представляешь мой отказ? Извините, Роза Моисеевна, но мне не до вас? И захлопнуть перед ее носом дверь?
— Все твои проблемы от воспитания, — ворчу я.
— О, да! Не будь я так воспитан, я бы сейчас уже слизывал абрикосовое варенье с твоей кожи.
— Марк!
— Что Марк? Я понял, о чем идет речь, только когда Роза Моисеевна начала перечислять, кого она хочет пригласить на свадьбу с вашей стороны. Я вежливо намекнул, что хотел бы сам выбрать момент для предложения, но ни до чего договориться мы не успели. Ты вернулась, и твоя ба взяла быка за рога. Прости, я должен был тебя предупредить, но у тебя было очень забавное выражение лица.
— То есть ты забавлялся? А я чуть не обварилась! Не так я себе представляла предложение руки и сердца. Ой не так! — всплескиваю я рукми и с запозданием понимаю, что мои свободолюбивые груди сейчас призывно покачиваются под батистом.
— Иди сюда, Элька, — хрипло зовет меня Марк, и когда я подхожу, он берет мое лицо в ладони и целует меня. — Если бы я что-то планировал, я бы принес кольцо, которое купил еще три месяца назад. Но с тобой все происходит не по плану, — вздыхает он.
Я смущаюсь от серьезности его тона, но Марк не дает мне спрятать лицо у него на груди.
— Эля, ты выйдешь за меня замуж?
Глава 6. Ответ
Утром, столкнувшись с Марком на кухне я смущаюсь, словно молодая жена после первой брачной ночи.
Вчера Марк ночевал на диване в гостиной, но до этого…
— Эля, ты выйдешь за меня замуж? — спрашивает он, и я теряюсь так, будто не весь вечер мы только и делаем, что обсуждаем его предложение. Я хлопаю глазами, не зная, что ответить. Почему-то говорить «да» страшно, а говорить «нет» мне не хочется.
Словно понимая мои метания, Марк снова меня целует, и в этом поцелуе он уже не скрывает своего желания.
— Элька, ты сводишь меня с ума, — бормочет он, и, опять пренебрегая батистом, забирается руками по блузку.
Поцелуи Марка мне нравятся, прикосновения его приятны, и я позволяю увлечь себя на диван.
Но из-за того, что мне задан судьбоносный и очень важный вопрос, я не могу перестать о нем думать. Мои мысли скачут как бешеные блохи.
Замуж — это же навсегда? Хочу ли я замуж за Марка? Не представляю себя женой. Это значит, что мы будем заниматься сексом… А вот с Раевским я не думала ни о чем… Зачем я думаю о Раевском? Такие, как он, мне совершенно точно не нужны. От его поцелуя у меня голова вообще отключилась. Это плохо. Бабушка права, у меня слишком пылкая натура, я — пороховая бочка, а Раевский — это спичка. Взрыв будет мощным, а разрушения — масштабными. У меня же все по максимуму. Стоит только вспомнить про свою первую любовь… Не буду о нем вспоминать!
Нет, нет и нет. Мой типаж — хороший интеллигентный мальчик.
Мне сейчас с Марком хорошо?
Да.
И весь этот год рядом с ним пролетел ненапряжно. Без ненужной драмы и страстей. Как раз то, что мне надо. И то, что даже сейчас, когда Марк меня ласкает, я могу соображать здраво, — просто отлично. Потому что, когда я теряю голову, это всегда заканчивается плохо.
Марк — мечта, а не мужчина. Красивый, умный, высокий, воспитанный и перспективный. Он из хорошей семьи и нравится и мне, и мне моим близким.
Рядом с ним надежно и спокойно.
Так откуда мои сомнения?
Ведь уже сейчас, лежа под ним на диване, я не возражаю против продолжения. Да, без замирания сердца и дрожи в теле, но я уверена, что первый раз с Марком будет замечательным.
— Эля, — вздыхая жалобно, Марк берет себя в руки и останавливается, пока все не зашло слишком далеко. Он знает о моем твердом решении сохранить себя до свадьбы и уважает его.
Но, может, именно этого мне в нем и не хватает? Напора? Я хочу, чтоб он меня добился! Завоевал! Присвоил! Мне хочется чувствовать, что он меня хочет так сильно, что рациональности не остается места. А я досталась ему без всяких проблем. Тут как никогда уместна бесящая меня фраза. Я же девочка и хочу почувствовать себя одновременно и принцессой, и сводящей с ума роковой женщиной.
— Эль, — Марк стискивает меня в объятьях. — Выходи за меня, а?
— А почему ты хочешь на мне жениться? — спрашиваю его я. Это ведь, если задуматься, очень странная вещь: хотеть остаться с кем-то навсегда. И, в отличие от меня, у Марка есть опыт в серьезных отношениях. Он встречался с другими девушками до меня.
— Потому что ты особенная, — правильно понимает меня Марк. Мне не признания в любви нужны, а гарантии, что он не передумает и не предаст. — Так ты выйдешь?
Он кусает меня в шею, я хихикаю:
— А то что? — спрашиваю я. — Пойдешь к своей учительнице музыки?
— Ну, Роза Моисеевна! — давится смехом Марк. — Нет, если ты не согласишься, мне придется тебя соблазнить, а потом жениться, как положено честному человеку.
Я закатываю глаза:
— Что-то у тебя не клеится. Честные люди никого не соблазняют! Ай, не щекочись! Перестань! Ладно, так и быть. Чтоб учительше не достался такой сладкий пирожочек, я готова на жертвы.
