— Благие надежды… — обронил Троцкий.
Владимир Ильич взял часы, серебряные, с массивной цепочкой, не раскрывая, отложил к письменному прибору, спокойно произнес:
— Прошу высказаться по соображениям главкома. Вы уже начали, Лев Давидович…
Троцкий поднялся, отодвинул коленом кресло. Нынче он не в военном, френч и бриджи сменил на черную, английского фасона шерстяную тройку, белую рубашку и малиновый галстук, повязанный пышным узлом; надоел, наверно, защитный цвет за многонедельное пребывание в поезде. Из узких рукавов высунулись жесткие, ослепительно белые, накрахмаленные манжеты с крупными золотыми запонками в виде какого-то цветка.
— Неудачи на Южном фронте объясняются… априорностью основного плана. План операций на юге оказался ложным. Безусловно ложным!
По вытянувшимся лицам, напряжению во взглядах заметно, что начало наркомвоена явилось неожиданным для всех. Нет, не для всех; Склянский не изменил позы, не выразил удивления; не шелохнулся и Смилга. Знали загодя? Смилга прибыл сегодня ночью из Орла в поезде наркомвоена…
— В основе плана лежало отождествление деникинской белогвардейской опасности с донским и кубанским казачеством. Это отождествление имело больший или меньший смысл, пока центром Деникина был Екатеринодар, а пределом его успехов… восточная граница Донецкого бассейна. Чем дальше, тем больше отождествление становилось неверным. Задачи Деникина — наступательные, задачи донского и кубанского казачества — оборонительные, в пределах их областей. С продвижением Деникина в Донецкий бассейн и на Украину элементарные соображения подсказывали необходимость отрезать его выдвинувшиеся на запад силы от их первоначальной базы — казачества. Удар на Харьков — Таганрог или Харьков — Бердянск представлял собою наиболее короткое направление по территории, населенной не казачеством, а рабочими и крестьянами, и обещал наибольший успех с наименьшей затратой сил.
Неудобно стоять, мешало кресло; пятясь задом, Троцкий отодвинул его еще — давал простор своим жестам.
— Главком Каменев упорно держится за износившиеся идеи… Казачество в значительной части оставалось бы враждебным нам, и ликвидация специально казаческой контрреволюции на Дону и Кубани оставалась бы самостоятельной задачей. Но при всей своей трудности, это… местная задача. И мы могли бы и имели полную возможность разрешить ее во вторую очередь.
— Как?
Перебила Стасова, вечно гнувшаяся над бумагами. Она и сейчас не оторвалась от каких-то исписанных листков, но ухо повела в сторону выступающего. Владимир Ильич недовольно поморщился; подобные реплики только подхлестывают Троцкого. Еще не хватало взвинтить его. К чему же все-таки наркомвоен сведет?..
— Дон как база истощен. Большое число казаков погибло в непрерывных боях. Что касается Кубани, то она в оппозиции к Деникину. Нашим прямым наступлением на Кубань мы сближаем кубанцев с деникинцами. Удар на Харьков — Таганрог, который бы отрезал деникинские украинские войска от Кубани, дал бы временную опору кубанским самостийникам, создал бы временное замирение Кубани в ожидании развязки нашей борьбы с деникинцами на Донце и на Украине. Вернемся к весенним событиям… Прямое наше наступление по линии наибольшего сопротивления оказалось, как и было предсказано, целиком на руку Деникину. Казачество Вешенской, Мигулинской, Казанской станиц мобилизовалось, поклялось не сдаваться. Таким образом, самим направлением нашего движения мы доставили Деникину значительное количество бойцов.
Поглядывая из-под насупленных бровей, желая не упустить малейшего д в и ж е н и я среди присутствующих, Владимир Ильич только теперь оценил маневр Троцкого с переодеванием. Не просто надоело военное и он сбросил в чистку. Нет, нет. Продумано до тонкостей. Обособил себя, выгодно отличил на фоне защитного; ведь не сняли с себя френчей кто нынче вернулся с ним с юга. Английскую тройку с малиновым галстуком Троцкий уже надевал однажды, давно, зимой восемнадцатого. Тоже вот так стоял в этой же позе, скрестив руки. Дорого тогда обошелся Республике Брест-Литовск…
Забыл Троцкий и свои же реальные оценки Южфронта. Именно в тот период, весенний, он яростнее всех считал Южный фронт к а з а ц к и м, а Дон — очагом контрреволюции. На Донском фронте, по его, решалась не только судьба Донской области и не только судьба казачества — всей Советской России. Призывал печатным словом раз и навсегда покончить с Южным фронтом, искоренить донскую контрреволюцию, а трудового казака «заставить почувствовать себя не казаком, а рабочим и крестьянином». «Расказачивание» довели на местах до абсурда, пришлось вмешиваться…
Тяжесть вины за весенние неудачи Троцкий взвалил на тогдашнее руководство Южным фронтом. Пошли ему навстречу, сменили командование — вместо Гиттиса был назначен Егорьев. Сам Троцкий предложил бывшего генерала Егорьева. А теперь что получается?..
Мог бы подать голос Сокольников. В канун августовского контрнаступления, помнит Владимир Ильич, Сокольников срочно вызвал в Козлов — штаб фронта — наркомвоена «по чрезвычайным обстоятельствам». Оказалось, командюж Егорьев считает оперативный план Каменева для юга неправильным и, выполняя план, не рассчитывает на успех. Таково мнение и начальника оперативного управления фронта Перемытова. Таково же мнение и самого Сокольникова.
