— Да, верно.
— А потом уже было поздно что-то исправлять. Да ты и не сражался в полную силу. Поступил как истинный джентльмен — спас даму от неловкой ситуации. Я не умею исполнять стриптиз! И теперь мне не придётся это делать.
— Ты щадишь моё самолюбие… Но да, да, я не верил, что ты умеешь играть.
Андрей задумался.
Следующую фразу они выпалили одновременно:
— Только не говори «давай сыграем ещё одну партию»! — сказала Лиза.
— Давай сыграем ещё одну партию! — сказал Андрей.
Они засмеялись.
— Хорошо, но только не сегодня. Уже поздно, а ты ещё не рассказал мне о преступлении.
— О каком преступлении? — удивился Андрей.
— Ты же сейчас занимаешься каким-то делом? Вот о нём и рассказывай! Ты должен, ты проспорил!
Ни в одной должностной инструкции вы не найдёте фразы: «Запрещено рассказывать хорошеньким зеленоглазым соседкам о ходе расследования».
И ежу понятно, что запрещено!
Но если бы Андрей не выполнил обещания, он второй раз за вечер потерял бы лицо. И так продул партию, оказался слабым шахматистом. Не хватало ещё выставить себя мужиком, не способным держать слово.
Поэтому он решил: 1) сварить кофе, 2) пересказать девушке последнюю сводку, подготовленную пресс-службой управления для средств массовой информации. И ни слова больше…
По кухне распространился божественный аромат натурального кофе.
— Кофе-е-е, — простонала Лиза.
Как она любила этот божественный напиток! Но сама никогда не покупала — дорого. Приходилось делать выбор в пользу самого дешёвого чая, да ещё и заваривать по пять раз.
— Да, безусловно, сейчас мы занимаемся расследованием одного убийства, — начал Андрей, протягивая соседке чашку.
— Звучит обнадёживающе! — воскликнула Лиза. — Я бы страшно разочаровалась, если бы вы занимались розыском сбежавших тойтерьеров. Кофе изумительный, спасибо, — похвалила Лиза. — И кого убили?
— Одного бизнесмена. Директора консалтинговой фирмы. Застрелили в подъезде шесть дней назад. Кстати, скажи мне, как ты думаешь, чем занимается консалтинговая фирма?
— Консультирует? Оказывает различные услуги? Пудрит мозги?
— Похоже на то. Ещё надо разбираться, куда ведут ниточки, но, очевидно, гендиректор фирмы «Консультант» Игорь Померанцев имел большое влияние на умы. Лиза, что с тобой?
— Слишком крепкий кофе, — помотала головой девушка после довольно длительной паузы. Её голос охрип, лицо побледнело. — Что-то плохо стало… Сейчас приду в себя. Всё, отпустило.
— Ты меня не пугай! Мне трупов на работе хватает. Я не стремлюсь украсить ими собственную кухню.
— Прости. Обещаю выжить. Уже забыла, когда последний раз нормально спала — работы много. Сижу до четырёх-пяти утра.
— Я учту на будущее, что тебе надо делать слабый кофе.
— Не надо! Это будет не кофе, а бурда. Пожалуйста, продолжай… Про этого… Померанцева.
— Одиннадцатого января вечером Померанцев и его подруга зашли в подъезд дома под номером двадцать пять, где проживал бизнесмен, и на лифте поднялись на третий этаж. Когда двери лифта открылись, Померанцев попытался выйти, но не успел. На лестничной площадке любовников ждал убийца в чёрной маске. Он трижды выстрелил в Померанцева и бросился наутёк. Бизнесмен, ещё живой, свалился на подругу, они вдвоём так и остались в лифте, только ноги Померанцева торчали наружу. А двери из-за препятствия ездили туда-сюда, не закрывались… Молодая женщина — по образованию медик — пыталась пережать задетую пулей артерию, но бесполезно. К тому моменту, когда мы подъехали, а мы примчались молниеносно, Померанцев умер на руках у подруги… Она сидела на полу лифта в луже крови, девушку словно окатили из шланга. Шуба из светлого меха, бежевые сапоги, сумка — всё пропиталось кровью. Шубу как будто наполовину перекрасили в красный цвет. Выглядело зловеще…
Итак, майор добросовестно отработал проигранное пари — не отчитался формально, но предоставил красочный отчёт с места преступления.
— А она красивая?
— Шуба? — удивился вопросу Андрей.
— Девушка!
— А… Красивая. Как ты угадала?
— Не знаю.
— А убийца… Наверное, не профессионал?
— Однозначно. Засадить три пули, спустить из жертвы всю кровь, да ещё оставить живым свидетеля… Почерк криворукого дилетанта.
— Тем не менее прошло уже шесть дней, а вы не нашли убийцу. Хотя располагаете показаниями свидетеля. Получается, криворукий дилетант и задуманное выполнил, и вам нос утёр.
— Мы это ещё посмотрим! Но да, да… Мы его пока не нашли. Или её.
— Её?! Ты думаешь, убийца в маске — женщина?
Андрей немного помолчал, всматриваясь в Лизино лицо.
— Мне кажется, тебе стало плохо вовсе не из-за кофе, — прознёс он наконец. — Ну-ка, Елизавета, выкладывай. Это ты застрелила Померанцева?
Краска сползла с лица Лизы, уступая место мертвенной бледности. Её взгляд застыл. Андрея испугала её реакция:
— Да ты что?! Я же пошутил!
— Пошутил?
— Да!
