— Пошли, — приказа он, тоном, не терпящим возражений.
Парнишке ничего не оставалось, как последовать за тюремщиком. Место, где его держали находилось в лесной чаще. Тут рядами стояли палатки, чуть в стороне располагались загоны для лошадей, рядом протекала река и можно было не беспокоиться о воде. Вокруг лагеря росли высокие деревья с густой кроной и множество мелких кустарников. Все они прикрывали лагерь и со стороны разглядеть его было сложно. Даже когда его везли сюда, то он не смог запомнить дорогу. Лес был практически непроходимым и если не знать тайных троп, то можно потеряться тут навсегда. Поэтому думать о побеге даже не стоило, ни к чему хорошему это все равно не приведет.
В лагере повсюду сновали люди. Одни о чем-то весело болтали, другие громко ругались и перебивали друг друга. Вокруг кипела работа и никто не сидел без дела. При этом никто из присутствующих даже не обращал внимания на самого парнишку. Тут не было 'добрых' людей, так что похищение детей для них было всего лишь развлечением. Это один из самых простых способов заработать деньги. Ну кто откажется выкупить собственное чадо?
Спустя пару минут его подвели к одной из палаток, стоящую в некотором отдалении от остальных и имеющую большие размеры. Его завели внутрь и остановили около входа. В палатке находилось двое людей. Мужчина в возрасте сидел на полу, точнее на одной из расположенных там подушек, а второй стоял за его спиной. Он как бы незримо охранял главаря.
Обстановка палатки была скудной, но тем не менее имела все необходимое для проживания. По земле стелился ковер с разноцветным узором, в левом углу стоял деревянный столик с наваленными на него бумагами. За спинами мужчин виднелась черная ширма и можно было сделать предположение, что за ней находится кровать. Никаких богатых украшений, картин или изысканной мебели тут не было. Да и зачем это наемникам? Они ведь в основном ведут кочевой образ жизни.
— Итак, что же нам с тобой делать? — спросил Гранд парнишку, наблюдая за ним. — Отец тебя выкупать не собирается.
— Я даже не сомневался в этом, — с горечью, не свойственной столь юному возрасту, ответил он. — Он мне не родной отце, так что вы сделали ему одолжение, когда украли меня.
— Хм, неужели ты совершенно не нужен своей семье? — притворно удивился главарь. Хотя в глубине души он уже знал ответ на этот вопрос. Таких брошенных ребят в этом лагере побывало много, и почти половина потом примкнула к ним. — Может они передумают.
— У меня нет семьи. Все они просто люди с которыми я сосуществовал.
— А если я решу тебя отпустить, то что ты будешь делать? — не отставал Гранд от мальчишки.
— Стану таким как вы, — усмехнулся он.
Все находящиеся в палатке были удивлены таким ответом. Сейчас этот мальчишка больше походил на обнаженный клинок, чем на пугливого зайца. Он казался намного взрослее своих лет и это настораживало наемников. Им не раз приходилось иметь дело с детьми и те обычно начинали плакать, звать на помощь, а не смотреть на похитителей с ехидной усмешкой. А Гранд был весьма рад такому ответу. Ведь теперь его план мог стать намного реальнее, чем был до этого.
— А ты уверен в своих силах? — с легкой улыбкой спросил Гранд. — Стать профессиональным наемников не так просто.
— Справлюсь, — не раздумывая ни секунды ответил тот.
— Что ж, мы вполне можем взять тебя в нашу группу и научить многому. Что скажите ребята? — обратился он к остальным.
— Я не против, — ответил тот, что привел его сюда. — Парнишка смышленый и не нытик. Думаю, из него выйдет толк.
— А вот я не уверен, — высказал свое мнение Гахар. Он был правой рукой главаря и сомнения — одна из его задач. Он должен убедиться, что это предприятие стоит вложений. — Он слишком мал для обучения. Возможно, стоит отправить его домой.
— Но домой он точно не пойдет, — прервал его гранд. — И если мы будем ждать его взросления, то можем упустить момент. Сейчас он как раз более подходит для обучения. Не забывай, что все темные эльфы начинают занятия в этом возрасте и причем в закрытой школе. Его можно считать не ограненным алмазом, который станет блистать в умелых руках.
Все это они обсуждали так, словно мальчишки в палатке не было. На самом деле это делалось специально. Так они проверяли терпение и восприятие будущего бойца. Ведь наемный убийца должен уметь скрывать свои истинные чувства и эмоции, он должен всегда оставаться вежливо холодным и в тоже время проявлять чуткость. В этой профессии нужно уметь входить в любую роль словно профессиональный актер. Втираться в доверие жертвы, входить туда куда остальным проход запрещен. Он не должен ничего чувствовать. Если ему прикажут убить свою семью, то он обязан это сделать.
Быть убийцей титанический труд. Это постоянные тренировки, причем, не только физические. Для того чтобы втираться в доверие нужно уметь общаться на самые разнообразные темы, всегда совершенствоваться и познавать новое. Такое может выдержать не каждый.
