Они остановились между киоском и гранатовым деревом. Здесь-слева была тенистая лавочка.
Заслонив телефон от солнца, Света начала читать вслух:
— «Утром отца арестовали за убийство. Салон опечатали. Жду вас. Мама…» Это всё! Вадик, я ничего не поняла.
— Это ошибка! Не может быть, чтоб Яков Романович… Света, ты посмотри, с какого телефона отправлено письмо.
— Я уже посмотрела. Это мама послала.
— А почему Галина Петровна не позвонила?
— Думаю, Вадик, что такие слова легче написать, чем произнести.
— Да, дела! Не зря мы не хотели на пляж идти.
— Какой тут пляж, когда отец в тюрьме.
— Я уверен, Светочка, что Яков Романович не мог убить. Он тихий, робкий и добрый. Он гуманист! Такие не убивают.
— Да, Вадик, папа не мог! Но мама пишет, что он арестован…
— Света, это ошибка! Наши следователи только и делают, что ошибаются. У них план по арестам!
— А нам что делать?
— Срочно собираемся и едем в Симферополь. Первым же рейсом летим в Москву.
— Сейчас лето, Вадик. Билетов нет.
— А мы взятку дадим! Слава богу, не при социализме живем. Деньги портят людей. Сейчас все можно купить! И все можно продать…
Допрос шел как-то вяло. Майор Матвиенко чувствовал, что этот приятный пожилой человек не похож на убийцу. Он рассказал свою версию, которая весьма правдоподобна. Но полковник Серов уже сообщил генералу, что умелыми действиями сотрудников его подразделения убийца задержан.
Да и действительно! Старый антиквар вляпался, как мальчишка.
Против него букет улик!
С вечера Шатилов знал, что в его сейфе дорогой рубин? Знал, а значит, не хотел его отдавать!.. Он мог инсценировать ограбление? Мог! Но зачем тогда бегать по улице с молотком? Зачем бросать орудие в лужу крови?
Все вокруг знали, что майор Петр Матвиенко идеалист и «белая ворона». Он взяток не берет!
Майор старался бороться с криминалом, а не искать личной выгоды. И поэтому ему не нравился поспешный арест антиквара.
При обыске в дальнем углу салона нашли подсвечник со следами крови. Эксперты работают с важной уликой. И если окажется, что этот бронзовый раритет и есть настоящее орудие убийства, то Шатилова надо отпускать. Но полковник Серов не даст этого сделать.
Майор вел допрос в доверительном ключе. Он не уважал полицейских, которые заранее презирали подозреваемых, как преступников.
— Скажите, Яков Романович, а потерпевший знал про рубин в сейфе.
— Частично. Я сказал, что у меня в кабинете важная улика и сыщики завтра устроят у нас засаду.
— А вы знали про дверь из подвала?
— Нет! Вернее, я видел ее мельком до перестройки. Но потом решил, что строители заделали вход капитально.
— А ваш управляющий знал о перстне?
— Нет, товарищ майор! Дело в том, что всю работу в салоне ведет мой зять Дунаев Вадим Львович. А я только присматриваю и консультирую. Но сейчас Вадик с моей дочкой находится в Крыму. У них что-то вроде свадебного путешествия.
— Понятно, Яков Романович! У них медовый месяц?
— Не совсем. Это у меня с Галей был медовый месяц. А Светлана до свадьбы уже три года жила с Вадимом. И это неправильно! Но мы с женой смирились. Такая сейчас молодежь!
— Кстати, о молодежи. Попытайтесь, Роман Яковлевич, вспомнить девушку, которая принесла перстень.
— Пытался! Но не могу. Она для меня как средняя школьница из десятого класса. Вот вы поставьте мне сто китайцев, и я не найду знакомого. Все на одно лицо. Как матрешки на витрине…
— Понятно. Но получается, что девушка не знала, что рубин настоящий.
— Она не знала, товарищ майор! И я принял его за искусственный камень. Или я недосмотрел, или ошибся ваш человек.
— Нет, Яков Романович, наш не мог! Вы — антиквар, а он — ювелир…
Встреча с шефом была назначена на Варшавском шоссе. Не на самой трассе, а в переулочке между бывшими заводскими корпусами. Там уже несколько лет стояли некрашеные заборы, пустые бытовки, безлюдные ангары без окон и дверей.
Ворота на заводской двор были открыты, и Павел Харченко лихо въехал туда на своей синей «Ниве».
Они оба вышли из машины, но в заводской корпус на встречу с заказчиком пошел лишь один Павел.
Ефим Нилов остался во дворе, прикрывать тылы.
Харченко предстояло встретиться с шефом в пустом коридоре административного корпуса. Здесь было грязно и светло. Недавно все двери сняли и увезли, а окошек в кабинетах не было уже два года.
Павлу нравилась такая конспирация. Он знал, что шеф — его земляк, который дослужился в Москве до полковника. У них в Полтаве это очень уважали!
Павлу было сорок лет. И он еще помнил свое детство. Когда в его деревню после армии возвращались хлопцы, то все смотрели на погоны. Если ты ниже старшего сержанта, то позор! Красивая дивчина на такого и не посмотрит…
Но кто такой сержант, а кто — полковник?
Поэтому Харченко очень уважал Михалыча. Он был благодарен шефу за то, что полковник вытащил его из скучного села под Полтавой, поселил в Москве и дал хорошую работу. Ты занят в месяц всего два-три дня, а деньги имеешь нормальные.
