В ночь на 9 апреля немецкая эскадра в составе тяжелого крейсера «Блюхер», броненосца «Лютцов», легкого крейсера «Эмден», трех эсминцев, флотилии тральщиков и транспортных судов с 2000 человек морского десанта вышла в Осло-фиорд. Все норвежские береговые батареи открыли огонь и потопили тяжелый крейсер «Блюхер», когда он шел по Осло-фиорду, имеющему длину 110 км. Огонь норвежских батарей был сосредоточен по первому эшелону немецкой оперативной группы — боевым кораблям. Это позволило второму эшелону — транспортам подойти к берегу и высадить десантные войска с боевой техникой. В течении дня 10 апреля все форты капитулировали.
Англо-французская разведка не сумела вовремя раскрыть конкретное содержание оперативного плана германского командования. О том, что немецкие суда направляются к берегам Норвегии, французский премьер-министр Поль Рейно узнал из вечернего сообщения информ-агентства Рейтер. Главнокомандующий ВС Франции генерал Гамелен узнал эту новость от Рейно, а когда об этом сообщили командующему флотом адмиралу Дарлану, последний не смог скрыть своего удивления.
Между тем германская агрессия продолжалась. На важнейших норвежских аэродромах приземлилось около 300 германских транспортных самолетов Ju-52. Они высадили около двух тысяч солдат с полным вооружением. Столица Норвегии город Осло была захвачена десантом, внезапно высаженным на аэродроме Форнебу. Германские транспортные самолеты совершали посадку на посадочных площадках без предварительной подготовки.
Утром 9 апреля 10 германских эсминцев прибыли в порт Нарвик и высадили штаб 3-й горно-пехотной дивизии, 193-й горнопехотной полк в составе трех батальонов, подразделения связи, саперного батальона и зенитной артиллерии, всего 2400 солдат и офицеров. При высадке морского десанта немецкому командованию удалось добиться полной внезапности нападения. Она была обеспечена коварными приемами. В порту Нарвик находились два норвежских броненосца береговой обороны: «Эйдевольд» и «Норге». Когда немецкая эскадра приближалась к порту, норвежцы сделали предупредительный выстрел. В ответ на это на флагманском корабле немецкой эскадры появился сигнал о высылке парламентера. Норвежское военно-морское командование проявило нерешительность. Этим воспользовались два германских эсминца. Они в упор выпустили торпеды, и оба норвежских броненосца взорвались и затонули. В результате внезапности высадка была произведена без боя. Большая часть застигнутого врасплох норвежского гарнизона приняла предложение о капитуляции. Лишь до роты пехоты сумело уйти из Нарвика вдоль железной дороги.
На другой день пять английских эсминцев вошли незамеченными в Уфут-фиорд, направляясь к Нарвику.
Немецкое военно-морское командование не организовало четкого наблюдения за подходами к фиорду ни с кораблей, ни с берега. Внезапным нападением английские корабли торпедами потопили два немецких эсминца и один повредили. Немцы ответили огнем береговых орудий. Английский эсминец «Харди» был расстрелян в упор. Эсминец «Хантер» получил повреждения. Некоторое время спустя на него налетел при повороте другой английский эсминец, таранил и тем самым завершил потопление.
12 апреля в Уфут-фиорд вошла английская эскадра в составе линкора «Уорспайт», вооруженного 380-мм пушками, и девяти эсминцев. Эскадра без труда расправилась с оставшимися немецкими эсминцами. Все фиорды вокруг Нарвика оказались в английских руках. Но на высадку десанта английское командование, не зная, что в Нарвике находится всего лишь один пехотный полк, в то время не решилось.
Так же коварно, как при захвате Нарвика, немцы действовали и при захвате некоторых других важных портов Норвегии. Например, в фиорд Тронхейма морская германская эскадра в составе линкоров «Гнейзенау» и «Шарнхорст», тяжелого крейсера «Хиппер» и четырех эсминцев вошла, ведя мирные переговоры по азбуке Морзе. Норвежское командование, не имея точных инструкций, растерялось, и норвежские артиллеристы долго недоумевали, следует ли открыть огонь. Воспользовавшись их замешательством, немцы высадили десант и развернулись для боя. Под наведенными жерлами тяжелых орудий немецких линкоров гарнизон Тронхейма сдался без боя.
В военно-морской гавани Марвикен немцам удалось без боя захватить эсминец, пять миноносцев и несколько мелких военных кораблей. В свою очередь и англичане наносили немцам чувствительные удары. В районе порта Кристиансанн английская подводная лодка прямым попаданием торпеды потопила немецкий легкий крейсер «Карлсруэ». 10 апреля английские самолеты потопили в порту Берген немецкий крейсер «Кенигсберг». Как правило, немцы, захватив какой-либо порт, тотчас же выводили из фиордов в открытое море свои линкоры и крейсеры. Крейсер «Кенигсберг» задержался в порту. Это и привело к его гибели.
