раз ударился головой о разные детали, свалился под приборный щиток и затих.
Энгель в отчаянии уставился на него.
— Погоди засыпать, а? — попросил он. — Сперва помоги мне рыть, ладно? Если неймется проломить башку, мы тебе это устроим, да так, что будешь доволен. Но сначала помоги мне копать, понятно?
Вилли отключился и ничего не ответил. Мотор тоже отключился, поэтому Энгель снова запустил его, вовремя вспомнил, что у него есть левая нога, и тронул машину с места.
В конце концов он с горем пополам добрался до кладбища, преодолев участок, где шел ремонт дороги, и остановился в кромешной тьме под деревом у кладбищенских ворот. Энгель оставил Вилли на полу, верно рассудив, что оттуда он никуда не упадет, включил свет в салоне и принялся легонько постукивать пьяного по почкам, чтобы разбудить.
— Вилли! Эй! Мы уже на кладбище!
Вилли скорчил рожу, застонал, заворочался и спросил:
— Слышь? Чё я вчера натворил?
— Мы на кладбище. Пошли.
— Где мы?! — Вилли испуганно вздрогнул, выпрямился, врезался головой в приборный щиток и опять рухнул.
— Лучше бы я послушался маму и поступил в колледж, — сказал Энгель. — Лучше бы я жил честно и получал синяки и шишки от злой судьбы. Я добился богатства, влияния, уважения в своей общине, но что толку? Что толку, если я вынужден возиться со всякими тварями вроде этого мазохиста? Что толку, если по ночам я вынужден осквернять могилы, бить людей лопатой, ездить на допотопных колымагах, сорок раз кряду терять дорогу в Бруклине и водить дружбу со всякими билли менчиками? Да лучше бы я работал молочником. У них хоть профсоюз есть.
Продолжая ворчать, Энгель вылез из машины и с омерзением изрек:
— А-а-а-а-г-г-г-г-х-х-х-х…
До сих пор в понятие «правая рука Ника Ровито» он вкладывал вполне определенный смысл: непыльная и приятная работенка. Телефонные звонки, ведение записей о деловых встречах, второстепенные решения. Такие обязанности обычно исполняют сынки рекламных агентов в конторах своих папочек. И вот теперь, спустя четыре года, он сделал открытие: оказывается, время от времени приходится грабить могилы, колотить людей лопатами и блукать в Бруклине на древних развалюхах с педалями сцепления. Оказывается, его работа может быть и унизительной, и даже грязной.
Размышляя об этом, Энгель обошел машину и открыл дверцу. Вилли вывалился наружу, крепко приложившись головой к какому-то камню.
— Может, хватит уже? — спросил Энгель. — Эдак недолго иммунитет выработать, а у меня, кроме лопаты, ничего нет.
Вилли замычал и перевернулся, голова его при этом оказалась под машиной. Почуяв беду, Энгель быстро схватил Вилли за щиколотки и успел вытащить его из-под кузова машины в самое последнее мгновение перед столкновением головы с металлом. Вилли сел, впервые за весь вечер избежав увечья, поморщился и сказал:
— Парень, у меня голова трещит.
— Ты пьян, в этом все дело, — ответил Энгель.
— А сам-то ты трезвый, что ли?
— Конечно. Я всегда трезвый. — Тут Энгель малость приврал, но с учетом состояния Вилли это преувеличение почти не грешило против истины.
— Вот чем ты мне не нравишься, Энгель, — сказал Вилли. — Тем, что корчишь из себя святошу.
— Вставай, пошли, мы уже на кладбище.
Но Вилли продолжал сидеть на месте. Он еще не закончил свою речь.
— Ты — единственный человек в мире, готовый среди ночи идти грабить могилу на трезвую голову. Ты небось и в день победы над Японией глотку не промочил. Такой уж ты человек, блин!
— Я такой человек, который не сидит на земле и не злопыхательствует, если Ник Ровито велит ему разорить могилу.
Вилли поднял голову и нагловато прищурился. Но потом наглость сменилась испугом и растерянностью, и он сказал:
— Ладно, Энгель, не обижайся, я же во хмелю. Извини, от души прошу. От всего сердца. От сердца от всего…
— Пошли, займемся делом.
Вилли вздохнул, источая вокруг себя сивушный перегар.
— Ну вот с-с-сегда так… Стоит поддать, и начинаю трепать лишнее. Когда-нибудь точно пострадаю за язык свой длинный, попомни мои слова. Вот попомни.
— Вставай, Вилли, пошли.
— Только ты за мной приглядывай, ладно?
— Конечно.
Энгель помог Вилли подняться. Пьяный привалился к борту машины и заявил:
— Ты — мой кореш, вот ты кто.
— Конечно, — Энгель открыл дверцу и достал из «бардачка» фонарик.
— Кореш, — повторил Вилли. — Мы с тобой с-с-сегда дружили, с самого первого дня, верно, а? И в достатке, и в бедности, и в з-з-зной, и в с-с-стужу. С самого училища.
— Я его не посещал.
— Чё мелешь, ты?! Мы были неразлучны! Нераз-з-злуч-ны были!
— Не ори. На, держи фонарь. — Энгель вручил Вилли фонарик, и тот уронил его.
— Я подниму, Энгель. Подниму я!
— Стой на месте! — Энгель подобрал фонарик, обошел машину и открыл багажник, в котором лежал инвентарь, завернутый в армейское одеяло.
— Поди сюда, Вилли. Потащишь все это.
— Секундочку. Секундочку.
Энгель осветил Вилли и увидел, что тот охлопывает себя руками, как человек, ищущий спички.
— Ну что на этот раз? Муравьи закусали?
