— Да какие уж тут шутки, — я усмехнулся, и серьезно добавил: — Ты, как я понимаю, хотела отпетлять от замужества? Ничего не получится. Обещания надо выполнять.
— Зачем ты так говоришь? — в голосе девушки досада мешалась с надеждой. — Но если мы победили, то где тогда Тёмный?
— Он у тебя на руке, — я хмыкнул и поднялся на ноги. — Пообщайтесь, и все узнаешь.
— На руке? — начала было Айна, но тут же осеклась и подвисла.
Продолжалось это минут пять. Айна молчала, уставившись куда-то мимо меня. Юки сидела на траве рядом с котом, в небе ярко светились три разноцветных спутника Деи. В какой-то момент это закончилось. Айна вздрогнула, посмотрела на меня и выдохнула:
— Твою ж мать!
— Ага, — я кивнул ей в ответ. — У меня были похожие чувства.
— Но тогда… — принцесса взяла меня за руку и поднялась на ноги. — Но тогда я согласна!
— Вот это уже другой разговор, — я улыбнулся и прижал к себе любимую.
Со стороны мы, наверное, выглядели забавно. Два человека в тяжелой броне. На небольшой овальной площадке, посреди огромной воронки, на фоне темного звездного неба…
Впрочем, эта идиллия продолжалась недолго. В какой-то момент Айна отстранилась, и кивнув на черный кристалл потребовала:
— Пошли, уже! Хватит стоять! Нам еще на Луоне искать корабль!
«М-да… Когда у твоей подруги шило в известном месте, к этому просто нужно привыкнуть», — подумал про себя я и, подобрав винтовку, направился следом за девушкой.
Глава 21
— Так, а у вас сало на базе есть? — кивнув на экран, поинтересовался Володя. — А то у меня на сегодняшний день глобальные планы.
— Ты имеешь в виду бекон? — Алекс вопросительно поднял брови и кивнул на подругу. — Мика делала с ним яичницу.
— Немного не так, — девушка легко пожала плечами. — Сало — это пищевой продукт, представляющий собой мягкий подкожный жир, откладывающийся у животных в период их усиленного питания в качестве жирового запаса и состоящий в основном из липидов. В подкожном животном жире и продуктах из него — например, в шпике и том же беконе — преобладают ненасыщенные жиры. То есть бекон — это продукт из сала, а сало — это подкожный жир. В основном так называют свиной.
— Вот же нехристи, — Володя перевел взгляд с Мики на Алекса и покачал головой. — Сало — это тоненькие почти прозрачные ломтики. Они имеют божественный вкус и тают во рту. — Приятель закрыл глаза и блаженно улыбнулся. Затем снова посмотрел на Алекса и пояснил: — Ваш буржуйский бекон — это для тех, кто не понимает вкуса настоящего деликатеса. Под рюмочку водки, с малосольным огурчиком, чёрным хлебом и лучком… Бекон не стоял и рядом! Сало — оно наше родное, с характером и душой. Понимаешь? А если ещё и копченое…
— Ты проголодался? — Алекс непонимающе поморщился. — Недавно же вроде поели.
— Нет, он просто хочет сегодня нажраться, — пояснила за Володю Иола. — Мне уже весь мозг вынес этим салом, луком, чесноком и запотевшими рюмками с водкой. Теперь ваша очередь слушать.
— Да что бы ты понимала, — Володя усмехнулся.
— Ну конечно, — девушка улыбнулась и наябедничала: — Меня он, между прочим, тоже нехристью называет.
— Нехристями традиционно называли тех, кто не придерживается христианской веры — язычников, представителей иных верований или неверующих вообще, — пояснила Мика в ответ на вопросительный взгляд капитана. — Это слово имеет исторические корни и использовалось преимущественно в славянских языках, особенно в старославянском и древнерусском периодах истории Руси. Володя применяет это слово в контексте твоей необразованности.
— А чего это только моей? — Алекс усмехнулся. — А вы типа не при делах?
— Мы кристаллы, — если ты не забыл. — Мика дурашливо пожала плечами. — Откуда нам знать, какие у этого сала душа и характер?
— Так это ты же меня кормила этим буржуйским беконом!
— Тебя кормила та я, что на Земле, — Мика фыркнула и сложила руки на подлокотниках. — Вот ее и спрашивай!
— Ладно, не ругайтесь, — Володя сдержал улыбку и сделал примирительный жест. — Привезу я вам сало на базу — попробуете. Даже научу правильно засаливать, если будете хорошо себя вести. Ну а сегодня мы просто выпьем водки.
— Как скажешь, — Алекс кивнул и с улыбкой посмотрел на подругу. — Сейчас долетим и выясним, кто у нас нехристь. Меньше часа осталось…
— Ага, — Мика усмехнулась в ответ. — Вот так прям так сразу и выясняй.
Землю они увидели чуть больше суток назад, на двадцать восьмой день этого затянувшегося полёта. Сейчас до входа в атмосферу осталось чуть меньше пятнадцати минут[1], и весь экипаж собрался в командной рубке.
Люди устали и соскучились по родным, но оно и понятно. Полёт, запланированный на восемь дней, растянулся на месяц. И все это без связи с реальностью. Впрочем, несмотря на это, репортаж продолжали вести, сменяясь через каждые четыре часа. В свободное время ученые и их кристаллы под руководством Мики изучали космос Изнанки и постоянно проводили какие-то там замеры. Алекс в этом, разумеется, не участвовал. Большую часть времени капитан банально проспал, и в командирское кресло уселся только за час до прилета.