Забил тогда во все колокола Троцкий. Посыпались телеграммы из его бронепоезда, курсирующего между Козловом и Пензой. Совершенно недопустимое положение, при котором план проводится в жизнь лицом, не верящим в успех! Единственный выход — немедленная смена командюжа лицом, которое признает оперативный авторитет главкома и разделяет его план… За два-три дня до начала-то операции! Высунуло голову в нем ретивое — голое администрирование, страсть к скоропалительным перестановкам «как наименее болезненному решению вопроса», нежелание работать с людьми, вникать, убеждать, воспитывать.
Остудили не в меру вспыхнувшего наркомвоена. Политбюро шифром передало по прямому проводу Троцкому п о м е с т у н а х о ж д е н и я, что вполне согласно с ним насчет опасности каких бы то ни было колебаний в твердом проведении раз принятого плана; вполне признает оперативный авторитет главкома и просит его, наркомвоена, сделать соответственное разъяснение всем ответработникам. В добавление к прежним членам Реввоенсовета Южфронта назначили Смилгу, Серебрякова и Лашевича.
Что ж, держится Сокольников, не дергается, не рвется поддержать Троцкого, явно занявшего позу третейского судии. А ведь положение его… ответчика. Двойного ответчика. Как председателя Реввоенсовета Республики, возглавляющего военное ведомство, так и члена Реввоенсовета Южфронта, пробывшего с самой весны непосредственно на том участке. Не умеет Троцкий отвечать, нет. Только спрашивать. А с кого? Готов переложить вину на любого. На одно командование фронтом, на другое, самим же два месяца назад предложенное. Виноват, по его, и ЦК: не вовремя были подосланы из Тулы патроны и винтовки… Теперь наваливается на действующий оперативный план Каменева.
— Мы хотели бы слышать о стратегическом плане, товарищ Троцкий… — напомнил Владимир Ильич как можно мягче — лишь бы не задать тон в прениях.
— Для проверки стратегического плана нелишне посмотреть на его результаты, — откликнулся Троцкий, потуже стискивая на тощей груди руки. — Южный фронт получил такие силы, каких никогда не имел ни один из фронтов. Сто восемьдесят тысяч штыков и сабель! Соответствующее количество орудий и пулеметов. А в результате полуторамесячных боев… мы имеем жалкое топтание на месте в восточной половине Южного фронта, под Царицыном, и тяжкое отступление… гибель частей, расстройство организации в западной половине. Другими словами, наше положение на Южном фронте сейчас хуже, чем было в тот момент, когда командование приступило к выполнению своего априорного плана. Было бы ребячеством закрывать на это глаза.
— Вот именно!
Руки Троцкого безвольно упали. Но это был миг; правая, коснувшись прохладной кожи спинки кресла, тотчас обрела упругость — уперлась; левая знакомым жестом сдернула пенсне. Глаза, пухловекие, блеклые, без увеличительных стекол потеряли холодный блеск, беспомощно затрепетали красными веками, уходя от бокового света.
Владимир Ильич, остро щурясь, выключил настольную лампу, убрал мешающий ему свет: не хотелось упускать выражение лица наркомвоена. Своей короткой репликой, знал он, разбудит в Троцком зверя; сбросит тот маску бесстрастного судии, изломает позу державного владыки, которую обрел в среде военных. Здесь, в совнаркомовском доме, она выглядит просто зловещей.
— Попытки свалить ответственность за состояние армий Южного фронта, дезорганизацию аппарата и прочее… В корне несостоятельны такие попытки! — Троцкий заговорил резко; освободив левую руку от пенсне, дал ей волю; две глубокие складки окружили рот злым овалом. — Не выйдет! Армии Южного фронта ни в каком отношении не хуже армий Восточного фронта. Восьмая, например, вполне равняется Пятой. Более слабая Тринадцатая во всяком случае не ниже Четвертой. Девятая стоит примерно на том же уровне, что и Третья. Армии эти строились одними и теми же работниками… И для всякого, кто наблюдал эти армии в периоды их удач, как и неудач, чрезвычайной фальшью звучат речи о каких-то организационных и боевых различиях Южного и Восточного фронтов. Верно лишь то, что Деникин несравненно более серьезный враг, чем Колчак. А перебрасываемые дивизии с востока на юг отнюдь не оказывались выше дивизий Южного фронта. Это относится целиком и к командному составу. Наоборот, в первый период дивизии Восточного фронта оказываются по общему правилу слабее, пока не приобретают сноровки в новых условиях против нового врага.
Троцкий умолк. Расстегнул кнопки тощей коричневой папки тисненой кожи. Худые бледные пальцы нервно вздрагивали. Ничего в папке не надо — делал передых; все у него в голове, под копной вьющихся волос.
— Но если враг на юге сильнее, то и мы были несравненно сильнее, чем были когда-либо на каком-либо из фронтов. Поэтому причины неудачи необходимо искать целиком в оперативном плане. Мы пошли по линии наибольшего сопротивления, то есть части средней устойчивости направили по местности, населенной сплошь казачеством… А оно, известно, не наступает, а обороняет свои станицы и очаги. Атмосфера «народной донской войны» оказывает расслабляющее влияние на наши части. В этих условиях деникинские танки, умелое маневрирование и прочее оказы