Я кивнул, сдерживая раздражение, и уселся рядом с ним. Раны Илина были серьёзными, но меня больше беспокоило его самодовольство в такой момент.
— Да, ты появился как раз вовремя. Я уже думал, какой бок лучше подставить под удар… — сказал я, сплюнув на землю, не скрывая цинизма. — Ты так неожиданно выскочил, да ещё и рванул к убийце, что я даже понять ничего не успел. Как ты нас нашёл? С помощью Третьего глаза?
Монах покачал головой и тяжело вздохнул. Я понимал, что у него нет сил говорить много, но ответ всё равно показался мне странным.
— Нет, разве мог бы я так быстро овладеть таким серьёзным навыком, требующим месяцев упорного труда? — произнёс он, поморщившись от боли в груди. — Боюсь, я просто мчался сюда в надежде найти тебя и помочь. В какой-то момент мои чувства обострились, я почувствовал опасность и жуткую жажду крови, исходящую от центра рощи. Такое можно ощущать, когда кто-то сражается насмерть. Вот так я и отыскал тебя.
— Понятно… Монахи как всегда удивительные… — сказал я, качая головой, чтобы скрыть усталость и недовольство, и повернулся к теме. — Скажи, как у вас дела? У меня тут были, мягко говоря, свои проблемы после той разрушительной атаки босса.
Илин устал улыбнулся и уже выглядел чуть бодрее, чем пару минут назад.
— Когда ты пропал из виду вместе с боссом, мы перегруппировались и продолжили уничтожение его свиты. Бой был тяжёлым, но без предводителя они, как потерянные, так что мы уничтожили орков и всех сильных врагов. Сейчас там остались только слабые чудовища, поэтому я оставил группу и побежал искать тебя. Остальные занимаются зачисткой, вот и всё, что могу сказать, — сказал Илин, покручивая шеей. — Так кто это был на самом деле? Он пропал сразу после той атаки босса, как и ты. Неужели наёмник, посланный Фендалом, чтобы убить тебя?
Я кивнул и поморщился. Он прав, но вряд ли мы найдём что-то конкретное.
— Думаю да, но подтверждения этому не было, — произнёс я, и горько вздохнул. Хотя все признаки налицо. Кто бы ещё так сильно хотел моей смерти?
Илин хмыкнул и указал на пришедшего в сознание убийцу.
— За меня не беспокойся, как-нибудь справлюсь. Лучше позаботься о нашем «друге». — сказал он, выдыхая с облегчением. — Но будь осторожен, у этого класса могут быть навыки для последней атаки.
Я кивнул, настороженно подошёл к убийце, держась на безопасном расстоянии, готовый в любой момент применить Скачок. У Теневого клинка действительно была способность Последний вздох, которая давала ему кратковременное усиление — для отчаянной атаки или, как он недавно показал, самоубийства.
Раненый мужчина перевернулся на спину и попытался сесть, опираясь на дерево. Он бросил на меня взгляд, полный ненависти, но едва мог дышать, не кричать от боли. Монах приложил достаточно усилий, чтобы не оставить ему шансов.
— Ха, возможно, я и провалил этот контракт, — выдавил он, дыхание прерывистое. — Но не думай, что всё закончится так просто. Гильдия не оставляет дела недоделанными. Рано или поздно добьются своего. Ты и твои шлюхи умрёте. Особенно рыжая. За неё заплатили больше, запросили особую казнь…
Меня охватила ярость, но я сдержал её, понимая, что он хочет меня провоцировать. Он знал, что ему не сбежать, и теперь будет говорить всё, чтобы я добил его, не задавая лишних вопросов.
— Думаю, этого не произойдёт, если я убью твоего нанимателя прежде, чем кто-либо узнает о твоём провале, — как можно спокойнее ответил я. — Тогда не придётся переживать за вашу Гильдию Убийц.
Да, сейчас это единственный выход. Фендал перешёл последнюю грань, заказав наше убийство. Теперь угроза для моей семьи возросла в разы. Никакого мирного решения не будет. Только резня, и смертный приговор рыцарю. Даже если меня за это накажут, Фендал должен умереть. Теперь сомнений нет. Хотя не хотелось бы оставлять детей и молодёжь одних…
Теневой клинок захрипел.
— Моя неудача сразу будет видна Высшему кругу. Гильдия всегда узнаёт, когда кто-то из наших погибает, в какой бы точке мира это ни произошло, — выдавил он, пытаясь дышать.
Сильно мы его всё же припечатали… Атака монаха выбила из него остатки сопротивления.
— Тогда, полагаю, придётся оставить тебя в живых и взять под стражу, — сказал я и вздохнул. — Не очень бы хотелось, но сам сказал, что твои сразу узнают о гибели соратника.
— О, нет, Охотник, ты так не поступишь! Просто не успеешь! — саркастично сказал Теневой клинок, мерзко щёлкнув челюстями и плюнув в меня. — Тебе не взять меня в плен, идиот!
Я успел отскочить, и жижа не попала на меня. Но в том месте, где я стоял секунду назад, земля зашипела. Мерзкая штука! Убийца улыбался, его тело корчилось в судорогах. Последний вздох был его единственным выбором. Но мы не узнали бы ничего, даже если бы взяли его в плен. Гильдия Убийц наверняка бы нашла способ его устранить, прежде чем он наговорил лишнего…
Через мгновение, когда мужчина прекратил биться, я подошёл к нему. Да, он точно совершил суицид. Жалко ли мне его? Нисколько. Но всё же неприятен тот факт, что теперь Гильдия Убийц знает о провале своего наёмника. И это совсем не внушает оптимизма.
