От боли я не могла ни о чём думать. Убийца уловил моё состояние.
– Пошла вон, гадкая девчонка. Всё настроение испортила. И чтобы больше никогда не попадалась мне на глаза! – Он с силой и остервенением толкнул меня к двери, чудом не упала. Оказавшись по другую сторону от его ложи, позабыв о боли, галопом побежала к Васе.
«Всё рассказать и непременно», – гудело в голове.
Брат, увидев меня в таком состоянии, переполошился:
– Что с тобой, Ниночка, где ты была?
– Выйдем, поговорить нужно, – в ухо выпалила я ему.
Вася немедленно поднялся.
– Вы куда, дети мои? – спросила тётушка, не понимая наших намерений. – Через несколько минут спектакль начнётся, – напомнила княгиня Софья Гавриловна.
– Простите, моя дорогая. Мне нездоровится. Не высижу. Поеду домой. Вася меня проводит. А вы оставайтесь.
– Что вдруг? Отказываюсь понимать. Всё ведь было хорошо.
– Дома поговорим. Здесь не совсем удобно.
– Раз такое дело, поезжайте.
– Не беспокойтесь, голубушка, мы доберёмся сами, Вася остановит экипаж. Ваша карета будет ждать до окончания спектакля.
– Спасибо, милая. Сопереживаю тебе, в плохом самочувствии не получить удовольствие от спектакля, согласна. Коли так сталось, поезжайте. Прими капельки, они в гостиной в серванте стоят. Приляг, отдохни.
– Благодарю вас, дорогая тётушка.
Дорогу осилит идущий…
Прошение
Я немедленно поделилась с Васей.
– Немыслимо. То, что ты рассказала, не укладывается в голове.
– Василёк, дорогой, мы обязаны принять меры. Нельзя оставлять убийцу на свободе и позволить ему наслаждаться жизнью, а маменька, отец и сестрица в сырой земле лежат.
– Не плачь, прошу тебя. Мы примем меры.
– Ты служишь государю, пиши прошение, умоляю тебя. Не то я этого господина собственными руками приговорю. - Сердце от боли за родных рвалось на части, собственная жизнь стала безразличной, не задумывалась о том, что ждёт меня впереди. Всё моё существо невероятно страдало, и я была настроена на отчаянный поступок.
– Не смей об этом помышлять! Ты слышишь меня? Запрещаю тебе так думать! – Вася подошёл ко мне, обнял и стал успокаивать.
– Мы напишем прошение государю и будем действовать законным путём. Очень прошу, доверься мне. Обещаешь?
Сквозь слёзы я что-то мяукнула невразумительное.
– Умница, теперь успокойся. Составим текст письма, и я лично доставлю депешу в канцелярию государя императора. Так будет правильно. Если ты любишь меня и тебе дорога честь офицера Ларского, будь моей помощницей и хорошей девочкой. Кроме нас с тобой, добиться справедливого решения некому, нужно запастись терпением и быть сильными. Я могу рассчитывать на твою помощь и понимание? - строго спросил Вася.
В ответ я кивнула.
– Ты даёшь мне слово, что не будешь предпринимать никаких действий без меня?
– Постараюсь.
– Я верю тебе, сестрёнка. А теперь идём, в секретере тётушки имеется бумага, чернила и перья. Там и напишу. Подпишемся оба. Согласна?
– Да, Васенька. Решение принято, пора действовать. - Вася заметно охладил мой пыл, я стала успокаиваться и настраиваться на взвешенные, в рамках закона, действия.
– Прошение будет официальным, поэтому никаких эмоций. – Брат присел на кончик стула у секретера, взял бумагу, обмакнул перо в чернила и начал писать:
«Всемилостивый Государь Император!
Сие прошение подают вам осиротевшие дети вашего юридического советника – Ларского Андрея Гавриловича, павшего от руки убийцы. Мы просим Вас о пересмотре дела.
Тогда следствие зашло в тупик – виновника смерти отца, матери и старшей сестры Антонины не нашли, к нашей величайшей скорби. Убийца безнаказанно и свободно живёт в своё удовольствие. Пришло время восстановить справедливость. Мы знаем, кто убийца – некто Гвоздков. Просим возобновить и тщательным образом провести расследование. Тот, кто поднял руку на нашу семью, должен понести наказание. Мой отец служил верой и правдой Вам, всемилостивый Государь, и государству Российскому. Надеемся на вашу милость и помощь.
Под документом подписываются: Василий и Нина Ларские – наследники трагически погибшего юридического советника Государя Императора – Ларского Андрея Гавриловича».
Василий, как и пообещал, отвёз прошение в канцелярию и передал из рук в руки секретарю государя.
Секретарь, изучив документ, пометил его грифом «Срочно» и передал прошение Александру II.
– Что это? - безучастно спросил император. Он на природе забавлялся с любимой болонкой, кидая ей палочку, что неизменно веселило его.
– Всемилостивейший государь, ваш подчинённый просит восстановить справедливость.
– Кто таков? – оглянулся на секретаря государь.