Под ботинками Павла скрипели мелкие камни, трещало стекло и шуршали остатки офисных бумаг. Он уже три раза прошел весь коридор до конца.
Харченко спокойно ходил взад-вперед и ждал встречи.
Шеф неожиданно вышел из пустого кабинета и встал на пути Павла. Это был невысокий плотный человек с бородкой. Он больше походил на старого профессора или адвоката.
— Здравствуйте, Михалыч. Я уж давно тут хожу.
— Привет, душегуб! Тебе кто приказывал охранника гробить?
— Так он сам появился. Как черт из табакерки. И я его не гробил. Когда мы уходили, так он живой еще был.
— Плохо, Паша! Но об этом потом. Сейчас давай перстень.
Харченко полез во внутренний карман куртки и вытащил
смятый и грязный носовой платок. Там, внутри, было завернуто то, ради чего затевалась вся эта комбинация.
Шеф брезгливо взял рубиновый перстень и попытался рассмотреть. Похоже, это именно та самая вещица.
— Теперь скажи, Паша, зачем ты меня обманул?
— Как это, Михалыч? Да я вас никогда не смогу обмануть!
— Сколько вещей вы взяли себе.
— Ровно по десять штук!
— Но я приказывал всего десять! А в протоколе, Паша, перечислено сорок восемь пропавших предметов. Это как понимать?
— Ошиблись, Михалыч! Там монеты кучкой лежали. Мы посчитали за одну штуку.
— Часы тоже в кучке были? Значит, так! Выбросить в реку все вещи, где есть гравировка или особые приметы. Оставить только червонцы и портсигары без надписей.
— Сделаем!
— Теперь вопрос с охранником. Он вас видел?
— Так, в общих чертах. Там темно было, а фонарики только у нас. Когда он на меня посмотрел, то я уже замахнулся. Секунды не прошло!
— Твою рожу и за секунду запомнишь! Значит, так. Охранник сейчас в больнице Стеклова. Он в коме, и возле палаты поста нет. Надо все разведать.
— Ясно, шеф. А если он начнет приходить в себя?
— Тогда на месте принимайте решения.
— Какие?
— Решительные и непопулярные!
— Я не понял, Михалыч. Какие решения?
— Кардинальные, Паша!
— Вот теперь все ясно.
Десять лет назад молодой Вадим Дунаев совершил свою первую коммерческую сделку. Подаренные к двадцатилетию деньги пошли на покупку участка по Калужскому шоссе.
Сейчас эта земля, расположенная рядом с Южным Бутово, стала золотой. Но молодые супруги не собирались продавать свою ближнюю дачу.
Это не были хоромы. С самого начала просторный щитовой домик Света назвала «Шалашом». И это название закрепилось…
В первый день после прилета из Крыма Вадику удалось встретиться с майором Матвиенко. Тот даже не стал допрашивать Дунаева под протокол. В день, когда в «Сезаме» появилась девушка с вишневым рубином, молодожены были в Ливадии. Они уже больше десяти дней наслаждались ласковым морем, крымским вином и друг другом…
Из беседы с майором Вадик понял, что его тесть будет сидеть, пока не найдут настоящего грабителя. Здесь помочь может чудо!
Или охранник Кочергин выйдет из комы и наведет на след. Или где-то всплывут украденные вещи. Или бандиты сами грубо проколются.
Но это все из области возможного, но невероятного.
А так — ничего хорошего! Начальство майора Матвиенко уже получило хорошего подозреваемого с уликами. Зачем искать кого-то другого, когда в кутузке сидит антиквар Шатилов? Легче добиться признания и сдать дело в суд.
Но по тону Петра Матвиенко было ясно, что он не очень верит в виновность Якова Романовича. Не верит, но активно возражать полковнику тоже не будет.
Майор был человеком честным, но мягким.
Светлана оставалась с матерью, утешала ее, а Вадим встретился с одноклассником Мишей Лифановым, и они вместе поехали в «Шалаш» на Калужском шоссе. Тут среди тишины, цветов и вишневого сада лучше мыслилось. А подумать было о чем!
— Понимаешь, Миша, нам сейчас надо держаться вместе. Мы должны тестя спасать.
— Да, Вадик. Он у тебя золотой старик. Его надо срочно вытащить на волю.
— Вот именно! А на полицию никакой надежды нет. Только ты нам можешь помочь.
— Не только я. Моя Лера — журналистка. Она многих может на уши поставить.
— Да, Миша, с женами нам повезло! Давай за них выпьем. У меня есть бутылка крымского «Муската». Это настоящее вино, не из магазина. Там у них на Украине тоже рынок. И они тоже дурят нас почем зря! Деньги портят людей…
Они сели за столик между кустами сирени и старыми сливами. Солнце уже заходило, но было тепло, тихо и спокойно. Комаров в это лето почти не было, а соседи наезжали только в выходные.
Для такого случая Дунаев принес из дома хрустальные фужеры и прошлогоднее печенье.
Налили и около минуты смаковали, вдыхая неповторимые ароматы крымской лозы.
— Миша, а ты сам уволился?
— Нет, директор выгнал. Я точно знаю, что работал хорошо, а ему понадобилось на это место своего человека посадить. Мне так и сказали: «Хозяин — барин!»