— Естественно, открыть.
Робот подошел к кладовке, мягко повернул ручку замка и очень быстро открыл дверь. Помещение кладовой было довольно большим, поэтому увидеть сразу, есть в ней посторонний или нет, было невозможно.
— Железяка, зайди внутрь и проверь, есть ли между старыми куртками на дальней вешалке кто-нибудь живой, — приказал хозяин, внимательно наблюдая за расставленными в кладовке вещами.
— Слушаюсь, — покорно ответил робот и вошел внутрь.
— Кстати, — добавил Миша, — если там действительно будет кто-то живой, постарайся его схватить.
— Хорошо, — приглушенным из-за курток голосом ответил слуга.
Сам же хозяин вплотную подошел к порогу кладовой и присел на корточки, пытаясь разглядеть под висящей на вешалках одеждой чьи-нибудь ноги. Он слышал, как робот шелестит старыми куртками, рабочими рубахами, зимними шубами и пальто, но звуков прячущегося человека не слышал.
— Эй, Железяка, забыл спросить, сколько раз сегодня домой я уже приходил?
— Дважды, хозяин, — еще более приглушенным, чем в первый раз, голосом проговорил слуга.
От этого заявления Мише стало не по себе.
— И когда же я приходил в первый раз?
— …емь часов пятнадцать минут, — прозвучал глухой ответ.
— Когда-когда? — недовольно переспросил человек.
— В восемь часов пятнадцать минут, — более четко сказал робот. Судя по его голосу, можно было предположить, что дальние концы кладовой уже проверены и он приближается к выходу.
— Когда я вернулся в первый раз, я на кухню заходил?
— Да, хозяин, — слова Железяки звучали теперь намного явственнее.
Миша осторожно сделал шаг внутрь кладовой. Обойдя вешалки со старыми куртками и рубахами, он увидел спину робота, который методично передвигал пылесос и горные лыжи, выискивая за ними постороннего.
— Поищи в картонных упаковках, — приказал Миша. — Может быть, он спрятался в коробке из-под холодильника.
— Слушаюсь.
Слуга равнодушно поставил пылесос и лыжи назад и направился прямо на своего хозяина. Миша едва успел отойти в сторону.
— Железяка, — раздраженно проговорил хозяин. — Какой же ты все-таки тупой.
— Не понял, — сказал слуга.
— Если ты видишь, что я стою на твоей дороге, зачем же ты меня чуть не сбил?
— Но вы же сами приказали проверить картонные упаковки. Так как они стояли у вас за спиной, то кратчайший путь до них проходил сквозь вас, хозяин.
Человеку стало аж как-то не по себе. Ему сейчас даже не хотелось думать о том, что было бы, если бы он не отошел.
— Черт с тобой, — обреченно проговорил Миша. — Что с тебя, болвана, взять. Так вот, я хотел узнать: когда я заходил на кухню, я что-нибудь ел?
— Нет, хозяин, — сказал робот, открыв первую большую коробку.
— А я не говорил, почему не стал завтракать?
— Нет. Вы просто зашли в кухню, посмотрели по сторонам и вышли.
— Я что-нибудь при этом говорил?
— Да. Вы сказали: «Ну-ну».
От этих слов хозяину стало как-то нехорошо.
— И больше я ничего не добавил.
— Нет, — ответил робот, закрывая вторую коробку.
— Скажи мне, во сколько я сегодня купался?
— В шестнадцать часов тридцать минут, — заявил, проверяя третью упаковку, Железяка.
«Менее чем за час до моего прихода», — мелькнуло у хозяина в голове.
— Когда я вышел из ванной?
— Не знаю, хозяин. Я не видел, — сказал робот, осмотрев последнюю коробку, где бы мог спрятаться человек.
«Похоже, здесь пусто», — подумал Миша.
— Никого нет, хозяин, — подтвердил его мысли слуга.
— Ладно, выходи.
Теперь необходимо было проверить последнее место, куда Миша сегодня еще не заходил.
— Железяка, открой дверь в мою комнату, — сказал хозяин Железяке, когда они вдвоем вышли из кладовой.
Робот обошел своего хозяина сзади и отворил дверь в зал, который являлся одновременно и спальней, и кабинетом.
То, что здесь сейчас так же, как и в кладовке с туалетом, никого не было, сомнений не возникало. Но то, что тут в принципе кто-то был, заметил бы даже последний дурак.
Глядя через плечо робота, человек увидел то, от чего ему стало холодно.
Кровать была разобрана, и сразу бросалось в глаза, что на ней недавно кто-то неплохо поспал.
Зайдя вслед за слугой в зал, хозяин медленными мелкими шажками подошел к собственной постели.
Рядом с ней на полу лежало несколько журналов, которые Миша уже с год в руки не брал. Аккуратно подняв один из них, он безо всякого интереса прочитал название и осторожно, будто боясь кого-нибудь спугнуть, положил на место.
— Железяка, — обратился к слуге хозяин.
— Слушаюсь.
После того как я в первый раз пришел, когда я ушел из дома?
Ответ робота был самым страшным из всего, что услышал сегодня Миша.
