В армейских штанах и футболке Мика выглядела такой свежей и желанной, что Алексу стоило определённого труда выкинуть из головы ненужные мысли и настроиться на рабочий лад.
— Привет! — капитан улыбнулся подруге. — Ты прекрасна.
— Садись ешь, — Мика улыбнулась в ответ и выставила на стол большую тарелку с незнакомой едой. — Нам нужно поговорить.
— Конечно, — Алекс сел за стол, дождался, пока подруга сядет напротив и, посмотрев на тарелку уточнил: — Это яичница?
— Да, с беконом, — Мика кивнула. — Не очень полезная, но вкусная. Ты ее никогда не готовил, но сегодня — самое то.
— Мы бы могли сходить в столовую, а ты бы побольше поспала, — капитан взял приборы и принялся за еду.
— Не лишай меня возможности ухаживать за своим мужчиной, — серьезно произнесла в ответ Мика. — Мне это нравится.
— Ты и так постоянно за мной ухаживаешь, — Алекс улыбнулся. — Вот сейчас доем и начнёшь.
— Не умничай, — девушка картинно нахмурилась. — Та я выполняет свои обязательства, а эта я просто рядом. Мне нравится сидеть и смотреть, как ты ешь. А ещё эта я будет скучать, а та будет вести себя как прежде. Она же всегда с тобой.
— У меня сейчас мозги закипят, — капитан отправил в рот кусок жареной ветчины. — Ты для меня одна — и та, и эта…
— Все в порядке с твоими мозгами, я слежу, — Мика усмехнулась и снова нахмурилась. — Не хочу я есть в местной столовой. Слишком много людей. Нет, меня не смущают их взгляды, но с тобой одним мне намного комфортнее. Привыкла и пока не собираюсь ничего менять. Нормально могу общаться только с твоими родными, друзьями и полковником. Возможно, потом все изменится, но сейчас мне хватает забот и общения. Вечером прилетит Маша и с ней будет нескучно.
За прошедшие одиннадцать дней на базу иных прибыло больше пятисот ученых со всех концов Земли. Территорию оцепили, в лесу разбили палаточный лагерь. Начали строительство жилья и лабораторий. Остатки базы вытащили на поверхность. Технику осмотрели, проверили и уже смогли запустить.
Большую часть главного здания вместе с медблоком они передали местным, себе оставили только небольшое крыло, окна которого выходили на чудом сохранившийся лес. Погода стоит хорошая, вокруг работает куча народа и Мику понять можно. Она просто устала от всеобщего внимания.
Одиннадцать прошедших дней тянулись целую вечность. Совещания, перелеты, торжественные встречи, конференции, заявления и бесконечный свет записывающей аппаратуры. Самым спокойным и приятным был только первый день, когда они вернулись в Москву.
Заселились в огромный дом с высоченными потолками, удобной мебелью и бассейном. Посмотрели два фильма в пустом зале одного из московских кинотеатров, посидели в ресторане, и потом пять часов вместе с Володей и десятком хмурых парней гуляли по центральным магазинам. Он, в смысле, гулял, а Мика подбирала им нужную одежду.
Самым прекрасным, по словам Володи, было то, что никому не пришлось ничего примерять. Иначе такая прогулка продлилась бы несколько суток. А так — Мика просто осматривала вещи, забраковывала или откладывала для покупки. Алекса этот процесс занимал мало, но он честно ходил вместе с подругой по секциям с серьезным лицом и так же серьезно кивал, копируя поведение местных мужчин, которые в большинстве вели себя одинаково.
Закончив с прогулками по магазинам, они отправили все купленное в Барвиху, затем поехали в гости к родным и там задержались до позднего вечера.
Когда мама с Машей отошли от лёгкого шока после знакомства с Микой и облегчённого рассказа о произошедшем на Урале, Алекс вручил им по браслету и подробно объяснил, что к чему. Это было очень важно и правильно. Стоило позаботиться о безопасности тех, кто дорог ему и брату, который сейчас далеко. Маме он выдал седьмой кристалл, Маше — девятый. Потом, когда Землю перенесут в Систему, браслеты заменят, а сейчас этого будет достаточно.
Памятуя, что его сестра журналистка, Мика предложила ей работу по освещению грядущих событий, и Маша надолго подвисла. Сначала она испугалась. Хотела отказаться, сославшись на отсутствие опыта, но Алекс с подругой заверили ее, что опыт не главное, особенно при наличии браслета с девятым кристаллом. Семенченко мгновенно утвердил кандидатуру сестры, и теперь Маша постоянно находится с ними. К слову, с Микой они мгновенно нашли общий язык, но по-другому быть не могло. Ведь все что близко ему, так же близко подруге.
— Так о чем ты хотела поговорить? — капитан отодвинул тарелку, вытер губы салфеткой и взял со стола чашку с приготовленным кофе. — Что-то случилось?
— Мне неспокойно, — Мика положила приборы на стол и, откинувшись на стуле, посмотрела на Алекса. — Мы же понимаем, в каком состоянии находился Отец, отправляя сюда наши сознания? Он мог ошибиться со сроками. Я думала над этим.
