кты, позволить себе раз в пару месяцев небольшую покупку или, например, поход в театр, кино или ресторан, не все сразу. Можно предположить, что Алевтине хочется денег, поэтому она берет кредиты, не справляется с выплатой и лжет про смерть и болезнь мамы. Тут вопросов нет, людей, которые тонут в болотах разных долгов, много. Но при чем тут Вера?
– Украсть девочку, где-то ее спрятать, потом потребовать выкуп, – предположил Дегтярев. – Старый, как мир, способ поднять личное финансовое благополучие.
Глава тридцатая
Собачкин взял телефон.
– Сейчас задам вопрос отцу… Добрый день, Олеся, Семен из агентства «Тюх» беспокоит! Можно побеседовать с Максимом?.. О! Ну пусть все хорошо пройдет! Разрешите тогда вам вопрос задать: не получали ли вы писем с требованием выкупа за Веру?.. Нет? Может, вам звонили?.. Тоже нет? Спа– сибо!
Сеня положил телефон на стол.
– Вчера родителям Кирилла сообщили, что найден донор в США. Курьер из немецкого регистра доставит материал в Стамбул, оттуда российский доставщик привезет его в клинику. Мальчика сегодня рано утром уже начали готовить.
– Слава богу! – обрадовался полковник. – Пусть ребенок поправится… Значит, у нас появилось время для работы. Следовательно…
Тут у Дегтярева зазвонил телефон. Александр Михайлович ответил на вызов.
– Да, это я. Слушаю… Что? Где?.. Когда?.. Кто?.. Сколько?.. Нет-нет-нет! Его… э… украли! Влезли к нам в дом через окно и вульгарно сперли!.. Куда?.. Хорошо! Адрес сообщите!
Дегтярев положил телефон на стол и уставился на меня. Под взглядом толстяка мне стало неуютно. Я поерзала на стуле, потом осторожно осведомилась:
– Что случилось?
– Куда делся идиотский холодильник из кухни? – тоном, который не предвещает ничего хорошего, осведомился полковник.
Напоминать Александру Михайловичу, что «идиотский холодильник» притащил в наш дом он сам, определенно не следовало.
– Мы его продали, – соврала вместо меня Марина.
– Кому, когда, где, за какую цену? – включил следователя Дегтярев. – Отвечай без раздумий, смотри мне в глаза.
Я ощутила себя героиней советского фильма про работников уголовного розыска. Помнится, в них актеры, которые изображали следователей, часто повторяли эту фразу про глаза.
– Имя не помню, мы избавились от твоей покупки недавно, денег выручили мало, их хватит нам с Дашулей только на ужин, – доложила супруга Александра Михайловича. – Дядька монстра у нас забрал на дороге. Новорижское шоссе, километр не помню. А что?
У полковника звякнул телефон, Дегтярев молча прочитал сообщение, а потом голосом легендарного радиоведущего Дмитрия Морозова произнес:
– Медведь едет к нам!
Я потеряла способность говорить, а Марина воскликнула:
– На велосипеде?!
Глупее этого вопроса придумать что-то трудно. Моя подруга совсем не дурочка, просто у каждого человека своя реакция на неожиданные новости. У меня, например, на время отказывает речевой аппарат, я просто молчу и моргаю. Феликс, прекрасный оратор, начинает мямлить: «Э… э… ну… э… э… э…» Кузя застывает у компьютера с открытым ртом, у Семена начинается нервная почесуха, полковник прищуривается и молчит, при этом на лице у него такое выражение, что хочется удрать куда-нибудь подальше. А Марине вспомнился стих Корнея Ивановича Чуковского «Тараканище».
Александр Михайлович откашлялся.
– Ну, нет. Медведь едет на автомобиле.
В помещении повисло молчание, нарушила его опять Марина:
– Как едет?
– Молча, – процедил ее муж. – Если позволишь, все объясню. Итак. Медведь стоял на дороге, народ ехал мимо, пугался. В интернете полно сообщений о диком звере, который машет кулаками водителям.
Ко мне вернулся голос.
– У медведя нет кулаков.
Дегтярев отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.
– Выйди в сеть, почитай тексты. Люди принялись звонить в полицию. На место прибыл наряд. И стало ясно, зверюга не настоящая, это холодильник. Короче, он возвращается.
– И как поняли, что медведь наш? – изумилась я.
– Внутри обнаружили… – начал полковник, но закашлялся.
Создалось впечатление, что у Александра Михайловича резко начался бронхит.
– Милый, ты простудился! – занервничала Марина. – Сейчас заварю особый чай.
И тут мне в голову пришла интересная мысль.
– Дама из квартиры Воробьевой! Та, которая прикинулась Клавдией Петровной!
– Ее наняли, – зачем-то произнес Семен.
– Верно! Тетка сыграла роль, сделала это очень хорошо. Вероятно, она не особо удачливая актриса, которая зарабатывает подобным образом. Но тот, кто дал ей задание, определенно владеет большим объемом информации, знает, что Воробьева больна, сидит в инвалидной коляске, лишена речи, следовательно, никогда не нагрянет внезапно в свою московскую квартиру, поэтому можно смело ломать комедию. Подставная Клавдия хорошо ориентировалась на кухне, я даже поверила, что она владелица квартиры. Вероятно, она репетировала свою роль. Надо ее найти! Расспросить как следует!
– Глупая история, – поморщился Сеня. – Тетка старалась, но все равно быстро выяснилось, что она не Клавдия Воробьева. Вот зачем кто-то цирк с конями устроил?
