Впрочем, работа привычная. За неё платят, да отряд не сильно рискует — местные «банды» оказались просто… смазкой клинков, как говорили когда-то.
Направляясь на первую операцию, Седой опасался, что «Нижний не дастся»… Но оказалось что не просто «дастся», а просто упадёт к ногам. Хотя завтра в этом районе может быть немного сложней — банды узнают об опасности. Может, и подготовятся… Во что уже не слишком верится.
А потом — ему наплевать. Пусть с офисом и прочим возятся другие. А Седой после этой операции направится на море. На тёплое море, которое он полюбил с возрастом, мечтая когда-нибудь так и остаться жить на берегу.
Глава 3
Глория пришла традиционно, не оповещая охрану, но замеченная системами слежения. И тут я опять подключил ИИ — пусть учится. Вообще, с этим искином выходило довольно забавно: я временами ощущал себя то ли воспитателем детского сада, то ли молодым родителем.
Не вполне так… Но и так тоже. Тем более, использовать «готовые программные решения» корпораций у меня не было никакого желания. Там и закладки, и неоптимизированные и уязвимые для любопытства развивающегося ИИ блоки…
Гадость, в общем, не вполне соответствующая моим задачам, даже если бы была сделана на совесть и без шпионских корпоративных вставок.
— Привет, Марк, мне нужна диагностика и ремонт, — сообщила девица, начиная разблокировать и снимать Келиф.
— Привет. У меня тоже, возможно, найдётся для тебя дело, — сообщил я, принимая костюм и начиная диагностику.
— Опять тётушка? — фыркнула Глория.
— Нет, ежегодное послание нелюбимым родственникам у меня запланировано раз в год. Ума не приложу с чего, но так сложилось, — ответил я, продолжая диагностику.
— А что же тогда? — заинтересовалась Глория.
— Сделай мне кофе. Где он — знаешь.
— Нет, — выдала она с каменным лицом.
Ну, нет и нет, я предложил, она отказалась. А могла сэкономить на ремонте, между прочим!
Приступил к диагностике Келифа, и оказалось, что возни там до чёрта! Нет, никаких критических повреждений у доспеха не было. Но возникало ощущение, что Глория была у меня не недавно, а минимум год назад: изношены, натурально изношены не менее пятнадцати процентов фибромышечных волокон!
Да и вообще, куча узлов носили следы именно износа. Что для Келифа, даже модифицированного, вроде как свойственно. Но не настолько же!
— Ты подрабатывала грузчиком на стройке? — уточнил я. — Такое ощущение, что ты на минимальной энергоподпитке тягала многотонные бетонные плиты.
— Что-то вроде того, — фыркнула девица и тут же серьёзно уточнила: — Долго? Дорого?
— Ну, по времени — дольше, чем бы мне хотелось, — признал я. — Часа три, может быть, четыре. Много кропотливой и нудной работы. По деньгам — грабить тебя не буду, хотя отказ в невинной просьбе сделать мне кофе лишил тебя возможной ощутимой скидки. Закончу — посчитаем.
— А если у меня не будет денег, которые ты запросишь?
— Значит, устроим взаимозачёт. Или открою тебе кредит. На одно обслуживание, — уточнил я, на что последовал кивок, даже с оттенком признательности.
Через час я был точно уверен — мне НУЖЕН некий автоматизатор процесса прокладки одиночных волокон фибромышц! И даже примерно прикинул, какой, и как он должен работать.
Хотя, в принципе, можно его заменить несколькими автоклавами и биопринтером. Тогда можно их выращивать самостоятельно и просто менять блоками…
— Кофе попью? — уточнила явно заскучавшая Глория.
— Попей. И, всё-таки, мне сделай. Где кофе — знаешь, — сообщил я.
— Знаю. И обойдёшься… А где чайник⁈ — последовал возмущённый вскрик.
Ну упасть не встать, она мне ещё претензии высказывает! Хотя чайник… чайник… А, вспомнил!
— Закончился чайник, — ответил я, отошёл от верстака, потянулся, и нажал кнопку связи на терминале. — Семёныч, будьте так любезны принести мне чайник.
— Марк… обычный? Или я что-то не понял?
— Вы всё правильно поняли, обычный рабочий чайник, водонагревательный.
— Понял, Марк. Буквально минуту, сделаю.
Ну и вернулся я к работе. А через сорок секунд заявился Семёныч, аккуратно поставивший чайник на уголок рабочего стола. Глория в этот момент скрылась за дверью раздевалки, но её полный изумления взгляд я со своего ракурса видел.
— Вам нужно что-то ещё, Марк?
— Нет, благодарю вас, Семёныч. Можете вернутся к работе, — ответил я.
Семёныч удалился, а Глория вернулась, неверяще потыкала в чайник рукой.
— Это был твой секретарь, Марк? — уточнила она.
— В определенном смысле.
— И ты заказываешь у него… чайники?!!
— Полезнейший человек, можно заказать практически всё, что угодно, — ответил я, внутренне смеясь. — И он даже сделает, — заслуженно погордился я таким полезным Семёнычем.
— Бр-р-р… — помотала головой Глория.
Подключила чайник и, видимо от удивления, и вправду сделала мне кофе. Сносный, хотя лучше бы сварила в джезве… Но нет в мире совершенства.
