— В-в-ваша благородие, простите, мы не знаем… — аж зажмурился от страха гвардеец.
— Некомпетентные идиоты, — устало, даже без гнева произнесла Барышникова.
— Господин барон соизволил отказаться от гвардейского сопровождения…
— Да что ты говоришь! Никогда бы не подумала.
— И мы не знаем, гду он. Ищем, но ресурсы…
— Заткнись. И вправду идиоты. Где Николай — «не знаем», где Марк — «не знаем». Слушай: отправляешь в Нижний… пожалуй всю гвардию, кроме охраны особняка. Задача: найти Марка Мечникова, захватить, доставить в особняк. Понятно?
— Понятно, ваше благородие, но…
— Да, я в курсе, что вы идиоты, можешь не напоминать. Привлеки несколько специалистов — топтуны, детективы… — на последнем баронесса сделал брезгливый жест. — Не знаю, как их там зовут. Но привлеки, пусть помогут его найти.
— Как прикажете, ваше благородие, исполню! Но…
— Ну что ещё там⁈ — нахмурилась баронесса.
— Господин барон…
— Похер на него, — отрезала она. — Если угробился или что-то подобное — туда ему и дорога. Но не удивлюсь, если этот придурок отрывается в притонах Нижнего. В общем: искать Марка Мечникова. Найти и доставить. Остальное — не вашего ума дело… Хотя с вашим умом и дел у вас быть не может, — усмехнулась Барышникова.
— Понял, ваше благородие! Разрешите исполнять?
— Бегом, — почти пропела баронесса, отчего гвардеец, казалось, просто испарился в воздухе.
Через пару дней после встречи с родственничком, я бродил по… рынку. Довольно забавно я оказался тут: торчать в Гараже мне немного надоело. Но это ещё ладно, подождать неделю-другую я могу, да и дела есть.
Но возникла некоторая проблема, связанная с едой. Не в смысле мне нечего было есть, конечно. Но проблема была в том, что приносимая парнями готовая еда не содержала в себе нужного количества клетчатки и витаминов.
Вроде бы и мелочь… да и мелочь без «вроде бы» — никаких критических последствий несбалансированная диета в ближайшее время не несла. Но тело — механизм, механизм нуждающийся в уходе и правильном питании.
А длительное пренебрежение инструкциями по эксплуатации тела вызывало у меня пусть не сильное, но понятное раздражение. Как оставлять постоянно находящийся в работе станок без смазки, честное слово!
При этом, попытки получить приличное питание ни к чему хорошему не привели. Максимум, что притаскивали удивлённо лупающие глазами и почёсывающие затылки парни — каши и сладости.
Что, в общем, неплохо. Но совсем не то, что нужно. И вот, наконец, Медный притащил мне несколько яблок. Как выяснилось, его семейство закупается на небольшом рынке, продовольственном рынке в Нижнем Городе!
Меня сам факт наличия подобного объекта резонно удивил, и я стал наводить справки. И выходило, что стандартные линии закупки продовольствия у фермеров… Очень уж коммерциализированы. Процентов мне никто не говорил, но похоже на продукции наживаются все, от перекупщиков, до служб контроля и налоговиков.
Ну а так как в Империи есть разумный закон, о регулировке и ограничении цен на ряд продуктов «необходимых людям для жизни и существованию, а поелику подданные они, в заботе об Империи, положен ценз на цену», то доходы фермеров выходят совсем смешными.
Ну и получилось, что многие фермеры сами привозят продовольствие и продают его в Нижнем. В Верхнем городе их за такое с потрохами сожрёт бюрократия, жандармы, перекупщики… А в Нижнем «система» сбоила, принося аграриям какие-никакие доходы.
Но это был просто интересный момент, однако меня как поддостало безвылазно сидеть в гараже, так и захотелось загрузить в организм витаминов. Так что сегодня с утра я решительно завалился в федин кабинет:
— Привет, Федь!
— Привет, Марк, — вопросительно уставился на меня друг из-за терминала.
— Мне нужны витамины! — требовательно заявил я.
— Эм-м-м… у меня нет, — ошарашенно выдал Федя.
— А если поищу? — прищурился я на него.
— Да… блин… Марк, хорош, а? — фаркнул наконец атаман.
— Ладно, Федь. Я хочу сходить на продуктовый рынок. Размяться, закупиться фруктами.
— Эм-м-м… Машину?
— Я говорю — размяться.
— У нас, вообще-то, война. А ты не появляешься на глазах, — напомнил Федя.
— Я — помню. И показываться не собираюсь. Шлем, как и со Свалкой, — ответил я.
— Вообще, Марк, это рискованно… Ну ладно, нужны тебе виматины — убедил, сходи. Только парней с собой возьми.
— Возьму, — не стал спорить я. — Кому-то тащить покупки тоже надо. Не мне же!
— Кстати, а эти виматины точно есть? Они вкусные? — заинтересовался он.
— Точно есть. Вкусные. Угощу, — стараясь не улыбаться ответил я.
И теперь я шествовал по рынку, в боевой броне. Распугивая покупателей вилом и грозным сипением воздушных фильтров. Продавцы же не распугивались — видимо, и не на такое насмотрелись.
По крайней мере от проблем со слухом меня спасал только звуковой фильтр шлема: орали, рекламируя свою продукцию, эти продавцы совершенно немилосердно.
