— Да я не… откуда ты узнал? — спросил удивлённый стажер.
В ответ собеседник только постучал по наушнику гарнитуры и добавил:
— В людях разбираюсь. Ты чего, правда, думал, будто за периметром одни грязные оборванцы?
Шону было неловко признаваться, что он, действительно, именно так и думал. Итан, без труда считав его смущение, усмехнулся.
— Э, нет. Между прочим, после полных секторальных зачисток, если получится качественную наводку выбить, наши очень даже богатыми возвращаются. — И внезапно поменял тему. — Хорошие операторы в этот раз дистанты ведут.
Шон в ответ передернулся, страх его уже изрядно замучил. А теперь, когда и на грудастую блондинку смотреть запретили, стало совсем невмоготу.
— Да расслабься, — хмыкнул инструктор, — нормально все, не очкуй, просто тебя на инфре не обкатали. Лезь лучше в машину и закупорься.
Сказав так, Итан достал игольник и повернулся к «личной добыче капитана»:
— Побежишь — парализую.
Женщина не ответила ни слова. Только внимательно посмотрела на сержанта, будто запоминая.
Ну, а Шон быстро забрался в кабину грузовика, закрылся и поднял стекла. Через полминуты стажера буквально вдавило в кресло страхом. Взопревший Шон вцепился в дверную ручку и смотрел, как из развалин ломанулась на заслон толпа. Заговорили автоматические игольники, а эти безумцы падали и падали под очередями. Только в одном месте несколько беглецов смогли приблизиться к заслону шагов на сорок, но легли уже под выстрелами штурмовых винтовок.
И сразу после этого необъяснимый страх вдруг отпустил.
* * *
Если бы не инфра, этот сальный прыщавый сопляк, наверное, мысленно уже бы не просто ее раздел, но и оттрахал всеми способами, какие только видел в порнушке. Впрочем, Мэрилин делала вид, будто не замечает его взглядов. Кто этот дрищ вообще такой? В комично смотрящейся на субтильном тельце форме и с автоматом, который даже носит с трудом. Еще и сутулый… Смешной. Подмигни ему, в штаны на месте кончит.
Зато стоящий рядом с прыщавым сержант вполне соответствовал и званию, и статусу — мускулистый, аж квадратный, и башка будто сразу прикручена к телу, на шее природа явно сэкономила. И вот этот глядел на Мэрилин с откровенным пренебрежением. Как на свежее дерьмо. Давно позабытое омерзительное ощущение отозвалось неприятным дежавю. Было время, когда на нее смотрели только так. Давно было. Очень. Успела уже подзабыть, каково это. Расслабилась.
Только бы Чип и Дейл миновали дистанты и связались с сестрой! Хотя… Су Мин, конечно, быстра, но в считанные часы организовать с нуля и провести операцию по освобождению вряд ли сможет даже она. Но вдруг, вдруг, вдруг!
В противном случае придется спасаться самой. Радует только одно: Мэрилин уже не та испуганная двадцатилетняя девчонка, которая чудом выжила после зачистки и которая всего и умела, что хорошо танцевать. К сожалению, этот навык не сразу ей пригодился, поскольку мелкая бандочка, поймавшая смазливую белянку, пользовала ее вовсе не как танцовщицу. И еще очень нескоро пленница смогла приручить главаря и уговорить однажды взять ее с собой в бар. Ну а там уже, будто сам собой, возник конфликт между ее спутником и вожаком более сильной группировки, после чего — вуаля! — прекрасная танцовщица досталась победителю.
Сейчас, конечно, всё иначе. Мэрилин не затравленная, не знающая жизни дуреха, она умеет управлять мужчинами. Ну, а что легко не будет, так ей никто не обещал безоблачного счастья. Выкрутится. Теперь уже ясно, что выкрутится. А вот когда сюда ехала, обгоняя инфразвук, была не так уверена. Вдруг эти полудурки решили бы машину расстрелять еще на подъезде? Или капитан их оказался… с заскоками. Или бы сама Мэрилин повела разговор не так, допустила ошибку. Её ведь просто разорвали бы, прямо здесь, посреди этой площади, на которой они с таким комфортом устроились.
Но все прошло гладко. Больше боялась.
Джип, на котором пригнала Мэрилин, карателей впечатлил. А вышедшая из машины заставила слегка растеряться. И одета оказалась слишком несоответствующе для запериметровой, и вела себя слишком уверенно. К тому же безапелляционное требование проводить к старшему, оказывается, у корпов работает ничуть не хуже, чем в зоне отчуждения. А вот того, что уверенная в себе незнакомка внутри вся трясется, здешние головорезы не поняли. В итоге, после обыска, Мэрилин все-таки отвели к главному.
Главным оказался бугай лет сорока в звании капитана — с мощной выпуклой грудью и шеей, которая по ширине не уступала квадратной башке, постриженной ровным армейским ежиком. А еще у бугая была такая мерзкая самоуверенная харя, что захотелось с ходу двинуть.
В общем, этот жлобина сперва напрягся, но когда стало ясно, что прибывшая — не рейдерша, заметно расслабился и нарочито медленно прошелся по собеседнице взглядом. Сверху вниз. Лицо, шея, грудь, талия, бедра, колени… Потом еще раз, но теперь уже внимательнее рассматривая грудь и лицо. Обладательница всех этих достоинств хотя и стояла вроде неподвижно, но умудрилась так себя презентовать, что капитан едва слюной не захлебнулся.