— Ситуация — полное дерьмо, — неожиданно сказал помрачневший Илин.
— Никогда не слышал, чтобы ты ругался, — сказал я и принялся обыскивать труп убийцы. — Но да, ты прав.
— Потому что мы в жуткой опасности, — сказал монах, покачав головой. — Тут уже не до сохранения невозмутимости.
Обыскивая труп убийцы, я надеялся найти хоть что-то: записки, оружие, скрытые символы, эмблемы… Но ничего. Этот ублюдок был настоящим профессионалом — тщательно скрывал следы. Не нашёл даже яд, которым он отравил свои кинжалы.
Дело дрянь. Проблем стало только больше. Что мне теперь с этим делать? Ума не приложу…
Глава 6
Чувствуя тупую боль в ноге, я, хромая, подошёл к Монаху. Он держался на ногах из последних сил, бледный, со стиснутыми зубами. Подхватив друга под мышки, с усилием поднял. Тащить его, по сути, на себе оказалось непросто. Каждый шаг отдавался в теле ноющей болью, но сейчас важнее всего выбраться из этого места.
— Нам обоим нужен целитель, — выдохнул я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Без возражений, друг мой, — пробормотал Илин, стараясь держаться прямо, но всё сильнее наваливаясь на меня. Он дышал часто и прерывисто, а кожа казалась холодной на ощупь. Монах посмотрел прямо мне в глаза, взгляд потемнел, в нём читалась тревога, несмотря на внешнее спокойствие. — Что ты собираешься с этим делать?
Я посмотрел на северо-запад, в сторону Тверда. В голове уже сложился план действий, простой, жёсткий, как и требовалось в таких ситуациях.
— Предупреди Марону, проверь, что с ордой окончательно покончено, а потом найдите Фендала и убейте. Нужно разобраться с этой гильдией убийц. Как угодно, главное, чтобы ни одного хвоста не осталось.
Илин на миг сжал моё плечо. Уже не так, как раньше — без той внутренней стали в пальцах.
— Задача непростая, но по-другому нельзя. Я поговорю с Мароной, попрошу её временно перебраться в Мирид вместе с Амалисой и остальными, кто может быть в опасности. А сам включу Третий Глаз и начну отслеживать всё, что шевелится. Пока ты не вернёшься или не выйдешь на связь — я не дам никому подойти. Ничего, справлюсь. Главное — чтобы ты дошёл.
Я кивнул. Пружина внутри чуть разжалась. Не отпустило — но дышать стало легче. Этого хватило, чтобы собраться и снова двинуться вперёд.
— Спасибо. Серьёзно. Ты знаешь, как много это значит для меня.
Монах скривился, сжал зубы, чтобы не застонать от боли, на лице промелькнула тень сожаления.
— Жаль, что не смогу пойти с тобой, намного спокойнее, когда рядом тот, кто прикроет спину. К тому же путь неблизкий, а ты ранен.
Я покачал головой, прокручивая в голове варианты.
— Сейчас важнее всего скорость. Пойду налегке, только оружие и снаряга. Давно не бегал на полную, всегда кто-то находился рядом, лошади, напарники, потому и и темп держал соответствующий. Но если выжму из себя максимум и вовремя использую «Рывок Гончей», думаю, смогу добраться до города уже завтра. К рассвету, если повезёт.
Илин присвистнул. В его глазах мелькнул огонёк уважения, смешанного с лёгким сомнением.
— Скажешь кому другому, не поверят. Без артефактов, без порталов… Да это нереально! Но в твоём случае даже не сомневаюсь, — он слегка оживился, вскинул голову и глянул вперёд. Обострённое чутьё монаха явно что-то уловило.
Я проследил за его взглядом. Из-за одной из земляных стен вышли Данзель с остальными. Рейд был цел, по крайней мере на первый взгляд, только вот друида среди них не видно. Что-то сжалось внутри коротко, колюче. А вдруг не выжила? Плохое предчувствие ударило под дых.
Мы встретились неподалёку от того места, где я завалил проклятого Вождя орков. Его туша всё ещё лежала там, огромная и неподвижная, напоминая о масштабе схватки. К моему облегчению, Жрец не стал задавать лишних вопросов, а сразу наложил исцеляющую магию сначала на меня, потом на Илина. Тепло разлилось по телу, снимая часть боли и усталости. Приятное, хоть и временное облегчение.
Моё состояние заметно улучшилось. Не до конца, но жить можно, а вот Илин… Магия на него почти не подействовала, повреждения после открытия Замков явно лечению не поддавались. Только время и покой могли помочь.
Если он не перегорел, значит, шанс есть.
Хотелось верить, что здесь именно тот случай. Хотя лицо Илина покрыла смертельная бледностью, он тяжело дышал, но в глазах по-прежнему горел огонь. Значит, не всё потеряно, внутренний стержень куда важнее любой магии.
Данзель склонился над телом Вождя, будто ждал, что тот очнётся и расскажет, как именно сдох. На лице читалась смесь растерянности и раздражения, он продолжал читать заклинания, машинально, словно по инструкции. Но лишь закончил, выпрямился и снова вперился в меня взглядом, как будто лично я ему жизнь испортил. В глазах отразились неприязнь и недоверие, почти вражда.