«Луна, что же это за чудовищная раса? Как так можно?»
Таний сражался, пылая ненавистью. Больше Искра не надеялась, что это пусть жестокий, но тренировочный бой. У приведшего её вампира были переломаны крылья, разорвано тело, висела плетью рука… тут же повисла вторая, но он не сдавался. Глава клана тоже был потрёпан.
И вдруг, всё остановилось, как будто подчиняясь команде.
Присутствующие, как переспелые груши попадали на пол и корчились, не имея сил встать. Опять их придавило властью вожака!
У Искры шумело в голове. Не от силы чокнутого главы клана, а от собственных переживаний. Нахлынули детские страхи, которые остались после нападения нагов на их деревню. Смерть родителей, последующее выживание…
Ничего не происходило, но никто не двигался с места. Искра куталась в полушубок, как будто он мог скрыть её от творимой жестокости, и прижимала сумку к груди. Прошла минута, две, пять… стоять и не шевелиться было невмоготу, но все что-то ждали.
Послышался шум, звон разбитого стекла — и в окно вкинули здоровенного оборотня в одних штанах. Его мышцы бугрились, а сальные волосы были подвязаны замызганной тесьмой.
Он оскалился, обернулся в огромного волка, собираясь напасть, но сразу жалобно заскулил, возвращаясь в человеческую ипостась. А потом оборотень, прожигая всех ненавидящим взглядом, сам подошёл к главе вампиров и подставил шею, в которую чудовище с жадностью впилось. Пострадавшее в схватке с сыном тело вампира восстанавливалось на глазах, а оборотень усыхал.
Искра не могла оторвать глаз от жуткого зрелища и сходила с ума. Она не почувствовала, как на груди рассыпался в пыль один из её защитных амулетов, потом стала жечь охранная татуировка и боль вывела её из шокового состояния. Больше бежать она не хотела.
Убивать!
Убить этого монстра во что бы то ни стало!
— Ну что, сынок, — насмешливо произнёс глава клана, возвратив себе человеческий вид. — Больно? Ты можешь восстановиться, но только ею! — и длинный ровный белоснежный палец указал на Искру.
Она стояла и ждала момента. Если второе чудовище захочет иссушить её, как этот… она что-нибудь сделает… что-нибудь убийственное!
Таний стоял, покачивался, но даже не смотрел в её сторону, а вот белый прах не отпускал его.
— Зачем убил мать? — прохрипел он.
— Надоела. За столько лет все и всё надоедает.
Вампир кривил губы и равнодушно смотрел на Тания.
— Ты жалок, — продолжил он. — Я не буду долго ждать. Либо ты поступаешь так, как я тебя учил, либо я сверну тебе шею так же, как Хирани.
Глава развернулся к Искре:
— Подойди, низшая, и подставь шею своему господину.
Искра посмотрела на раздавленных силой своего альфы вампиров, потом на труп соплеменника, на Тания… и подошла.
— Шею! — рявкнул этот недовожак.
— Кх, — некстати перехватило у неё горло, — лорд Таний, возьмите вот это, — она нащупала в сумке гематоген.
Эту сладость её подруга Эмма изобрела для человеческих ребятишек, страдающих от малокровия и анемии, но она так же хорошо подпитывала магов, истощённых оборотней, заработавшихся гномов. Единственным недостатком было ограниченное количество таких волшебных батончиков, но Эмма всегда щедро угощала ими Искру.
Огромное израненное чудовище развернулось к ней, и девушка увидела жадность в его глазах. Чудовище смотрело вовсе не на протянутый батончик.
— Вот, — она подняла руку выше, при этом готовясь в любой миг вступить в схватку, если он... — Съешьте это! — приказала и посмотрела в упор. Битву взглядом она выиграла.
— Ой, надо было обёртку снять, — прошептала, доставая следующий батончик, потому что первый упал в желудок монстра не разжёванный и когда он подействует (если вообще подействует) неизвестно.
— Жуйте! Раскатайте мякоть по языку, — велела она, подавая новый батончик без обёртки и захрипела, так как тощему главе клана надоело ждать, и он схватил её за горло.
— Как ты смеешь открывать рот, падаль?
Искра старалась пнуть его, ослабить хватку, но всё было бесполезно.
Хотя, пока она пыталась избавиться от стального захвата, силы к Танию возвращались так же быстро, как к отцу.
Напитанный магической силой Эммы гематоген работал!!!
Вокруг восторженно зашелестели вампиры, выдавая то, что за спиной главы клана происходит нечто неординарное, и чтобы тварь раньше времени не дёрнулась, стоящая на цыпочках Искра подскочила и изо всех сил обвила его ногами. У неё тоже есть клыки, и она тоже умеет рвать горло. Бывало… не гордится, но было.
— Ты что делаешь? — его хватка даже немного ослабла. — Как ты посмела…
Но оборотница крепко сжала его ногами и руками, лишая свободы движений.
Позади главы поднялось в полный рост чудовище по имени Таний и одним взмахом когтистой лапы срезало голову сошедшему с ума отцу.
Что случилось дальше, Искра не видела, так как руки вампира на её горле закаменели, и к тому времени, когда они опали белой пылью, гостья уже не дышала.
