Алекс не стал ждать и просто ушел. Мика требовала остаться, но подругу он не послушал. Такое случается редко, но иногда случается.
Возможно, всему виной это новое тело. Он привык думать о Маше как о сестре, и, наверное, впервые в жизни обиделся. Только потом, трезво рассудив, понял, что был не прав с этим уходом. Возвращаться не стал — это было бы глупее вдвойне.
— Ты уснул⁈ — рявкнула вновь появившаяся перед глазами подруга. — Трубку сними!
— Да, — он кивнул и поднес трубку к уху. — Слушаю.
— Саш! То есть Алекс… — голос Маши звучал напряженно и слегка неестественно. — Я звоню извиниться.
— Не стоит, — он вздохнул. — Я все понимаю. По-другому быть не могло.
— Ничего ты не понимаешь, — сестра всхлипнула и быстро заговорила: — Я просто дура! Вы же с Сашкой пытаетесь всех нас спасти! Я не понимала. Не тем местом слушала. Ни ты, ни он не выбирали свою судьбу. Я просто расстроилась… Так бывает, прости… Мама сказала, что у нее теперь два сына, и она вами гордится. И у меня теперь тоже два брата. А ты обязательно к нам заезжай! Мы с мамой ждем! Покажешь нам свою Мику, ну или дашь с ней поговорить. Я не совсем поняла, кто она, но…
— Хорошо, — Алекс вздохнул и улыбнулся. — Обязательно приеду. Вот вернусь и сразу…
— Ты главное вернись! — твердо произнесла сестра и повесила трубку.
— Ну вот, — Мика улыбнулась. — Все хорошо. Скоро поедем к ним в гости. Нарисуешь меня и скажешь все, что я передам!
— Да, — Алекс кивнул. — Так и сделаем, и… спасибо!
— Обращайся, — девушка подмигнула ему и исчезла.
Алекс убрал в карман телефон, обернулся и кивнул идущему к ним Арташесу.
Тёма шел от группы офицеров, которые стояли метрах в ста позади за деревьями. Там, где сейчас стоял и Семенченко.
Вообще у местных не принято отвлекать людей перед заданием, но, когда у тебя на предплечье браслет с кристаллом, ты настроишься за минуту. Мика не даст соврать, да…
— Ну что, космические рейнджеры, — Тёма хлопнул Володю по плечу и уселся рядом с ним на траву. — Готовы к походу за славой?
— С хрена ли мы с тобой рейнджеры? — Володя усмехнулся. — И ты-то чего веселишься?
— А хрена ли мне грустить? — Тёма усмехнулся в ответ. — Мы же через двадцать минут начнём спасать нашу планету. При этом от нас с тобой уже ничего не зависит. Отыграть назад не получиться. Или грудь в крестах, или… — Арташес снова хлопнул приятеля по плечу. — Ну а о втором «или» лучше не думать.
В ответ Володя улыбнулся и покачал головой.
— Блин… Мне бы вашу уверенность.
— Да ты по сторонам посмотри, — Тёма указал рукой на стоящие вдалеке танки. — Тут же немаленькая войсковая операция намечается, и рулить всем этим будет Змей! Он и без искина справился бы без особых проблем, а с Тианой-то и подавно. Будет лично управлять каждым танком и каждым минометным расчётом, что окопались в том сгоревшем посёлке[1].
Все так. Людей из трёх ближайших поселений эвакуировали в первые десять дней. Одновременно с этим сюда начали прибывать войска. Местом сбора определили поселок Полуночное, который находился в шестидесяти километрах от каверны иных.
Примерно сутки назад все задействованные в операции подразделения подтянулись на место и начали занимать позиции. Возле поселка остались только полк боевых вертолетов и четыре дивизиона артиллерии.
Всего в операции задействовано больше семи тысяч бойцов — в основном из специальных подразделений — и около двухсот единиц техники. Руководит всем Семенченко. Его Тиана напрямую связана с командирами отделений и боевых машин. Пятнадцатому кристаллу не составит труда одновременно выдавать цели каждому.
Такие приготовления не случайны. После того памятного боя на базе экспедиции у ламий осталось как минимум две многофункциональные шагающие лучевые установки, не уступающие по характеристикам современным боевым комплексам Империи. Природа лучей не изучена, но по воздействию они похожи на лазеры. Управляют этими чудовищами неизвестные биологические существа способные манипулировать с Изнанкой. Щиты у этих установок не такие прочные, но парой выстрелов их пробить не получится. Нужно концентрировать огонь, а с этим лучше Тианы никто не справится.
При всем при этом у засевших в каверне иных с энергией нет никаких проблем — они добывают её при помощи солнечных батарей и из земных недр. То есть все, что должно работать, у них работает. На другое никто не рассчитывает.
Помимо лучевых установок у врагов хватает оружия, а количество находящихся в каверне «змей» неизвестно. Однако в целом Арташес прав. Такое количество техники и солдат под управлением пятнадцатого кристалла — это очень серьезно. У тварей не будет ни единого шанса.
— Так это здесь, а там-то, — Володя кивнул на невидимую каверну. — Там мы будем только втроём.
— Там нам всего-то и нужно — пробежать триста метров в доспехе. Тебе напомнить наш результат? — Тёма хмыкнул и, кивнув на Алекса, добавил: — Ну а этот товарищ нас и без доспеха обгонит.