А в целом — неплохое место, с на удивление широким ассортиментом. Я вот не задумывался, а аграрные технологии давно позволяли производить в наших широтах любую экзотику.
Так что выбор был черезвычайно широк, а я закупал фрукты, нагружая постепенно бредущих за мной Горелого и Медного. Последний и выступил проводником, показав мне местоположение этого оазиса вкусной и здоровой пищи.
По дороге наткнулся на совершенно уникального продавца, родом из южных провинций Империи. Смуглокожий, с выдающимся по размером носярой, высокий, толстый. И орал, с характерным акцентом, совершенно нестерпимо, так что даже звуковые фильтры не полностью справлялись:
— Налытай! Тырапыс!! Алычныа гранаты!!! Сказка, а нэ граната! А как взрываются — ни павэриш!!!
— Взрываются? — хмыкнул я, остановившись и оглядывая товар.
Взрываться там на первый, второй, и даже третий раз было явно нечему. Все гранаты, довольно аппетитные на вид, явно не несли в себе боевой части и поражающих элементов.
А несли в себе зёрна, скорее всего — и вправду неплохие на вкус.
— Взриваюца! — горячо заверил меня продавец, заметив интерес. — Только скюшаешь — прям взрыв скуса! Мамой клянусь, да!
— А я-то искал нормальные гранаты, — внутренне потешался я.
— Зачем абижаешь, да? Говоришь обидно — у меня не абычныа гранат! У меня лучшиее гранат на Новгорд! Да на весь мир лучший гранат!
— Вот это — нормальные гранаты, — подкинул я извлечённую из падсумка гранату, стало реально интересно, как отреагирует этот колоритный продавец.
— Такий? Такий гранат нада? Вах, дарагой, совсем нехорошо, слюшай! Закончились, все раскупили, да!
— А были?
— Были дарагой, и будут! Для тибе — ни жалка совсем, слюшай! Завтра будут, мамой клянусь! А пока купь такой гранат — они сказка! Ни пажилеешь совсем!
Сражённый находчивостью и маркетингом я прикупил пяток плодов. Как и собирался до этого, но бесплатное и забавное представление в нагурузку искренне порадовало.
И только было думал продолжить свой променад, как мобильник завибрировал. Смотрю — сообщение от Либермана.
И барыга прямым текстом пишет: так мол и так, за тобой должок, Марк. А сейчас надо отдать. К тебе едут очень серьёзные люди, надо им помочь. Вдобавок от него пришёл видеофайл, открыв который я задумался.
На видео был Николай, одетый в окровавленное рубище, в синяках, кровоподтёках, рубцах. С злобным и затравленным взглядом, ну и в взрывном ощейнике, о котором говорил Либерман.
Сказать что зрелище меня порадовало — не скажу. Я не садист, в отличие от всяких. Но в данном случае награда нашла своего героя, иначе не скажешь.
И, что самое главное, Либерман довольно технично напомнил, за что «должок». Первые секунды я прикидывал, как бы барыгу послать, с таким тоном и прочим, а вот после видео… Ну, действительно долг, никуда не денешься.
Набросал текстом ответ: «Возьмусь и сделаю, что в моих силах. Но больше я вам ничего не должен». Ответ «Хорошо» через секунду как порадовал, так и заставил было задуматься.
Но тут мобила зазвенела голосовым вызовом. Федя.
— Марк, тут… некоторое затруднение. К тебе приехали… люди. Очень серьёзные люди, — напряжённым голосом выдал он.
— Клиенты, я уже в курсе, — вздохнул я. — Они в Гараже?
— Да, — коротко ответил Федя.
— Запусти в мастерскую, пусть там ждут. Скоро буду. И это люди от Либермана, Федь, — на всякий случай предупредил я.
Просто судя по голосу друга — он не слишком доволен, и сильно напряжён. То есть «гости» не слишком понравлись атаману, да и скорее всего слушают разговор.
Так что пусть раздражение друга будет направлено на истинного виновника этого визита, а мне с ним ссорится и добавлять негатива в отношения неохота. Да ещё и на пустом месте, с подачи барыги.
Позвал парней, и быстрым шагом направился к Гаражу. По дороге проглядывая данные с камер, и немного удивляясь.
Перед Гаражом стояло две машины — лимузин, причём на удивление не слишком роскошный на вид. Вот только сопровождение…
Тяжёлый десантный бронетранспорт, думаю не пустой, а он расчитан на три десятка тяжеловооружённых бойцов, не говоря о скорострельных пушках и пулемётах на самом транспорте.
И совсем уже запределье для Нижнего: два механизированных доспеха, в обвесе тяжёлый щитовик. Что-то, как-то, немножко удивляют клиенты от Либермана, прямо скажем.
Впрочем, если они задумали атаковать… Или захватить меня… На эту мысль перед глазами появились схемы, обозначающие Гараж и округу, с точками потенциальных агрессоров и ребят из банды.
И, естественно, моих подарочков агрессорам.
Беглая работа со схемой показала: шансы есть, причём довольно неплохие. Если я доберусь до Гаража — то троица, расположившаяся в мастерской будет уничтожена, вне зависимости от их силы.
Далее, стены продержатся не меньше трёх минут. Да, механизированные доспехи это вершина техники разрушения, но… Не щитовики. Два этих доспеха предназначены для защиты, имеют только лёгкое оружие.