С тётей Зиной она прожила все девять лет пока не вернулся дед. На следующий день после его возвращения родственница уехала к себе в провинцию. У неё и в мыслях не было остаться под одной крышей с убийцей-уголовником. Перед отъездом она предложила Лере уехать вместе с ней, подальше от деда, но девушка и на этот раз отказалась.
— Как ты не боишься жить с ним вместе? — охала тётя Зина. — Это же страшный человек, родного сына не пожалел, тебя осиротил.
— Здесь мой дом, — твёрдо отвечала Лера. — Я никуда отсюда не уеду. А если дед начнет себе позволять лишнего, я его обратно засажу, у меня не задержится.
Однако дед ничего себе не позволял. Первое время Лера постоянно приглядывалась к нему, ожидая признаков «неправильного поведения», грубости, склонности к насилию, пьянства или чего-нибудь такого. С каким удовольствием она пошла бы к участковому и пожаловалась… Участковый у них в микрорайоне хороший, между прочим, в их же доме и живёт, Лера с ним давно знакома, так он сразу предупредил, как только дед появился, мол, чуть что — не стесняйся, беги ко мне. Но ничего не было. Дед вообще не пил, голос на неё не повышал, был вежливым, тихим, аккуратным, устроился на работу вахтёром в двух местах сразу, работал по графику «сутки через трое» и ещё где-то подрабатывал, короче, деньги, хоть и небольшие, приносил, но Леру это мало интересовало. Авторские за отцовские песни капали регулярно, на это они с тётей Зиной и жили все девять лет. И дальше она проживёт без дедовых денег. Дед имеет право здесь жить, это его квартира, на его деньги купленная когда-то, давно ещё, до рождения Леры. Но это право — материальное. А вот что касается морального права жить вместе с внучкой, которую по пьяному делу оставил сиротой, то тут дело обстояло не так просто.
Лера Немчинова была твёрдо уверена в том, что дед не имеет морального права не только на жизнь вместе с ней, но и на жизнь как таковую вообще. Был бы он честным человеком, давно бы уже умер, считала девушка. Такие, как он, не должны существовать на земле. Но ежели тупой отвратительный дед этого не понимает и продолжает отравлять ей существование одним своим присутствием, то он должен хотя бы понимать, что происходит. Он должен постоянно испытывать чувство вины за то, что уже сделал, и неловкости за то, что продолжает жить рядом с ней.
На похороны Саши Барсукова Лера не ходила. И не потому, что так уж безумно переживала. Просто не хотела и не считала нужным. Переживать-то она, конечно, переживала, но совсем по другому поводу. А Сашка — кто он ей? Поклонник, ухажёр, не более того. Не жених же, в самом-то деле! Это только дед со своими стародавними понятиями может считать, что если парень провожает до дому, заходит на чашку чаю и приносит цветы, так уж за него непременно замуж следует выходить. Лера так не считала, более того, она, как и подавляющее большинство современных девушек, не считала даже интимную близость поводом для серьёзных выводов. И тот факт, что она регулярно в отсутствие деда ложилась с Сашей Барсуковым в постель, отнюдь не означал для неё, что ей приличествовало бы всё-таки поприсутствовать на похоронах юноши и хотя бы проститься с ним. Дед, к счастью, не знал, насколько далеко зашли их отношения, но и самого по себе процесса ухаживания для него было достаточно, чтобы он посмел сделать внучке замечание.
— Когда похороны? — спросил он, придя в десять утра с суточной смены.
— Сегодня, — спокойно ответила Лера.
— В котором часу?
— Уже начались, — равнодушно бросила она.
— А ты? Почему ты дома?
— Я не пойду. Нечего мне там делать.
— Лерочка, но ведь это твой товарищ, твой друг. Как ты можешь?
— Заткнись, — холодно фыркнула девушка. — Не тебе меня учить. Тоже мне, образец морали и нравственности.
Дед молча разделся и ушёл в свою комнату. Лера удовлетворённо вздохнула. Вот так. Никто не будет ей указывать, а уж он-то тем более.
Она даже не ожидала тогда, год назад, что с дедом так легко будет справиться. Нужно только постоянно напоминать ему о содеянном и давать понять, что Лера его не простила. И будет как шёлковый. Положа руку на сердце, с дедом ей даже проще, чем со старой тётей Зиной, потому как понятия у неё такие же старомодные, как у него, но тётя Зина, в отличие от деда, считала себя вправе делать ей замечания и даже поучать. Другое дело, что тётя Зина как стала с самого начала жалеть её, несчастную сиротку, так и продолжала это делать все девять лет, на многое закрывая глаза и спуская девочке с рук то, за что детей обычно всё-таки наказывают. Дед её, судя по всему, ни капли не жалел, но Лера быстро сообразила, что им можно манипулировать если не при помощи жалости, то при помощи чувства вины. И преуспела в этом блестяще. Дед ходил по струночке и вякнуть не смел. О Господи, как же она его ненавидела!