Да и просто находится в обществе воров и убийц для ребенка проблематично. Ведь его психика все еще формируется. Но если посмотреть на это с другой стороны, то из него можно лепить все что душе угодно. Даже находясь на черте смерти парнишка выглядел сосредоточенным и серьезным. Казалось, что он готов взять в руки нож и пойти убивать. Видимо жизнь его действительно не баловала.
Гранд мысленно улыбался. Все получалось именно так как он и хотел. В его банде теперь будет дроу. Конечно, он еще юнец и обучение будет долгим, но безусловно оно того стоит. Он еще ни разу не ошибся в своих предположениях и сейчас был уверен, что этот парнишка станет для многих довольно большим сюрпризом.
— Что ж, я рискну и возьму тебя в мою команду, — спустя пару минут ответил Гранд. — Но ты должен прилежно учиться и половину заработка отдавать на нужны общины.
— Хорошо, — тут же согласился парнишка. На данном этапе деньги его мало волновали, а вот возможность стать кем-то большим, чем он является сейчас манила. А еще он желал отомстить за все свои обиды и удары. Его семья должна испытать тоже что и он. Но для начала ему нужно научиться причинять эту боль и данное сообщество подходило ему больше всего.
— Как нам тебя называть? — уточнил Гахар.
— Зовите меня Вирстан.
Глава 2
3286 год эры Зодиака
Королевство Темных эльфов
Графство Дандороу
Старый дуб с густой зеленой кроной спасал его от всех как и в былые времена, когда он был еще юнцом.
Вот уже третьи сутки Вирстан сидел на своем любимом дереве и наблюдал за происходящими в поместье событиями. Его учили, что прежде чем убивать жертву, нужно изучить её повадки и привычки. Именно этим он сейчас и занимался. Воспоминания об учебе невольно всколыхнули память нашего героя.
После того как Гранд взял его в свою команду минуло двадцать лет. Эти годы были наполнены самими различными ситуациями и деталями. Практически сразу же после оглашения своего решения, начались трудовые будни. При этом в лагере к нему отнеслись тепло и старались помочь по мере сил.
Каждое утро он поднимался с рассветом и шел на пробежку, после которой шли физические упражнения, а лишь затем завтрак. Импровизированной кухней тут заправляла Сел. Она была немолода, но в тоже время еще довольно хороша собой. Невысокого роста с полноватой фигурой. Но именно эта полнота и придавала ей женственности. Русые волосы с седыми прядками, голубые глаза и румяные щечки. Она была отличным поваром и придумывала всевозможные блюда, чтобы хоть как-то разнообразить жизнь обитателей лагеря. У неё в помощниках было две девушки. И именно они каждое утро накрывали длинные столы и кормили людей.
Тут не было какой-то иерархии и каждый мог сесть, где пожелает. Сам завтрак длился около часа, а затем все шли заниматься своими делами. Наемники шли на тренировку, дети убегали в лес на поиски грибов или ягод, кто-то чистил лошадей или рыбачил. Женщины стирали, штопали одежду, а так же сплетничали между собой. Некоторые уходили на задания или просто за новостями. Тут каждый был занят делом и не валял дурака.
Информационная сеть у Гранда была хорошо развита. В каждом городе находилась хотя бы одна таверна в которой был свой человек. Именно он принимал заказы и связывался с Грандом, естественно получая за это неплохой доход.
И вот в первый же день после принятия в наемники у нашего героя началась новая жизнь. Сразу после сытного завтрака его отвели на тренировочную площадку. Тут находилось большое утоптанное поле из песка, различные деревянные тренажеры и множество мишеней.
— Принимай новенького, — хмыкнул Гахар, подводя Вирстана к вампиру.
Звали его Артуан, но чаще он откликался на имя Арт. Ему было около пятисот лет. Высокий худощавый мужчина с бледной кожей, черными волосами до плеч, красными глазами и едва выступающими клыками. С виду Арт казался безобидным и веселым, но стоило встретиться с ним взглядом и начинал накатывать страх. Сразу становилось понятно, что перед тобой хищник, опасный и неутомимый. Наш герой был в восторге от такого учителя. Ему тоже захотелось стать таким, чтобы люди испытывали страх лишь взглянув на него.
— И кто это? — в голосе Арта слышались скучающие нотки. Ему так надоели эти юнцы, которые совершенно не понимали всех прелестей убийства.
— Это наш новичок. Гранд просил начать обучать его.
— Что ж, вперед, — махнул рукой Арт в сторону площадки.
Вирстану большего и не требовалось. Он с радостью принялся к исполнению задания. И уже через пару недель Арт души не чаял в своем новом ученике. Он видел в нем молодого себя. Вирстан был как неграненый алмаз, который требовал работы. Они с Артом стали словно братья и практически все время проводили вместе, не смотря на разницу в возрасте. Арт учил его владению оружием, умению маскироваться и втираться в доверие к будущей жертве. Но в тоже время он был не единственным учителем нашего героя.
Актерскому мастерству и игре перевоплощений его учил Скай. Это был уже довольно пожилой мужчина с проплешинами на седой голове, карими глазами и квадратным подбородком. Фигура его была худой и слегка сгорбленной. Ранее он работал актером в гастролирующем цирке, а затем устроился сюда. Скай был мастером иллюзий и мог с помощью грима стать сов