— Вы никуда не уходили, хозяин. После того как вы пришли в первый раз, вы пробыли дома до тех пор, пока не пришли сюда во второй…
Хозяин безучастно смотрел на то, как робот накладывает ему в тарелку с картофельным пюре котлеты. Телефонная трубка, прижатая к уху, сейчас волновала его куда больше.
— Женька, ты понимаешь, что это уже не шутки? — обратился он к своему другу.
В трубке послышался далекий голос:
— Понимать-то понимаю, но только в полицию с этим не пойдешь.
— Да почему, собственно? Ведь это же вторжение в частные владения?
В трубке послышался вздох.
— Мишаня, ну, посуди здраво, что ты сейчас имеешь. К тебе кто-то приходит. Допустим. Честно говоря, я уже начинаю в это верить. Но что ты скажешь полиции?
— Да как что? Ко мне в квартиру заходит человек, спит на моей кровати, ест на моей кухне. Разве этого мало?
Женя негромко проговорил:
— Боюсь, что мало.
Миша прикрыл трубку рукой и сказал роботу:
— Железяка, завари мне кофе.
— Для полиции, — продолжал тем временем собеседник, — этого недостаточно. Им нужен факт совершения преступления. В этот раз у тебя опять все на месте осталось? Или что-то все-таки исчезло?
— Да нет вроде бы. По крайней мере, я до сих пор не хватился ни одного предмета.
— Вот видишь. С точки зрения полиции, явного уголовно наказуемого действия не совершено. Это во-первых.
Хозяин указал пальцем на стол и велел слуге:
— Стол тоже вытри.
— Во-вторых, о том, что к тебе кто-то приходит домой, в основном, ты узнаёшь от робота. Могу заранее предположить ответ практически любого следователя. Он тебе скажет, что робот не может являться свидетелем на суде. Его показания могут принять разве только из простого любопытства, но юридической силы они не имеют.
Миша при этих словах с непроизвольной неприязнью посмотрел на руку Железяки, старательно сметающую мусор со стола.
— Я думаю, — настаивал Женя, — что тебе попросту порекомендуют сменить робота, и все.
— Но я ведь тоже свидетель, — сказал Миша. — Мои-то показания отвергнуть нельзя.
В трубке невесело усмехнулись:
— Да так уж и нельзя.
— Объясни.
— Могу опять-таки предположить, но с намного более высокой степенью достоверности. После общения с тобой полиция первым же делом отправит тебя на психиатрическую экспертизу.
— Это еще почему?
— Пораскинь мозгами. Ты собираешься рассказать им историю о том, что в твоем доме одновременно с тобой живет двойник. Человек настолько на тебя похожий, что даже не самый худший на свете робот не может распознать между вами разницу. Полиция сделает предположение, что у тебя, ну, скажем, раздвоение личности. И ты, находясь в одном состоянии, даешь ему приказы заварить чай, который ты обычно не пьешь, и не мыть посуду. А в другом, ничего не помня о своей второй половине, приходишь домой и всему удивляешься, что же тут, дескать, произошло?
Такое предположение на какое-то мгновение выбило Мишу из колеи. О таком варианте развития событий он как-то не задумывался. Но потом практически сразу в голове мелькнула спасительная мысль:
— Но ведь я-то в это время находился на работе.
— Правильно. Именно это и есть твое единственное и неповторимое алиби. Но… Ты еще должен доказать, что все происходящее в твоем доме случается в твое отсутствие.
Миша провел ладонью по лбу.
— Но ведь робот четко говорил, что, допустим, приказ не мыть тарелки он получил именно в то время, когда я находился на работе.
— Я же тебе объяснил. Слова робота для правоохранительных органов ничего не значат. Твой слуга мог всего-навсего сломаться. А кроме того, ты сам мог приказать ему так говорить. Допустим, на тебя за две минуты до выхода на работу нашло затмение, и ты приказал Железяке не мыть посуду и говорить всем, даже тебе самому, что этот приказ был дан в… Во сколько там…
— В восемь часов двенадцать минут, — подсказал товарищу Миша.
— Ну, вот в эти самые восемь с копейками часов. А потом пришел в себя и все забыл.
Хозяин дома обескураженно почесал затылок.
— Но ты-то сам, надеюсь, так не думаешь?
— Я — нет. Но мы же говорим про полицию. Поэтому…
Пока друг то ли подбирал слова, то ли о чем-то размышлял, Миша отломил ложкой кусок котлеты и без всякого аппетита стал ее жевать.
— В общем, зря я тебе отсоветовал ставить видеокамеры.
— Ты так думаешь? — с набитым ртом спросил собеседник.
— Да.
— Странно, а что они могут дать? Ведь если у меня есть двойник, видеокамера ничем не поможет. Все будут думать, что на записи я сам.
— Не совсем, — устало проговорил Женя. — Сейчас абсолютно все охранные видеокамеры снабжены таймером. Если к тебе вдруг кто-то придет, включится запись, а на записи будет показано точное время, когда это случилось. Предположим, камеры заснимут человека, очень похожего на тебя, но сама запись будет сделана, например, в десять часов, то есть в то время, когда ты находился на работе. Станет ясно, что, пока ты работаешь, в твой дом приходит некто посторонний. И уже тогда, на основании такой записи, можно будет начинать уголовное расследование.
Хозяин дома едва не присвистнул восхищенно.