ась слишком высоко по социальной лестнице, чтобы мое желание мести затмило мой разум.
– Почему я всегда пропускаю столь важные события в твоей жизни, Рэджи? – Костедробильная машина под названием «дружеские объятия Дрейка» снова была в действии, так что пришлось пискнуть и выкарабкаться из них. Скромно сидящий на диванчике своего же кабинета инспектор Олаф старательно делал вид, что его здесь нет, хотя уши навострил, едва узнав, с какой целью мы оба прибыли в его участок.
Дрейк отпустил меня и, подойдя к шкафу, по-хозяйски достал графин с виски, а также три стакана.
– Я не пью! – в унисон заявили мы с инспектором, тут же переглянувшись и рассмеявшись.
– Как хотите, а я выпью. – Дрейк булькнул себе жидкости на два пальца и уселся в кресло, сделав небольшой глоток и довольно крякнув. – Твоя телеграмма заставила меня отменить две встречи, так что давай рассказывай скорее, пока Олаф не выгнал нас из своего кабинета.
Инспектор скромно потупился, словно и в мыслях такого не держал.
– Хорошо. – Я устроился удобнее и стал рассказывать. Злость захватила меня, заставив пережить заново моменты, о которых я старался забыть, так что я выложил практически все о деле, хотя и не собирался делать этого раньше. Боль от потери девушки снова всколыхнула во мне все то, что я заглушил в свое время алкоголем, поэтому рассказ я заканчивал весьма эмоционально, не сдерживаясь в выражениях. Умолчал я только об откровенно секретных данных об исповедниках и всем, что с этим связано.
– Пожалуй, я все же выпью. – Когда я закончил свое повествование, молчавший до этого инспектор поднялся с диванчика и налил себе стакан, долив виски и в стакан старшего по званию. Они одним махом выпили, налив себе еще.
– Да уж… – протянул Дрейк. – Что ты от нас-то хочешь? Если даже сам продался за деньги? Мы слишком мелкие сошки, чтобы без последствий для себя просто рассказать кому-то об услышанном. Ведь это все государственная тайна?
Я проглотил слово «продался», поскольку это было правдой, и кивнул.
– Я узнаю от этого человека имена тех, кто заказал нападение, а также исполнителей. – Я посмотрел на Дрейка: – Ведь вы не будете против задержать их?
Они переглянулись.
– Если будут доказательства, почему нет? – задумчиво ответил мистер Олаф. – Почему ты уверен, что он тебе все расскажет?
– Какой ему смысл сейчас их укрывать? – спросил я. – Тем более что сэр Энтони сказал, что государство ему не будет выплачивать оклад, просто держа на полном обеспечении. Вроде как этим он будет расплачиваться за свои грехи прошлого.
– Хочешь купить его?
– У всех нас есть цена. – Я поднял руку на возмущенный вопль инспектора. – У кого-то больше, у кого-то меньше, но она есть и заключается не обязательно в денежном эквиваленте. Это я понял по себе: устроить маму и дедушку в поместье, чтобы не волноваться за их будущее, – вот моя цена, пусть для этого я и согласился отступиться от некоторых своих принципов.
Мистер Олаф притих и приложился к стакану, видимо, ему в голову пришли аналогии из его собственной жизни.
– Ну хорошо. – Дрейк допил виски и поднялся из кресла, поставив стакан на стол. – Тогда ждем от тебя новостей. Не говорю за всех присутствующих, но я лично не против прищемить пару хвостов, хоть это и не совсем мой район.
– Мне все равно больше не к кому обратиться, – глухо ответил я.
– Да и я помогу, чем смогу. – Инспектор также поднялся со своего места. – Но сильно не рассчитывай, старший инспектор прав – это не наша зона влияния.
– Мне достаточно знать их местонахождение. – Я решил чуть открыть им свои планы. – А задерживать их совсем не обязательно.
Оба инспектора настороженно переглянулись.
– Ты такие мысли лучше выбрось из головы, Рэджи, или не озвучивай их в присутствии полицейских, – осторожно прервал меня мистер Олаф. – То, что мы тебе помогаем, еще не означает, что мы на все закроем глаза. Хотя с твоими связями тебе это скорее всего сойдет с рук, если уж человека, ответственного за смерти тысяч безвинных людей, не только оставили в живых, но еще и приняли на службу короне.
– Хорошо, – быстро свернул я с опасной темы, – тогда ждите от меня новостей.
– Рад был увидеться с вами, мистер Рэджинальд. – Инспектор протянул мне руку, и я крепко ее пожал.
– Взаимно, мистер МакГи.
– Ты лучше в следующий раз назначай встречу просто так, а не по делу. – Мы с Дрейком вышли на улицу и дожидались своих машин. – Дейла спрашивала о тебе.
– Вы вместе живете? – удивился я, вспомнив пустой дом друга в его бытность инспектором. – Давно?
Он смутился:
– Три месяца как пытаемся играть роли примерных супругов.
– Получается?
Он покачал рукой, но не ответил, пришлось просто попрощаться и сесть в подъехавшую машину. Нужно было еще уговорить учителя, чтобы он устроил мне встречу с сэром Артуром. У меня накопилось к главе тайной разведки слишком много вопросов, на которые я не получал ответов. Пора было задавать их прямо в лоб.