Сама эта фраза в устах подруги звучала забавно. На одной из конференций умник-журналист предложил ей задачу, над решением которой до сих пор бились ученые Земли. Подруга в ответ улыбнулась и в ту же секунду вывела на экран все этапы решения. Поэтому слово «думать» к Мике совсем не относится. У русских считается, что блондинки не думают. Вот и она…
— И о чем же ты думала? — сдержав улыбку, уточнил капитан.
— О деваорах, — хмуро пояснила подруга. — Они плохо изучены, но из того, что я помню, можно предположить, что эти твари способны усваивать простейшую органику и переносить предельно низкие температуры.
— Допустим, — Алекс кивнул, — и что из этого следует?
— Неизвестно так же, как деваоры создают свои пространственные ворота, — продолжила Мика, пропустив мимо ушей вопрос. — Есть гипотеза, что они собирают их на поверхностях планет и выводят потом на орбиту.
— Ты не ответила на вопрос…
— Да, прости, — Мика подняла взгляд и пояснила: — Здесь, в системе есть планета, которую нужно проверить и подвесить возле неё два маяка.
— Ты имеешь в виду Титан? Вроде же там метановые озера?
— Да, — Мика кивнула. — Спутник Сатурна — самое удобное место для постройки ворот. По размерам он чуть больше Меркурия, но в два с половиной раза легче первой планеты системы. Диаметр пять тысяч сто пятьдесят километров. Силикатное ядро в центре, потом слой льда, над которым находится жидкий океан из аммиака, метана и едких солей. Над океаном — стокилометровый слой изо льда и гидрата метана. Воздействие Сатурна постоянно деформирует этот слой и вызывает разрывы, которые местные называют криовулканами. Атмосфера на 98,4% состоит из азота, остальное метан и…
— Стоп! — взмолился капитан, выставив перед собой ладони. — Мне это совершенно не интересно! Давай по конкретике?
— Хорошо, — Мика кивнула и, сдержав улыбку, пояснила: — Благодаря экстремально низким температурам газовая оболочка Титана остается сконденсированной возле его поверхности, а ее давление в полтора раза превышает земной показатель. Спутник скрыт облаками и оранжево-желтой дымкой. Это уникальное явление представляет собой туман, состоящий из капель жидкого метана и растворенных в нем органических веществ. Дымка рассеивает видимый свет и пропускает инфракрасные лучи…
— То есть с Земли мы рассмотреть его поверхность не можем?
— Нет, — Мика покачала головой. — Титан находится на расстоянии около 1,2 млрд. километров от Земли, в зависимости от положения Сатурна и орбиты. Это огромное расстояние делает невозможным даже теоретическое достижение Титана инфракрасными лучами отсюда. Излучение, испущенное с Земли, будет рассеиваться и терять интенсивность по мере удаления. На таком расстоянии оно станет практически неразличимым. При этом собственная атмосфера Титана так же поглотит часть этого излучения…
— У местных же туда что-то летало? — Алекс наморщил лоб. — «Кассини» вроде… Ты рассказывала, но…
— … но тебе не интересно, — Мика усмехнулась, — он же там никого не убил.
— Иронизируй, ага, — Алекс усмехнулся в ответ. — Так и что там по этому аппарату? Еще летает?
— Нет, — Мика покачала головой, — его уничтожили, отправив в атмосферу Сатурна[1]. Зонд, спущенный им на Титан, передавал данные 72 минуты[2]. Половина оказалась утеряна, но нам бы они все равно не пригодились. Главное, что люди описали этот спутник Сатурна, а мы знаем, где искать деваоров.
— Думаешь, они уже там? — Алекс нахмурился. — Все настолько серьезно?
— Нет, не думаю, — Мика покачала головой. — Однако если они все-таки там, мы сможем обнаружить их только облетев Титан по экватору. В противном случае деваоры создадут врата и выведут их на орбиту незадолго до переноса роя. Мы просто не успеем им помешать. Вероятность такого развития событий менее одной десятой доли процента, но на кону стоит слишком много, чтобы ею пренебрегать. К тому же проверить это будет несложно.
— Хорошо. Тогда давай предположим, что они уже там? — Алекс посмотрел на подругу и, дождавшись кивка, продолжил: — Нам не известно, что представляют собой эти пространственные ворота, но достать мы их можем только ударным модулем. Я просто не вижу других вариантов. Лазерные лучи сквозь атмосферу Титана не пройдут, плазма там тоже малоэффективна.
— Да все правильно, — Мика легко пожала плечами. — На вооружении «Мотылька» есть один ААУМ-34. Поднимем его мощность до максимума. На Титане вряд ли есть разумная жизнь, поэтому переживать не о чем.
— Но его же могут сбить? — Алекс поморщился. — Ты об этом подумала?
Автономные атмосферные ударные модули по сути являлись умными авиабомбами со всеми их плюсами и недостатками. Все ААУМ представляли собой очень легкие цели, поэтому в Империи их применяли только после полного подавления противовоздушной обороны противника. Нет, конечно, была вероятность, что средств ПВО у иных не окажется, но в это верилось слабо. Согласно имеющейся информации девры обладают химическим, энергетическим и пространственно-энергетическим оружием, которое не уступает ни плазме, ни лазерам. Постройка ворот, если таковая ведется, прикрыта всеми средствами, какие имеются в наличии, и любая угроза будет уничтожена без вариантов. Корабль Мика еще защитит, а вот с доставкой модуля возникнут проблемы.