Но прежде, чем я вернулся к релешечке, мне пришла в голову ещё одна мысль. Причём сделать это нужно именно сейчас — раз будет сито и возможность промышленного отделения фракций. Вызвал Хрома и с ходу озадачил миньона:
— Хром, нужно скупить пять небольших помещений по периметру свалки. И организовать там скупку микросхем.
— Ей, Марк, так нападать же будут! Если мы скупим схемы, то бандам меньше достанется!
— Скупать на вес. По рублю за килограмм.
— Это… так тогда нападать не будут. Но и нам нести — тоже.
— На вес, Хром. Можно, а точнее нужно — сломанные, битые, которые барыги просто не берут.
— Тогда будут нести. Но на кой нам деньги за хлам отдавать?
— А подумать?
— Это… Ей, редкозёмы!
— Не только, но «да». В общем, займись, поузнавай цены. Скупать может кто-нибудь из новичков — сам посмотри. Продвину очередь на обучение за работу.
Хром ушёл, а я погордился: сейчас у меня было три десятка миньонов, со среднем техническим образованием. И новые становились миньонами только после обучения и сдачи экзамена.
Гордиться я вскоре перестал. Позыркал на дверь — никто не стучался. Уже десять минут… Подозрительно! Хотя с учётом того. что уже вечер кромешный… Ну и замечательно, обрадовался я. Подошёл, пощелкивая пасатижами к реле…
— Вашу ж… — вздохнул я. — Кто?
— Ваша супруга, Марк.
Тем временем дверь раскрылась и появилась Глория.
— Глория, если это не вопрос жизни и смерти… — начал было я.
— Это вопрос жизни и смерти, — заявила эта жуткая женщина с порога.
— Что случилось? — мысленно вздохнул я.
— Мы идём сегодня на свидание, Марк! — заявила она.
Не спросила — утвердительно заявила! И улыбается, блин… Вот как пошлю… Или нет?
Даже в транс вошёл, посматривая то на Глорию, то на деталюшечку. И, прикинув все плюсы и минусы, последствия и прочее — решил, что утро вечера мудренее. Для инженерной работы, само собой. А то сегодняшний день меня немного вывел из себя. Лучше на свежую голову поработаю.
— Вашу ж… — вздохнул я. — Ладно. Сегодня — пойдём, если ты хочешь.
— Хочу. Пойдём, — ухватила она меня за руку.
Глава 2
С утра, в полудрёме, сдувая лезущие в нос волосы (как живые, честное слово!) я подводил итог итога вчерашнего дня. В смысле это «свидание». К моему удивлению, это оказалось именно свидание, а не очередной рейд в гости Коршуну или что-то такое. Для начала мы направились в Мировое Древо — модный, хотя и не самый популярный у высшего света ресторан, с залом в «кроне», на высоте сотни метров над Золотым Кольцом Новгорода.
Место довольно живописное, несколько щекочущее нервы прозрачными полами и мебелью — может, поэтому и не слишком популярное место. Но вот в плане кухни я не был ни удивлён, ни обрадован: нормально, не более. Вильгельм в нашей столовой каждый день делает лучше.
Но для разнообразия — весьма неплохо. А уж когда Глория вытащила меня танцевать на прозрачном танцполе, под бренчание небольшого местного оркестрика… Неплохо вышло, прямо скажем. А уж когда в толще стеклопластика загорелись светильники, подстраивая анимированные узоры в такт нашему танцу — вышло действительно здорово. Хорошее место, несмотря на то что кухня после столовой Гаража казалась пресной и… столовской.
Впрочем, не есть же мы сюда пришли, если разобраться. Ну и помимо не слишком напрягающей… и даже, местами, приятной компании и обстановки, меня заинтересовали роботы-разносчики.
Довольно стильно выглядящие подносы, парящие в воздухе на магнитной подушке. Подвесах, если быть точным, но всё же.
— Кстати, Марк, а почему у нас в столовой такого нет? — заинтересовалась Глория, тоже оценившая оригинальность сервиса.
— Потому что в Гараже — это просто не нужно, — честно ответил я. — Роботов-поваров… в принципе создать можно. Но, как по мне, то что делает Вильгельм — скорее искусство.
— Поддерживаю, — кивнула поклонница готовки Похлёбкина, впрочем, как и я.
— Так что готовить надо людям. А подача еды роботами… А зачем? В столовой у нас несколько человек, в общем-то, не слишком пригодных к иной работе, кроме как быть помощниками-официантами. Большая часть народа вообще берёт подносы, кстати. И что, лишать этих помощников работы? Да, роботы её выполнят, но… просто не нужно.
— Да и смотря на баталии твоих крабиков, я сомневаюсь в том, что в столовой останется посуда, если туда пустить роботов, — фыркнула Глория.
Я в ответ улыбнулся, но не стал защищать эти агрессивные порождения экспериментальных программ Икси. Ну и разносчики нам точно не нужны — может, на космолёте… Хотя и там не факт. Но вот система магнитного «подвеса» довольно занятна, да и экономна: я-то делал платформы на вихревых магнитных полях, а вот на постоянном магнитном, по постоянному же маршруту… Этакий воздушный конвейер, не занимающий много места и, на удивление, экономичный.
