Он взял лопату из багажника, натянул перчатки. В левой среднему пальцу что-то мешало, он снял перчатку и, вывернув, вытряхнул дохлую осу. Трава мешала идти, путалась под ногами. В прошлый раз, кажется, яма находилась ближе к поляне, там еще были кусты. В темноте Ремин не понял, что за кусты, а теперь рассмотрел густые заросли волчьего лыка, краснеющие созревшими ягодами. Ремин сделал шаг, но за густыми листьями не смог рассмотреть ничего. Красные ягоды смотрели на него, как маленькие злобные глаза, тысячи хищных глаз, желающих его смерти. Перехватив лопату, штыком он отодвинул мешающие ветки.
Груда черной лесной земли, смешанной со светлым песком, закрывала край глубокой ямы. Ремин вытянул шею, чтобы заглянуть на самое дно. Яма была пуста, на неровных краях отпечатки человеческих ладоней, глубокие борозды от пальцев, отпечатки ботинок на беспорядочно разбросанной земле. У Ремина потемнело в глазах, он уронил лопату и, схватившись за ветки, чтобы не упасть, раздавил несколько ягод. Крылов выбрался из ямы и теперь охотится за ними. Человеческие следы терялись в траве — кажется, теперь Крылов при ходьбе чуть подволакивает ноги.
Ветка, как змея, выскользнула из руки. Ремин посмотрел на ладонь, что-то красное и жидкое запятнало пальцы. «Это кровь, — подумал он, — кровь Крылова на моих руках». Он взглянул на вторую руку, но она была чиста, аккуратный маникюр, как из салона. Порыв холодного ветра вернул ему рассудок. Это не кровь, просто сок от раздавленных ягод. Кажется, волчье лыко ядовито, вспомнил Ремин. Он достал из кармана носовой платок и протер ладонь, как злоумышленник стирает свои отпечатки с орудия преступления. В лесу стало темнее, теперь Ремин видел, что яма приобрела человеческие очертания и на дне ее шевелится какая-то тень. Сердце ударилось о грудину, и Ремин понял, что сейчас умрет. Деревья над головой зашумели, и в этом шуме Ремин различил единственное слово: «Беги!»
Как внезапно ожившая статуя, отрывая от земли окаменевшие ноги, он успел обернуться и понять, что в яме никого нет, а есть лишь причудливая игра света и тени.
По пути он позвонил Гурскому, наплевав на осторожность. Ремин был удивлен, что в такой глуши вообще ловит сотовая связь. Гурский ответил сразу, наверное, держал телефон в руке.
— Там пусто, — сказал Ремин, — он выбрался.
— Понятно, — ответил Гурский после долгого молчания, Ремин уже подумал, что связь прервалась. Колея петляла в траве, иногда скрываясь из виду; нависшие ветки деревьев так и норовили хлестнуть лобовое стекло.
— Я собираюсь сваливать, — сказал Ремин. — Прямо сейчас. Заеду домой за вещами и свалю на пару недель.
— Ты думаешь, все просто закончится само собой? — спросил Гурский.
Колеса попали в выбоину, машину тряхнуло. Ремин едва не ткнулся головой в потолок и выругался.
— Алло, алло, ты пропадаешь! — голос Гуре кого был не на шутку встревожен.
— Да все нормально, нормально, — ответил Ремин, пытаясь удержать в руках руль. — Я не знаю, просто хочу спрятаться и подумать некоторое время. Я запутался, сердце подводит;
— А я не хочу бежать, — сказал Гурский, потом добавил что-то неразборчиво — машина въехала в зону неуверенного приема, и Гурский пропал.
Ремин не знал точно, куда уедет, просто поедет в аэропорт и возьмет билет на ближайший самолет куда угодно, сколько бы это ни стоило. С работой он как-нибудь разберется, у него оставалось достаточно неиспользованных дней от отпуска, которые он хотел потратить, чтобы провести время с Кариной, но что поделаешь.
Еще одна мысль согрела его против воли — за время его отсутствия Крылов разберется с Гурским и наверняка успокоится, оставит Ремина в покое, удовлетворит жажду мести, насытится. Ремин одновременно испытывал угрызения совести и радость от того, что нашел выход из казавшейся безвыходной ситуации. Боязнь за собственную жизнь оказалась сильнее дружеских чувств, которые он испытывал к Гурскому, а сердце в груди выстукивало злобное стаккато, и желание выжить любой ценой подавляло все остальные желания.
Времени на поездку он затратил больше, чем рассчитывал. Было уже далеко за полдень, когда машина свернула на подъездную дорожку к дому. В голове крутился список вещей, которые нужно взять с собой. Джинсы, джемпер, майки, носки, трусы, обувь, зубная щетка. Он даже еще не решил, куда полетит, север и юг, восток и запад были одинаково открыты и одинаково безразличны. Ремин неаккуратно припарковал машину, вывернув колеса до упора. Может, стоит вызвать такси? Уговаривая неподатливый замок входной двери открыться, он отмел эту мысль. Если Крылов разберется с Гурским, больше не будет нужды заметать следы и скрываться, можно оставить машину на стоянке аэропорта. Ремин делал так, еще когда был счастлив, когда Кристина и Карина были рядом, были вокруг него. Они улетали на несколько недель, машина пылилась на охраняемой стоянке, а потом хохочущая Карина пальцем рисовала на капоте большое неровное сердце.
