возникла неприязнь начал понимать. Если раньше (по словам графа) они были еще более высокомерными и не стеснялись этого демонстрировать, то неудивительно, что началась война. Высокомерие не повод для уничтожения целого вида, но Эдвин считал, что и оно сыграло свою роль.
Не мудрствуя лукаво, он купил всем одинаковые куртки — если вампирша на самом деле умеет абсолютно все, то перешить и для себя и для графа ей труда не составит. В лавке с одеждой маг пробыл совсем недолго. Точно также заказал доставку прямо в трактир и отправился в следующий магазин.
Оружие… как много в одном слове практически для каждого мужчины. Оружием можно любоваться долго, ведь оно совершенно. Веками люди оттачивали искусство убивать себе подобных, и инструменты для этого совершенствовались постоянно. Эдвин был исключением, и не испытывал особого трепета при виде ножей и мечей, но лавку посетил. Эльфийка не просила покупать ничего, но подарок и ей и графу нужно сделать. Если все получится как задумано, то Эдвин будет от этого похода в огромном выигрыше. Раз для хорошей атмосферы в команде надо потратить золото на оружие — он это сделает.
Знакомый магазин при кузнице был открыт, и Эдвин направился к нему. Как и всегда, жена кузнеца стояла за прилавком, в то время как сам кузнец работал по основному профилю.
— Добрый день, господин маг, — поздоровалась продавщица с ним. — Довольны ли вы ножом?
Нож для снятия шкур маг покупал давно и для графа.
— Как вы только запомнили, — похвалил ее Эдвин.
Женщина улыбнулась, и перешла к делу.
— Что посоветовать вам на этот раз?
— Подарок для девушки, — маг умолчал, что девушке сотни лет. — Что-нибудь красивое, но функциональное.
— Посмотрим… — задумалась продавщица пробежав взглядом по стенам. — Предпочтения девушки вам известны?
Эдвину пришла в голову интересная мысль, и он тут же ее озвучил.
— Вы знаете… она обожает книги про эльфов. Может у вас есть что-нибудь такое…. — он покрутил кистью в воздухе. — Что-нибудь такое… ммм… эльфийское?
— Занятно, — пробормотала жена кузнеца под нос, но Эдвин услышал.
— Что занятно? — уточнил он.
— По интересному совпадению мой муж, — она кивнула на стену, за которой разадавались звуки ударов молота по заготовке. — Недавно как раз выковал короткий клинок по старому рецепту. Вроде как эльфийские разведчики такими пользовались.
— А чем они от человеческих отличаются? — Эдвин помнил рассказы графа, но решил уточнить.
— Внешним видом и весом, не более того, — честно ответила женщина. — Ну и украшен, в отличие от стандартных мечей.
— Вы меня заинтересовали, — Эдвин одной фразой поднял цену меча сразу на золотой. — Можно на него посмотреть?
— Конечно, иначе вы его не купите, — улыбнулась жена кузнеца.
Меч был красивым. Еще он был острым и тяжелым. Эдвин не стал бы фехтовать таким, но для фехтования он и не был создан. Темный металл клинка притягивал взгляд, и маг понял — такой подарок эльфийке понравится. Со времен войны прошли века, и вряд ли мечи тех времен сохранились. Эльфийка пользуется человеческими клинками, и ей должно быть приятно получить знакомый предмет в подарок. Лесной орнамент на гарде смотрелся исключительно к месту.
— Беру, — выдохнул Эдвин. — И ножны к нему.
Жена кузнеца отнесла покупку на прилавок, но цену не торопилась называть.
— У меня есть еще одно предложение, — сказала она и достала из-под прилавка деревянный ящик. — Недавно из столицы приехал, еще не выставили на витрину.
Эдвин заинтересовался и подошел поближе. Женщина выждала паузу и откинула крышку ящика. Эдвин рассматривал содержимое мысленно подсчитывая наличные. Оставлять все в магазине кузнеца он не хотел, но пока все шло именно к этому.
Небольшой арбалет с ложем из черного дерева выглядел хищно. Именно это слово пришло в голову первым, когда Эдвин его увидел. Небольшой, но опасный. Красивый в своем умении убивать. Попытки уменьшить арбалет предпринимались постоянно, но страдали основные качества — точность и бронебойность. Специалистом Эдвин не был, но судя по тому что видел, у этого арбалета все было в порядке.
— Сколько? — нейтральным голосом спросил он.
— Тридцать два.
— За тридцать два серебряных я найду и получше.
— Золотых, — поправила его женщина. У Эдвина против воли дернулся глаз.
— Слишком много, — честно сказал он. — За такую сумму я смогу нанять отряд лучников.
— Отряд лучников просит есть, привлекает внимание, и вы его все равно не станете нанимать, — улыбнулась жена кузнеца. От опытного продавца оружия не скрылись внутренние метания молодого мага, и она была уверена, что арбалет он возьмет. Цену она скинет до двадцати золотых, все равно товар не для каждого, а себестоимость его одиннадцать золотых. На одном арбалете их магазин заработает состояние.
— Все равно слишком дорого, — Эдвин еще колебался.
— Сможем договориться, — настаивала женщина.
