Темно-оранжево-коричневая ночь и тысячи ярких зеленых огней, летящих навстречу…
Солнечный свет практически не проникал к поверхности спутника, но картинка мгновенно подстроилась, и с высоты открылась фантастическая панорама. Слева на всем видимом пространстве простиралось море метана. Темно-коричневое, неправильной формы — похожее на каскад озер, соединенных небольшими протоками. Вдалеке виднелись холмистые равнины и уходящие за горизонт дюны из темного органического материала. Прямо под кораблем бушевала мощная метановая гроза. Ослепительные разряды пронизывали оранжевую дымку, создавая причудливый танец теней на поверхности спутника и освещая монументальный восьмиугольник инопланетной постройки с расставленными опорами и светящимися фиолетовыми наростами.
Но главным зрелищем оставались сотни кораблей иных, стремительно несущихся навстречу. Твари вылетали из плотных формаций, образовавших подобие гигантского роя над недостроенной конструкцией ворот. Они вились в атмосфере подобно коричневым осам, пролетая по спиралям и взмывая навстречу летящему вниз кораблю.
Полоска щита сокращалась с каждой секундой, и Алекс отвечал по откату, выбивая самых активных и мысленно считая секунды. Тридцать семь энергетических двойников уже потеряно, но оставшиеся тринадцать летели впереди и сбивали стражам прицел. До заданной точки «Мотылёк» долетит без проблем, а потом уже будет неважно. Скорость упадет и их протаранят. Сейчас еще получается уклоняться, но это продлится недолго.
— Три секунды до контакта с объектом, — хмуро доложила подруга. — Расчетное время манёвра… Стоп! — Брови Мики взлетели, она с отчаянной надеждой посмотрела на Алекса и воскликнула: — Скорость на максимум! Торможение на пятидесяти километрах! Манёвр ухода совершишь над объектом!
Алекс не раздумывал ни мгновения. Он привык доверять подруге в любых ситуациях и никогда не изменит этому правилу. Да, со стороны такое требование звучало смертным приговором. Торможение на пятидесяти километрах от поверхности после короткого ускорения и манёвр над недостроенными воротами… Они просто не долетят. Врежутся в рой вьющихся над воротами стражей. Или их достанут лучами. Впрочем, какая разница? «Мотыльку» все равно уже не уйти.
Отключив тормозные двигатели, Алекс добавил энергии в основной контур, и корабль рванулся вперёд. В следующий миг Мика убрала замедление, и события резко ускорились. По ушам ударил надрывный рёв корабельных двигателей. Мимо несущегося вниз «Мотылька» промелькнули двенадцать силуэтов иных, в этот миг наросты на конструкции ворот вспыхнули и послали навстречу лучи.
Алекс понял это по факту. Полоска щита улетела к трёхпроцентной отметке. Корпус содрогнулся, два ходовых двигателя погасли. Следом по ушам ударил оглушительный скрежет, вспыхнули красные огни индикаторов, система взвыла о нарушении герметизации, экран потемнел, и Мика сухо произнесла:
— Подрыв! Маневр!
В следующий миг ворота иных содрогнулись. Стены конструкции пересекли ярко-алые трещины, из центра вверх вырвалось облако грунта и пыли.
Одновременно с этим Алекс послушно включил торможение, четко осознавая, что с ударной волной разойтись уже не получится. По задумке подруги «Мотылёк» должен совершить манёвр в десяти километрах над поверхностью спутника, но там сейчас творился форменный ад. Обломки породы, куски расколовшейся конструкции и чудовищная температура. Через такое облако не пролетит и линкор.
Капитан не задумывался над происходящим. Да, возможно, его женщина от горя сошла с ума, но он продолжал верить. Только так, да! Если веришь — верь всегда. Даже на краю, глядя в огонь Преисподней!
Включив тормозные на полную мощность, Алекс начал подготовку к маневру, ведь без этого отвернуть не получится. Смешно, да… но если ты веришь…
Дальше произошло страшное.
Сквозь облако пыли и мусора, которыми был затянут объект, пробились ослепительно белые лучи, и в тот же миг поверхность Титана озарила ярчайшая вспышка. Чудовищный огненный шар мгновенно сожрал всю пыль и обломки, испепелил разлетающихся в разные стороны стражей, метнулся к «Мотыльку» и… растёкся по экрану клубами белого дыма.
Не понимая, что происходит, и полностью потеряв ориентацию, Алекс на автомате завершил манёвр над поверхностью и посмотрел на приборную доску.
Успел!
Корабль, надрывно ревя, прошёл в сотне метров над твёрдой поверхностью и начал от неё удаляться. В следующее мгновение белый дым за экраном пропал, изображение настроилось, и капитан увидел впереди тёмно-коричневый облачный слой. Посмотрел назад и выругался. Других слов просто не оставалось.
За кораблем простиралась относительно ровная поверхность спутника. Холмы, дюны, коричневые озёра с протоками, и… никакого намёка на случившуюся пару секунд назад катастрофу! Свет, огонь, ворота, иные… — все куда-то исчезло! При этом корабль определенно летел над Титаном. Показания приборов совпадали с недавними.
А ещё сильно болели глаза. Экран разведчика способен защитить от большинства излучений, но случившееся выходило за границы возможностей аппаратуры. Модуль бы так не взорвался. Даже при всей его мощности.
Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение, и тут Алекс осознал, что он по-прежнему жив! После всего! Но… Сняв с головы шлем, он с силой протер глаза пальцами, и вопросительно посмотрел на подругу. Попытался сформулировать вопрос, но в голову лезла какая-то чушь.
— Ну идиотка я, ничего не поделаешь, — Мика нахмурилась и отвела взгляд. — Могла бы сразу сообразить и все рассчитать.
— Что сообразить? — Алекс поморщился и посмотрел на Володю, который лежал в кресле безвольно уронив руки.
Марк и Шон справа от него тоже потеряли сознание.
— Они бы ослепли, — прокомментировала происходящее Мика и, пожав плечами, кивнула на стоящую неподалеку Иолу. — Я приказала кристаллам погасить сознания операторов в соответствии с протоколами безопасности.
— Хорошо, — Алекс кивнул. — Но ты так и не объяснила, что происходит. Почему мы живы? Где находимся, и куда подевались иные?
— Деваоры по большей части погибли, — Мика пожала плечами. — Мы сейчас летим по пространству Изнанки. Тут тоже существуют связанные подпространства. Вот только попасть в них намного сложнее, чем на Земле. Подобным образом перемещаются некоторые иные. Хорты, Се-Джа, Алайаны…
— Погоди, — Алекс снова потер глаза и посмотрел на подругу. — То есть ты использовала энергию взрыва, чтобы перекинуть нас в это пространство?
— Именно, — Мика кивнула и с досадой посмотрела на горящий в камине огонь. — Ткань пространства ослабла, и у нас получилось сбежать. Могла бы сразу догадаться, что ворота переполняет энергия. Они же собирались вывести их в космос!
— То есть после подрыва модуля ворота сдетонировали и произошел большой взрыв?
— Близкий к термоядерному, — девушка пожала плечами и посмотрела на Алекса. — Ориентировочная мощность — порядка трех с половиной тысяч мегатонн. Там в реальности сейчас очень жарко. Ледяной слой в районе взрыва разрушен, происходит выброс метанового океана, Море Кракена увеличится в несколько раз, атмосфера Титана серьезно изменится.
— Плевать на этот спутник, — Алекс облегченно выдохнул и усмехнулся. — Мы живы, ворота разрушены…
Корабль тем временем пролетел через слой облаков и, простуженно ревя оставшимися двигателями, вырвался из нижних слоев атмосферы. Космос тут выглядел практически так же, как и в реальности. Только в цветах Сатурна преобладали коричневые оттенки, а далекое Солнце светило заметно ярче…
— На этом хорошие новости заканчиваются, — изобразив вздох, пояснила подруга. — Из пространства Изнанки у нас получится выбраться только на Земле. Учитывая состояние систем, лететь мы будем около тридцати суток. Я не могла остановить все лучи. Иначе нам не хватило бы энергии для перехода сюда и обратной дороги.
— Да и по фигу, — Алекс хмыкнул и, быстро просмотрев пару отчетов, перевел взгляд на девушку. — Еды и воды в достатке, корабль на ходу — так что долетим без проблем. На Земле знают, где мы?
— С Землей связи нет, — Мика опустила взгляд. — То есть я там знала, что задумала, но не могла представить, что у меня получится вас сохранить.
— А в подпространство ты там не можешь зайти для связи?
— Это не сработает, — Мика изобразила вздох. — Здесь другая реальность.
— Ну ничего страшного, — Алекс ободряюще улыбнулся подруге. — Думаю, она нас дождется.
— Конечно, — Мика улыбнулась в ответ. — Ведь она в тебя верит… Так же как ты в нее.
— Вот и отлично, — капитан перевел взгляд на приятеля и уточнил: — а эти когда проснутся?
— Так уже просыпаются, — ответила за подругу Иола и, сдержав улыбку, добавила: — Сейчас ты им расскажешь, как вы съездили на самокате за диетической колой.
— А хорошо на самом деле съездили, — Алекс усмехнулся в ответ и, скорректировав курс, направил корабль к Земле. — Ну а домой можно дойти и пешком.
PS. Полдня просчитывал физику. Ругался с нейросетями. Вместе с qwen объяснили гигачату, что он тупой =) Дело в том, что в атмосфере Титана бомба со 100 км падала бы 15–20 минут. Гигачат никак не хотел принимать во внимание скорость корабля и упрямо твердил свое. А когда принимал — принимал не так как надо и у него выходило 6–7 минут. Под конец сообразил и это было прикольно.
И так у меня во всем. Я понимаю, что 99% читателей на это плевать, но мне не плевать. Я должен сам себе верить. Не просто так поставил тег: научная фантастика. Ни один существующий закон в книге не нарушен =)
Глава 18
В какой-то момент белый туман отступил, тиски, сжимавшие грудь, ослабли. Дыхание восстановилось, я огляделся по сторонам и удивленно присвистнул. Было от чего.
Мы оказались на большой поляне, заросшей густой до колена травой. Смешанный лес вокруг, яркие цветы и тысячи разноцветных бабочек. Воздух свежий, как и положено. Легкий ветерок обдувает лицо сладко-приторными ароматами. Из густых крон деревьев слышатся птичьи крики. В небе ползут легкие облака, ярко светит в вышине местное солнце.