Успел я получить дополнительную информацию, прежде чем зеленокожая красавица обрушилась на меня с претензиями.
— Курсант Ярос, объяснитесь! — гневно раздувая ноздри, начала с наезда девушка.
— С какого перепуга? Ты мне кто? Подружка? Сестра? — на автомате ответил я. Ну вот привык я сначала делать, а потом думать, а на наезд привык отвечать встречным наездом. — Кстати, по поводу первого я не против. Что делаешь минут через десять? Сейчас я по-быстрому ушатаю Карлоса, и весь вечер будет свободным, можем выпить по паре стаканов чая.
Элиза явно не ожидала от меня подобных слов и, встав как вкопанная, в возмущении открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить и слова.
— Вот и договорились, — обворожительно улыбнувшись, обошёл Элизу я и направился в сторону входа на арену.
— Я староста факультета, Ярос! — чуть ли не прошипела мне в спину девушка. — Согласно уставу…
— И ты туда же, — перебив Элизу, обернулся я. — Мне и Алекса достаточно, который уже раз десять предложил мне прочитать устав. Да не читал я его. Так и знал, что там будет куча всяческих ограничений и другой нудятины. Расслабься и не мешай мне веселиться. Насколько я понял, дуэли между курсантами не запрещены, так чего ты бесишься? Если из-за того случая с активацией искры, так я вроде как извинился. Не хотел тебя приложить, оно как-то само вышло. Или я тебе настолько понравился, что ты переживаешь за моё здоровье?
— Вот ещё, — возмущённо фыркнула Элиза, щёки которой немного изменили цвет. — Больно ты мне нужен. Должность старосты обязывает выяснять причину конфликтов между курсантами.
— Какие конфликты? — картинно захлопал глазами я. — Мы договорились провести дружеский спарринг, а нейросеть не поняла меня и оформила всё это как вызов на дуэль. Ещё вопросы? — Девушка вновь зависла, пытаясь придумать достойный ответ, но я её вновь опередил. — Вот и отлично, а то я опаздываю. Ты идёшь, Алекс?
Парнишка, который всё это время, отвернувшись, тихонько посмеивался, сделал серьёзную физиономию, кивнул и пошагал следом, а из-за спины послышалось нечленораздельное шипение Элизы.
— Забьёмся на 100 криптон, что ещё до конца первого курса я замучу с Элизой? Уж больно хороша чертовка, — протянув руку Алексу, прошептал я, когда мы отошли от разгневанной девчонки подальше.
— Ты? С Элизой? — конкретно охренел от такого заявления Алекс. — Забились, — пожал мою руку парнишка, и я разбил спор ладонью. — У тебя ровно ноль шансов, — улыбнулся Алекс. — Ты отключился и не слышал, как она тебя песочила. Твой удар застиг её врасплох и пробил защиту, что больно ударило по её самолюбию. Элиза — очень сильная одарённая, да и к тому же лучшая на своём факультете. Она капитан женской команды своего курса по многоборью и вдобавок член сборной академии на традиционных играх одарённых, которые проводятся в конце каждого учебного года.
— Вот и проверим, кто прав, — улыбнулся я. — Что за игры хоть? И как попасть в сборную?
— Да никак, — злорадно улыбнулся Алекс. — Для первокурсников это практически нереально. Игры небезопасны, а курсанты первых курсов слишком слабы и не могут составить конкуренцию более сильным и опытным бойцам. Игры проходят на полигоне. Организаторы устанавливают в центре астероида главный приз. Шесть команд стартуют одновременно из разных участков, кто первым доберётся до приза — тот и победил.
— Ну, с силой у меня проблем не будет, — задумчиво протянул я. — Пара месяцев — и я перегоню того же Карлоса. Я так понимаю, что именно на полигоне и находится колония зоргов, — догадался я.
— Ага, — подтвердил Алекс. — В академиях разводят зоргов до третьей ступени эволюции включительно, и перед началом игр запускают в лабиринт ходов определённое количество особей.
— А одарённые из разных команд не поубивают друг друга? — поинтересовался я. — В пылу схватки всё что угодно может случиться.
— Полигон оснащён множеством наблюдательных постов, где дежурят опытные целители, так что смерти случаются редко, но всё равно шанс получить серьёзную травму на играх довольно велик, так как использовать сверхспособности разрешается, пусть и в ослабленной форме. Для игр были разработаны специальные экзоскелетные доспехи, в которых установлены устройства, понижающую силу сверхспособностей одарённых, а в некоторых случаях и вовсе блокирующих её.
— А на хрена вообще изобретать устройства, понижающие силу одарённых? — приняв новую информацию к сведению, задал очередной вопрос я.
— Ну ты прям как маленький, — фыркнул Алекс. — Думаешь, все одарённые белые и пушистые и среди нас нет преступников? Такие устройства нужны как раз для блокировки способностей тех, кто возомнил себя богом.
— Угу, значит, пока мы выполняем отведённую нам роль пушечного мяса и не ерепенимся, то всё норм — мы почётные граждане галактического сообщества людей, но стоит отступить на шаг от правил, как нейросеть тут же фиксирует нарушение, прилетают крутые дяденьки и лишают способностей. Весёлая перспективка.
— Эммм, — не нашёл что ответить Алекс, походу, он вообще не думал в этом направлении.
