Кот Стив поднялся за мной на второй этаж, полежал на мягком коврике в ванной, пока я снимала макияж, потом вместе со мной забрался в постель и, мурча, примостился на подушке. Когда он лизал мне лоб, я разглядела вблизи шрам на его лапке. А потом он свернулся клубком у меня на груди – и в ту минуту я поняла, что это была ловушка, в которую я попалась как маленькая.
– Тебе нравится, что тебя назвали Стивом?
– …
– Стив – это не кошачье имя.
– …
– Надо придумать какое-нибудь другое.
Три дня я выбирала ему идеальное имя. В эти три дня дверца моей ловушки плавно закрылась: теперь мне всегда не терпелось вернуться домой к моему питомцу, которому не доставало одной четверти.
– Хвостовский. Потому что ты ходишь хвостом за мной. Как тебе?
– …
– Неважно, все равно отныне тебя будут звать именно так.
– …
– Звучит аристократично. Тебе повезло.
Ну вот я и начала разговаривать с животными.
– Ну?
– Нет, я еще не открывала.
– Да ладно! Доставай и открывай сейчас же.
– Не могу, я засунула его в стену.
– Как это – в стену?
– Свернула и сунула в дырку в стене гостиной.
– Ну так иди и достань!
– Не могу, там полость почти метр глубиной, а конверт упал в самый низ.
– А если опустить туда руку, не дотянешься?
– Нет, придется еще больше разломать стену.
– Так разломай. Тебе все равно надо будет ее ремонтировать.
– Не могу.
– Почему?
– Потому что у стены стоит большой сундук.
– Так отодвинь его.
– Одна я не смогу, он весит тонну.
– А как он там очутился?
– Мне вчера вечером Шарлотта помогла.
– Ладно, на самом деле ты просто не хочешь.
– Я не готова. Мне не хватает духу.
– Окей, забудем на время об этом досье. Ты звонила Жаку?
– Нет, я же сказала, что двадцать третьего.
– И тебе не любопытно?
– Любопытно что? Услышать о разводе?
– Может, речь не об этом.
– Если бы он хотел вновь завоевать меня, я бы знала.
– Ну… да.
Скажи я ей, что еще не рассталась со смехотворными надеждами на его возвращение, она бы явилась ко мне и сама разнесла стену своим гипсом.
– От того, что он хочет мне сказать, я совершенно точно приду в ужас.
– Ты права, это не к спеху. Что ж, увидимся завтра.
– Уже выходишь на работу?
– С прошлой недели наверняка на моем столе выросли горы папок. Я предпочитаю выйти сейчас, а то потом не разгребу накопившееся за мое отсутствие. К тому же меня внесли в список участников одного большого и важного совещания.
Глава девятнадцатая, в которой я обнаруживаю, что некоторые пропасти поистине бездонны
Следующим утром в офисе меня встречала секретарь нашего департамента Джоанна. Ее лоб расчертили глубокие вертикальные складки, мимика у нее вообще была впечатляющая.
– Кто-то несколько раз звонил тебе. И этот кто-то хотел поговорить именно с тобой. Я не стала давать номер твоего сотового.
– Фамилия не высветилась?
– Нет, звонок не внутренний.
– Мужчина или женщина?
– Женщина.
– Женщина? Ты не узнала голос?
– Нет.
– Молодая или старая?
– Уф, сложно сказать. Что-то среднее, наверное. Она обещала перезвонить.
В последнее время меня невзлюбили многие. Я взглянула на бежевый телефон, стоящий на коричневом столе, который скоро заменят на бордовый – цвет детской неожиданности не утвердили, за него был всего один голос. Следуя советам Клодины, я старалась гнать от себя дурные мысли, концентрируясь на позитивном. Я вспомнила, как мирилась с соседями за яблочным пирогом, подумала о руке Жанпо, об удачном семейном вечере с рагу, о моем Хвостовском.
Когда раздался звонок, я так резко схватила трубку, что телефонный аппарат слетел со стола по другую от меня сторону, и мне пришлось улечься на папки, иначе растянувшийся до предела витой шнур выдернулся бы из гнезда.
– Да! Диана Делоне у аппарата!
– Здравствуйте.
– Здравствуйте!
– Мне надо с вами поговорить.
– А вы кто?
– Мы можем условиться о встрече?
– Э-э… да, когда?
– Как можно скорее.
– Прямо сейчас?
– Да, я свободна.
– Жду вас, я на рабочем месте.
– Я бы предпочла встретиться вне офиса.
– Вне офиса? Для меня это будет трудновато.
– Можно увидеться позже, после окончания вашего рабочего дня, если хотите.
– Нет! Я улажу этот вопрос. Здесь совсем рядом, на бульваре Рене-Левек, есть кафе под названием «Кофе».
– Мне подходит.
– Я смогу быть там минут через десять-пятнадцать.
– Отлично.
На этом собеседница неопределенного возраста повесила трубку, не удосужившись сообщить, кто она такая и как мы сможем друг друга найти. Имя мое она знала, с остальным, видимо, разберемся на месте.
– Джоанна, мне надо, чтобы ты записывала сообщения, если меня будет кто-нибудь искать. У меня встреча с той безымянной дамой.
– Которая звонила утром?
– Да.
– Она не представилась?
– Нет.
– Где встречаетесь?
