— Дай! Дай! Дай! — Через несколько мгновений малолетних гавриков стало человек десять. Скорее всего, сигналом к «набегу» стал крик первого «разведчика». Орава сорванцов крутилась возле троицы, хватаясь за что попало, оглушительно горланя. Их не пугал даже Шатун, который тоже откровенно растерялся, несмотря на свои феноменальные способности. Трое почти смяли Книжника, дёргая его за куртку, четверо прыгало вокруг громилы. Остальные суетились около Лихо.
— Брысь! — рыкнул опомнившийся Шатун, и вся малолетняя кодла вдруг рассыпалась в разные стороны, растворяясь в лабиринте Перекрёстка. С момента первого контакта с рыночными попрошайками прошло не более десяти секунд.
— «Гюрзу» упёрли, — севшим голосом доложил Книжник. — Во дают…
— Деактиватор! — Лихо стала восково-бледной, нырнув рукой в карман. — Твою мать…
Шатун, который утратил обе висящие на поясе «эфки», но сберёг тесаки, рванулся в одну сторону, в другую, пытаясь высмотреть хоть один невысокий силуэт, из которого можно было вытрясти хоть какое-то количество информации. Воришки растворились бесследно.
У Лихо не пропало ничего, кроме деактиватора. Даже «беретта», которую она прихватила для обмена на одежду, была на месте. И даже «потрошитель», на который позарился шкет, тоже покоился в ножнах. Правда, наполовину вынутый. Лихо предпочла бы, чтоб она была голой, но деактиватор снова оказался на месте. Увы…
— Не найдёте теперь, — чуть растягивая слова, равнодушно оценил их бедственное положение торговец. — Не вы первые. Никто не находит.
— А где они обретаются? — У Лихо испарилось всё похмелье. — Где найти можно? Знаете?!
— Не… Я тут недавно. Куртку брать будете?
— Давайте. — Лихо отчаянно оглядывалась по сторонам, будто ожидая, что сейчас ей с извинениями и поклонами принесут деактиватор. — Да что же делать-то?!
Шатун с Книжником потерянно вертелись на месте, озирая окрестности. Безрезультатно.
— Обосрались, как безрукий в чистом поле! — Блондинка, не меряя, схватила протянутую куртку, сунула торговцу «беретту» и быстрым шагом пошла по направлению к «Горынычу». — Привыкли в Суровцах жить в примерном обществе. Блядь!!!
Сзади что-то вякнул продавец по поводу проверки оружия, но Лихо на мгновение обернулась, послав ему такой взор, по сравнению с которым взгляд горгоны Медузы был не более чем каким-то нелепым недоразумением, способным превращать в камень в лучшем случае собачьи экскременты. Торговец тут же заткнул фонтан и слинял на своё место.
Алмаз, увидевший стремительно шагающую процессию и Лихо, разве что самую малость не дышащую огнём, без малейших признаков абстинентного синдрома, поперхнулся водой из бутылки.
— Что стряслось?
— Деактиватор упёрли, — сумрачно заявил Книжник. — Налетела мелкота какая-то, «Гюрзу» у меня умыкнули…
— Да хрен с ней, с «Гюрзой»! — зарычала блондинка. — Там этого металлолома — до жопы! Сука, я сейчас от этого Перекрёстка начну откусывать крупными кусками, и подавится он, а не я! Прибарахлилась, мать его ети…
— Не получится. — Шатун озадаченно покачал головой. — Это тебе не в ангаре у Ашота резвиться.
— Точно, — с некоторым сожалением подтвердил Книжник. — Не выйдет.
— Потрясти кого-нибудь, — предложил Алмаз. — Наверняка ведь знают, кто и что…
— Можно. Но сложно. — Очкарик снял очки, принявшись протирать их. — Мы же не кустаря-одиночку за вымя держать собираемся. Здесь — Система. Одного зацепим, остальные, скорее всего — на дыбы встанут. Экономика — это вам не хухры-мухры…
— И что ты предлагаешь? Всё бросить?
— Для начала — пойти ещё раз поискать. Может, выловим кого-нибудь. Если нет… то — не знаю.
— Пошли. — Лихо отдала Алмазу его одёжку и напялила обновку, оказавшуюся в самый раз. — Ох, попадись мне кто-нибудь из этих…
Прочёсывание рынка ничего не дало. Отвечая на задаваемые вопросы, торгаши самым банальным образом превращались в подобие классической троицы в одном лице: «Ничего не вижу, ничего не слышу, никому ничего не скажу». Лихо тихо сатанела, впустую мечась по рядам. Книжник держался рядом с ней как привязанный, и где-то параллельно крутился Шатун, в поле зрения которого тоже не попадалось ни одной мальчишечьей фигуры.
Спустя почти час они вернулись к внедорожнику. Завидев понурые лица, Алмаз грустно вздохнул и, вымещая злость, пнул покрышку «Горыныча».
— Полный абзац, — прокомментировала блондинка, устало присаживаясь возле машины. — Долбаная экономика. Раком бы такую систему…
Вспотевшие Шатун и очкарик молча соглашались.
— Отлить схожу. — Громила пошёл по направлению к видневшемуся неподалёку заброшенному строению. — Никто компанию не составит?
Страждущих не нашлось. Шатун зашёл за угол и по прошествии всего-то двадцати секунд показался снова, быстро возвращаясь к «Горынычу».
— Что, уже всё? — вяло спросил Алмаз. — Обычно минут по пять журчишь. Перехотелось?