— Десять, — сказал Эдвин.
— Тридцать, — сделала свой ход продавщица.
Эдвин торговался как мог. Арбалет ему нравился, и он намеревался стать его владельцем. Из лука он стрелять так и не научился, а арбалет был прост в использовании и смертоносен на коротких дистанциях. Да, он маг, и у него есть заклинания, но в качестве дополнительного довода арбалет выглядит неплохо. У него даже появились мысли как можно его эффективно использовать в связке с магией.
— Десять с половиной, — сделал небольшой шаг Эдвин.
— Двадцать восемь, и набор болтов в подарок.
— Одиннадцать, и кроме болтов в подарок пойдут метательные ножи, — продолжил торговаться Эдвин.
— Вы меня разорить хотите, — усмехнулась жена кузнеца. — Сперва покажите какие ножи вы хотите, и мы продолжим нашу беседу…
Глава 2
Из магазина при кузнице Эдвин вышел уставшим, но довольным. Даже то обстоятельство, что он потратил целое состояние даже по своим меркам, его не смущало. Оружие лишним не будет, возможно один выстрел из этого арбалета спасет жизнь ему или даже всему отряду (хотя до такой ситуации лучше и не доводить). Траты на меч для эльфийки и метательные ножи? Если поход в руины эльфийского города будет успешным, то он вернет все потраченное стократно, а если нет… об этом варианте маг старался не думать.
— На сегодня покупок хватит, — решил Эдвин, у которого и денег осталось совсем немного.
Молодой маг направился в трактир. Голоден он не был, но немного отдохнуть после такого напряженного торга лишним не будет. Единственной остановкой по пути к трактиру стал книжный магазин, в котором он за бесценок купил пару потрепанных томиков развлекательной литературы — просто лежать на кровати скучно.
Арбалет в обращении прост, но это не значит, что едва взяв его в руки Эдвин тут же сможет уверенно стрелять на десятки шагов. Тренировки необходимы, и лучшего места, чем город найти не выйдет. Подобие стрельбища можно сделать и возле башни, ничего сложного в этом нет — простейшую мишень Эдвин и сам смастерить сможет, но зачем делать все самому, если есть стрельбище разведчиков? За небольшое пожертвование инструктору Эдвину помогут советами. Он уже давно уяснил, что лучше заплатить и получить учителя, чем мучительно пытаться изучать все самому набивая шишки на очевидных для профессионала моментах.
— Решено, — Эдвин кивнул своим мыслям. — Зайду к разведчикам, договорюсь на тренировки.
У разведчиков он был на хорошем счету. Не только дружба с Гленом и Рыжим помогла, но и его репутация потихоньку работала на него. Убийства темных магов (хоть и с помощью графа), унижение чиновников, которых никто традиционно не любит (само получилось, Эдвин и не планировал). Он был «своим» даже для незнакомых воинов. Про него знали, что он не высокомерный маг, с которым даже поговорить нельзя, он такой же как и они — глотает пыль на дорогах, уходит с рейдами в эльфийские леса, как и все спит возле костра в обычном спальнике, и ест ту же кашу из общего котла. Такие простые действия ставили на его сторону практически каждого разведчика.
До трактира «Шлем и кружка» Эдвин подошел с примерным планом своих действий на следующий день. К вечеру ему доставят все его покупки, которые надо будет упаковать и приготовить к транспортировке, а с самого утра (или когда проснется) он пойдет к разведчикам договариваться о тренировках.
С его покупками была только одна проблема — Эдвин не был уверен, что он сможет их все поднять, слишком много всего он взял на команду, и планировал взять еще. Как и любой почти взрослый человек он собирался решить эту проблему несколько позже (и надеялся, что со временем она решится сама). Можно было нагрузить все на себя и с остановками дойти, но Эдвин всерьез думал только о двух способах — нанять кого-нибудь, чтобы его довезли с вещами, или подождать Глеба. Крестьянин вел дела с трактирщиком, и регулярно должен был появляться в городе для торговли. У Эдвина еще много времени, поэтому мысли о пути в башню он выкинул из головы как несущественные.
В трактире Эдвин сразу направился в свою комнату, где лег на кровать и погрузился в приключения молодого стражника в столице империи. Шедевром книгу назвать было сложно, но, как и многое из книжного магазина, для легкого развлечения история подходила. До самого вечера Эдвин лежал в кровати. Он сделал небольшую паузу для ужина. В это время начали приходить курьеры с его заказами. Не мудрствуя лукаво Эдвин сложил все в углу, и продолжил читать на кровати. Так с книгой он и заснул.
К своему удивлению проснулся он среди ночи. Никаких объективных причин просыпаться у него не было, и это настораживало. Эдвин не стал открывать глаза и подскакивать на кровати, вместо этого он сосредоточился на звуках. Где-то вдалеке выли собаки. Не одна или две, а сразу десяток. Может вой его разбудил? Но вряд ли, эти городские псины постоянно выли.
Поднявшийся ветер принес в комнату ночную прохладу, а ставень слегка ударился о стену.
«Погодите! Я закрывал перед сном ставни!» — мелькнула у него мысль.