Всё остальное стало делом техники. Не первый раз Мэрилин окучивала мужика. И уж точно не последний. В общем, пленница донесла до него главное — она ценный приз, который, если уж попал в руки, надо беречь себе на радость. Каратель в свою очередь тут же сообщил, что если ценный приз доставит мало этой самой радости, то о своей лжи сильно пожалеет. И жалеть будет долго. Мэрилин на это ответила, что мало уж точно не будет, если, конечно, он не собирается сачковать и сходить с дистанции раньше срока.
Тут у карателя в глазах вспыхнул хорошо знакомый огонек, и она поняла, что попала в точку. Тот тип мужиков, которым нравится, когда женщина ведет себя независимо и немного дерзко, потому что такую приятнее подчинять и нагибать. В этой ситуации главное — уловить грань допустимого, чтобы пройти по краю, но не переступить черту. Ничего, у Мэрилин будет время. А после можно обсудить детали сделки. Когда кэп по-настоящему оценит, что за приз ему достался. А он оценит. Это уж точно. Ему уже не терпелось, она-то видела, хотя внешне каратель оставался спокоен. Мэрилин посмотрела на него взглядом, полным обещания, и ушла вместе с новым провожатым, который усадил пленницу на полевой табурет.
Она устроилась с независимым видом, но внутри всё сковал холод. Только бы Су Мин сумела ее вытащить! Если у сестры не получится, Мэрилин, конечно, не пропадёт — продаст себя дорого. Очень дорого. Выторгует самые выгодные условия, но… Это ведь будет ад. Даже в Зоне отчуждения такое ад, а уж в корпоративной реальности для безранговой несотрудницы-добычи — ад втройне.
Бесправная, уязвимая, лишенная возможности сбежать… Ее можно обмануть, а она даже не поймет! Мэрилин вообще не знала правил жизни по ту сторону периметра. Она, конечно, быстро освоится, приспособится и со временем устроится, однако путь к этому паскудному комфорту и мизерному уважению придется преодолеть по шею в грязи. Только вот Мэрилин уже не двадцать. Кочевать из постели в постель, удовлетворяя прихоти то одного извращенца, то другого, отыскивая себе самого безобидного и управляемого… Чёрт, об этом даже думать не хотелось! До чего мерзко! Вот за что опять? Да еще прыщавый этот так и пялится.
Страх все усиливался. Только теперь у него появилась основа. Мэрилин гнала из головы любые мысли, чтобы рассудок не раздул их в ужас. Хороша же она будет, если сожмется тут в комок и начнет скулить. Нельзя ей смотреться жалко, так она сразу упадет в глазах того, с кем только что заключила соглашение.
Поэтому пленница вцепилась рукой в табурет, сжала зубы и повторяла про себя как заклинание: «Скоро все закончится. Скоро все закончится…» В сторону площади, к центру которой из развалин бежали люди, Мэрилин старалась не смотреть. Нарочно села боком.
Скоро. Всё. Закончится.
Внутренности мелко-мелко дрожали.
А потом всё и вправду закончилось. Внезапно и резко. Страх просто исчез, и стало понятно, что пальцы, стискивающие трубку табурета, свело от усилия — не разжать. Пленница незаметно потерла запястье и тыльную сторону ладони.
Сейчас корпы соберут добычу и поедут развлекаться. И Мэрилин поедет вместе со всеми, только не в грузовике, а в личной машине капитана. Это, конечно, куда комфортней, но… все равно запредельно паскудно.
* * *
Паренек-карманник скорчился в запылённом углу постройки, у которой давно рухнули перекрытия и крыша. Рядом жались друг к другу две сестренки Хиллс, где потерялась третья — оставалось только гадать. Девчонки скулили, стискивая руками темноволосые головы. Бимбо тоже было погано. Очень-очень погано. Сзади наползал тот самый ужас, что гнал его от границы с центром сектора, а впереди… впереди через площадь протянулась редкая цепочка людей в серой форме. Каратели.
Инстинкты еще подчинялись и удерживали от бегства — разум сопротивлялся страху, не позволял устремиться от неведомой опасности прямо в руки корпоративным убийцам. Однако ужас все нарастал…
Чуть в стороне, справа, тяжело дыша, вжимались в стену двое мужиков, что пытались прорваться через заслон необъяснимого страха назад — туда, где не было карателей. Ничего-то у них не получилось. Бимбо чувствовал, как из глаз начинают течь тяжелые обжигающие слезы. Он тоже дважды пробовал пройти и оба раза возвращался. Сейчас у него не осталось сил даже попытаться обогнуть площадь — ноги ослабли, колени дрожали, и он мог лишь бессильно наблюдать за стоящими метрах в трехстах людьми в серой форме.
* * *
Оператор дистанта в далеком «Виндзоре» довольно улыбался, наблюдая сверху за происходящим. Сперва, когда его аппарат отключился, он откровенно испугался. Угробить технику — это ж можно на всю ее стоимость влететь! Но потом каратели запустили квадрокоптеры, и его переключили на один из них. Появилась возможность слетать и глянуть, что именно приключилось с дистантом. Разбросанные во все стороны обломки сказали всё необходимое. На этот раз обойдется без вычета стоимости оборудования.