На самом деле результаты у ребят были довольно скромные. Хреновые, если говорить начистоту. Триста метров в полном обвесе за сорок две секунды — это ниже дна, но с учетом старой брони и отсутствия тренировок можно сказать, что все очень даже неплохо. Ребята стали операторами всего месяц назад, и лучших результатов добиться было бы сложно.
— А когда подойдёт полковник? — уточнил у приятеля Алекс. — Чем он там занят?
— Общается с союзниками, — Тёма пожал плечами. — Все свои давно на позициях. С нами тоже все сто раз обговорено. Сейчас подойдёт, вынесет мозг в сто первый раз и даст отеческого пинка. Чем меньше времени останется в момент его прихода — тем целее мозги.
— Ага, мечтай, — Володя хмыкнул и кивнул на приближающегося командира. — И мозги готовь, да… На семнадцатиминутный сеанс этого самого.
[1] Имеется в виду поселок Вижай. Посёлок был предпоследним населённым пунктом, который посетила группа Дятлова перед выходом в роковой поход. 11 августа 2010 года в результате лесных пожаров Вижай практически полностью выгорел. Уцелели один дом на берегу реки и памятник героям Великой Отечественной войны.
Глава 2
Знаком приказав всем сидеть дальше, Семенченко уселся рядом с Алексом на траву, скосил взгляд на Арташеса, покачал головой и усмехнулся.
— Твою ж мать! В первый раз такая группа на штурм. Пиротехник, учитель и инопланетянин. Дожил Андрей Владимирович до седых яиц…
На самом деле выглядел он сейчас лет на десять моложе. Взгляд у полковника остался таким же, а вот волосы поседели. Произошло это по естественным причинам. При этом Семенченко запретил Тиане что-то с этим менять. Командир инопланетного корабля, по его словам, должен выглядеть солидно, а не как раскрашенный попугай.
— Все без изменений? — Алекс посмотрел на полковника.
— Да, — Семенченко кивнул. — Сейчас проговорю голосом все основные моменты, а вы, если нужно поправите. Мне так будет спокойнее, да и для дела полезно.
— Конечно, — Алекс кивнул. — Говорите.
— Значит так, — Семенченко обвёл взглядом лес за рекой. — Вы заходите в каверну иных с востока и пробираетесь до каверны, в которой скрыта база экспедиции. Назовём ее просто базой. По прямой от точки входа до цели двести сорок восемь метров, но не факт, что вам придётся идти по прямой. Впрочем, с этим вы разберётесь сами, — полковник вздохнул и продолжил: — Зайдя на базу, вы проведёте там обговорённые мероприятия и вытащите все оборудование на поверхность. При этом каверна иных тоже откроется и все там смешается? Так?
— Да, — включилась в разговор Мика, которая и выдвинула эту теорию. — Сначала откроется каверна иных, и только потом появится оборудование базы. Как это случится, и что при этом произойдёт с местностью, я сказать не могу. Поэтому заходить на обозначенную территорию строго запрещено. Допустимы только дроны-наблюдатели на высоте не менее километра.
— А по времени? — Семенченко жестом попросил Алекса взять себя за предплечье, и Мика появилась рядом с его Тианой.
— Сложно сказать, — девушка пожала плечами. — Не хочу грузить вас расчётами, но полагаю, что между появлениями каверн пройдёт от пяти до сорока семи минут. Точно я сказать не смогу. Даже оказавшись на базе.
— Ясно, — полковник кивнул. — К чему-то такому мы и готовились.
— И ещё, — Алекс посмотрел на Тиану. — Никто точно не скажет, сколько вам понадобится ждать. Возможно, мне придётся переставить корабль, чтобы он в момент переноса не «влип» в какое-нибудь строение иных. И ещё эта женщина. Мы попытаемся ее спасти, и не знаю, сколько это может занять времени.
— Да, капитан, — Тиана кивнула и коснулась ребром ладони груди. — Мы будем ждать, сколько понадобится.
— Хорошо, — полковник кивнул. — Давайте ещё раз вспомним, что у нас по врагам?
— На территории каверны иных находятся как минимум две лучевые шагающие установки, — кивнув бодро доложила Тиана. — Защита каждой ориентировочно двадцатый-двадцать второй класс. Примерные тактико-технические характеристики у вас есть. Помимо установок в каверне может так же находиться от двадцати киборгов — «пауков». Защита каждого по десятому-одиннадцатому классу. В момент высадки ламий на Землю у них также было четыре гусенично-колесных танка со смешанным типом вооружения. Два мы уничтожили в локальных стычках, третий — во время атаки на базу. О четвёртом информации нет, он тоже может находиться в каверне. Самих ламий там вряд ли больше семидесяти. Полагаю, их около сорока. Главную угрозу представляют собой взрослые особи. Защита — от четвертого до седьмого класса. Их «коробки» «стреляют» конусом на расстояние до сорока метров. Поражающие элементы — нестабильные частицы. Каждая «коробка» может произвести до семи выстрелов с интервалом в полторы секунды. В руках низших это оружие малоэффективно. Один-два выстрела максимум. Таким образом, — девушка посмотрела на Алекса, — для вас эти иные не представляют серьезной угрозы. Остальным не стоит приближаться к ним на расстояние меньше пятидесяти метров.