Системы корабля работали нормально. Энергии в батареях осталось меньше двух десятых процента, но этого хватит на то, чтобы сесть. Что дальше — пока непонятно. Нет, все тут, конечно, надеялись, что на Землю уже прибыли корабли из Империи, но ему самому в это верилось слабо. Ни он сам, ни его умница Мика так и не поняли, в чем заключается миссия Александра.
Брат сначала встретится с Императором. Потом он должен освободить госпожу Айну, и вопросы возникают уже на этом этапе. Тёмный приказал отправить корабль на Лим, но это как минимум странно. «Росчерк» там мгновенно найдут. Любой гражданский планетоид под завязку напичкан аппаратурой, и скрыть на нем корабль невозможно. Впрочем, Император в курсе происходящего, и о планетоиде на время могли просто забыть, но даже если это и так, то все равно остаётся целая куча вопросов. Нет, по логике, после спасения госпожи Александру достаточно будет прилететь на Дею и восстановить Тёмного, но после увиденного месяц назад появилось ещё больше вопросов. Как бы то ни было, они с Микой сделали все что могли. Остальное от них уже не зависит.
Землю в Изнанке покрывал белый туман, сквозь просветы в котором были видны детали рельефа. По словам Мики, граница реальностей всегда проходит возле материальных объектов, в самом космосе никакого тумана не наблюдалось. При этом на каждой планете граница была разных цветов. Мика естественно попыталась объяснить ему этот феномен, но он, как обычно, отказался.
Эндрю и Мэт продолжали вести репортаж, все остальные члены экипажа стояли за спиной Алекса и напряжённо молчали. Все они очень устали. Алекс и сам безумно соскучился по своей женщине. Нет, Мика всегда рядом с ним, но одно дело общаться, и совсем другое обнять. Она ведь там, наверное, сходит с ума. Знает, что задумывалось, но не знает, получилось ли выжить. По ее же словам, вероятность успешного перехода в Изнанку была чуть больше десяти с половиной процентов. Впрочем, она точно знает, когда корабль прибудет на Землю. Целый месяц кошмара в ожидании этого дня. Впрочем, все это ерунда! До их встречи осталось каких-то двенадцать минут.
— Входим в атмосферу! — в общий канал объявила подруга. — Сейчас потрясёт.
— Трясло над Титаном, — усмехнулся вечно невозмутимый Ямато. — Пусть трясёт. Главное, что мы долетели.
— Выведешь в реальность, когда мы все выйдем из корабля, — приказал Алекс и направил «Мотылек» к Земле.
— Да, капитан! — Мика кивнула. — Садимся возле главного корпуса?
— А ты сама-то как думаешь?
— Думаю: чем ближе, тем лучше, — подруга улыбнулась. — Мне будет меньше к тебе бежать.
С посадкой никаких проблем не возникло. Посадив корабль в указанные координаты, Алекс откинулся в кресле и с улыбкой произнес:
— Полет закончен! Спасибо всем! И давайте на выход!
За спиной раздались радостные крики. Капитан встал, подмигнул подруге и, хлопнув Володю по плечу, следом за остальными пошел к лифту.
Через пару минут, выйдя последним из корабля, Алекс оглядел окружающий лес, с улыбкой посмотрел на подругу и приказал:
— Все! Возвращай нас в реальность.
— Да, капитан! — Мика коснулась ребром ладони груди, и ее подпространство исчезло.
Одновременно с этим картинка мигнула, и вокруг проявились десятки объектов. Ветер брызнул в лицо холодными каплями, со всех сторон донёсся гул работающих генераторов, хлопнули над головой лопасти садящегося вертолета.
Народа тут за месяц заметно прибавилось. На территории базы появилось много новых построек, увеличилось количество техники, но в целом все оставалось так же, как и месяц назад.
— Улетали из сентября, — хмыкнул Володя, оглядывая ярко-оранжевые листья деревьев, — а прилетели в глубокую осень. Но как же классно, что мы все-таки прилетели!
Народ за спиной обрадованно загудел. Ямато Нобу опустился на колени и коснулся ладонями земли. Кто-то заплакал…
Картинка застыла на пару мгновений, а потом корабль заметили. Какой-то парень в оранжевой куртке заорал, указывая рукой в их сторону, а уже в следующий миг перед глазами возник переговорный экран.
— Твою же мать! — обрадованно заорал генерал. — Она не ошиблась!
— Здесь капитан Дарт! — Алекс улыбнулся. — Задача выполнена частично. Ворота деваоров уничтожены, но с маяками не получилось. Корабль сильно поврежден и нам пришлось вернуться.
— Да и хер с ними, с этими маяками, — Семенченко улыбнулся в ответ. — Жди меня на базе! Полчаса! И не вздумай куда-нибудь улететь!
— Так не на чем, — Алекс скосил взгляд на корабль.
— Ага, знаю я вас, — генерал картинно нахмурился и отключился.
Одновременно с этим дверь главного здания распахнулась и на пороге появилась боевая подруга. Бледная, с застывшим лицом и блестящими дорожками на щеках. Найдя Алекса взглядом, Мика шагнула вправо, слепо нашарила опору за спиной, опустилась по стене, закрыла лицо ладонями и разрыдалась.