Постепенно яркий, слепящий свет начал угасать, и вскоре кольцо обрело прежний вид.
— Ого, — только и смогла выдавить не менее удивлённая Тинка.
— И как ты умудрился сюда попасть? — слегка придя в себя произношу, собственно, совершенно не рассчитывая на ответ.
Но малыш словно понял, и тут же извернувшись в довольно узком пространстве, ткнулся куда-то носиком. Отойдя чуть в сторону, присмотрелась. У прижатой ко дну стенки имеется довольно широкое отверстие. Но сейчас, вся эта махина лежит именно на этом боку, лишая, попавшего в ловушку кроху, возможности выбраться на волю.
— Что будем делать? — скривив в задумчивости губки, интересуется Тина, явно, как и я, даже мысли не допускающая о том, чтобы бросить малыша на верную гибель.
Я вновь обплыла ржавую конструкцию. Взяв со дна довольно крупный валун, постучала там сям в надежде найти слабое место, но, увы. Судя по следам на грунте, корабль относительно недавно сполз в расщелину. Видимо любопытный малыш, забравшись внутрь, нарушил устойчивость конструкции, в результате попав в ловушку. Но это уже и неважно. А вот как его освободить-то теперь?
Пока мы с Тинкой ломали головы над этой нелёгкой, в прямом смысле слова, задачкой, дельфинёнок доверчиво ластился к нашим протянутым сквозь решётку рукам. И тут меня осенило ещё кое-что. С опаской оглядываюсь по сторонам.
— Да-да, — подтверждает мою догадку подруга. — Мне тоже кажется странным, что он один. А если явятся разъярённые родители, нам мало не покажется…
Словно отреагировав на её слова, малыш издал новый душераздирающий крик и ткнулся носом в одну из железных переборок. Мы непонимающе переглянулись. Кроха же вновь метнулся к нам, ткнулся носом в мою ладонь, и опять рванул к тому же месту, где был мгновение назад.
— Там что-то есть? — почему-то в этот раз Тина обратилась ко мне мысленно.
— Или кто-то, — точно также отвечаю и оплываю периметр затонувшего судна, изучая его днище. — Здесь расщелина узкая, я могу протиснуться…
— Эй! Ты чего! — тут же встрепенулась не на шутку напуганная Тинка. — Даже и не думай! — орала она, но было поздно — я уже пробиралась вдоль днища посудины.
— М-да… — только и смогла выговорить, заметив впереди основательно расплющенное, не подающее признаков жизни тело взрослого дельфина. — Сирота он теперь.
И вновь, словно подтверждая мои слова и доказывая свою разумность, малыш закричал. И столько горя и боли было в этом звуке, что я поняла: не знаю, как это сделать, и сколько на это уйдёт времени, но мы обязаны освободить кроху. В конце концов мы уже потеряли сутки, там, в бункере. Тогда мы спасали свои жизни, а его-то чем хуже? Ведь очевидно же, что мать или отец, погиб в попытке остановить начинающий заваливаться корабль. Это была героическая, но, увы, бессмысленная жертва. И даже в память об этом поступке мы просто обязаны его вытащить.
До позднего вечера мы ломали голову — как же освободить малыша? Дила плавала рядом, но увы, помочь ничем не могла. Да и мы ничего более или менее действенного так и не придумали. И хотя Тинка нашла неподалёку вполне пригодную для ночёвки пещеру, пришлось спать прямо в расщелине. Потому что стоило нам немного отдалиться, как малыш тут же впадал в панику, начиная плакать.
Спалось плохо. То и дело просыпалась снедаемая тревожными мыслями о невыполнимости нашей затеи. Но как можно бросить кроху на верную погибель? Нет! Нет! Нет! И ещё сто раз — нет! Думай же, Раэла! Думай!!! И я-таки придумала. Идея была абсолютно бредовой и сугубо теоретической, ибо навеяна она знаниями из учебников по истории и жутко нелюбимой мною физики, но хотя бы попытаться мы были обязаны.
Стоило Тинке пошевелиться по утру, как я тут же выпалила:
— Вон там, — взглядом указываю на привлёкшую меня часть корабля, — торчит длинная металлическая перекладина. С виду она довольно крепкая.
— И? — не уловила хода моих мыслей погрустневшая, и ставшая непривычно серьёзной подруга.
— И для начала надо попытаться использовать её как противовес, — не совсем представляя, как буду это делать, задумчиво произнесла я. — А если не поможет, то постараемся её выдрать из корпуса и используем как рычаг.
Тинка же тем временем уже тужилась, нажимая всем весом на обсуждаемую часть. Эффекта от её потуг вполне ожидаемо не было. Дила тоже присоединилась, давя на железяку корпусом и пытаясь при этом грести словно хочет плыть вниз. Я, конечно же, тоже в стороне не осталась.
И как же обидно было, что наша магия до сих пор дремлет! Ведь мы могли бы вырастить из окружающих нас камней любую конструкцию. Вот только это «бы», жутко мешает.
В результате всех наших совместных усилий, первая часть плана провалилась. Зато вторая, сама напросилась к исполнению: с отвратительным скрежетом и клубами взметнувшихся донных осадков и ржавчины. Почти неподъёмная длиннющая труба отвалилась от корабля, оказавшись в нашей власти.