В течение двух дней все важнейшие порты Норвегии, имеющей протяженность береговой линии в 2500 км, перешли в руки немцев. В Осло, Нарвике, Тронхейме, Бергене, Ставангере было высажено в общей сложности 10 тысяч человек первого эшелона. Для перевозки морского десанта германское командование использовало 270 транспортов и около 100 рыболовных судов с паровыми двигателями общим водоизмещением 1,2 млн брутто-регистровых тонн. Вся высадка прикрывалась военно-воздушными силами (60 бомбардировщиков и 40 истребителей) и военно-морскими силами в составе 7 крейсеров и 14 эсминцев. Захватив Осло, немецкие войска повели наступление на Тронхейм, Ондальснес, Берген и заняли эти порты раньше, чем к ним приблизились английские корабли.
Норвежское правительство отдало приказ о мобилизации и призвало народ к сопротивлению. Из немецких источников видно, что «норвежские части часто ставили немецкое командование и войска в весьма затруднительное положение». В первые два дня операции потери немецкого военно-морского флота в общей сложности составили один тяжелый и два легких крейсера («Блюхер», «Карлсруэ» и «Кенигсберг»), два транспорта и одно судно ПВО.
Таким образом, переброска германских десантов в Осло-фиорд, в Кристиансанн, Арендаль, Ставангер, Берген, Тронхейм и Нарвик была проведена в основном удачно, в полном соответствии с планом операции. Этот факт тем более удивителен, что, как выяснилось позже, германскому командованию не удалось сохранить свои планы в полной тайне и что Дания и Норвегия были своевременно предупреждены о предстоящей операции. Неизвестными остались только масштабы, точные цели, а также время начала операции. Воспрепятствовать или сколько-нибудь серьезно помешать проведению немцами этой беспримерной по смелости операции не смогли ни английский флот, имевший численное превосходство и располагавшийся в выгодных для действий базах, ни усиленная авиационная разведка, постоянно осуществлявшаяся англичанами над Скандинавией и прилегающими к ней районами. Не помогла западным союзникам и открытая проанглийская позиция, занятая норвежским правительством. Оперативная внезапность, достигнутая в результате одновременного удара всех видов германских вооруженных сил, решительность немецкого командования и смелые действия войск обеспечили немцам исключительный успех. Немало способствовали успеху, особенно в начальный период, также и соединения в ту пору еще немногочисленного немецкого флота, которыми руководил адмирал Карльс.
Силы, предназначенные немцами для захвата всей Норвегии, соответствовали возможностям проведения операции лишь второстепенного значения, так как главным в этот период происходило стратегическое развертывание войск для наступления на Западе (территория Бельгии, Нидерландов и Франции. — Примеч. авт.). Выделить для операции такое количество соединений, которое, согласно заявлениям различных германских инстанций, разрабатывавших планы вторжения, считалось действительно необходимым, совсем не представлялось возможным. Для оккупации страны наряду с флотом и соединениями ВВС решено было использовать всего лишь 5 пехотных и 2 горнопехотные дивизии:
— 214-ю пехотную дивизию генерала Пелленгара — для захвата Лиллехаммера;.
— 163-ю пехотную дивизию генерала Энгельбрехта — для захвата Осло и Осло-фиорда;
— 196-ю пехотную дивизию генерала Горна — для высадки на побережье на участке Арендаль, Кристиансанн, Ставангер;
— 69-ю пехотную дивизию генерала Титтеля — для овладения районом Бергена;
— 181-ю пехотную дивизию генерала Войташа — для захвата района Тронхейма;
— 3-ю горнопехотную дивизию генерала Дитля — для овладения Нарвиком;
— 2-ю горнопехотную дивизию генерала Фейерштейна, которая должна была действовать во втором эшелоне на участке 3-й горнопехотной дивизии.
Поддерживать пехоту должен был 40-й отдельный танковый батальон специального назначения, имевший в своем составе 3 тяжелых танка NbFz, 29 легких Pz.Kpfw.I, 18 Pz.Kpfw.II и 4 командирских танка Pz.Bef.
Из числа этих немецких дивизий в первом эшелоне были переброшены по морю и по воздуху только четыре пехотных и одна горнопехотная дивизия. Однако недостаток транспортных средств позволил десантировать лишь половину боевого состава этих дивизий, и притом только с самой необходимой боевой техникой и снаряжением и с весьма ограниченным количеством средств передвижения. Основную массу войск — около половины боевого состава с лошадьми, повозками и тыловыми подразделениями — удалось перебросить лишь значительно позже.
После высадки немецких десантов первого эшелона задача состояла в том, чтобы этими незначительными силами начать быстрые и энергичные действия, не дожидаясь прибытия подкреплений. Войскам первого эшелона удалось захватить различной величины плацдармы и силами сколоченных на месте боевых групп продвинуться в направлении тех районов, где шло развертывание норвежской армии, а также к тем разведанным заранее учебным центрам, где располагались отдельные роты норвежцев.
Армия Норвегии была до войны армией милиционного характера и в качестве постоянного состава имела только 1700 офицеров и около 2 тыс. унтер-офицеров и рядовых. Годовой контингент армии, составлявший около 10–11 тыс. рекрутов, а также постоянный состав распределялись по 6 территориальным формированиям (их часто называли дивизиями). Каждая такая «дивизия» имела свой штатный учебный центр, где находились так называемые постоянные части и подразделения, то есть отдельные роты и батальоны. Воздушные силы Норвегии насчитывали 115 самолетов.