– Юнкер-офицер Ларский – служит в специальном подразделении вашего полка. С отличием завершил учёбу в Военной академии. Выдержал испытание с честью, восхитив членов комиссии своей подготовкой. Завершив учёбу, был направлен в ваш полк. Квартирует у сестры отца – княгини Боголюбовой Софьи Гавриловны, в девичестве Ларской.
– Сын покойного Андрея Гавриловича?
– Он самый.
– О ком просит Ларский-младший?
– Всемилостивейший государь, они с сестрой нашли убийцу, просят пересмотреть дело.
Император заинтересовано посмотрел на секретаря.
– Вполне обоснованное и справедливое решение, должен заметить. Документ составите по всем правилам, принесёте на подпись. Сейчас же укажите, что я даю поручение тайной канцелярии Российской империи поднять дело об убийстве юридического советника Ларского Андрея Гавриловича. Пришлите ко мне лучшего агента тайной канцелярии, вам понятно? Найти убийцу, разоблачить и казнить – дело чести. Записали? - сердился государь.
– Да, всемилостивейший государь.
– Стало быть, допустили профанацию, негодники? Исказили факты, а дело не раскрыли.
– Как видно, не разобрались до конца.
– Разжалую всех, на этом их карьера закончится. Что творят… никакой ответственности. Передайте и поясните на словах: пусть досконально разберутся и не затягивают. Второй раз не прощу ошибок. Это их недоработка, если и поныне убийца моего советника и друга разгуливает на свободе. Слышите? – повысил голос Александр II.
– Слушаюсь, всё будет исполнено.
– Докладывайте мне о каждом шаге и продвижении расследования. О каждом, вам понятно? - подчеркнул государь и строго посмотрел на секретаря.
Знакомство
Агент тайной канцелярии государя императора – Семён Платонович Баринов – был человеком организованным, дотошным и чрезвычайно ответственным, в некоторой степени педантом. Все дела намечал накануне вечером, прилежно записывал в свою тетрадочку и никогда не отменял. В тот день первым в списке агента стояло посещение княжны Ларской. Он выехал из Петербурга задолго, протрясся в пути бог весть сколько и приехал ранним утром в имение.
Ознакомившись с делом, Баринов долго рассуждал, благо в дороге для этого было время. Так незаметно он подвёл первые итоги, заключив: «Князь Ларский – юридический советник при государе императоре, с ним считаются, прислушиваются к его мнению. Приглашают принять участие в самых громких и сложных судебных процессах. Он подключает весь свой арсенал, находит тех, кто преступил закон, разоблачает их, они несут наказание, и справедливость торжествует. Ларский слыл человеком совестливым и обязательным, его нельзя было подкупить – преступники это знали. Тот, кто напрямую был связан с подследственным, отомстил советнику. Дружку преступника срочно понадобилось убрать князя Ларского с дороги. Сделано это было из боязни – советник раскроет дело, чего доброго доберётся до подельника преступника. Дело громкое, резонансное, ох, непросто придётся».
Няня очень удивилась, столкнувшись на пороге с чужим мужчиной.
– Милейшая, я могу засвидетельствовать своё почтение княжне Ларской?
– Кем приходитесь барышне? Что-то я вас раньше не видела в имении.
– Передайте, подчинённый государя императора по делу об убийстве её отца – князя Ларского Андрея Гавриловича.
– Сию минуту доложу, барин. Проходите в дом, присаживайтесь.
– Благодарю.
– Барышня, там человек от самого императора приехал. Говорит, по делу вашего батюшки.
Испуганное лицо Агаши натолкнуло меня на мысль, что о прошении доложили государю, и он послал ко мне человека для выяснения всех обстоятельств.
– Какой человек?
– Не ведаю. Никогда раньше здесь не бывал.
– Пойду посмотрю, не волнуйся, Агаша.
Увидев меня, гость заулыбался. Не знаю, о чём он думал, но взгляд его, прежде сосредоточенный, просветлел.
– С добрым утром, княжна.
– И вам доброго утра. Хотелось бы верить, что оно таковым будет.
– Не буду разрушать ваших надежд. Сударыня, прошу простить, что беспокою в неурочный час. - Семён Платонович подошёл ко мне и поцеловал руку.
– Ничего. Мне всё равно не спалось. С кем имею честь разговаривать? - По внешнему виду, манере поведения, выправке я определила: человек состоит на службе и занимает высокий пост.
– К вашим услугам – агент тайной канцелярии государя императора, Семён Платонович Баринов, - отрекомендовался гость.
– Очень приятно, - присела я в реверансе. - Проходите, садитесь, пожалуйста. Что привело вас ко мне?
– Я веду дело об убийстве вашего батюшки, о кончине матушки и сестры. Мне необходимо поговорить с вами.
– Слушаю вас.
– Мы проверили человека, которого вы обозначили в прошении. Он действительно был связан с уголовным миром, за ним немало дел водится. Удивлён, как до сих пор этот господин не отправлен по этапу. Изловчился и ушёл от ответственности. Не годится. Мы следим за ним постоянно и не выпускаем из вида, проверяем каждый его шаг. Но вот что странно. У меня такое чувство, что вы знаете больше нас.
– Господин Баринов, я не веду расследование. Могу лишь добавить те факты, которые мне известны.
– Да-да. Это я имел в виду, – оговорился Баринов, доставая тетрадь и карандаш.