– В «Кофе», здесь рядом. Если не вернусь через полчаса, вызывай полицию.
– Думаешь, это опасно?
– Да шучу я! Сейчас утро, 9:15, в кафе, где мы встречаемся, полно народу.
По пути в кафе я успела погрузиться в свои страхи. У меня было жуткое предчувствие, что тот конверт возьмет и раскроется сам, несмотря на все прилагаемые мной усилия этому помешать.
Клодина была на совещании. Однако я все равно отправила ей сообщение, что иду на встречу с таинственной женщиной, которая может оказаться серийной убийцей. Так хоть еще кто-то будет беспокоиться, выйду ли я из кафе живой. А то я уже представляла, как лежу в чьей-то ванне с вырезанной почкой.
В кафе мой взгляд почти сразу остановился на нужной особе: она держалась прямо, спокойно, не двигаясь, сомкнув перед собой руки в замок. В отличие от других она не тыкала нервно в телефон, не стучала по клавишам ноутбука. Думаю, я выглядела вполне как Диана Делоне, потому что она тут же, не подав мне руки́, указала на свободное место напротив своего. По несколько холодной манере ее поведения я поняла: у нее не было в мыслях задабривать меня. Она пришла сюда не извиняться за связь с моим мужем во время моего пребывания в слишком счастливом неведении. Напротив, эта женщина сама злилась на меня.
Она испустила тяжелый вздох, когда я присаживалась за столик. На ее губах появился слабый намек на улыбку, которую я в результате распознала только по складочкам, появившимся у ее глаз. Она была очень красивой. Похожей на повзрослевшую Кейт Уинслет. И гораздо старше новых предпочтений Жака.
– Меня зовут Мари.
Красивая женщина с красивым именем. Рождаются же такие.
– Диана Делоне.
– Я знаю.
– Мы знакомы?
– Не напрямую.
На меня вот-вот свалится бомба. Нас связывает нечто весьма неприятное – я чувствовала это. Если Мари сейчас остановится, то моя жизнь, может, и не перевернется, а если Мари продолжит – прикончит меня несколькими убийственными словами.
– У нас одинаковые. – Она показала на свои ноги в прекрасных синих сапогах.
– О господи! Вы супруга Жанпо?
У нее дрогнула губа, повлажнели глаза.
– Да.
Я расплылась в широкой улыбке, при этом чувствуя, что еще чуть-чуть – и Мари совсем обессилит.
– Что-то случилось?
– Я получила один звонок.
– От кого?
– От анонима.
– О, как в кино!
– …
– И что?
– Мне позвонили… Мне позвонили и рассказали о вас с Жан-Полем.
– ЧТО?
Я немного смутилась и на долю секунды запаниковала. Мой роман с Жанпо, если это можно назвать романом, развивался лишь в той размягченной субстанции, которая служила мне нынче мозгом, под весьма герметичной костной защитой.
– И что именно вам рассказали?
– Что он подарил вам такие же сапоги.
– Нет! Да нет же! Я их купила через интернет…
– С вином и карточкой.
Она поднесла ладони ко рту, будто у нее случайно вырвалась отрыжка. Боль жгла ей нутро.
– Окей, Мари, давайте разберемся. У вас тридцать восьмой размер.
– …
– Как и у меня.
– …
– Жан-Полю понравились мои сапоги, и, когда он спросил, где я их купила, я сняла их и отдала ему, а сама убежала… ха-ха… Это было ужасно глупо… ха… Я уехала из офиса в одних носках… ха-ха…
Сдерживаться я не могла и хохотала как сумасшедшая. Кейт Уинслет смотрела на меня как на дуру. Все женщины дуры, Мари, все. Кто-нибудь всегда считает тебя дурой.
– Потом он мне их вернул в подарочном пакете, вложив по бутылке в каждый сапог в качестве благодарности. Он заказал вам такие же! Зная изготовителя и модель, сделать это было легко.
– Мне сказали, что вы встречались.
– Кто тебе… Давай перейдем на «ты»? Кто тебе такое сказал? Все тот же телефонный аноним?
– Неважно.
– Наоборот, важно, потому что тот, кто тебе это сказал, по какой-то причине желает мне зла и старается навредить из мести. Такие люди есть. Увы, но это так. Думаю, я знаю, кто тебе звонил.
– Возможно, но…
– Я никогда в жизни не виделась с Жан-Полем вне офиса, между нами никогда ничего не было и не будет, клянусь своими детьми. Даже не помню, пожимали ли мы друг другу руки хоть раз. Посмотри на меня, Мари: мне сорок восемь лет, почти сорок девять, мой брак, просуществовавший двадцать пять лет, только что развалился. Когда я не нахожусь в сильно подавленном состоянии, то либо разношу свой дом кувалдой, как вконец обезумевшая, либо тихонько попиваю белое вино. Думаешь, твой муж запал бы на такую, как я?
– Не знаю…
– Думаешь, он захотел бы целоваться с такой, как я?
На этот раз она действительно стала меня рассматривать. Ее взгляд прошелся по линии моего носа с горбинкой, по глубоким морщинам на лице, скользнул по расплывшемуся контуру подбородка. Когда она вновь посмотрела в мои глаза с темными кругами от хронической усталости, я улыбнулась. Мне не хотелось слышать ответ.