ей женщиной на земле. А теперь, пошла вон. Подумай над моими словами. Надеюсь, к рассвету, ты примешь правильное решение.
Лина расчесывала длинные волосы дочери, с наслаждением наблюдая, как они искрятся и переливаются перламутром при свете тусклых лампочек в номере отеля. Она смотрела на отражение Крис в зеркале и с трудом сдерживала слезы, закусив нижнюю губу. До боли красивая в этом нежном белом шелковом платье и холодная. Лина физически ощущала холод от нежной кожи, от светло-голубых глаз, даже от неестественной улыбки, застывшей на губах Кристины. Материнская гордость сменялась отчаянной тоской. Ее девочка, самая сильная в их семье, самая отважная и такая нежная и ранимая, она снова идет на закланье, снова отдает себя в жертву ради семьи, и никто не в силах этого изменить.
- Крис, еще не поздно передумать, еще не поздно согласиться с планами Ника и Габриэля. Нам это под силу, мы сражались с большим числом противников.
Кристина посмотрела на мать и отрицательно качнула головой:
- Сейчас все иначе, и ликаны нам не враги больше, они должны стать союзниками. Если это единственный способ вернуть нам мир, то я так и сделаю. Я хочу быть красивой сегодня, вплети в мои волосы жемчуг.
- Крис…я давно хотела спросить.
- Спрашивай, ты знаешь – у меня нет от тебя секретов.
- Ты и Габриэль…что между вами происходит?
Лина могла поклясться, что внешне Кристина осталась совершенно спокойной, только напряглась немного, и пальцы сильнее сжали край стола.
- Ничего такого, о чем стоит рассказывать.
Лина закрепила последнюю шпильку на волосах Крис и положила руки ей на плечи.
- Но что-то происходит ведь так?
- Парень думает, что влюблен, а я пытаюсь его в этом переубедить. Вот и все.
Лина резко развернула дочь к себе:
- И все, Крис? Позапрошлой ночью он вышел из твоего номера, полуголый. Ты считаешь, что это совершенно ничего не значит или думаешь, что я настолько наивна?
Кристина тяжело вздохнула:
- Я считаю, что ты не должна придавать значения таким мелочам.
- Когда моя дочь плачет в одиночестве в своей комнате после того, как ее покинул мужчина - я не считаю это мелочью.
Крис посмотрела Лине в глаза.
- Это была слабость, мимолетная глупая слабость.
Лина грустно улыбнулась и провела ладонью по бледной щеке дочери:
- Мы плачем не потому что мы слабые, Крис. Мы плачем, потому что слишком долго старались быть сильными.
Крис прижалась к ее руке.
- Я так устала быть сильной, иногда мне кажется, что я высечена из гранита, который изнутри подтачивает ядовитая серная кислота, и когда-нибудь я рассыплюсь на маленькие кусочки забвения.
- Значит он не просто мелочь и слабость, Крис? Ты сейчас пытаешься обмануть меня или себя саму?
- Я не пытаюсь никого обмануть. Мы слишком разные. У него своя дорога, а у меня своя. И они никогда не пересекутся.
- Но они уже пересеклись. Даже самые мелкие ручьи впадают в океан, пройдя длинный путь.
- Но мой океан из крови, а его океан полон чистоты и благородства. Это пустой разговор, через час я подпишу все бумаги, и это не будет иметь никакого значения.
- Давай на секунду забудем о договоре, забудем о той реальности, что нас окружает. Если бы ты могла выбирать - ты бы хотела испить чистой воды из его океана?
Кристина посмотрела на мать:
- Если бы я могла выбирать - я бы хотела в нем утонуть.
- Он бы этого не допустил.
- Я знаю. А я не допущу, чтобы мои реки крови окрасили его океан в красный цвет боли и страданий.
Лина поправила складки на платье Кристины.
- Когда-то твой отец считал себя не достойным любить такую как я, когда то он все решил за нас обоих. Он искромсал мою душу на части и истерзал свое собственное сердце, он толкнул меня в объятия другого мужчины, потому что хотел, чтобы я была счастлива без него. Именно по той же причине, по которой ты отвергла Габриэля. У каждого в судьбе появляется однажды тот единственный, после встречи с которым - ты меняешься. И совершенно не важно, была ли эта встреча самой счастливой или принесла тебе адскую боль. Ты просто осознаешь, что в этот момент ты изменилась и такой как прежде уже никогда не будешь.
- Я сделала свой выбор, мама. Я своего решения не изменю.
- Я знаю, в этом ты похожа на своего отца. Я только молюсь, чтобы ты снова не обрекла себя на мучения. Я надеюсь, что Алексей будет хорошим мужем, и ты не пожалеешь о своем выборе, а Габриэль встретит достойную женщину и забудет о тебе когда-нибудь.
Лина увидела, как Крис побледнела еще больше и стиснула челюсти.
- Я тоже искренне на это надеюсь. Давай спустимся вниз, думаю, отец, да и все остальные, уже давно нас ждут.
- Крис…ты уверенна, что никогда не пожалеешь об этом решении?
- Я ни в чем не уверенна, я просто верю в то, что поступаю правильно.
- Твое сердце тоже в это верит?