Марк хохочет:
— Ну, вот. А ты спрашиваешь, почему я выбрал тебя!
— Чтобы я берегла твое целомудрие? — уточняю невинно.
— Целомудрие? — наигранно удивляется он. — Я не знаю, что это. Но сейчас я покажу тебе, на какие жертвы тебе действительно придется пойти.
— И лишения? — я подозреваю в Марке коварство.
В подтверждение моей догадки меня лишают права голоса, закрывая мне рот поцелуем.
— Так ты станешь моей женой, Эля? — Марк серьезно смотрит мне в глаза.
Все, смехуечки закончились. Я должна ему ответить сейчас.
Хочу ли я пробовать отношения еще с кем-то, чтобы в конце концов понять, что Марк был лучшим? Разве он станет хуже от того, что мне не с чем сравнить?
— Да, Марк. Я стану твоей женой.
— Ты не пожалеешь, — обещает он.
Так что сегодняшнее утро я встречаю официальной невестой, и почему-то это меня смущает. Заспанный Марк, появившийся на кухне выглядит умилительно, но у меня уже нет времени побыть с ним, пора бежать.
Павильоны для съемок дешевле арендовать в ночные и утренние часы, так что мне частенько приходится вставать на работу раньше всех в этом городе.
— Марк, — мнусь я. — Завтрак я не успела приготовить…
Он смотрит на меня с любопытством.
— Учитывая, что на моей памяти ты ни разу не завтракала, я этому не удивлен.
У меня вырывается вздох облегчения. Почему-то у меня гложет внутреннее ощущение, что Марк ждет, что я по мановению волшебной палочки превращусь в фею домашнего очага.
Чмокаю его в щеку и несусь на выход, ибо такси уже ждет.
Когда я уже сажусь в машину, меня настигает звонок дяди.
— Подкидыш, ты уже умчалась?
— Угу, мчу заре навстречу.
— Напоминаю, что сегодня к вам в «МедиаФэшн» приедет новая владелица.
Морщусь. Даже так? Раевский уже передает компанию своей подружке? А как же его «будешь моя»? Вот и верь после этого словам этих мужиков! Не то чтобы я на что-то рассчитывала, но показательно.
— Ты чего там фыркаешь? Я тебя прошу, не позорь меня и придержи свой язык. Это в твоих же интересах. Тебе дали шанс остаться на этой работе. Или ты уже забыла, почему у тебя остался только этот вариант?
— Помню я все. Не нуди!
— Тогда веди себя прилично, у тебя есть шанс получить выгодный проект. Вчера Раевский сказал, что им понадобится фотограф для рекламных материалов по балетной студии. Так что сделай все и получи эту работу. Если они останутся довольны, тебя не уволят.
Глава 7. Высокие отношения
— Черт! А я планировала сегодня на глаза новому руководству не показываться!
— Я уже отправил твое портфолио Олегу на электронку.
— Ну дядя!
Но дядя уже отключился.
Конечно, интересно посмотреть на эту Линду, которой целые фирмы дарят, но я действительно предпочла бы не маячить перед начальством. Опыт мой показывает, что от него лучше держаться подальше.
Помыкавшись на начальном этапе своей карьеры по свадьбам и корпоративам, я в свое время сделала два вывода.
Во-первых, постоянный поиск новых клиентов — это явно не мое, иначе я бы пошла в продажники. А во-вторых, бесконечное ретуширование пьяных лиц меня угнетает. «А можно мне глаза голубые прям как небо? И зубы белые-белые?» «А реально как-то стереть руку зама с моей задницы? Я доплачу!» Бр-р. Прям передергивает.
Ну и подалась я искать работодателя.
Первая фирмёшка, в которую я устроилась, была издыхающим под натиском соцсетей печатным изданием. Ее хозяин отчего-то решил, что, приняв на работу, он меня облагодетельствовал и ждал некоей благодарности. Увольнялась я со скандалом под звон его яиц. И нет, мне не было стыдно! Я искренне считаю, что к пятидесяти годам человек должен освоить простую устную речь и понимать слово «нет».
Вторым моим пристанищем стала более крупная компания, которую я выбрала просто потому, что ее владелицей была женщина. Прекрасная работа — съемки для интернет-каталогов одежды. Но мне опять не повезло. По каким-то причинам директриса решила, что я положила глаз на ее мужа-задохлика. Из этой компании я тоже уходила громко, зажав в руке клок блондинистых волос. Не терплю оскорблений и беспочвенных обвинений. Правда, директриса оказалась по-женски мстительной, и ославила меня на весь город. И я очень долго не могла никуда устроиться.
Со стороны может показаться, будто я склочная, но на самом деле я терплю до последнего, зато, когда забрало падает, для меня уже хоть трава не расти.
После второго увольнения дома состоялся семейный совет.
Папа, который временно присутствовал дома, поднял свои связи и нашел для меня вакансию у своего приятеля, Тимофея Алексеевича. Всей семьей меня умоляли не бить его между ног и не соблазнять. Но пуще того, запретили выдирать ему волосы. При первой же встрече я поняла почему. Каждый волосок у Тимофея Алексеевича был на учете.
Но разъяснительную работу со мной проводили зря. Мы с новым работодателем жили душа в душу, потому что виделись всего два раза. Вторая встреча состоялась два года спустя после приема, увы, по тревожному поводу. Но я надеюсь, что дядина помощь позволит мне остаться в «МедиаФэшн». Ибо если меня отсюда уволят, то мне придется вернуться на фрилансерские хлеба.