Мужчина досмотрел репортаж до конца, параллельно вспоминая свое ночное приключение. Он прекрасно помнил, что на месте преступления не оставил следов и обо всем позаботился. Могли остаться следы его шин, но зная, что тем путем проехало несколько пожарных машин, он был вполне спокоен. Спустившись в гараж, он присел рядом со своим автомобилем, тщательно его осматривая, главным образом салон. Ничего, кроме нескольких пятен крови, он там не обнаружил, но полностью промыть все изнутри и подремонтировать кузов все же следовало – это он мог сделать и в своем автосервисе без лишнего внимания. Уже завтра нужно было выходить на работу, но мужчина заранее позвонил и предупредил, что его не будет несколько дней – следовало привести свой внешний облик в порядок. С этими мыслями он сел обратно в кресло, дожидаясь очередных новостей по этому делу. Если ее кости или обгоревшее тело еще не были обнаружены, то вскоре они должны были всплыть. Мужчина просидел так весь день, пока снова в раздумьях не отправился в свою комнату. Его мысли уже были далеко от той проститутки, он вновь вспомнил о своей пленнице, ему отчего-то становилось так тепло, когда он вспоминал о ней. В ближайшие несколько дней он постарается туда отправиться, если ничто не нарушит его планы.
Глава 9
Девушка пролежала до самого утра, так и не сомкнув глаз, уперевшись носом в стену и скорчившись в позе эмбриона, словно желая защитить себя. Ее все еще мучило, терзало случившееся – как она могла позволить сделать с собой такое, почему не сопротивлялась. Ей было противно от самой себя и, если бы в эти мгновения она наткнулась хоть на что-нибудь, что помогло бы ей покончить жизнь самоубийством, она бы это сделала не задумываясь, но вокруг не было ничего, не стоило даже оборачиваться, она уже прекрасно изучила здесь каждый сантиметр. Все, что возможно, девушка уже обшарила в поисках выхода, так и не обнаружив ни единого пути ни на белый свет дня, ни на тот свет.
К утру начало холодать, ей хотелось замерзнуть, но она прекрасно знала, что он придет и начнется все по новой. Он снова ее воскресит, морально убивая. Пересилив внутренние противоречия, девушка заставила себя подняться и подбросить еще дров в печь и, сев на угол кровати, разрыдалась. Ей так не хотелось, чтобы он возвращался, она не могла себе представить, что снова встретится с ним взглядом. С каждым днем пленница становилась все тише, будто теряя себя. Мучаясь внутренними терзаниями, она поклялась себе во что бы то ни стало не позволить ему приближаться к себе. Лучше уж принять смерть от его руки, чем его ласки. Она знала, что в ближайшие дни он должен был приехать, надолго он ее одну не оставлял. Еда, которую он принес, так и оставалась нетронутой, кусок в горло не лез, ей совсем ничего не хотелось, хотя уже приближался вечер.
За окном тихо падал снег, медленно кружась под темным небом и так же неспешно ложась на землю большими белыми хлопьями. Она подошла к нему и заглянула в щелку – все блестело, переливаясь под светом луны, которая сегодня была просто огромная. Редко такую встретишь на небе, но даже она была не одна, рядом с ней вспыхнули две яркие звезды и несколько поменьше, еле заметных, словно подмигивающих девушке с безоблачного, ясного вечернего неба. На некоторое время она забылась, и ей вспомнилось детство. Девушке всегда нравилась зима, особенно рождественские праздники. Игры в снежки, катание на коньках, теплое какао на ночь. Приятные моменты так и лезли в голову. Невольно ее губ коснулась улыбка. Она еще немного посидела, предаваясь воспоминаниям счастливого детства, глубоко вздохнула и вновь легла на кровать. Девушка лежала на спине, посматривая на огонь в печи, и листала в памяти все то, что могла вспомнить, и конечно же, своих близких, большинства из которых уже нет в живых. У нее была лишь сестра, с которой она почти не общалась. После смерти родителей они так и не могли найти общий язык. Перезванивались редко, слишком редко, для того чтобы начать беспокоиться, если кто-то не ответит. Девушка переехала сюда в начале октября, сразу после учебы в колледже. Хотела пожить здесь несколько месяцев, найдя подработку, а затем на праздники навестить сестру, ей все же хотелось быть к ней немного ближе, хоть у них и разные характеры. Праздники… уже совсем скоро – пронеслось в ее голове, и она медленно погрузилась в сон.
Глава 10
Полдень. На улице прекрасная погода, светит солнце, легкий морозец рисует ледяные паутинки на оконном стекле. Они сидели за столом, который он недавно сюда принес, в том самом маленьком ветхом домишке. Мужчина иногда приносил сюда и другие вещи для удобства – зачем? – она не понимала. Он был по-прежнему молчалив, редко смотрел в ее сторону, но она понемногу начала осмеливаться поднимать на него глаза. При дневном свете, который теперь ярко бил из окна, с которого он сегодня снял доски, можно было лучше рассмотреть незнакомца. Девушка все еще его боялась, особенно когда он приближался к ней. Внутри все сжималось, и движения застывали, словно в воздухе, она даже переставала дышать. Ей иногда хотелось бы прочитать его мысли, заглянуть в его душу, узнать хотя бы что-то о ее дальнейшей участи, но заговорить сама с ним она не решалась, только изредка отвечая на его вопросы. К тому же в последнее время он и сам не предрасположен был к беседе. Насколько она могла вспомнить, поначалу он был более общителен. Девушка не понимала, что с ним происходит и чего ждать от него в следующую минуту, от этого становилось еще более жутко. Сегодня он казался особенно странным. Мужчина сел за стол рядом с ней, положив им обоим еды. Вел себя спокойно, но напряжение в нем чувствовалось. Его начала раздражать тишина, царившая вокруг, и, не сводя глаз с тарелки, неохотно ковыряя в ней вилкой, спросил:
– Как прошел твой день?