- Мое сердце принадлежит единственному мужчине в этом проклятом мире и бьется только ради него – этот мужчина мой сын.
Кристина не узнавала собственный дом, со времен ее жизни вместе с Витаном еще никогда здесь не готовились к торжеству настолько шикарно. Повсюду горели разноцветные огни, вода в фонтане переливалась всеми цветами радуги. Огромная стоянка была забита иномарками, слуги сновали с подносами в руках и угощали гостей шампанским прямо во дворе. Наверняка князь готовился к этому событию не один день. Ничего подобного Крис раньше не видела. Витан и Марго не любили публичных вечеринок, скорее больше закрытые и обособленные встречи с влиятельными друзьями, но не настолько шикарно и вызывающе. Алексей встретил их прямо у порога, он бросил испепеляющий взгляд на Крис, потом вежливо приветствовал дорогих гостей. Они прошли в гостиную, и Крис снова отметила изменения, произошедшие с домом. Куда-то исчезла старинная мебель и картины, которые так любила Марго. Вместо них появились абстрактные полотна и совершенно новый интерьер. Саму Марго нигде не было видно.
- Ты красива сегодня, как никогда, – шепнул князь ей на ухо и увлек к столу, предлагая занять место рядом с ним. Остальные члены семьи расположились по правую руку от Кристины. Ник и Габриэль с ними не приехали, но Мокану обещал, что они появятся чуть позже. Кристина надеялась, что все же они не сдержат обещания, а точнее один из них предпочтет не появляться и не присутствовать при подписании договора.
- Нас ждет грандиозное пиршество. Я обещаю, что ты запомнишь этот вечер надолго, он станет одним из тех памятных вечеров в твоей жизни, о которых рассказывают внукам. Конечно, не считая дня нашей свадьбы.
Кристина посмотрела на князя – его глаза возбужденно блестели. Он пожирал ее взглядом, раскраснелся, его сердце билось в хаотичном ритме. Крис привыкла к подобной реакции – Алексей ее хочет, хочет настолько страстно, что готов затащить в укромное место и притом немедленно, предъявить свои права уже здесь и сейчас. Ничего, пусть потерпит. В этот раз все будет на условиях Крис и никак иначе.
- Я превращу каждый день твоей жизни в праздник, а каждую ночь в волшебную сказку я…
- Слишком много "я", мой князь. Слишком много слов. Я люблю не ушами, как другие женщины.
Он усмехнулся и прищурил левый глаз:
- Строптивая кошечка, обожаю твою дерзость.
- Возможно, иногда ты будешь меня за нее ненавидеть.
- Я не могу тебя ненавидеть, я могу лишь сгорать от желания закрыть твой рот поцелуем и занять твой язык совсем другими вещами, гораздо более приятными.
- Красиво говоришь, князь. Но я не неженка, прибереги их для кого-то другого. Со мной можно говорить начистоту, а не топить меня в лести.
Его ноздри затрепетали, а в глазах появилась искра гнева, он явно не любил, когда ему перечили. "Привыкай милый, так будет всегда"
- А что ты любишь? Чтобы я сказал, как мечтаю тебя оттрахать сегодня ночью?
- Вот это уже честно и нравится мне гораздо больше. Только трахать ты меня сможешь после того, как подпишешь все бумаги и наденешь мне на палец обручальное кольцо.
Их взгляды встретились, и Крис надменно отпила шампанское из бокала.
- Ты настолько старомодна, что предпочитаешь секс после свадьбы?
- Нет, милый, я очень практична и плату беру вперед.
Он засмеялся и осушил свой бокал до дна, а Крис содрогнулась, представив себе, как разрешит этому борову забраться на себя сверху и вонзить свой член в свое тело. После Габриэля это будет похоже на осквернение.
- Что ж, я согласен на любые условия. Я подожду. Тем желанней будет приз, который мне достанется.
- Или наказание, - Кристина ядовито улыбнулась
- Я умею усмирять строптивых лошадок.
- Кнутом?
- Нет, у меня есть кое-что погорячее и потолще кнута, - маленькие глазки князя плотоядно блеснули.
- Дорогие мои гости, соплеменники, братья и сестры. Впервые я собрал вас всех в этом доме, который скоро станет моим по праву наследия и законов стаи. Многие из вас не знают меня лично, но наверняка слышали обо мне. Но я представлюсь - я князь Алексей Черногорский, и я правлю Северной Стаей уже более двухсот лет. После смерти вашего любимого короля, его мать позвала меня разрешить некоторые неприятные разногласия с нашими верными союзниками и предотвратить войну с братством вампиров. После долгих переговоров и сомнений мы достигли обоюдного решения, выгодного во всех отношениях для нашего будущего. Ваша верная королева, вдова Витана, вернется в этот дом с надлежащими почестями и вскоре сочетается со мной законным браком. Я прошу всех принять ее с честью и радушием и чтить так же, как вы чтите законы нашего ордена, в которых ясно сказано, что вдова умершего короля имеет право сочетаться браком только с членом королевской семьи и возвести его на престол. До меня дошли слухи, что некоторые из вас нарушили наши законы и изгнали наследного принца и его мать из стаи – это недопустимый беспредел. Виновники будут жестоко наказаны и, если потребуется, предстанут перед судом.