И проблема тут крылась в достоинствах. Синицыны не реорганизовывали свои активы даже в Торговый Дом, оставаясь графским родом. Выгодное положение, когда-то бывшее ссылкой, удачный Дар и ум позволили заключать весьма выгодные договоры с заморскими партнёрами. Это при том, например, что богатейшая, но навеки погрязшая в войнах и междоусобицах Африка очень придирчиво относилась к подбору партнёров-перевозчиков.
Точнее заключить контракт-то можно, но добраться до партнёра и уйти с товаром — нереально. Сотни конкурирующих и враждующих племён-родов не оставляли кораблям и шанса, если это не мощный боевой флот с поддержкой… Который использовать для морских перевозок просто нерентабельно: обслуживание и ремонт не окупаются.
Так что торговцы с Африкой были, можно сказать, «рукоположенные». Раз в одиннадцать месяцев вожди-аристократы Африки собирались на некий совет со странными ритуалами. И там назначались «гости», которым было позволено беспрепятственно плавать — за нападение на такого гостя племя-род нападающего стирали с лица земли.
И, начиная с деда Леонида, Федота Синицына, их род постоянно имел коридор для торговли. И мог поспорить богатством со многими транснациональными корпорациями.
Но малочисленность рода — а Синицыных было всего трое, сам Леонид, его отец и дед — делало богатейший род уязвимым. У самого заштатного торгового дома, не говоря о корпорации (в которых, в большинстве своём, участвовал не один Род, не столько из-за нужды делиться, сколько как раз из желания безопасности), были параллельные ветви власти, линии преемственности.
И даже уничтожение рода-основателя целиком, до последнего человека, не уничтожило корпорацию. А вот Род Синицыных, похоже, доживает последние дни, и всё из-за нерасторопности Леонида. Отец за него отдаст контракты, контакты и… всё. Денег на содержание могучего войска будет не хватать, а дальше враги раздавят нищий и беззащитный Род Синицыных.
Вот только что ему делать… да и что он может сделать сейчас — Леонид не понимал. Несколько попыток хоть как-то расстаться с жизнью не вызывали в сумрачном подвале даже появления палачей — приборы жизнеобеспечения сами справлялись с попытками графа разрешить ситуацию.
Единственное, что радует — перед захватом, уже после гибели всех гвардейцев, граф смог отправить на тот свет предателя-Михаила. Род это не спасёт, но предавший дружбу негодяй не воспользуется плодами предательства. Хоть что-то хорошее, печально вздохнул Синицын в полумраке подвала.
Ситуация с этим собратом Рукожопа по поиску на пятую точку неприятностей выходила не слишком приятная. Ну честное слово — обидно! Столько сил потрачено, а всё может накрыться ведром отработки! Как этот Леонид умудрился попасться — непонятно. Вроде бы его родитель и дед — ну вот совсем не идиоты, и после ситуации с Ярыгиным…
Впрочем, справки, что они — не идиоты у меня нет. А даже если бы была, то и она — не гарантия безопасности от вспышек идиотии. В общем-то, текущая ситуация тому примером.
Информация нам, вообще-то, досталась чудом: какие-то хакеры, работающие на агентство, после выполнения заказа скинули данные о нём на форум. Довольно… доброе поведение, вообще-то. Либо предостережение от контракта, либо предоставление возможности подумать, а браться за него или нет, для силовиков-наёмников.
И информация хотя и была секундной, но сообщала о захвате графа Синицына, как и месте, где его держат. Насколько я понимаю, старшим Синицыным уже послали ультиматум, так что секретность данной информации была… Ну не слишком значимой. Хотя и получить её, кроме как от участников, было на данный момент негде.
Ну да и чёрт с ним, с путём получения этих данных. Главное, что, согласно всему известному, шантажируемые жизнью наследника Синицыны пойдут на условия захватчика. Такое уже было в этом роду, при том, что захвачена много лет назад была жена графа, ещё не главы рода на тот момент, мать Леонида. Условия, на которые пошли Синицыны ради её спасения, были чрезвычайно жесткими.
Причём не факт, что известными общественности. А сейчас речь шла, если говорить жёстко, не о женщине, уже родившей роду наследника, а о самом, причём единственном наследнике. Нет, конечно, стопроцентной гарантии что Синицыны прогнутся и в этот раз. Но вероятность — чертовски велика. А учитывая то, что их конфликт шёл как раз за маршруты и рынки сбыта морских грузоперевозок, то нашим с ними контрактом можно будет подтереться.
Чего мне чертовски не хочется делать, по массе причин. Начиная с того, что «вечный» пластик контракта — не самый лучший материал в подобном деликатном деле
Причём времени не было катастрофически: беглая проверка в сети показала, что на земли рода Синицыных проводится массированная атака несколькими враждебными родами и даже гвардией небольшой корпорации. Временное окно, совпавшее с похищением, явно давало понять: это не столько штурм, который не имел шансов на успех. Синицыны было ОЧЕНЬ сильным родом, с полноценной армией, ну и Августейшим Дозволением на тяжёлое оружие, как морские перевозчики, значимые для Империи.