— Вот тебе и эммм, — передразнил приятеля я. — Ладно, не заморачивайся, это так, мысли вслух. Держи пятнадцать тысяч криптон, найди того, кто принимает ставки, и поставь на мою победу.
Алекс аж поперхнулся, когда я отправил ему запрос на перевод столь крупной суммы. Парень смотрел на меня ошалелыми глазами и не знал, как реагировать, ну а мне не впервой было ставить на себя в, казалось бы, безнадёжном поединке. Денег у меня на кармане отродясь не было, и перспектива потерять приличную сумму, которую добывал своими потом и кровью, придавала дополнительный стимул идти до конца и буквально выгрызать победу.
— Откуда…
— Компенсация за моральный ущерб, — прервал Алекса я. — Коэффициент должен быть хороший. Сделаешь? — уже серьёзно посмотрел на парня я. — С меня 5 % с выигрыша.
— Ярос, не дури, такие деньги помогут тебе установить более производительные импланты и стать сильнее, — предпринял попытку уберечь меня от неминуемого слива приличной суммы Алекс. — Академия даёт доступ лишь к простеньким, базовым моделям.
— Мне уже предложили хороший контракт после выпуска и полное обеспечение лучшей экипировкой из возможного, — отмахнулся я. — Деньги мне нужны для личных нужд.
— За пять лет всё может и поменяться, — настаивал Алекс. — Если ты не сможешь выдержать темп тренировок и не удержишь максимальный потенциал, Асгард вправе разорвать контракт и потребовать неустойку.
— Плевать, — вновь отмахнулся я. — Ты сделаешь, как я прошу?
— Сделаю, — сдался Алекс.
— Отлично, с меня поляна, встречаемся после дуэли здесь же.
На этом я решил закончить разговор и вступил в круг телепорта рядом со входом на арену. Нейросеть тут же определила во мне участника дуэли и разрешила совершить переход в зону для бойцов, тогда как все остальные одарённые кучковались на трибунах. Походу, информация о дуэлях разлетается по сети, и скучающий народ пришёл поглазеть, как отметелят новичка. Что же, хотите зрелища? Я вам его устрою.
Меня перенесло на небольшую площадь, располагающуюся рядом с утоптанной землёй арены. Изнутри она выглядит ещё более внушительно. Мне кажется, что тут поместятся как минимум четыре футбольных поля, а трибуны уносятся ввысь метров на сто пятьдесят или двести.
У самой кромки земли поблёскивают десятки кругов, только контур светится не золотым, как у телепорта, а зелёным. Нейросеть подсказала, что это и есть устройство, которое генерирует голографического фантома. Что же, до начала махача осталось меньше пяти минут, так что надо бы освоиться с неизвестной технологией, пока на горизонте не видно Карлоса, потом будет уже не до этого.
— Курсант Ярос. Наполнение искры: 5. Обнаружено имплантов: 0. Обнаружено предметов экипировки: 0. Обнаружено изученных навыков: 0. Сверхспособность: нет. Желаете подтвердить исходные данные и сгенерировать голографический фантом?
Как-то печально смотреть на свои нули. У Карлоса наверняка с этим всё гораздо лучше, но ничего, и не таких орешков раскалывали.
— Да, — подтвердил я запрос нейросети, и вспыхнувший зелёный контур тут же скрыл от меня окружающий стадион.
В следующую секунду я уже стоял в центре арены, а с трибун раздались довольно вялые выкрики, но мне было плевать на зрителей, я осматривал свое заметно увеличившееся фантомное тело. Мои изначальные метр восемьдесят девять превратились в пять с половиной. Алекс был прав, такую громадину будет прекрасно видно из любой точки стадиона.
Прежде всего надо понять, не изменилась ли управляемость фантомным телом, но начать надо с разогрева. Понятия не имею, требуется ли проделывать весь привычный мне разогревочный комплекс упражнений, но, чтобы освоиться в управлении и понять, как тут всё работает, времени хватить должно, а потом и скорость проверю.
Наплевав на смешки с трибун, приступил к упражнениям, постепенно наращивая темп. Фантомное тело слушалось идеально. Мозгами я понимал, что на самом деле стою в светящемся мутно-зелёным цветом круге, а нейросеть просто проецирует мои ощущения на голографического фантома, но всё равно для меня это выглядит как реальность.
— Хватит уже народ развлекать, — за тридцать секунд до начала дуэли появился рядом со мной Карлос. — Может, ещё станцуешь, а мы на это посмотрим.
Краснокожий упырёнок пришёл на бой в тренировочном комбинезоне с эмблемой руки, сжимающей меч, спроецированной в области сердца. Ну хоть экзоскелет не стал надевать, видимо, посчитал, что если он выйдет на бой с только пару циклов назад инициированным новичком в броне, то это уронит его репутацию. Ну ничего, уронить её я постараюсь в любом случае.
— Лови, и давай начинать, — сгенерировав в руке меч, он бросил его мне, но я даже не шелохнулся.
Голографическое оружие упало рядом с моими ногами с вполне реальным, металлическим звуком.
— Хорошая попытка, — улыбнулся я. — Но я выбираю безоружный бой. И никаких сверхспособностей. Прошу нейросеть зафиксировать правила дуэли.