— Два убитый, семь раненый! — сказал он нам, полагая, что мы в курсе дела. — Ай, что делают, что делают!
Он вздохнул, достал из кармана измочаленный блокнот и ручку и приступил к работе:
— Шашлык, плов, лагман, шурпа, люля-кебаб, толстолобик жареный, помидор, зелень-мелень. Водка нет.
— Кого убили-то? — спросил я.
Влада интересовали вещи более прозаические:
— Для начала четыре бутылочки ледяной колы, по лагману и по шашлычку. А там посмотрим.
Официант, кивая, выводил какие-то крючки в блокноте. Записав, он поднял на меня черные глаза.
— Ну, это… милисия им дал ультиматум, — подробно стал объяснять официант, — а они давай стрелять из «Калашникова». Темно, милисия не знает, что делать, ему приказ, чтоб стрелять, не давали… А эти потом ушли. Их вертолет искал, но как найдешь — горы, пустыня?
— Ничего не понимаю, — сказал я Владу вполголоса.
— А тебе это надо? — отозвался он и взглянул на официанта: — Давай, дорогой, неси еду, жрать очень хочется!
И легко подтолкнул его в спину.
— Кто-то в кого-то стрелял, кто-то кого-то ищет, — скучным голосом произнес Влад, когда официант удалился. — Как я уже далек от всей этой ерунды! Если ты, дружище, когда-нибудь займешься серьезным бизнесом, ты поймешь меня. Все побоку? Дело вытесняет на второй план всю эту ерунду, вроде политики, спорта, газет с уголовной хроникой и сплетнями…
— И женщин вытесняет? — уточнил я.
— М-м-м… — ненадолго задумался Влад. — Возможно, в какой-то степени и женщин. Видишь ли, даже маленькое увлечение, краткосрочный флирт может отвлечь тебя от дела в самый неподходящий момент. Ты допустишь серьезную ошибку — и плакали твои денежки.
— Тогда я тебе сочувствую!
Влад понял, что оказался в очень невыгодном свете и попытался исправить положение:
— Но ты не дослушал! Самое интересное потом, когда сделка завершена, и я подсчитаю прибыль. Вот тогда-то можно отвязаться, ни в чем себе не отказывая. Вот тогда и наступит время подумать про женщин.
— Бизнес затягивает, Влад, — сказал я то, что когда-то от кого-то услышал. — Подсчитав прибыль, ты со всех ног снова кинешься сюда, чтобы купить бензин, но уже не восемь цистерн, а двадцать. И все начнется сначала.
Влад замолчал. В его доводах закончились козыри. Официант принес запотевшие бутылки с пепси-колой, и мы тотчас припали губами к горлышкам. Я мысленно ругал себя за нескончаемое занудство. Что за пакостная привычка портить человеку настроение! Он рад, он окрылен успехом, он полон надежд, а я на его надежды — как!
— Не переживай, — сказал я, отрываясь от опустевшей бутылки. — Когда продашь двадцать цистерн, то наймешь себе торгового агента, который вместо тебя будет ездить сюда и оформлять сделки. А ты будешь сидеть в офисе под кондером в беленькой рубашечке и щипать за попку длинноногую секретаршу.
Такая перспектива, по-моему, вдохновила Влада. Лицо его расплылось в улыбке.
— Ладно тебе! — сладким голосом протянул он. — Придумал тоже: секретарша, попочка! Сплюнь через плечо!
Мы оба сплюнули в тот момент, когда официант стал расставлять на столе глубокие косушки с лагманом и тарелки с шашлыком, присыпанным колечками лука. Подумав, что это такой своеобразный обряд, официант натянуто улыбнулся и тоже сплюнул. В общем, мы пожелали друг другу приятного аппетита…
Горячий от работы и солнца тепловоз медленно подтянул к зданию вокзала облезлые, грязно-зеленого цвета вагоны с выбитыми стеклами и пустыми оконными проемами без рам. Торчащие из проемов тряпки трепыхались на ветру, и казалось, что это машут руками измученные духотой пассажиры, в надежде, что им подадут с платформы кружку с водой.
Я спокойно следил за поездом, провожая взглядом дребезжащие, стучащие, лязгающие вагоны до тех пор, пока Влад могильным голосом не произнес:
— Это наш.
Я подумал, что он шутит, но лицо Влада было встревожено. Он посмотрел на часы, затем снова на поезд, встал, опрокидывая стул, и пробормотал:
— Я им сейчас головы поотрываю за такие шутки.
Он наполнялся совершенно безадресной злостью, намереваясь кому-то оторвать голову, что-то крушить, кричать и ругаться, требуя обещанный «фирменный» поезд, хотя это было так же бесполезно, как требовать от администрации вокзала прохладной погоды или дождя. Я невольно рассмеялся — в этой ситуации ничего другого не оставалось, как смириться и брать штурмом этот передвижной туалет.
— Ничего смешного не вижу, — буркнул Влад, сжимая кулаки. — Мне просто обидно перед тобой…
— Успокойся! — сказал я Владу. — Не такие уж мы с тобой ранимые и нежные создания, чтобы еще раз не пережить экзотику. Какой номер вагона?
— Двадцать второй!
— Так подожди немного, может быть, в конце будут получше.
В конце состава было не лучше и не хуже. Двадцать второго вагона не было вообще. Последним в составе был двадцать первый.
