глядя ей в глаза, в душе Вирстана что-то замирало. Лишь на мгновение.
Через пару дней начались первые занятия. И это было одно сплошное разочарование. Девушка не обладала никакой физической подготовкой. Да и знаний в нужных областях не имела. Герою еще повезло, что он знал язык жестов и мог совершенно свободно с ней общаться. Первые трудности начались когда нужно было пытать настоящую жертву. А ведь до этого, Нэна совершенно спокойно тренировалась на мертвеце. Перед тем, как начать работу с подопытным, он решил дать девушке немного мнимой свободы и проводил в сад. Посидев там какое-то время, Вирстан повел её обратно в подвал. Оказавшись на месте, он наблюдал за Нэной. Его глаза были холодны, а губы сжаты. Герой подошел к столу.
— Кто здесь? — раздался полный страха голос пленника. Он попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло. — Отпустите меня, прощу.
— Жалеешь его, — выплюнул Вирстан, глядя на ученицу. — А ты знаешь, что за год он изнасиловал и убил более двадцати девушек. Не веришь, — он правильно истолковал взгляд девушки. — Зря. Ты не смотри на его вид. Ведь он выбирал жертвы, которые не могли оказать достойного сопротивления. Маленькие девочки, например.
— И для чего он тут? — жестами спросила девушка.
— Вообще его ждала прилюдное оскопление, а затем расчленение, — пояснил Вирстан. — Но я решил, что он еще может послужить нам. Одно дело тренироваться на трупах, а другое дело — на живых.
Нэна побледнела и закусила губу, сделав шаг назад.
— Сегодня тебе предстоит проделать все, то же самое, что и вчера, но уже на нем, — продолжил Вирстан, будто не замечая её реакции. — И если не будешь выполнять моих распоряжений, тебя ждет наказание. Начинай, — приказал он.
Девушкавздрогнула и посмотрела на пленника, а затем на Вирстана и покачала головой.
— Нэна! — злой голос Вирстана заставил её сделать шаг назад.
Она посмотрела ему в глаза и вновь покачала головой.
— Ты понимаешь, что наказание будет серьезным? — едва сдерживаясь, уточнил он. — Неужели тебе жаль этого насильника? — Вирстан замолчал и устремил взгляд в пустоту, а затем сказал: — Жаль, я надеялся избежать этого.
Он смотрел, как оседает на пол тело Нэны и мысленно проклинал все на свете. Она так и не смогла преодолеть себя. Слишком много в ней человечного. Но может пара дней в карцере без еды и воды помогут ей стать менее принципиальной. Иначе придется использовать более жестокие методы воздействия, а это может сломать её окончательно. А ему не нужна безвольная марионетка, от нее не будет никакого толка. Ему нужна такая, как он, хитрая, умная и смелая. Но процесс становления идеальным убийцей слишком тяжел и пока у неё ничего не получается. А время идет.
Подавив вздох разочарования, Вирстан позвонил в колокольчик и вызвал слуг.
— Девушку в карцер на два дня без еды и воды, — приказал он. — А этого обратно в камеру. Я займусь им позже.
Слуги кивнули и пошли выполнять его распоряжения. Спорить с ним никто не решился, это весьма опасно для собственного здоровья. Тем более, что сейчас он выглядит зло и может покарать весьма жестоко. К сожалению, девушка слишком переволновалась и заболела. Пришлось пригрозить лекарю, что если та умрет, его участь будет такой же. Благо все обошлось. Вот только в этот раз Вирстан решил действовать по-другому. Ошейник подчинения сделала свое дело и Нэна выполнила задание. Конечно, когда его сняли на неё стали накатывать эмоции и пришлось прислать ей бутылку вина, чтобы она смогла пережить это.
Постепенно девушка перестала бояться. Смирилась со своей участью, но продолжила высоко держать голову. Именно это и зародило в лютом убийце небывалое чувство уважения. А ведь его так сложно заслужить. К сожалению, все имеет право заканчиваться, и срок обучения девушки подошел к концу. Барон сообщил, что смог выгодно продать её принцессе клана огня. С одной стороны эта была великолепная новость, а с другой — ему не сильно хотелось отпускать столь удивительное создание. Напоследок он дал ей обещание помочь расквитаться с убийцами её родителей. Но сомневался, что она когда-нибудь обратится к нему за этим.
Потекли спокойные будни. Барон радовался прибыли, которую получил от сделки за Нэну, а Вирстан немного грустил. Но это было недолго. В скором времени работодатель привез еще девиц. Вот только они были не ровня его ученице. Три девушки слишком откровенно боялись и едва в обморок не падали. Хотя, глядя на них, он заметил примечательную черту. Одна из девиц оказалась немного похожа на Нэну и позже выяснилось, что это её кузина. Конечно, Вирстан не рассчитывал на огромный потенциал. Но София его разочаровала. Она даже с ошейником подчинения выглядела жалко и противно. Да и остальные не лучше. Дроу уже начал жалеть, что вообще взялся за это дело. Слишком много волокиты и никакого удовольствия. Ему даже пару раз пришлось выехать в город, чтобы спустить пыл. Но в определенный момент судьба решила подарить ему шанс и развеять скуку. От одного из связных пришло сообщение, что его ищет странная девица, которая хочет стребовать обещание. Сердце Вирстана на мгновение замерло от прочитанного. Неужели она? Но как? Недолго думая, он взял отгул у барона и поехал на встречу.