— Белобрысая. — Громила проигнорировал высказывание стеклореза. — Иди, там с тобой побазарить хотят. Только спокойно, не привлекая лишнего внимания.
Лихо непонимающе посмотрела на него. В следующий миг, сообразив что-то, вскочила на ноги, как подброшенная пружиной. Потом сдержалась и пошла, придав лицу естественное выражение человека, обуреваемого жаждой избавления организма от лишней жидкости.
За углом переминался с ноги на ногу нескладный, редковолосый субъект с немного дёргаными движениями и забавной мимикой.
— Ну? — Блондинка остановилась в двух шагах от него. — Выкладывай. Только учти, если меня разочаровывают — я становлюсь невменяемой и не отвечаю за дальнейшие действия. Говори.
— У вас сегодня что-то украли? — Стоящий напротив Лихо человек пошевелил пальцами возле своего кармана. — Что-то очень важное.
— Ты хочешь мне это вернуть? Или у тебя приступ банального любопытства?
— Неважно. Но вы хотите это вернуть?
— Это у тебя?
— Нет. — Редковолосый смешно поднял брови, словно изумляясь наивности Лихо. — Но я догадываюсь, где и у кого это может находиться. Хотите узнать? Не за так, конечно же…
— У меня есть встречное предложение. — Лихо положила руку на рукоятку «потрошителя». — Я не отрежу тебе твой шершавый дуэт, а ты мне всё выложишь.
— Постойте! — Визави блондинки отчаянно замахал руками. — Я же не требую у вас машину или ещё что-то непосильное. Мы же адекватные люди. Разумная цена за бесценную информацию.
— А кто сказал, что я похожа на адекватного человека? — усмехнулась Лихо. — Ошибиться не боишься? Фатально?
— Да не пугайте… Видел я на своём веку всяких. Не похожи вы на дурковатых-то… Скорее — на бесшабашных. Но здравомыслящих.
— Что ты хочешь?
— Ствол и пару-тройку обойм. Поверьте, я мог бы поведать и так, но взимание некоторой, так сказать, награды — это чисто принципиальный аспект. Плата чисто символическая. Тем более что у вас этого добра с избытком, я заглянул украдкой, пока вы по рынку рыскали безо всякой пользы. И давайте договариваться побыстрее. Я не хочу, чтобы нас видели вместе. Чревато, знаете ли…
— А если убрать принципиальные аспекты? — Лихо подначивающе улыбнулась. — В виде платы за сведения. Что останется? Я так полагаю, что какие-то личные претензии…
— Угадали, — нервно улыбнулся редковолосый. — Есть и личное.
— А я тебе больше скажу. — Лихо посмотрела на него практически в упор. — Я не угадываю. Я точно знаю: лепят ли мне прелого бздунчика толстым слоем по всей личности или чистосердечное выкатывают. Веришь — нет, и такое бывает.
— Допустим, верю…
— Молодец. Выкладывай сведения особой важности, и будет тебе материальное поощрение. Не нагрею, не бойся.
— Ствол бы увидеть.
— Увидишь. Не ссы, у Лихо нет привычки надувать по мелочовке. Ссыпай информацию.
— Ваша вещь, скорее всего, у Балаболкина. Эти мальцы под ним работают. Всё натыренное к нему тащат.
— Душевная фамилия.
— Да не… Фамилия у него Бухарин, кличут Колей. А у исторического прототипа как раз такое погоняло и приклеено было. К тому же реальный Николаша тоже языком чешет, аж слюни до Кургана со свистом летят.
— Ладно, это всё лирические отступления. Давай по делу.
— Вы спросили — я ответил. — Редковолосый пожал плечами.
— А дальше что?
— Коля шкетам жратвы подкидывает, если чего стоящего с ротозеев насобирали. Извините, не хотел обидеть…
— Не обидел. Где Балаболкин твой обретается?
— Недалеко отсюда. Но есть одна загвоздочка. Вещички к нему только во второй половине дня потащат. Вечером всё у него будет. Сто процентов.
— Он сам по себе? — спросила Лихо. — Или повыше инстанция имеется? Позубастее?
— Есть человек. Серьёзный. Но, думаю, если всё грамотно отчебучить и только своё забрать — никаких претензий не возникнет. Тем паче, как я понимаю, вы здесь на пээмжэ оставаться не намереваетесь…
— Где он живёт?
Редковолосый назвал адрес. Объяснил, как удобнее проехать.
— А может, с ним лучше по-хорошему договориться? — Лихо задумчиво пожевала губами. — Как думаешь? Предложить правильный обмен, без претензий. Есть такая вероятность?
— В принципе можно, — задумался собеседник блондинки. — Это я как-то упустил. Правда, есть одно «но». Жадноват Колюня. Если поймёт, что вам это позарез треба, последние штаны с вас снимать нацелится. Жлобская натура. Проще пару раз у него перед ноздрями вашим ножичком свирепо потрясти. Жидковат он на такие вещи.
— И что это ты меня так упорно к некрасивому варианту изъятия утраченных ценностей подталкиваешь? — прищурилась Лихо. — А ведь есть у тебя счётец к этой персоне, определённо, душа возмездия жаждет. И занервничал ты неспроста. Только не боишься, что я сейчас осерчаю, что ты нашими руками хочешь обидчику козью внешность забабахать?
— Ну есть у меня обида. — Редковолосый, словно набравшись мужества, глянул Лихо в глаза. — Давно сидит. И если уж выпала возможность, почему бы не воспользоваться? Раз уж наши интересы на данном жизненном этапе совпадают по всем плоскостям и радиусам…