– Думаю, перформанс организовал человек, который не хотел, чтобы мы нашли настоящую Клавдию, – тихо произнес Кузя. – Возможно, он связан с настоящей Воробьевой.
– И как он узнал, что мы захотели поговорить с Клавой? – задался вопросом Дегтярев.
– Алевтина Николаевна Воробьева называет своей матерью Клавдию, – начала я рассуждать вслух. – Но фамилия Воробьева не такая уж редкая, да и отчество Николаевна распространенное. Вот имена Клавдия и Алевтина сейчас не в ходу. Возможно, младшая дочь, решив порвать все связи с родителями, изменила имя, вместо Юлии стала Алевтиной.
– По мне, так делать это странно, – вмешался в мою речь Собачкин. – Я бы, приди мне в голову жить под чужой личиной, начисто убрал имя и фамилию и написал другой возраст… Работаем, работаем, а результата пока мало. Куда ни повернем, – тупик… И очень интересно, куда подевалась старшая сестра Ольга.
– Можно мне сказать? – попросила слово Марина.
– Да, – пробурчал полковник. – Только говори по делу! А то время зря потеряем, слушая твои глупости!
Марина улыбнулась.
– Просто хотела сказать, что, поскольку я не постоянный член команды, а консультант, я сейчас должна уехать. Сегодня вечером конкурс кондитеров, я там председатель жюри. Извини, Саша, сейчас не хотела по делу выступить.
И она вышла в холл. В комнате стало тихо, все замолчали. Раздался хлопок двери.
– Везет некоторым, – вздохнул Сеня. – Где таких женщин, как Марина, находят?
– Подобных мало, – грустно отметил Кузя. – И красавица, и умница, и зарабатывает много, и у мужа ничего не просит, сама себя обеспечивает…
– Всегда в хорошем настроении, – прибавил Сеня, – не злится, не скандалит, мозг не пилит, супруга обожает. Вторую такую отыскать трудно… Разве что, только Даша.
– Мне до Марины далеко, – возразила я. – У нее вообще нет отрицательных черт в характере. А я обидчива. Если мне нахамят, ничего грубияну не скажу, сохраню улыбку на лице, но потом сделаю все, чтобы с этим человеком больше не общаться. Просто вычеркну его из своей жизни.
– Это не так плохо, – заметил Собачкин. – Тот, кто навсегда вычеркивает из своей жизни обидчиков, часто отходчив. В понедельник он решил: все, больше никаких контактов с N! А в пятницу этого человека опять в телефонную книгу внес.
– Марина терпеливая, прощает хамов, прощает, прощает, прощает… – тихо прибавил Кузя. – Молчит, молчит, молчит… А потом тихо, без объяснений, исчезает из жизни того, кто ее не ценит. И вот тут главная засада: терпеливая, много раз прощавшая тебя женщина, любившая тебя, дурака, ломается, как сухая ветка. Крак! – и больше грубиян ее никогда не увидит.
– Да, – кивнул Сеня, – верно. Удержать такую, как Марина, около мужчины может только бескорыстная любовь с ее стороны. Мариша никогда не останется с тем, кого разлюбила.
Дегтярев встал.
– Сделаем перерыв. Пойду чаю попью.
Александр Михайлович быстро ушел.
В офис заглянула Нина и протараторила:
– Медведя сегодня не привезут, у них машина сломалась.
Глава тридцать первая
Через день Максим и Олеся Юркины приехали к нам в офис.
– У вас есть новости? – прямо с порога осведомился певец.
– Да, – спокойно ответил Дегтярев. – Похоже, мы разобрались в этой более чем непростой ситуации. И…
– Вы нашли Веру? – перебил полковника отец девочки.
– Да, – снова ответил полковник. – Вопрос в том, готовы ли вы выслушать правду.
– Что за цирк вы сейчас решили устроить? – вмиг взлетел на метле Юркин. – Мы вас наняли, чтобы все узнать! Давайте, говорите!
– Хорошо, – кивнул Дегтярев. – Для того, чтобы вы были полностью в курсе всех событий, сначала придется рассказать вам про криминального авторитета Константина Кузнецова по кличке Маугли. Парень был совсем не стар, но если учесть, сколько он всего натворил, то ему дашь лет эдак триста.
Полковник взял со стола папку, открыл ее, вынул несколько листов.
– Это далеко не полный список добыч Маугли. Он никого и ничего не боялся. Потрошил коллекционеров, не стеснялся обчищать известных писателей, артистов, художников. Грабежи организовывал тщательно, не все пострадавшие обращались в милицию. Где жил Константин? Тайна, покрытая мраком. Мы беседовали с одной женщиной, которая хорошо знала Маугли. Она сказала, что присутствовала на похоронах бандита, но, возможно, он все-таки жив. После того как объявили о смерти Константина, торжественно его похоронили, погибли Рита Боброва и ее совсем маленькая дочь Ольга. Кто это такие? Тот же источник, к которому мы обратились, чтобы получить сведения о Маугли, полагает, что Маргарита была гражданской женой Константина, а Оля – их дочь. Маугли любил Маргариту, а та души не чаяла в своем любовнике, и ее не смущало, чем он занимается. У нас возникло только одно недоумение: где спрятано все награбленное Константином? Мы выяснили, что Маугли был аккуратен в расходах, не разбрасывал деньги направо-налево. Но он ограбил многих богатых знаменитостей, забрал их драгоценности. У него определенно был тайник.