Таверна встретила его шумом и суетой. Быстро осмотревшись по сторонам, он увидел её. Аранэль сидела за столом в самом углу и спокойно ужинала, осторожно наблюдая за происходящим. Молодец. Он подошел сзади и произнес:
— Дорогая, как же я рад вновь тебя видеть.
Девушка тут же напряглась. Впрочем как и все остальные. Но дроу спокойно обошел её и усевшись напротив, улыбнулся, давая возможность расслабиться посетителям.
— Мне передали, что ты хочешь меня видеть, — начал разговор он, кидая взгляды вокруг, словно сканируя помещение.
— Да, — Нэна сложила руки в знак.
— И, что тебе нужно? — Вирстан был заинтересован.
— Мне нужно, чтобы ты выполнил свое обещание, — тут же ответила девушка, заставив его стать более грозным.
После этих слов, а вернее жестов Вирстан напрягся. Нет, внешне это никак не проявилось. Он был все так же весел и беззаботен, но на лице мелькнула тень.
— Об этом стоит поговорить в другом месте, — в голосе Вирстана послышалась сталь. — Ты тут остановилась?
Она кивнула.
— Тогда собирай вещи и пошли. У меня в этом городе свой дом.
После этого ученица быстро побежала наверх и вернувшись, расплатилась с хозяином заведения, а после они отправились в дом Вирстана. Его жилище окружал деревянный забор, а за ним имелся двухэтажный дом из серого кирпича с хорошей железной дверью. Этот дом ничем не отличался от остальных, и по нему невозможно было понять, что тут живет маньяк. Что ж это вполне хорошее прикрытие. Вирстан жестом пригласил девушку внутрь. Она тут же стала осматриваться. Любопытство вещь опасная. Хотя, убранство дома было весьма скудным. Входя в дверь, гость сразу же попадал в большое прямоугольное помещение с белой отделкой. Это была гостиная. Тут находился камин с заготовленными дровами. Напротив него имелся довольно потрепанный диван с красным покрывалом, которое явно давно не стирали. Тут же были два кресла, тоже имеющие потрепанный вид, а так же деревянный столик. И все, больше в комнате ничего не было. Все окна были занавешены ситцевыми занавесками, так что с улицы заглянуть в окна было невозможно. Сразу за гостиной можно было попасть на кухню, а также на лестницу, ведущую наверх. Плита, стол, холодильная камера и куча различных полок. Наверху три спальни, полностью повторяющие друг друга. Кровать, шкаф, ведро для нужд и столик для мелочей. Все просто и лаконично. Тут было только все самое необходимое для жизни.
— Выбирай любую, — предложил Вирстан, глядя на ученицу и наблюдая за её реакцией. — Разочарована? — спросил он, увидев как девушка слегка скривилась.
— Немного, — ответила она, стараясь улыбаться. — Это как-то не сильно похоже на твое логово.
— А, вот в чем дело, — усмехнулся он. — Конечно, оно и не должно так выглядеть. Я же скрываюсь. Пошли.
Они спустились вниз и дроу подошел к обычному хозяйственному шкафу, нажал пару кнопок, раздался щелчок, и полка с инвентарем отъехала в сторону. Перед ними открылся проход вниз. Там девушке предстала точно такая же комната, как и в поместье барона. Огромный металлический стол, множество колб и зелий, инструменты, книги и многое другое. Вот это уже было его место. Тут чувствовалась атмосфера страха, ужаса и смерти.
— Ну, а теперь похоже? — поинтересовался он, внимательно глядя на её реакцию.
— Сейчас намного больше, — подтвердила девушка.
— Что ж, тогда поднимись наверх и обсудим дела.
Они уселись напротив друг друга, и Вирстан стал слушать о приключениях Нэны. Когда она сказала, что убила Марсара, он был в шоке. Этого демона заказывали сотню раз, но никому не удалось выполнить задание. Слишком опасный противник. А тут банальный яд и все. Неожиданное решение. Но тем не менее он гордился ею и не смог скрыть улыбки. А после этого Нэна поведала ему причину, по которой оказалась тут. М-да, задачка была сложной, а противники страшными. Зато какой адреналин и приключения. Вирстан просто не мог отказаться от этой затеи.
И первой же неожиданностью стало то, что один из смертников нанял его убить собственную ученицу. Возможно, еще пару лет назад он бы и согласился. Но сейчас все было совершенно по-другому. Еще сам до конца не понимая, дроу начинал привязываться к Нэне и ощущать не только чувство гордости, но и что-то другое. Более глубокое. Скрепя сердцем ему пришлось согласиться, чтобы не вызвать подозрения. А вечером он решил обсудить ситуацию. Правда, реакция Нэны была немного странной. Девушка явно испугалась, что он убьет её из-за денег. Хотя, ученица и старалась не показать страха, но тем не менее он витал в воздухе. Успокоив её и заверив, что не собирается ничего с ней делать, герой предложил обсудить план. Самым оптимальным было бы устроить ловлю на живца. И у Вирстана для этого были все нужные ему средства. Главное, сделать так, чтобы демон поверил, что девушка мертва.