Вопрос был неожиданным, учитывая обстоятельства. Он будто пребывал в другом пространстве, не отдавая себе отчета, что происходит здесь и сейчас. Девушка не хотела его злить, поэтому сразу ответила.
– Хорошо.
Он продолжил:
– Прошло уже достаточно много времени, а мы так и не познакомились.
В ее голове мелькнули картинки, напомнившие ей о том вечере, за который она себя так ненавидела. Девушка сжала одну руку в кулак, впиваясь ногтями в ладонь, чтоб хоть как-то заглушить воспоминания физической болью, и ей это удалось. Образы начали растворяться, а он, помолчав несколько секунд, договорил:
– Может быть, ты скажешь мне свое имя?
Она еле заметно покачала головой и так же тихо произнесла:
– Катрин.
– Катрин, – повторил мужчина. – Красивое имя. Тебе подходит. Он приподнял ее подбородок и взглянул на нее. – Ты меня боишься?
Девушка отвела взгляд в сторону и почти шепотом ответила:
– Да.
Его это не удивило, это был скорее риторический вопрос. Он посмотрел на нее еще раз и, немного поводя большим пальцем по ее щеке, сказал, будто выражая мысли вслух:
– Ты красивая. Если будешь делать то, что я тебе скажу, все будет хорошо, договорились? – Казалось, он снова вернулся в свое обычное спокойном состояние. – Я жду ответа.
– Договорились, – наконец выдавила она из себя.
– Как-то нехорошо получается – я твое имя знаю, а ты мое нет. Какое имя тебе нравится?
Девушка промолчала.
– Что-то не клеится у нас разговор. Ну да ладно, надеюсь, в скором времени я тебя разговорю… Можешь называть меня Джон, – мужчина сказал первое, что пришло на ум, просто взяв наиболее распространенное имя, которым он иногда пользовался. – Доедай, мне бы хотелось, чтобы ты кое-что примерила. Он поднялся и, вытащив из пакета небольшой сверток, бросил его на кровать.
– Помогать не буду, можешь не волноваться. Ты уже взрослая девочка, думаю, ты и сама справишься. Я выйду ненадолго, но когда я вернусь, я хочу, чтобы это было на тебе. Ты меня слышишь?
Мужчина удостоверился, что его услышали, вышел из дома, остановясь покурить на крыльце, и, глубоко вдохнув свежий морозный воздух, расслабился, выпуская клубы дыма. Он прогулялся вокруг дома, осмотрелся, наслаждаясь природой, взглянул на свою машину, которая сейчас находилась довольно в приличном состоянии и не вызывала никаких подозрений, а затем примерно через четверть часа вернулся обратно к своей пленнице. Она стояла перед ним, как всегда, немного склонив голову вниз, приподняв ее, лишь когда он вошел. В свертке, который он оставил ей, лежало платье. Ему захотелось ее принарядить. Как и предполагалось, размер подошел и небесно-голубой цвет был ей очень к лицу, контрастируя с ее русыми волосами и карими глазами, от этого они становились еще темнее, а милые черты лица становились еще более нежными. Ему понравилось. Он подошел ближе и помог застегнуть ей молнию на спине, до которой она не дотянулась. В тот момент платье словно слилось с ее телом. В памяти мелькнул образ куклы, которую совсем недавно он видел за зеркальной витриной, и осознал, почему в тот момент ему стало не по себе. Они были очень похожи, но тогда он это еще не успел понять. Сейчас девушка стояла перед ним как та куколка, только вот платье было короче, и ее бледный, изможденный вид отличал их друг от друга. Мужчина некоторое время полюбовался ей и опять присел за стол.
– Расскажи мне немного о себе, хотелось бы узнать тебя получше.
– Мне нечего рассказывать, – донеслось в ответ. Ей снова стало как-то неприятно – то ли от подаренного платья, то ли от его разговоров. Хотелось скинуть с себя все принесенное им, забиться подальше в угол и не слышать его голоса.
– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. – В его голосе послышалось раздражение, но быстро исчезло. – Ничего, еще успеешь ко мне привыкнуть, у тебя для этого достаточно времени. Надеюсь, ты будешь не против, если я сегодня здесь останусь. – И спустя секунду добавил: – Можешь не отвечать. – С его губ слетел легкий смешок.
Он правда собирался остаться на ночь, но близости с ней не планировал, решив переночевать на чердаке. Отчего-то ему самому захотелось, что бы она привыкла к нему. День близился к завершению, мужчина почти все время провел на улице, лишь к вечеру зайдя в дом. Девушка лежала на кровати, уткнувшись в стену и немного съежившись. Он ничего не стал ей говорить, только подошел, чуть укрыв ее одеялом, и поднялся на чердак.