Ну, по крайней мере умозрительно выходило интересно и надо проверить.
— Ма-а-арк! — отвлекла меня Глория.
— М-м-м?
— Мы, вообще-то, на свидании, — ехидно отметила она.
— Ну, я же тут с тобой…
— Не со мной, а витаешь в каких-то облаках… Или облачных заводах, — хмыкнула девица. — Пойдём куда-нибудь ещё?
— Можно. Но куда?
— Не знаю, может в театр?
— Нет! — с трудом не заорал я.
— А что такое?
— Имперский Драматический Театр — место, где умирает мозг. Ещё там можно спать, но спать лучше не там, — озвучил я свою позицию.
— Тогда… Ты как к живописи относишься?
— Вроде — не отношусь. Но иногда бывают симпатичные картинки, — отдал я должное всяким там художникам.
— Тогда пойдём в галерею! — решительно поднялась она.
Направились мы в эту галерею… И я не пожалел. Хотя не увидел почти ничего, чтобы заслуживало названия «живопись». Нас занесло в галерею всякого абстракционизма и прочей подобной фигни. Причём последствия взрыва осколочной гранаты, брошенной в коробку с красками, оказывается «несли глубокий смысл». Я даже уточнил у служителя про этот смысл: ну, в плане наглядная иллюстрация последствий взрывного расширения, поведения жидких объектов в воздушной среде.
Газодинамика и гидродинамика — в этом и вправду есть смысл, хотя глубины я не очень понимал. Ну и смысл этот довольно специфический, а галерея в таком случае носила узко профессиональную направленность… Но нет! Оказалось, что три разноцветные кляксы, названные неведомым подрывником «Ревность», символизировали всякие глубинные нутряные переживания… Брызги там отражали тонкость душевных метаний, тонкость передачи чувств…
В общем хрень какая-то, безблагодатная при том. Самое смешное, гундящий служитель сам не особо верил в свой рассказ, судя по эмофону считая именно мазнёй.
Но, при всём при этом, мы с Глорией… прекрасно провели время. Во-первых, помимо всякой неудобоваримой мазни был и сюрреализм. А картины, выполненные в этом стиле, несмотря на свою сюрреалистичность, были интересны псионикам, да и просто неглупым людям. Там «скрытый смысл» действительно был, причём в несколько смысловых слоёв, построенный на архетипах и символах.
Интересно, в общем. хотя подобных работ было не так много.
Ну и ещё мы с глорией просто развлекались, разглядывая большинство «картин». С чопорным и внимательным видом мы негромко обсуждали, что привело к возникновению данного «шедевра». Взрыв, споткнувшийся автор, землетрясение или что-то подобное. А также природа воздействия, которая уверила автора в глубоком символическом смысле его мазни.
В смысле по голове его били, злоупотребление алкоголем или более затейливыми веществами? Ну и как он такой красивый столь успешно скрывается от медиков и принудительного лечения, творя свои шедевры — тоже достойная для обсуждения тема.
Потом полюбовались Дворцовой площадью с фонтанами, а я — ещё и на звёзды. Люблю на них смотреть, совершенно непонятно с чего, но вот возможность этим заняться выдаётся редко, хоть телескоп у Рукожопа выпрашивай…
Потом добрались до Гаража, ну и свидание закончилось, вполне так, как и должно заканчиваться свидание.
А вот сейчас, помимо того, что я отдувался от вездесущих волос своей… супруги, я ещё и обдумывал наши взаимоотношения. Что как-то незаметно для меня она довольно близко пробралась в мою жизнь. Несколько изменила приоритеты, да и вообще: пробралась в душу, как говорят.
Сказать, что это страшно… Пожалуй — не скажу. Да и времени на себя Глория требует не чрезмерно много — тут уже, скорее, я сам без её требований его выделяю, хм-м-м…
Такими темпами надо будет на космолёте дублировать систему управления. И как-то выбивать ещё одно бессмертие из ушастых валаров…
Впрочем, посмотрим как и что будет. Выбрался аккуратно из кровати, собрался и оделся, поставил в ежедневнике плюс в графе «супружеские обязанности» и направился заниматься делами. Они, как не удивительно, сами собой не решались.
Квартиры расположения Его Августейшего Величества Первой Бригады Механизированной Гвардии, штабное крыло, Верхний город, Новгород
— Игнатьич, честь имею, — прищёлкнул каблуками посетитель, заходя в кабинет Трофимова.
— Знал бы ты Ваня, как забавно звучит твоё приветствие, — хмыкнул генерал, на что посетитель — мужчина лет сорока криво улыбнулся, разводя руками. — И, кроме того, мне тут пришли сведенья, что Его Высочество обратился с поручением к твоему Шестому Механизированному, в обход меня.
— Так и есть, Игнатьич. И поэтому я к тебе пришёл — чёрт знает, что делать.
— То есть не ты имеешь…
— А меня, — вздохнул посетитель. — Секретность… да похер на неё! У меня приказ цесаревича быть готовым, через неделю. Куда я тебе прямо не скажу — тут уж сам понимаешь. Но направление у нас должно было быть на шестой материк.
— Это можно по твоим запросам понять, — хмыкнул Трофимов. — Ну, не сказать, чтобы приятно — морозы там те ещё, да и… Но служба у нас такая, Вань…