— Я подумала, ты меня всерьёз подозреваешь.
— С какой стати?
— В принципе… Я… — замялась Лиза.
— Что? — насторожился Андрей.
— Ничего.
— Нет, ты что-то собиралась сказать!
— Я… Я знала Игоря Померанцева, — в конце концов выдавила Лиза.
— Серьёзно?
— Да, я его знала.
— Ничего себе совпадение!
— Город-то маленький, всего миллион жителей.
— И не говори — крошечный. По китайским меркам — деревенька… Что ж, если ты знала Померанцева, тогда я жду подробного отчёта. Когда познакомились, что вас связывало, что он был за человек, чем занимался.
Возникла пауза. Девушка молчала, наверное, собиралась с мыслями.
— Особо и говорить не о чем, — неуверенно пробормотала Лиза. — В прошлом году я делала письменный перевод для фирмы «Консультант».
— Перевод?
— Ну да. Я же переводчица, работаю в переводбюро «Транслит», но и частные заказы выполняю. Повесила рекламный баннер на нескольких сайтах. Ко мне по электронке обратился Померанцев, и я заехала к нему в офис за текстом. Выполнила работу, получила на карточку деньги. Вот и всё.
— Понятно… А что конкретно ты переводила? Какой текст?
Лиза задумалась.
— Минуточку… Сейчас я вспомню… Что же это было? А! Томографы!
— Томографы? — удивился Андрей.
— Угу. Описание, инструкции и договор на поставку двух итальянских малогабаритных магнитно-резонансных томографов. Они предназначены для диагностики заболеваний суставов и применяются в ортопедии и травматологии, — как по бумажке отчеканила Лиза.
— Ты всё так хорошо запомнила?
— Безусловно. Я запоминаю практически всё, что перевожу.
— Томографы бывают малогабаритными?
— Сейчас я тебе всё расскажу, — оживилась Лиза. — Я же теперь специалист в области высокотехнологичного медоборудования. Слушай. Полноразмерные томографы используются для исследования мозга, позвоночника и внутренних органов, их устанавливают в больших помещениях и только на первых этажах зданий, так как нагрузка на пол может достигать пятнадцати тонн. Представляешь махину весом пятнадцать тонн?
— Ого! — восхитился Андрей.
— А малогабаритные аппараты гораздо менее прихотливы. К тому же гораздо дешевле. Те два томографа стоили десять миллионов рублей каждый. Копейки, правда? Полноразмерные аппараты дороже — их стоимость достигает миллиона евро и даже больше.
— Постой, я сейчас вспомнил… Что-то мелькало в местных новостях.
— Да! Один итальянский томограф установили в областном травмпункте. Журналисты, конечно, осветили это событие, а местные чиновники с гордостью отрапортовали, что здравоохранение нашей области поднялось на немыслимый уровень.
— А куда делся второй томограф?
— Не знаю.
— И какое отношение к этому имеет Померанцев?
Лиза пожала плечами:
— Он заказал мне перевод всех сопутствующих документов.
— Да, я понял. Но зачем? Его фирма не торговала медицинским оборудованием.
— Может быть, в уставе компании было записано, что иногда не возбраняется прикупить парочку итальянских томографов? — предположила Лиза. — Или Померанцев мечтал поставить томограф у себя дома — рядом с велотренажёром?
— Да, интересно. Спасибо, Лизочка. Когда дело касается преступления, полезна даже самая ничтожная крупица информации, я бы сказал — нанокрупица.
— Ой, я тебя умоляю! Скажи ещё — инновационная нанокрупица! Оставь этот бред телеведущим и членам правительства. Они издеваются над русским языком, но мы-то не обязаны за ними повторять!
— А тут не мелочь, тут всё серьёзно и масштабно: мы имеем два итальянских томографа общей стоимостью в двадцать миллионов рублей, — Андрей довольно потёр руки.
— Ой!
— Что? Ещё что-то вспомнила? Давай, выкладывай, всё пригодится.
— Ты назвал меня Лизочкой! — смущённо улыбнулась девушка.
— Согласись, было бы странно, если бы я назвал тебя Танечкой. Или нанокрупиночкой.
Лиза обиженно поджала губы. Она-то в ласковом обращении уловила намёк на заинтересованность и подлинную симпатию.
— У тебя чудесное имя, оно мне очень нравится, — заверил сосед. — А я, наверное, постараюсь выяснить, какое отношение Игорь Померанцев имел к медицинской технике.
— Удачи тебе… Андрей, теперь, когда я призналась, что состояла с Померанцевым в интимных лингвистических отношениях, можно я пойду? У меня глаза закрываются.
…Проводив соседку, Андрей убрал на кухне и отправился в душ. Пар клубился в душевой кабине, горячая вода струилась по лицу, сбегала вниз по рельефному торсу майора. Андрей думал о Лизе, однако без сексуального подтекста, вполне уместного в данной ситуации: майор провел с прелестной соседкой целый вечер, а теперь стоял голый, мокрый и разгорячённый…
Но нет, ни одной неприличной мысли у него не возникло. Андрей лишь удивлялся тому, как лихо рыжеволосая красотка обыграла его в шахматы… А совпадение, связанное с Померанцевым? Было странно и неожиданно получить от соседки сведения о бизнесмене… Итальянские малогабаритные томографы. Двадцать миллионов рублей — недурно, надо сказать. Возможно, тут всё чисто и информация не пригодится. Или, напротив, станет нитью Ариадны и приведёт к какому-то открытию…