Пока Влад с приглушенным рыком разъяренного зверя метался по кабинетам начальника, коменданта вокзала и расталкивал народ у кассового окошка, я понял, в чем дело, и снова рассмеялся над чудачеством Влада. Двадцать второй вагон, «фирменный», был прицепным, и его подсоединили к составу на моих глазах. Глядя на его свежую окраску, на целые тонированные окна, за которыми угадывались шторы и цветы в макраме, и одетую в чистенькую униформу проводницу, я с облегчением подумал, что Влад будет удовлетворен.
Я почувствовал спиной, как он подошел ко мне. От Влада тянуло влажным теплом, как от локомотива, и скандалом. Щадя его самолюбие, я молча пошел к вагону, у тамбура уже собирались пассажиры. Обескураженный таким фокусом, мой верзила притих и, предъявляя проводнице билеты, разговаривал с ней подчеркнуто вежливо.
— Каково?! — оживился он, когда мы зашли в прохладное и чистое купе, которое из-за зеркал на стенах казалось едва ли не спортзалом. — Могут ведь, если захотят!
— Если в умывальнике еще и вода окажется, — произнес я, боясь сесть на белоснежную постель, — то я буду просто шокирован.
Влад, не церемонясь, развалился на диване, сдернул со стола салфетку, под ней лежали две пластиковые упаковки с дорожным обедом и стояли бутылки с минералкой.
— В бизнесе, дружище, есть много приятных сторон, — сказал он голосом умудренного многолетним опытом делового человека. — Этот сервис — своеобразная награда за риск и титаническую работу.
Из-за его ног, напоминающих два длинных борцовских мешка, брошенных на пол, я не мог ни сесть, ни подойти к столу. Пришлось мне выйти в коридор, но там я тотчас преградил дорогу двум девушкам, которые шли друг за дружкой и тащили за собой волоком сумку и рюкзак. Одна из них, невысокая, упакованная в подчеркивающий крепкую фигуру джинсовый костюм, с немного сгорбленным, как у Ахматовой, носом, с темными волевыми глазами и жесткими губами, между ними проблескивали маленькие и острые зубы, заглянула в наше купе и посмотрела на номера.
— Одиннадцатое и двенадцатое, — констатировала она и, затащив рюкзак в наше купе, безаппеляционно сказала Владу: — Прошу освободить места! И чем скорее, тем лучше!
Влад, кажется, все еще был занят тем, что мысленно отыскивал приятные стороны в бизнесе, и не сразу понял, что от него хочет эта напористая девушка с круглыми бедрами и крепенькими ладонями, которые в большей степени подошли бы мальчику-подростку.
— Простите, что я должен освободить?
— Вы заняли наши места! — грубо ответила девушка, привыкшая, должно быть, всего в жизни добиваться нахальством и громким голосом.
— Дайте, пожалуйста, взглянуть на ваши билеты, — попросил я у второй девушки, которая показалась мне менее красивой, но более покладистой.
Та на удивление приветливо улыбнулась мне, поставила обнаженную ножку с поцарапанной коленкой на кожух обогревателя и стала вталкивать острую ладошку с тонкими пальцами, опоясанными серебряными кольцами, в задний карман шортов, обрезанных, по старой моде, выше того места, где ягодица превращается в ногу. Ноги у нее были не столько стройные, сколько длинные, за счет чего девушка была на полголовы выше своей скандальной попутчицы, и рельефы ее фигуры, должно быть, ушли в рост. Вылинявшая дешевая маечка висела на ее плечиках, как на вешалке в платяном шкафу, и от малейшего движения открывала постороннему взору выразительные ключицы и неразвитую грудь; лишь крупные коричневые соски, рьяно бодающие майку изнутри, наделяли эту деталь тела признаком пола.
— Сейчас, — сказала она мне, проверяя содержимое второго кармана и опять не находя в нем ничего. — Лесь! Ты мне билеты отдавала?
Нахрапистая подруга ничего не ответила, перешагнула через ноги Влада и бесцеремонно упала спиной на мою постель.
— Куда же я их подевала? — бормотала девушка, выворачивая третий карман.
До встречи с Владом я считал себя очень вспыльчивым и нетерпеливым гражданином. А как познакомился с ним, так сразу понял, что такое настоящая вспыльчивость. Я увидел, как выражение блаженства на лице моего друга стремительно тает. От частого и глубокого дыхания ноздри его стали круглыми, словно туда затолкали две горошины. Нижняя челюсть слегка выдвинулась вперед. Приблизительно так выглядит боксер, намеревающийся послать своего соперника в нокаут.
— Ты чего меня грузишь, подруга?! — с нарастающей громкостью произнес Влад, приподнимаясь с постели. — Пожалей себя! В моем купе! С ногами на постель!
Если бы мы ехали в основном, не «фирменном» вагоне, Влад точно выкинул бы Лесю наружу через разбитое окно. Боясь, как бы Влад в борьбе за приятные стороны бизнеса не повредил девушке здоровье и репутацию, я вклинился между ним и все еще лежащей на моей постели нахалкой.
— Я сказала! — произнесла Леся громко, отчетливо «акая». — Никуда я отсюда не уйду! Я купила билет на это место! Только тронь — пожалеешь!
Влад горячо дышал мне в затылок. Продолжая свою миротворческую миссию, я вопросительно смотрел на улыбчивую попутчицу Леси, которая, опустившись на корточки, открывала замок-молнию на своей сумке. За ней уже стоял большой кучерявый негр с двумя огромными оранжевыми чемоданами, которому она мешала пройти.