В его груди билось как раз такое же неровное сердце (врачи говорили, что это врожденная патология). Руки тряслись, он забыл, где лежат самые необходимые вещи. На всякую бесполезную ерунду он натыкался по многу раз, а носки и трусы попрятались от него, как в «Мойдодыре». Просто необходимо выпить, подумал Ремин, безуспешно охотясь за чемоданом.
Бутылка и не думала прятаться, Ремин плеснул себе полстакана. Алкоголь прояснил голову, носки сразу же обнаружились в сушилке. Когда Ремин открыл гардеробную, чемодан сам свалился с верхней полки, раскрывшись, как акулья пасть. Набив его нутро барахлом, Ремни включил ноутбук. Очень быстро нашелся удобный прямой рейс до Франкфурта, избавлявший его от необходимости выбора конечного пункта назначения прямо сейчас. Да и в самом Франкфурте наверняка можно провести время с пользой и интересом.
Рейс поздно вечером. Ремин рылся в ящиках стола в поисках документов, потом проверил баланс на счетах. Сообщение директору он напишет уже из аэропорта, перед самой посадкой. Ремин нашел документы, внизу лежала пачка старых фотографий, улыбающееся лицо Кристины, какое-то южное море, Кристина гладит круглый живот. Не живот, подумал Ремин, животик, никогда она не была так сексуальна, как в середине срока. Телефон загудел. Ремин рассеянно посмотрел на экран: письмо с незнакомой почты. Он рассеянно пробежал его глазами, архив каких-то транзакций. Некогда с этим разбираться — наверное, один из клиентов отправил.
Мысленно Рсмин улетел далеко и во времени, и в пространстве, рука перебирала фото, скользкий глянец не хотел складываться ровно. Одно фото он возьмет с собой, но какое? Они все одинаковы, отличаются только наклон головы и ширина улыбки.
Шум за спиной отвлек его от приятных мыслей. Не просто царапание по стеклу или шорохи на террасе, а резкое дерганье за дверную ручку, клацанье открывающейся двери и медленные шаги по коридору. Фотографии осыпались у ног Ремина, когда он вскочил на ноги. Сердце сразу же дало о себе знать, он схватился за стену, чтобы не упасть, но промахнулся. Его качнуло, как попавший в шторм корабль, и непослушные ноги сами вынесли его к коридору, где во весь рост распрямилась черная, пахнущая тленом и лесной землей фигура, протянувшая к Ремину скрюченные ладони серо-зеленого цвета, с которых лоскутами слезала кожа. Ремин застыл в странном поклоне, чувствуя позывы к рвоте, понимая, что вместе с неплотным завтраком он исторгнет из себя и сердце. Черная фигура сделала еще один шаг, оставляя на полу комья лесной земли и палой хвои. Запах тления стал невыносим. Ремин почувствовал, как на его плечи ложатся ледяные, очень сильные руки. Кажется, он обмочился, но полной уверенности не было. Крылов потянул его к себе, словно они пытались разучить какое-то замысловатое ритмическое движение, и Ремин нашел в себе силы выпрямиться. Что-то хрустнуло у него в шее и груди одновременно; резкая боль ударила откуда-то сбоку; во рту появился привкус крови. Ремин смотрел на страшное, раздутое, перепачканное грязью лицо, и только наступившая темнота скрыла последний миг узнавания. Больше он ничего не чувствовал.
Гурский смотрел на лежащее у его ног тело Ремина и ничего не ощущал, надеясь, что никто из соседей не видел его крадущимся со стороны леса. На мертвом лице Ремина застыл испуг. Гурский знал, что рано или поздно этот момент настанет, поэтому готовился к нему заранее. Он с отвращением смотрел на свои руки, испачканные углем и краской, от запаха той дряни, которой он пропитал свой костюм, слегка мутило.
Все кончилось очень хорошо, слабое сердце Ремина не выдержало нагрузки. Гурский с отвращением представил, что пришлось бы душить Ремина, или бить по голове, как Крылова. Ему очень не понравилось убивать человека, но другого выхода не было. Ремин втянул его в эту историю и должен был понести наказание.
Ремин после смерти казался меньше, незначительнее. Гурский не хотел присвоить его деньги, он хотел защитить собственные. Связываться со-столь неуравновешенным человеком, да еще и с проблемами со здоровьем было рискованно. Под Реминым разлилась желтая лужица, Гурский брезгливо отодвинулся.
Он взглянул на часы. Если Ремин не звонил директору, его хватятся дня через два-три, но медлить не стоит. Ему еще предстояло убрать следы своего посещения, потом дождаться ночи, перегнать свою машину и закопать тело Крылова где-нибудь во дворе Ремина, оставив как можно больше следов. Не забыть бросить в яму молоток. На нем нет отпечатков Ремина, но, когда его найдут в яме с трупом, вопросов никто задавать не будет.
Гурский вспомнил, как этим молотком он с размаху… Даже сейчас его передернуло от отвращения. Ремин заслужил быть мертвым, а он, Гурский, будет жить. Письмо на электронной почте Ремина с тщательно задокументированными фактами махинаций и история браузера с рейсами авиакомпаний дополнят общую картину для тех, кто будет доискиваться до правды.
Он вернулся к двери, запер ее и опустил рольштору. Дубликат ключа сработал безукоризненно, таким же безукоризненным теперь должен быть и сам Гурский. Находиться в доме до темноты было рискованно, но этот риск был оправдан. В рюкзаке за его спиной есть все необходимое. Выбрав участок чистого пола, Гурский переоделся и переобулся, сунул вонючие вещи в мешок, а потом достал из рюкзака автомобильный пылесос и принялся за дело.