– Но, сэр Артур…
– Рэджинальд, я уже ответил на твой вопрос: будет либо так, либо никак. – Глава всесильной организации не повысил тона, а я понял, что ничего не добьюсь шумом и угрозами.
– Разрешите хотя бы учителю с ним поговорить, мне нужны эти данные. – Я метался по комнате, не в силах уговорить сэра Артура разрешить мне встретиться с шестым исповедником. Почему-то все вбили себе в голову, что нам нельзя встречаться, так как никто не мог дать гарантии, что один из нас не умрет после этой встречи. Мои навыки по вселению своей души в других людей и последующим отслеживанием ее местонахождения произвели слишком сильное впечатление на тайную полицию, чтобы разрешить нам хотя бы мимолетное свидание, я же настаивал, что присутствие рядом сильных аур просто гасило для меня отзвуки колебаний «вкладыша», но мне никто не верил.
Глава полиции просто промолчал.
– Хорошо, что он вам рассказал?
– Назвал несколько десятков фамилий, об остальном просто умолчал, допрашивающие его люди не получали приказ применять к нему другие степени обработки, так что на этом и остановились, чтобы обеспечить его лояльность.
– Мне вы можете их сообщить? – набычился я, так как понимал, что они его защищают, как и источники его информации.
– Мы поймаем и сообщим тебе имена исполнителей, – соизволил ответить он, что ничуть мне не помогло. – Тебя ведь это интересует в первую очередь?
– Заказчики тоже интересны!
– Этого я обещать тебе не могу. – Его лицо не дрогнуло во время нашего разговора, словно я все это время разговаривал с трупом. – Если это не будет отвечать безопасности империи, имена главарей не будут тебе выданы.
«Если я сейчас скажу ему про полицию, он наверняка запретит им этим заниматься», – подумал я.
– Да, кстати, мы направили официальное письмо в полицию. – Проклятый глава словно прочитал мои мысли. – Твои знакомые также не будут заниматься этим делом.
«Блин, как я мог забыть, что вся моя нынешняя охрана стучит на меня!» – Я настолько свыкся с сопровождением, что порой совершенно забывал о том, что все мои поездки и встречи тщательным образом фиксируются. После того случая с генералом тайная полиция сделала правильные выводы и больше не допускала в своей работе просчетов.
Я едва не взвыл от отчаяния. Все мои планы отомстить за смерть Трис оказывались несостоятельными.
– Но у меня есть для тебя и хорошая новость, – внезапно продолжил он. – Его императорское величество удовлетворил твое ходатайство о выделении тебе лаборатории в прифронтовой полосе. Тебе выделят тот участок фронта, где имеются потери, но мало собирается душ. Ты же в своей пояснительной записке пообещал увеличить сборы вдвое?
– Да, все верно. – Сэр Энтони уговорил меня написать подробную докладную записку на имя императора, чтобы моя просьба выглядела весомой в непростое военное время. Я даже не ожидал, что именно она выстрелит на фоне всех остальных просьб и запросов.
– Отлично, тогда вот тебе бумаги, ознакомься и действуй. – Он кивнул на кипу документов, которые с самого начала нашего разговора привлекали мое внимание, но разглядеть их толком не получалось.
– Что в них? – удивился я и быстренько раскрыл первую из стопки. Какие-то финансовые формуляры и образцы заявок.
– Как глава лаборатории, ты должен предоставить список того, что тебе будет необходимо в работе, а также заполнить все эти формуляры.
Открыв вторую и третью папки, я с ужасом понял, что все будет не так просто, как я себе представлял, – они просто хотели похоронить меня в бумажной бюрократии и волоките на месяцы, держа вдалеке от фронта. Ведь следующий корабль проекта «Аргус» будет закладываться на верфях через три месяца, мне явно не успеть за это время организовать лабораторию и сделать хоть что-то полезное.
– Хорошо, сэр Артур, недели мне будет достаточно. – Я сжал губы и постарался успокоиться, в конце концов, коррупцию в стране еще никто не отменял. Я был уверен, что найду того, кто за деньги поможет мне все это заполнить, если даже внутри аппарата самой тайной полиции я сталкивался с одним из таких, когда заплатил чиновнику за вытащенную во время самообороны душу мелкого бандита.
С него и начну свой поиск, решил я.
– Я тебя не тороплю, ведь формуляры – такая вещь… Если в них будут ошибки, тебе их просто вернут. – Он спокойно встал со своего места, давая понять, что разговор закончен. Я едва выдержал, когда он уйдет, чтобы выплеснуть на учителя всю свою злость и негодование, накопленные в разговоре с главой тайной полиции.
– Рэджи, успокойся. – Наконец ему надоело слушать мою площадную брань. – Артур делает свою работу, и по тому, как идут сейчас дела, даже лучше, чем генералы на фронте. Так что не тебе его обвинять – у него на все есть свои резоны, даже если ты их просто не видишь со своей колокольни.
– Вы его защищаете?! – возмутился я.
– Нет, просто говорю, что мы не видим полной картины, поэтому нужно действовать в тех рамках, что нам дают, поэтому начни с оформления всех необходимых бумаг. Есть у меня на примете пара чиновников, – тут он хитро сощурился, – сам понимаешь, будет это не бесплатно.