Дед делал всю работу по дому, убирал квартиру, ходил в магазины, готовил еду. Лера с самого начала заявила ему, что если уж ей не избежать жизни под одной крышей с убийцей своих родителей, то убирать за ним и подавать ему на стол она не обязана и не будет. Дед молча подчинился, только глазами сверкнул недобро. Да что ей это сверкание! Боялась она его, можно подумать. Сама умеет глазами молнии метать, и ничуть не хуже.
Весь день, пока шли похороны Барсукова, Лера просидела дома, даже в институт не ходила. Лежала на диване в своей комнате, слушала божественный голос Игоря Вильданова, исполнявший песни её любимого папочки, смотрела на фотографии и афиши, развешанные по стенам, глотала слёзы и думала, что же делать дальше. Как ему помочь?
ГЛАВА 2
Среди множества плюсов в её новой работе был один существенный минус. Майор Каменская теперь не обладала полномочиями вызывать к себе людей, с которыми ей нужно было поговорить. Вызывать могли следователи, приглашать — оперативники, а она вот уже три месяца была, что называется, никем. Нужен тебе человек, хочешь задать ему пару вопросов — будь любезна, договорись с ним предварительно, а потом одевайся, спускайся с третьего этажа, садись в поезд метро и поезжай, куда тебе надо. На своих двоих. Борись с ленью, забудь про ноющую спину. Кончилась твоя сладкая жизнь. Это раньше ты была «оперативником с Петровки», и уже одно это давало людям понять, что ты имеешь право задавать им вопросы. А нынче ты — главный эксперт-консультант информационно-аналитический службы, и прав у тебя никаких, одни сплошные обязанности.
Наличие обязанностей Настя Каменская переносила спокойно, а вот отсутствие прав периодически вызывало у неё раздражение. Сегодня, например, ей пришлось тащиться Бог знает в какую даль, чтобы по предварительной договорённости встретиться с человеком, чьи показания, занесённые в протокол и вшитые в десятилетней давности дело об убийстве супругов Немчиновых, вызывали у неё легкое недоумение. Причём она совершенно не была уверена в том, что недоумение это имеет под собой хоть какую-нибудь почву. Может быть, свидетель вовсе и не так говорил, просто следователь, делая записи в протоколе, сформулировал его слова именно таким образом. Стоит ли овчинка выделки? Тратить полдня на дорогу туда и обратно, чтобы задать ерундовый вопрос и не получить интересного ответа… Утешала только слабая надежда на то, что вопрос может оказаться вовсе не ерундовым.
Человек, которому Настя собиралась задать свой вопрос, в настоящее время находился в отпуске и проводил время в Подмосковном доме отдыха. Встреча была назначена на час дня, но поскольку Настя ехала сюда впервые, ей не удалось правильно рассчитать время, и в доме отдыха она оказалась куда раньше, в четверть первого. Самые худшие предположения, которые имеют обыкновения сбываться, себе не изменили, и дверь комнаты, номер которой был записан у неё на бумажке, оказалась заперта. Настя уселась в холле второго этажа, ожидая, когда появится нужный ей человек, и открыла книжку, которую взяла с собой, чтобы скоротать время в электричке. Книжка была нудная, с неумелыми потугами на юмор, но Настя добросовестно водила глазами по строчкам, ибо давно усвоила: если книгу покупают, значит, нашлись люди, для которых в ней что-то интересное и привлекательное есть. И почему бы ей не попытаться это интересное и привлекательное найти?
Когда без пятнадцати час в холле появился мужчина в спортивном костюме и с лыжами в руках, Настя ни на секунду не усомнилась, что это он, Александр Владимирович Белкин. Она никогда не видела ни его самого, ни его фотографий, только договаривалась с ним о встрече по телефону, но по голосу и по манере говорить составила себе именно такое представление: крепкий, спортивный, подтянутый. В протоколе допроса десятилетней давности было сказано, что он военный лётчик. Интересно, чем он теперь занимается? Судя по тому, что не расплылся и не обрюзг, вряд ли ушёл на коммерческие вольные хлеба.
— Александр Владимирович? — негромко окликнула она.
Мужчина с лыжами повернулся к ней и взглянул на часы. Его жесткое лицо с чёткими крупными чертами, покрытое бисеринками пота, выражало неудовольствие.
— Анастасия Павловна? До назначенного времени ещё четверть часа.
— Извините, я не рассчитала время и приехала чуть раньше.
— А я рассчитывал, что до вашего приезда успею после лыжного пробега принять душ.
— Конечно, — торопливо сказала она. — Мне вас здесь подождать? Белкин смягчился, твёрдо очерченные губы дрогнули в улыбке.
— Пойдемте ко мне в номер.
Он даже не стал ждать её ответа, просто повернулся и быстро пошел по длинному коридору к своей двери. Настя, сунув книжку в сумку, последовала за ним.
Белкин жил в двухкомнатном «люксе». Одна комната выполняла роль гостиной — мягкая мебель, телевизор, другая, по всей видимости, была спальней. Оставив Настю в гостиной, Белкин скрылся в ванной и ровно в час дня снова появился перед ней, на этот раз в джинсах и тонком шерстяном свитере, с тщательно расчёсанными мокрыми после душа волосами.
— Я вас внимательно слушаю, — произнёс он, усаживаясь в кресло напротив неё.