Несколько часов ушло на то, чтобы найти место поудобнее. Натаскать дополнительных валунов для увеличения эффекта рычага. И ближе к вечеру, неимоверно измотанные, с дрожащими от усталости руками мы наблюдали, как малыш нерешительно высовывает носик в образовавшуюся щель, а затем уже и выскальзывает наружу.
Вскоре он весело и совершенно беззаботно кружил возле нас. А мы… мы с трудом доплелись до найденной неподалёку пещеры и с чувством выполненного долга провалились в глубокий сон.
— Ма-а-а… — ворвался в мой сонный мозг чей-то тоненький, немного писклявый голосок.
Я встрепенулась, стряхивая остатки сна и тут же ощутила, как скользкий упругий носик спасённого накануне крохи коснулся моей щеки.
— И померещится же такое! — стараясь не разбудить всё ещё дремавшую Тинку, тихо произношу, поглаживая умильную мордашку малыша.
— Ма-а-а-а… — вновь пропищало в моей голове, а кроха вновь ткнулся носиком в мою щёку.
— Ох! — только и смогла выдохнуть я, осознав, что это не галлюцинации, это… наш найдёныш со мной говорит! — Я… — шепчу, смотря в его маслянисто поблёскивающие чёрные глазки, в которых… да! В них светился разум! — Мама?!
Дельфинчик тут же извиваясь всем тельцем, закивал в знак согласия. Вот и что мне теперь делать в роли мамы? Дело в том, что у нашего вида нет понятия папа и мама. То есть где-то естественно существуют те двое что зачали, а позднее произвели на свет, но никакой связи, за исключением генетической, с ними нет.
В школе изучались различные виды существ. У большинства неземноводных материнский инстинкт явно выражен. И то, что его не было у нашего вида, вполне объяснимо. О какой любви к икринкам может идти речь? Наши матери спускаются в море на время нереста, после чего возвращаются наверх, забывая о детях, которых они по сути так и не видели, и никогда не увидят. Ведь до четырнадцати лет мы развиваемся в водной стихии, а родители лишены возможности долго находиться в воде. Сама природа встаёт между нами.
У дельфинов всё обстоит иначе. И что мне теперь делать, коли малыш признал во мне маму? Я же даже не представляю, как надо себя вести! Наверное, надо чему-то учить… Но чему? Приятно, что из нас двоих он выбрал именно меня, вот только выйдет ли из меня то, что он желает во мне увидеть?
В углу пещерки завозилась, просыпаясь Тинка.
— Тин… малыш меня мамой назвал. Что мне делать, а?
— Ты бредишь, — отмахнулась, всё ещё не до конца проснувшаяся подруга.
— Если бы… — вздыхаю, и мысленно добавляю: — Дила вон тоже разумной оказалась, я уже ни чему не удивляюсь. Да и люди, если ей верить, до сих пор существуют, а не вымерли как мамонты.
— Ты ещё динозавров вспомни, — откликнулась подруга. — А вообще… Это же здорово! — восклицает она. — Помнишь, Феньку?
Как можно забыть единственную детскую игрушку? Из-за китёнка-обнимашки мы с подружками едва ли не дрались, а порой так и не сумев поделить, ночевали все втроём в одной кровати. А ещё… играли с ним в дочки-матери, хотя понятия не имели, что это значит: быть дочкой или мамой. Просто в книжках читали, что была когда-то такая игра.
— Мы были — детьми, а он — игрушкой… — понимая, что воспоминания проблемы не решают, вздыхаю я.
— Раля, кто тебя заставляет срочно становиться взрослой и серьёзной? — приподняв бровку, сверкнула зелёными глазищами Тинка. — Разве не от этого мы мечтали сбежать? Будь собой. Вряд ли ему понравится, если ты превратишься в строгую воспиталку. Давай просто радоваться жизни!
— А давай! — ощутив внезапный прилив оптимизма, воскликнула я и под укоризненным взором умудрённой жизнью Дилы, выскользнула из пещерки.
— Ма-а-а… — вновь раздалось в моей голове, и интонация показалась мне призывной.
Играть в догонялки с малышом, Тинкой, и косяками пёстрых рыбок было неимоверно весело. А может сказывалось то, что мы спасли-таки кроху, несмотря на все сложности, и теперь невозможно было не радоваться, смотря на него? А ещё… ещё невозможно было противостоять таинственному зову.
Воды в этих местах несмотря на мелководье оказались тёплыми. Весь день дурачась мы гнали вперёд, а к вечеру уставшие, но счастливые, за неимением пещер, устроились прямо на открытом месте. Поставив охранку, я задремала.
Лежу. Сплю. Никого не трогаю. И вдруг получаю весьма чувствительный тычок в бок. Подскочила я словно ошпаренная, сонно озираясь по сторонам. Тинка как ни в чём не бывало спит развалившись под боком у Дилы. А вот малыш… а кстати, где он? Я сделала шаг в сторону, и тут же за спиной ощутила движение воды и как-то странный звук. Оборачиваюсь. Из песка торчит гарпун! И прикреплённая к нему пахнущая железом верёвка начинает утягивать его вверх.
— Тина!!! — ору мысленно в надежде, что подруга не успеет заорать вслух.
Тинка не подвела. Подскочить-то подскочила, и Дилку разбудила, но вместо воплей молча оглядывается по сторонам. Уплывающий вверх гарпун от её внимания не укрылся.
— Где малыш? — сразу же спрашивает.
— Не знаю, — ощущая, как чешется в носу от нестерпимого желания заплакать, всё так же мысленно шепчу я.