— Фляжка. У меня была фляжка.
Вилли открыл дверцу. Загорелся свет в салоне.
— Ага-а-а-а!
— Тихо ты!
— Вот она! Вывалилась на пол.
— Иди сюда.
— Иду, иду, — Вилли с грохотом захлопнул дверцу и поплелся к багажнику. Энгель осветил сверток.
— Потащишь его.
— Есть, с-с-сэр, — Вилли нетвердой рукой отдал честь и схватил в охапку армейское одеяло. — Уф-ф! Тяжелый, гад.
Лопаты и лом лязгнули.
— Взвали на плечо… Да не на мое, а на свое! Поднимай. Дай-ка я… Ну, взяли! Да на свое же! Погоди! Пого… Не урони!
Энгель собрал рассыпавшиеся орудия труда, снова завернул их в одеяло и пристроил тюк на плечо Вилли.
— Держи крепче!
— Держу, шеф, держу мертвой хваткой. Положитесь на меня, шеф.
— Хорошо, пошли.
Энгель захлопнул багажник, и они побрели прочь от машины — через кладбищенские ворота, по главной дорожке. Галька скрипела под ногами. Энгель возглавлял шествие, освещая путь фонарем, Вилли, спотыкаясь, тащился следом. Лопаты бряцали. Через минуту Вилли затянул какую-то песню на мелодию «Моего Мериленда», но с другими словами: «Сто восемьдесят пятое училище проклятое, мучилище, терзалище, будь у тебя седалище…»
— Засунул бы ты туда свой язык, а?
— Просто тут грустное местечко, вот и все.
— Да помолчи ты хоть минуту!
— Грустное, — Вилли зашмыгал носом. — Место скорби…
Энгель не знал точного расположения могилы. При свете фонаря он прошагал вперед по одной дорожке, вернулся назад по другой. За его спиной Вилли шаркал ногами, шмыгал носом и иногда что-то бормотал под глухое бряцание инвентаря в одеяле. Со всех сторон над ними зловеще нависали мраморные памятники, залитые лунным сиянием.
Наконец Энгель сказал:
— Ага, нам сюда.
— Очень грустное место, — заявил Вилли. — Тут тебе не Калифорния. Ты бывал в Калифорнии?
— Должно быть, это совсем рядом.
— Я не бывал. Но когда-нибудь, клянусь жизнью… «Ка-лифо-оо-оо-рния, родимый край, я прие-е~еду, ты встречай…»
— Замолкни!
— Ну-ну, на себя посмотри.
— Чего?
— Я, что ли, ору? Сам же и орешь. Ты, нюхач и стукач, я тебя еще в училище раскусил. Ты уже тогда держал нос по ветру, да так и остался двурушником.
Энгель развернулся и сказал:
— Закрой пасть, Вилли.
Вилли моргнул раз пять или шесть.
— А чё я такое сказал?
— Лучше слушай, что я говорю. Клади инструменты на землю, мы пришли.
Вилли разинул рот и принялся озираться по сторонам.
— Чё, в натуре?
— Положи узел.
— Ага, — Вилли сделал шаг в сторону, выскользнул из-под узла, и тот с лязгом рухнул наземь.
Энгель кивнул.
— Разворачивай одеяло.
— На фига?
— Будем отбрасывать на него землю.
— Землю?
— Которую выкопаем!
— На одеяло? Испачкаем ведь.
— Это подстилка! Иначе запачкается трава, и все увидят, что тут кто-то копался.
— Ну-у-у! А ты у нас парень с головой!
— Расстелешь ты тряпку или нет? Расстели, Христа ради, расстели!
— Это ты про одеяло?
— Расстели же!
— Есть, шеф.
Вилли схватился за уголок одеяла и дернул. Инвентарь загремел, разлетаясь во все стороны.
— Бл… — сказал Вилли.
— Ничего, пустяки, я не сержусь.
— Ты славный малый, Энгель, ты это знаешь? Клевый кореш.
— Да, да.
Энгель посветил вокруг. Дерн еще не уложили, и могила представляла собой четко очерченный прямоугольник. Это упрощало дело.
— Я буду держать фонарь, а ты копай, — распорядился Энгель. — Потом я тебя сменю.
— Есть, шеф.
— Отбрасывай землю на одеяло, понял? На одеяло.
— На одеяло.
Энгель недоверчиво следил за Вилли, но тот вывалил первую лопату точно на одеяло. И вторую, и третью тоже. Энгель отступил на несколько шагов, присел на могильную плиту и стал светить, чтобы Вилли не нарыл, где не надо.
Минут через двадцать они поменялись ролями. Вилли с фонарем расселся на плите, отвинтил крышку своей фляги я заплакал.
— Бедня-а-ага. Имярек ты несчастный. Бедняга…
Энгель перестал копать и взглянул на него.
— Кто бедняга?
— Тот парень там, внизу. Под землей. Как его звали?
— Чарли Броди.
— Чарли Броди? Правда, что ли, Чарли Броди? Старый Чарли Броди помер?
— Я сказал тебе об этом полчаса назад.
— Чтоб я сдох. Старый добрый-Чарли Броди. Ты не знаешь, он занимал у меня деньги?
— Не знаю.
— Н-да-а… Видать, нет у меня должников. Сколько мне дадут за эту работу?
— Полсотни.
— Полсотни. Старый добрый Чарли Броди. Поставлю-ка я свечку за упокой его души, вот что я сделаю. Полсотни долларов.
— Свети сюда, ладно? На небе и так светло.
— Это я к фляжке приложился.
— Хватит пьянствовать, иди опять копать.
Вилли спустился в могилу, и вскоре лопата ударилась о дерево.