Повозился ещё, после чего сообщил Глории, чтоб она надевала доспех.
— Ты закончил? — довольно уточнила она, проднимаясь.
— Нет, — хмыкнул я, а на вопросительный взгляд пояснил: — Электрика — не проблема, реактор вообще в идеальном состоянии, несмотря на нагрузку.
— Ты его улучшал.
— Да, — довольно кивнул я. — Но фибромышцы надо откалибровать. Обычно этим занимается вычислитель, делает это автоматически и быстро.
— А сейчас?
— А сейчас я занимался не механикой, а хирургией. Волокна фибромышц протянуты, но минимальный отклонения неизбежны. А автоматическая система работает только с целыми блоками. Значит, что?
— При нагрузке замена может сработать слабее или просто порваться? — чуть подумав, ответила Глория с лёгкой улыбкой.
— Угу, — кивнул я. — Много это времени не займёт, но надевай костюм, полезай на верстак. Придётся немного подёргатся — минут пять, пока я переконфигурирую поле.
— И так каждый раз? — уточнила она, одевая доспех.
— Пока нет кусков фибромыц на замену — да. Сколько они стоят, я думаю, ты в курсе, так что тут разница в сотни тысяч и пару часов, — пожал плечами я.
Вообще, в прошлый раз, когда я получил расходники и запчасть от Либермана, образовался некий запас. Я насчёт него уточнял, но Либерман, что для него несвойственно, просто отмахнулся — мол, премия.
Есть у меня подозрения, что премия была выделена Глорией, да ещё в деньгах… Впрочем, непринципиально, в данном случае я был доволен. Да и, возможно, и вправда премия — при всей своей показной и мелочной прижимистости Либерман, в общем, умел быть благодарным.
Но в любом случае, запас пошёл на доспехи Призраков и частично на мои, так что Глорию я в заблуждения не вводил.
— Пара часов иногда стоят и больше, — высказала девца. — Но точно — не во время техобслуживания!
— Смотря какое техобслуживание, — уточнил я, склоняясь над ней с приборами.
И вот, работаю я, Глория по моей команде слегка подёргивается — и не зря «слегка», действитель вышло несколько нитей с перенатягом.
И тут с грохотом распахивается дверь. А я стою над верстаком, согнувшись, вожусь с бедренной частью брони. И прерывать дело нельзя, и зарываю я девицу от вломившегося придурка, с которым у меня позже будет обстоятельный разговор.
То, что это не агрессивный враг — точно, системы защиты мастерской на однозначно выраженную агрессию пришли бы в боевой режим. Да и Глория бросила взгляд — удивлённый, слегка возмущённый, и ещё какой-то, оттенков которого я просто не понял — над моим плечом, увидев вторженца.
И вскидывать руку с интегрированным оружием не стала, так что я просто продолжил заниматься доспехом.
— Марк, у нас получилось выкупить два дома на площади, за смешные деньги! — радостным федькиным голосом сообщил вторженец.
И, в принципе, я процентов тридцать… даже тридцать два, наверное, ему простил: здания поблизости от Гаража в рамках наших планов были крайне нужны.
Но стоили ощутимо дороже просто жилья. Как раз из-за соседства с Гаражом, такой вот парадокс, хотя и закономерный с точки зрения экономики.
— Отлично, Федь. Я немного занят, потом поговорим, — буркнул я, не оборачиваясь.
— Понял. А что… Вы бы хотя бы закрывались! Ну извиняюсь, сейчас уйду, — раздался полный ехидства голос этого трепача, видимо увидевшего из-за меня Глорию на верстаке… и меня согнувшегося над ней… — Вы продолжайте, удачи…
И тут, начавшая краснеть Глория, молниеносно вскинула руку с импульсным плазмомётом над моим плечом и выстрелила.
Нет, я обоснованность этого действия прекрасно понимаю — сам бы пнул этого трепача, было за что. Но терять друга я не хотел, и даже помешал бы Глории… Если бы схемы не показали траектории. Ну а так как ростом в два пятнадцать и выше Федька не обладал, дёргаться я не стал.
Раздалось шипение, ойканье и стук двери. Похоже, Федьку обожгло брызгами металла. Что не вызывает никакого сочувствия.
А Глория, расширив глаза, смотрела на меня. Опять неидентифицируемо, хотя оттенки… Да у меня мой слабый Дар и мозги в макраме заплетутся, если я начну разбираться «как»!
— Я… Марк…. Но он!
— Дверь оплатишь, — обернувшись, ровно сообщил я. — Могла и струбциной кинуть, — указал я лежащий инструмент.
— Кхм, — указала она на табличку на стенке:
Попытка использования моих инструментов влечет за собой несовместимые с нормальным функционированием организма травмы!
Марк.
— Сейчас — я бы понял. И дверь бы целее была, — пожал я плечами, под смешок Глории. — И надо засов прочнее сделать, — уже задумчиво рассуждал я. — Ломятся, как к себе домой…
— Ладно, оплачу, — фыркнула девица.
Дальше я работал в тишине. И думал, что при всех его достоинствах, Федька всё-таки воспитывался в Нижнем. И, похоже, деликатность, чувство такта и уместного момента когда-то успешно продал или обменял…