— Послушайте, Питер. Как у вас складываются отношения в нашем отделе?
— Нормально. Одинаково ровные со всеми сотрудниками.
— Одинаково ровные, — опять передразнил Чивер. — Кончено, ваше поколение не знает, что такое настоящая мужская дружба. Вы все как терминаторы, как киборги. Служебные инструкции, правила, распорядок… А когда один агент ФБР подставляется под пулю, чтобы прикрыть другого, потому что знает, что у того жена вот-вот родит… Эта история не про вас. Это не прописано в инструкции. Да. Старина Глоуб…
Начальник Девятого отдела задумался. Он, конечно, не стал рассказывать Питеру Дубойсу, как через несколько лет, когда давно зажила рана агента Глоуба, Ричард Чивер умело подставил его в одном скользком деле, даже не посоветовавшись со своей совестью. Что делать? Интересы карьеры! Тогда он подставился под пулю сам, потом его подставили самого. Такая у них работа. Тем более жена уже ждала второго…
— Ну, хорошо, Питер, продолжайте. Я вас слушаю.
— Я составил перечень лиц, которые в последнее время пересекались с Фэрфаксом. Список получился довольно внушительным.
— И что же? Есть какие-нибудь известные личности? — Чивер насторожился, но, заметив, что это не осталось без внимания Дубойса, добавил как бы шутливо:
— Не считая, разумеется, наших высокопоставленных политиков.
— Есть и другие.
— Например?
— Например, известный миллионер Нил Баррен-Баренцев, французский предприниматель, русский по происхождению. Похоже, наши ребята тогда с ним недоработали. Мне хотелось бы задать ему несколько вопросов…
— Баррен? Русский? И этот, как его, Лоне — он ведь тоже русский, кажется. Видите, целый русский след получается. Это хорошо. Даже очень хорошо… Слушайте, а не поработать ли с нашими русскими коллегами по линии сотрудничества ФБР — ФСБ? Помните, что говорил в своей речи новый шеф по поводу сотрудничества с русскими? Вот. Тут можете рассчитывать на мою полную поддержку.
Старику Чиверу очень захотелось, чтобы выскочка Дубойс пошел хоть пешком до самой России-матушки. Желательно за компанию с этим чертовым Берчем. И чтобы там их обоих белый медведь задрал. Чтобы неповадно было копаться в прошлогоднем дерьме и разваливать «блистательно расследованные» дела.
У него даже настроение немного улучшилось, что бывало с ним под вечер крайне редко.
— У вас же у самого русские корни, Питер? Ведь так? Тем более, кому как не вам выйти на канал по отмывке российских преступных капиталов в США? Ведь это вы хотели сказать старику Чиверу, но умолчали? Я прав? Ну вот, видите. А вы знаете русский язык? Свободно говорите? Я не знаю, куда смотрят наши кадровики? ! Вам давно надо перейти в отдел по борьбе с русской мафией… Это все ваши компьютеры, поисковые системы. Вот и используем своих работников неэффективно. Так что с русскими выходите на контакт. Раскручивайте этого Баренцева…
Когда Питер Дубойс шагал по коридору, открылась дверь какого-то кабинета, и прямо ему навстречу вышел сам Хэмфри Ли Берч с одним из своих замов. Узнав Питера, он улыбнулся, кивнул и хотел уже пройти мимо, но неожиданно остановился, взял Дубойса за локоть, отвел в сторону и тихо проговорил:
— Я знаю, ты доведешь это дело до конца. Тебе будет очень трудно, сынок. Я не всегда смогу тебе помочь. Но ты добьешься. Держись, сынок. И раньше времени никому ничего не докладывай, особенно своему начальству, прямому и непосредственному. Ты меня понял?
В разговоре с руководителем Девятого отдела Дубойс вдруг в какой-то момент почувствовал, что не надо пока сообщать ему, что в деле появилась микроскопическая, но обнадеживающая зацепка: удалось, похоже, методом исключения вычислить автомобиль, на котором, с огромной долей вероятности, к дому Фэрфакса подъезжал убийца.
Благодаря камере слежения, установленной в придорожных кустах на въезде в «Джоппа-Магнолия-Эстэйт», был выявлен весь транспорт, въезжавший и выезжавший из дачного поселка в день убийства. Машины принадлежали местным обитателям, за исключением четырех — белого «ягуара», на котором приехали Баррен и Лопс, синего полицейского мини-вэна, желтого пикапа, привезшего в соседний домик пиццу и кока-колу (этот въехал на участок в пятом часу вечера и был вне подозрений) — и «Мерседеса 330». Черный сверкающий параллелепипед на толстых шинах появился в 6:43 утра, а выехал в 15:38. Примечательно, что, хотя джип находился в поселке около девяти часов, он остался никем не замеченным. Дубойс два раза обошел всю территорию, прежде чем определил место, где можно было припрятать немаленький автомобиль — между глухой задней стенкой хозяйственного строения, в котором располагались котельная, трансформаторная и чулан с разного рода инвентарем и мощной, непроходимой лесополосой, отделяющей дачный поселок от спортивного комплекса соседней частной школы. Место было выбрано с умом — машину можно было обнаружить, лишь обойдя здание кругом, что было без надобности обслуживающему персоналу, пользовавшемуся единственной входной дверью на противоположной стороне.