Но вот сковать силы рода на атакуемых землях, не дать провести спасательную операцию и выкрутить руки шантажом — просто напрашивающийся вариант. А значит, если я что-то хочу сделать и не упустить чудом попавшую в руки возможность — надо срочно действовать. А дел было чертовски много, хорошо ещё, что были люди, которым можно делегировать часть этих долбаных дел.
Ну и через пару часов мы с Глорией вылетали на срочно переделанном реактивном флаере-коптере. От уровня и качества переделок хотелось плакать — я откровенно гробил технику, в которую была вложена масса сил и средств… Но жадничая тут, можно было потерять гораздо больше. Так что через три часа без малого, с момента, как Глория сообщила о захвате Графа, мы располагались в полутора километрах от особняка, в котором его держали в заключении.
Выглядел особняк этаким воздушным, с огромными окнами, высокими стрельчатыми башенками, ухоженным садом и прочим, как этакий сказочный дворец. Даже близко не защищённый. Единственное, что вызывало некоторый диссонанс, так это место расположение: четырёхэтажный особняк располагался посреди густой поморской тайги, которая и позволила нам приблизиться настолько близко для наблюдения.
А вот данные, поступающие от роботов-наблюдателей, ставили всё на свои места. Это был мощный бункер в семь этажей, три из которых были подземными. Замок был просто «оболочкой» вокруг метровых пластостальных бронестен. Кроме того, в саду и оболочке скрывались многочисленные защитные системы: ПВО, ПРО, электромагнитной борьбы, генераторы защитных щитов…
Короче, даже если бы в этом особняке не было боеспособной армии, он был бы весьма и весьма крепким орешком. А пока микропаучки собирали данные, мы с Глорией засели на широкой кроне сосны и наблюдали за особняком в визоры-бинокли. Причём она, с чего-то, затеяла соревнование…
— Отряд в два десятка человек в тяжёлых доспехах, с орудийной самоходной платформой, в садовом домике, — произнесла, не отрываясь от бинокля Глория. — А у тебя?
— Четвёртый этаж: защитные турели, в основном потолочные. Лёгкая броня, в основном, огнестрел, восемьдесят три человека, — начал было перечислять я.
— Марк! — возмущённо вскрикнула Глория. — Дай-ка мне свой визор!
— Держи, — пожал я плечами, протягивая прибор.
— Ну-ка… Да ты жулик, Марк! — заявила Глория. — У тебя не визор, а полноценная система сенсоров!
— Во-первых, не только система сенсоров, но и интегрированная с боевой схемой, пополняемой согласно данным роботов-наблюдателей система, — ответил я. — Во-вторых, Глория, ты не находишь, что самой придумать нелепое соревнование, вовлечь меня в него без моего согласия, а потом обвинять в нарушении неких «правил», которые ты сама только что придумала…
— Зану-у-уда… — мученически протянула Глория. — Оставлю визор себе!
— Оставляй, — пожал я плечами. — Всё равно данные боевой схемы идут мне на вычислитель доспеха.
— Точно — жулик! А почему мне не идут⁈
— Потому что у тебя доступ будет только после обработки данных…
— Хочу сейчас!
— Пожалуйста, — не без иронии ответил я, давай доступ вычислителю Келифа к необработанной информации.
— Э-э-э… ты издеваешься⁈ — почти жалобно уточнила Глория через четверть минуты.
— Отнюдь. Это данные, предоставляемые паучками-наблюдателями, и со спутников наблюдения, взломанных Рукожопом. Вид и тип металла, напряжённость ЭМ-полей, аномалии…
— Тут же ничего не понятно!
— Вообще-то не так сложно. Но для тебя я обрабатываю данные, для большего удобства…
— Зануда! И грубиян!
— … и для себя — тоже. Понимать данные — это одно. Но ориентироваться по ним в бою, даже в трансе — излишняя трата сил и времени.
— Ну… ладно, делай, — сообщила Глория, перед этим возмущённо посопев.
— Как скажешь, любимая, — проявил я изящное остроумие, вполне успешное, судя по изумлённому возгласу девицы.
Через пять минут мы имели полноценный план поместья, с расположением защитных систем. И… это было НЕМНОГО больше, чем я предполагал, направляясь на эту операцию. Данные от спутников и Рукожопа позволяли экстраполировать, но в расчёты закрался незначительный повышающий коэффициент. Сил защитников было больше раз в пять-семь. Где-то так: даже не порядковое превышение расчётов, ерунда… мда.
Впрочем, взять сил больше, чем у нас было с собой — не вышло бы физически. Но сама операция явно переросла из диверсионной в штурмовую, которую я с Глорией и прихваченные боевые конструкты просто не тянем.
— Надо связывать с Гаражом, — наконец озвучил я.
— И чем это поможет, Марк? Видишь? — подсветила она мной же обозначенные точки ПВО вокруг особняка. — Ну и лететь им часа четыре, не меньше. И на чём?
— На флаерах…
— Так их собьют! Марк, операция… невыполнима, на мой взгляд, — нерадостно сообщила Глория.
— На мой — близко к тому, — признал я.