— Ма-а-а-а… — тут же раздаётся в голове испуганное.
— Но он жив, — сообщаю подруге и наплевав на риск, плыву туда откуда послышался зов нашего невезучего малыша.
Пока поднималась, мимо меня, едва не зацепив, опять пролетел гарпун. Стоящее на якоре судно было небольшим в сравнении с тем затонувшим, откуда мы спасали кроху. Оплыв его дно, затаив дыхание высунулась наружу и прислушалась. На палубе, судя по звукам — двое.
— Где же… где же ты малыш? — мысленно шепчу, не особо надеясь на то, что связь окажется такой же двухсторонней, как и у нас с девчонками.
— Ма-а-а-а… — раздаётся в голове и рядом со мной что-то ударяется о борт корабля. И опять стук изнутри. — Ма-а-а…
— Я иду мой маленький, — мысленно шепчу, пытаясь успокоить крошку.
Вот только ума не приложу, как к нему добраться?
— Залазь по якорной цепи. Я отвлеку их по другому борту. Только не дыши там, — раздаётся в голове голос подруги.
— Постараюсь, — отвечаю.
Тем временем на палубе послышался топот.
— Вон, смотри что-то мелькнуло, — хрипловато пробасил чей-то голос наверху.
Дальше я не слушала. Легко сказать, лезь. Тело стало неимоверно тяжёлым, стоило покинуть воду. Жутко хотелось вдохнуть да поглубже. Но я боялась. Знала — закашляюсь и выдам себя.
Не без труда забралась на палубу. Огляделась. Двое мужиков возле противоположного борта, перевесились так… что так и хочется отправить их вниз.
— Забралась? — уточняет Тинка.
— Да, — ощущая, что мне катастрофически не хватает кислорода шепчу в ответ.
— Действуй скорее, — подгоняет подруга.
Осматриваюсь ещё раз. Небольшая надстройка и в неё ведут ступени. Ещё прикрытый решёткой люк на самой палубе. Вот и куда мне? А голова уже кружится и горло сжимают спазмы. Остаётся надеяться, что там, где держат малыша есть вода и можно будет быстро передохнуть.
Косясь на увлечённых охотой моряков, крадусь к решётке, всматриваюсь в темноту. Да… там действительно поблескивает вода. А вот и ставший таким родным носик высунулся наружу.
— Только молчи, мой маленький, — мысленно шепчу крохе.
— Ма-а-а… — жалостно раздаётся в ответ.
Осторожно потянула за решётку. Какое там! А воздуха уже не хватает.
— Тинк, мне решётку не поднять и задыхаюсь, — простонала я.
— Пинка им, и сигай в воду. Под дном пронырни и дальше вместе полезем. Пока они оплывут, пока заберутся…
Дослушивать я уже не могла, глотку драло, рот так и норовил сам открыться вдохнув поглубже. Столкнуть недотёп было не сложно. И тут же я прыгнула в воду. На мгновение замерла, делая глубокий вдох и метнулась следом за Тинкой. Даже вдвоём поднять решётку оказалось непросто, но мы справились.
Спрыгнув вниз, подхватила не такого уж и лёгкого «малыша», передала его Тинке. Огляделась. Никаких ступеней или верёвок нет. До верха в прыжке может и дотянусь, но вот влезу ли? Нырнула, отдышаться. Вода здесь была застоявшаяся, да и той мало, чуть выше колена, но всё лучше, чем просто воздух. Подруга тем временем скрылась из поле зрения. Послышался всплеск.
— Отплывай подальше, — мысленно приказала я крохе.
— Ма-а-а… — раздалось испуганное.
— Не волнуйся, — отозвалась я.
Снаружи послышались скрежет и какая-то возня.
— Спрячься, — мысленно приказала мне Тинка, а следом плеск воды за бортом.
Опять занырнула. Сделала пару вдохов, отплыла в уголок. Сижу прислушиваюсь.
— Какого ляда, ты, морда пьяная, меня за борт спихнул! — орал тот самый хриплоголосый.
— Сам меня толкнул, а теперь с больной головы на здоровую перекладывает!
— Да ещё и решётку отрытой бросил!
Послышался скрежет закрывающейся дверцы. У меня от этого звука всё внутри похолодело.
— Что у тебя там? — раздался в голове взволнованный голос Тинки.
— Закрыли меня, — тихо отвечаю.
— Сиди тихо. Мы с Дилой что-нибудь придумаем.
— За малышом присмотрите.
— Да уж как-нибудь, — отозвалась подруга.
Сижу. Прислушиваюсь. И с ужасом понимаю, что к переругиваниям этих двоих наверху, присоединяются ещё чьи-то тяжёлые шаги где-то в стороне. Судя по звуку и поскрипыванию, этот некто поднимается по ступенькам. Вот это я попала. Их трое. Как теперь выбираться?
— Ну и чего расшумелись? Поймали хоть одну? — произнёс новый голос, явно не принадлежавший тем двоим которых я накануне искупала.
«Одну?» — это слово резануло слух. За кем же они гоняются?
— Приманка не сработала, — отозвался хрипловатый.
— Паршивая видать приманка была.
— Да нормальная, за неё бабла выручить можно, — отвечает третий.
— Идиоты. Ладно, там штормовое предупреждение. Снимаемся с якоря. Пора уходить.
Послышалось жужжание, удар чего-то тяжёлого о борт, и корпус судна тут же завибрировал. Сердце выпрыгнуло из груди застряв где-то в горле. Сознание охватила паника. Я метнулась вверх в попытке выскочить. Да какое там? Высоко. Ещё и решётка эта… будь она проклята.
