — Редко, правда, конечно, — снизив тон, признал Федя. — Ладно, Марк, доброй тебе ночи!
— Погоди, Федь, деньги за жильё…
— Не твоё дело, сам разберусь.
— Но…
— Всё, закрыли вопрос! — отрезал он.
Ну, посмотрим. Верну я и так, и так, если разобраться. Или деньгами, или ремонтом и техникой.
Мы распрощались, а я стал более внимательно разглядывать место своего обитания. Чисто, что не может не радовать, даже бельё на койке, пусть потёртое, но свежее. Но дверь… просто боль из картона и фанеры, а не дверь. Да и окна — мечта воришки, только шпингалет поддеть. Если всё «срастётся» — буду менять, отметил я, открывая сумку.
На окна поставил дуговые электроразрядники на фотоэлементах: если кто и попробует влезть, то поздоровается с асфальтом из-за судороги. На дверь — гранату-пугач. Всё дерьмово-о-ое, одноразово-о-ое, но лучше, чем ничего. Проверил комнату на жучки и возможность их установки, паранойя, но… Точно не лишнее.
И наконец повалился на кровать: денёк, а точнее, деньки, выдались у меня не самые лучшие. А тут мягкая и относительно чистая, что очень радует — в мастерской это одно, а спальное место должно приносить радость и удовольствие, кровать. Бла-го-дать!
Ну и в целом, пока всё хуже, чем мечталось, но лучше, чем могло быть. В чернушный криминал Федя наверняка не скатился, мастерская есть — а значит, есть место для обучения, развития и заработка. Впрочем, окончательно разберёмся с этим завтра.
На этом мысленно и окончательно я попрощался с дядькой, послал стерву-Барышникову в жопу и, наконец, крепко уснул.
Глава 2
Особняк Барышниковых, Верхний город, баронесса Барышникова
В небольшой комнате, освещённой закатными лучами, в глубоком удобном кресле сидела женщина. Выглядела она свежо, молодо, так что её возраст выдавал лишь взгляд: циничный, стервозный, оценивающий.
Женщина сидела с хмурым выражением на лице, напряженно думая о сложившейся ситуации: из рук уплывали очень немаленькие деньги. Мало того, что были взяты на себя обязательства, покупатель уже третий раз связывался, уточняя детали. И, помимо ущерба, могут быть ещё и репутационные потери, если всё сорвётся.
— Никуда ты, гадёныш, не денешься! — практически рявкнула женщина, ударив кулаком по столу рядом с терминалом. На который она и нажала через секунду, требовательно уставившись на дверь.
— Госпожа, вы звали меня? — поклонился вошедший мужчина в мундире егеря.
— Не пустословь! Поймали⁈ — не собиралась она слушать ничего, кроме дела.
— Прошу меня простить… — внезапно вошедший захрипел, выпучив глаза на краснеющем лице и хватаясь за горло, а затем упал на колени.
Он хотел еще что-то сказать, но для женщины это уже было неважно. Она поняла, что дело не сделано и это привело ее в ярость.
— Ты, шваль, ОБЕЩАЛ мне принести его голову через час после моего приказа, — неожиданно спокойно произнесла женщина, показательно сжимая пальцы в кулак.
Пусть она и казалась спокойной, но ей хотелось сломать его шею от злости, которая кипела в ней.
Используя родовой Дар телекинеза, она эфиром медленно сжимала горло слуги. Так что его скребущие по горлу пальцы никак не могли ему помочь. Через несколько секунд почерневший лицом слуга упал на пол. Задумчиво уставившаяся в никуда женщина помотала головой, взмахнула рукой и опять нажала кнопку терминала.
— Госпожа баронесса, — в низком поклоне склонился новый слуга на пороге, со страхом зыркая на лежащее тело.
— Убрать эту падаль отсюда! — махнула рукой женщина, на что слуга кинулся к егерю.
— Он жив, госпожа…
— Заткнись и убери! — прервала она его.
— Слушаюсь…
А пока слуга выносил бессознательное тело егеря, женщина с кривой ухмылкой думала о том, что естественно, он жив. Все бездельники и неумехи, да ещё и лжецы… Но брать новых и лучше — негде.
И даже этого идиота, осмелившегося явиться после того, как подвёл её — можно использовать. Для начала — для того, чтобы сбросить напряжение и показать всем бездельникам, что бывает с теми, кто подводит баронессу Барышникову. А потом… посмотрим. Выживет он, вряд ли, да и плевать. Но вот пользу хоть какую-нибудь принесёт.
Превратив экран терминала в зеркало, женщина провела руками по лицу и волосам. Непонятно, использовала она родовой Дар или нет, но через минуту в зеркале на неё смотрела не женщина, а девушка, почти девчонка. Слегка взволнованная, красивая и желанная. Посмотрев на результат своих усилий, женщина удоволетворённо улыбнулась, задумалась и распустила несколько пуговиц белоснежной рубашки. После чего коснулась терминала.
— Я ожидаю виконта Красницкого, — произнесла она.
А через минуту на пороге стоял мужчина тридцати лет, с щегольскими усиками, в одежде егеря, но, естественно, гораздо более роскошной, чем на слуге.
Смотрел он на хозяйку кабинета влюблённым, бараньим взглядом. Но поклонился в полном соответствии с этикетом.
— Госпожа баронесса, счастлив приветствовать вас! Вы, как всегда, прекрасны.
— А вы, виконт, как всегда настойчивы и мужественны, — промолвила она именно те слова, которые тому хотелось услышать.
— Видя вас, прекрасная баронесса, я теряю голову…
— А вот это — излишне, милый виконт. Скажите, как дела с этим мальчишкой? — решила она побыстрее перейти к главному вопросу.
— Лесные дороги губернии перекрыты, данные негодяя переданы патрулям. Пока не появлялся, а для облавы… Молю простить — моих сил не хватит.
Женщина едва скривилась, но быстро вернула улыбку на лицо.
— Вам не за что просить прощения, виконт. Ваша снисходительность и помощь… — на последнем слове, хлопая ресницами, она приложила ладони к груди.
Взгляд виконта последовал за её руками, плотоядно уставившись на полуоткрытую грудь.
Все это она делала специально. Виконт ей был омерзителен, хотя бы просто своим похотливым существованием. О нем здесь уже складывают легенды. Но в то же самое время он имеет наглость добиваться и ее.
Она благоволила таким людям. Ей мало кого было жалко пускать в расход после того, как использует по полной. Но вот особенно таких ей нравилось уничтожать.
— Оказать вам услугу, баронесса — для меня честь и счастье! Надеюсь, когда мы поймаем негодяя…
— Ваши усилия не останутся без награды, виконт, — вновь хлопая ресницами, кивнула баронесса, и протягивая руку для поцелуя.
Обслюнявивший руку виконт покинул комнату, а баронесса с брезгливой усмешкой рассматривала свою руку. А затем достала ажурный платок, который фонил магией, и вытерла ее. После чего платок отправился в специальный контейнер. Еще один способ контролировать виконта.
В их мире очень опрометчиво оставлять свои следы. Пусть услуги профессиональной ведьмы стоят дорого, но они есть.
— Впрочем, виконтесса Барышникова — звучит не так уж и плохо, — сама себе сообщила женщина. — Да и не нищий этот придурок… Ладно, чёрт бы с ним! Сейчас главное — мальчишка.
Откинувшись в кресле, баронесса предалась воспоминаниям, как она предупреждала старого хрыча, бывшего муженька, что будет, не передай он родовой титул её сыну. Вот он умер и не передал… Старый ублюдок!