Глава 5. Спасибо этому дому, но мне бы к другому
Нет, Искра так просто не умерла бы! На её теле сделано несколько татуировок, дающих шанс выжить там, где для других всё закончилось бы плачевно. Это всё инициатива беспокойной Эммы.
Как только Искра возглавила небольшое предприятие по производству шин, то её начали травить. Сначала ненормальные девицы пытались устранить соперницу в борьбе за любовь к ведущему магу. Они не гнушались в средствах и не задумывались о том, что Искра работает, а не крутит любовь с подчинённым.
Потом, когда производство разрослось, активизировались конкуренты на высокую должность. Некоторые просто приходили и выражали неудовольствие, что столь важный пост занимает пигалица. Но не все ограничивались выплёскиванием злобы, и тогда встал вопрос об охране.
Эмма была в ужасе от происходящего и просила Искру оставить пост, но оборотница не сдалась. Она готова была работать и уже столько вложила сил, чтобы вывести маленькое предприятие на новый уровень, что теперь оставалось идти только вперёд! Вот тогда Эмма воспользовалась своими связями и помимо наёмной охраны защитила свою протеже амулетами, татуировками, обрядами. Помогло.
Так что сейчас прошла бы минутка-другая… расправились бы мышцы в пережатом горле или что там внутри, и вздохнула бы Искра полной грудью.
Но как оказалось, вампиры умеют действовать быстро и решительно. Таний прижался к ней ртом и со всей силы вдул воздух. Наверное, при таком способе лечения у Искры не было шансов не отреагировать. Она широко раскрыла глаза и дёрнулась, стараясь выскользнуть из захвата спасателя. С такими лёгкими, как у него, надо гигантские воздушные шары надувать, а не испытывать на прочность лёгкие изящной оборотницы!
— Жива, — удовлетворённо констатировал он.
Она согнулась и захрипела, пытаясь избавиться от попавшего внутрь чужого дыхания. Оно холодило не только лёгкие, но и сердце.
— Что ты мне дала? Откуда это? — Таний сунул ей под нос фантик от гематогена.
— А? А-а-а, так это детское лакомство… — Искра подняла сумку и порывшись, вытащила ещё два батончика. — Угощайтесь, — голова шла кругом и хотелось покоя.
Таний гладил бумажную обёртку, разглядывал напечатанный рисунок, а остальные вампиры пытались принюхаться, разглядеть издалека чудо-средство. Кто-то из них подхватил разорванную обёртку, и она пошла по рукам.
— Я чую, что внутри есть немного крови, но это не кровь оборотня.
Искра сглотнула, прогоняя накатившую тошноту, и с трудом ворочая языком начала медленно объяснять:
— У нас знахарки умеют обрабатывать кровь так, чтобы она не сворачивалась. Это нужно для каких-то снадобий, — она повертела кистью руки, надеясь, что ответ удовлетворил, но вампиры смотрели на неё требовательно и она нехотя продолжила:
— В основном используют бычью кровь. А в этих батончиках много чего полезного, но их уникальность в том, что они насыщенны энергией мага. Кстати, на обёртке написан состав батончика. Образец готового продукта у вас на руках, так что…
Искра не договорила. Стук склонившихся лбов над фантиком немного разрядил обстановку.
— Не может быть, чтобы оборотни достигли такого прогресса! Да и не было у них никогда знахарок.
Искра ничего не понимала. Ей казалось, что все должны быть подавлены, потрясены произошедшими событиями, но удивлённый гомон вампиров привлёк её внимание настолько, что она сама отвлеклась от ноющей боли в горле.
— Э-э, про прогресс спорить не буду — что есть, то есть, — решила ответить она всем сразу, — а вот знахарками обычно становятся люди.
— Люй-ди? — переспрашивали друг друга вампиры.
— Кто это?
— В смысле? — в груди оборотницы похолодело ещё больше.
— Кто такие люйди?
До этого момента Искре казалось, что она держит себя в руках и несмотря на многие потрясения, на пережитую смерть, выглядит достойно, однако искреннее удивление вампиров, поставило точку в самообладании. Она потрясённо переводила взгляд с Тания на других и с дурацкой улыбочкой лепетала:
— Лю-ди, ну как же, такие как я, как вы, только без оборота…
— На наших землях нет и никогда не было людей, — отрезал Таний.
Он выпрямился, прошёл к тому месту, где ранее за столом сидел отец и замер, как статуя. Прекрасная изящная статуя. Тут же все подтянулись, вспомнили о кучках белого праха, о смене власти в клане.
Сразу стало тесно, вампиры всё прибывали и прибывали, и только вокруг Искры оставалось пустое пространство. Новенькие хотели было её обидеть, но метка теперь срабатывала агрессивнее и на большем расстоянии, чем ранее.
— Отец! — выкрикнул один из вампиров и опустился на колено.
— Отец, — подхватили другие и повторили позу покорности.
Искра осталась стоять одна. Всё произошло слишком быстро, и она не успела сориентироваться. Это потом она уже подумает, что жизнь вампиров схожа с роем пчёл. Вроде бы они каждый сам по себе, но и одно целое. Отец клана (роя) даёт приказ — и все мгновенно включаются в его исполнение.