Питеру бросился в глаза установленный на задней стене металлический ящик желтого цвета.
Телефонная коробка. Интуиция подсказала ему тронуть дверцу, и та раскрылась без всякого со противления. Замок был аккуратно, профессионально взломан.
Взлом произошел в день двойного убийства — это не вызывало у Питера никаких сомнений. То, что за прошедшие месяцы, поломку так и не обнаружили и не устранили, следователя не смущало — значит, связь работала исправно, нареканий не поступало, и телефонистам было ни к чему утруждать себя без надобности.
А было так.
В 10:12 Фэрфакс из своего дома звонил в местную ремонтную службу с жалобой на вышедший из строя кондиционер. Его заявку приняли, диспетчер сообщил помощнику сенатора, что мастер прибудет по указанному адресу с двенадцати до трех. Без десяти одиннадцать Фэрфакс вновь позвонил в ремонтную службу и отменил заказ, сославшись на срочный вызов в Вашингтон.
Оба звонка были зафиксированы в журнале ремонтной фирмы.
Только второй раз звонил не Фэрфакс, а некто, вклинившийся в телефонную линию из этой самой коробки, что технически вполне осуществимо.
Один фрагмент головоломки встал на нужное место.
Практически не было сомнений и в том, что «Мерседес» прибыл сюда из Балтимора: прицельный поиск показал, что автомобиль миновал один-единственный толл на федеральной трассе 95, расположенный непосредственно перед ответвлением на Балтимор. Поиск существенно облегчался тем фактом, что в направлении Джоппы машина проехала толл в 5:15 утра — едва ли не единственный легковой автомобиль на трассе в столь ранний час.
Самым же ценным было то, что после цифровой обработки видеозаписи на номере загадочной машины четко прочитывались буквы «икс» и «игрек» и цифра 7.
Черный джип «Мерседес» с такими данными проследовал через тот же толл в обратном направлении в 16:01.
В плотном послеполуденном потоке автомобиль за двадцать три минуты преодолел расстояние, на которое утром ему потребовалось полтора часа? Но такое несоответствие лишь подкрепляло убежденность Питера, что он на верном пути.
Кондиционер в доме Фэрфакса был выведен из строя разрывной пулей, выпущенной с большого расстояния из бесшумной снайперской винтовки. Для того чтобы произвести такой выстрел, не нужно заезжать на территорию поселка. Припарковаться где-нибудь неподалеку, пешком дойти до укромного местечка с видом на окошко фэрфаксовской спальни, не спеша собрать винтовку, прицелиться, плавно, на выдохе, спустить курок…
Вот на это и ушел час с лишним.
В общем-то, тем же Манером можно вместо кондиционера нейтрализовать самого хозяина. Следовательно, убийце нужно было проникнуть в дом. Чтобы что-то оттуда забрать. Или что-то оставить…
Пока узнать, что именно, не представлялось возможным.
И Питер сосредоточился на автомобиле.
По записи, оставшейся на пленке на обратном пути следования «Мерседеса» через толл, номер был восстановлен целиком, вплоть до мелких буковок под номером. Буквы складывались в слово «kismet». Это турецкое слово, употребляемое, впрочем, и арабами, и европейцами, было хорошо известно Питеру. Оно означало — судьба…
А номер был местный, штата Мэриленд.
В апреле 1995 года автомобиль приобрел в фирменном автосалоне некий Фахри ан-Наблус, аспирант из Иордании, и зарегистрировал на свое имя… Неужели, исламский след и, все-таки, международные террористы? Однако в середине июня, за две недели до убийства, Фахри благополучно отбывает на родину, оставив джип непонятно где и непонятно кому. Во всяком случае, в кампусе, где жил великовозрастный аспирант, ничего вразумительного не сказали.
На всякий случай Питер послал запрос в Амман, хотя на ответ особо не рассчитывал.
Само же авто после убийства как в воду кануло. Честно говоря, теперь, по прошествии без малого десяти месяцев оно, да и нынешние возможные его владельцы, Питера не сильно интересовали.
Куда важнее было знать, кто в тот день сидел за рулем. И были ли с водителем пассажиры…
Прежде всего Питер отправился в сектор высокоскоростной обработки информации отдела прогрессивных технологий. Там работала одна девчонка — компьютерщица Кэт Броган. Она была не из этих, что ждали, когда Питер сломается и сдастся. Питеру даже иногда казалось… Впрочем, мало ли что ему казалось?
— Такая вот задачка, коллега. Очень меня интересует эта тачка, а особенно те, кто в ней в тот день катался.
— Очень-очень?
— Очень, — подтвердил Питер.
— Знаешь, можно попробовать систему точечной идентификации образа, — сказала Кэт.
— Как это? — изумился Питер.
— Новая программа обработки больших массивов данных. Машина сама выбирает некую совокупность параметров введенных изображений и сопоставляет их по принципу идентичности. Вообще-то система разрабатывалась для идентификации людей, но можно попробовать применить ее и к автомобилю, тем более, если известны особые приметы, то есть номер и слово под мим.