Глава 5 Лесандра. Нежданные приключения
Казус вышел, конечно. Вот и надо было им всем разом объявиться? Я же уже и не надеялась на встречу, а тут на тебе, на блюдечке с золотой каёмочкой зеленоглазое чудо объявилось! И девчонки заразы не нашли другого времени, чтобы пообщаться!
На приглашение Ренара прогуляться до озера, я лишь кивнула. Иду молча, думая: что же делать? Ну не разорваться же! Да ещё и Тинка что-то вопит в моей голове мешая сосредоточиться. Ну как же всё не вовремя! Отгородилась мысленно, слегка приглушая вопли подруги, и собираясь впервые сказать зеленоглазому — «Привет!», и с опозданием понимаю, что обидела подруг. Стыдно и обидно одновременно. Пытаюсь с ними связаться, и ничего не получается.
— Они исчезли… — едва слышно шепчу.
— Что? — не понял Ренар.
— Девчонки пропали… — встав словно вкопанная повторяю.
— Какие девчонки и куда пропали? — останавливаясь возле меня, уточняет он.
Ну из меня и полилось. Всё что знала и о чём только предполагала, всё рассказала.
— Так они направились к Большой Земле? — вместо ожидаемого сочувствия всполошился он.
— Не знаю я, Большая она там или Маленькая…
— Извини… — тут же схватившись за живот, произносит парень. — Кажется я что-то не то съел. Тебя обратно проводить? Или сама дойдёшь?
— Д-дойду… — ничего не понимая бормочу, вполне отчётливо различая здоровый румянец на его щеках.
Ренар тут же исчез через портал, а я так и стояла посреди поля. Гадая: что это было? Я и его чем-то обидела? Так вроде ничего такого не говорила. Хотя надо бы вспомнить всё что на эмоциях наплела.
Сознание опять разрывается на части. С одной стороны, переживаю за девчонок. Однажды я переставала их чувствовать, и как выяснилось они попадали в мёртвую зону. Но не могут же эти зоны по всему водному пространству быть разбросаны? Или они решили вернуться? Может об этом и хотели сказать? Хотя нет, с чего бы им менять решение. Да и голоса у них были бодрые и весёлые. Значит обиделись…
— Лесандра, — окликнул меня голос леди Лаурензии. — Ты почему не дома в такое время?
— Гуляла перед сном, — отвечаю.
— А что с голосом? Что тебя расстроило?
И опять меня проняло. Вот и что со мной сегодня? День откровений какой-то! Единственное о чём умолчала, так это о том, что гуляла не одна.
— Не переживай, — произнесла женщина. — Они могли поставить на ночь охранный заслон, а сквозь него мыслями не пробиться, если они сами того не захотят.
Утешила называется. Только подтвердила, что они обиделись. Ещё и Ренар странно себя повёл. Может я ему в роли немой больше нравилась? А теперь… теперь он меня и видеть не пожелает?
Плетусь следом за преподавательницей, некогда заменившей нам и няньку, и мамку. Она молчит, я тоже.
— Ложись спать, — остановившись неподалёку от моего дома, произнесла леди Лаурензия. — Утро вечера мудренее.
Заснуть, благодаря обуревавшим мою голову мыслям, не удалось. Утром я чувствовала себя разбитой. Кое-как добрела до лекционного корпуса, отсидела пары, и под непрекращающуюся болтовню Саньеры поплелась домой. Иначе мне представлялась сказочная взрослая жизнь. Может, если бы девчонки остались рядом, всё было бы по-другому?
Следующие дни прошли как в бреду. Ренар так и не появлялся, попытки связаться с девчонками не приносили успеха, и это сводило с ума. Нет, они конечно же могли заблокироваться в охранном периметре, но не сутки же напролёт? На третий день нас так измотали практической магией, что я элементарно отключилась едва, дойдя до кровати.
Ночью меня разбудил исполненный истерикой вопль Тинки:
— Ралька в беде! В ловушке! Её увозят! — не слишком информативно прокричала она и умолкла.
А я впала в ступор. В какой такой ловушке? Что значит увозят? Озвучить свои вопросы не успела, подруга наконец-то соизволила что-то пояснить.
— Мы спали. На мелководье негде было спрятаться. Рядом оказался корабль. Кто-то поймал кроху. Мы бросились его спасать. Ралька не успела убежать. Их трое. Они подняли якорь. Уплывают… — сбивчиво тараторила подруга, явно находящаяся на грани срыва.
«Понятно, что ничего не понятно…» — вспомнились слова Ренара. Одно ясно Раэла умудрилась во что-то вляпаться. Но радует, что на меня не слишком обижены, коль уж на связь вышли.
— Что нам делать? — спустя какое-то время выкрикнула Тинка.
— Кому нам-то? Ты ж говоришь Ралька где-то в другом месте. И если честно, я вообще ничего не поняла, — признаюсь.
— Ну… перед тем как в бункер попасть, мы черепаху встретили разумную…
— Бред! — не выдержав выкрикнула я.
— У-у-ух… Ну пойми, люди — не вымерли!
Ещё круче! Нет, ну надо же такую чушь нести? А я ещё по глупости волноваться начала, слушая её вопли. И такое зло накатило, что впервые, наплевав на дружбу я всё же высказалась:
— Ты там каких-нибудь водорослей неправильных на обед случаем не употребляла? Люди — это вообще миф и предположение учёных о том, что мы произошли от них, всего лишь одна из гипотез! Черепахи не разумные, а обычные пресмыкающиеся! Тебе там что, последние мозги подводными течениями вымыло?