— Он прислал своего представителя, у которого в голове есть что-то по более, чем мысли о вышивке или как удачно выйти замуж, — покачал головой второй епископ, — хотя, чему тут удивляться, карлик не стал бы посылать кого ни попадя к королю.
— И что делать? Вы что предлагаете? — дон Педро был вне себя от ярости, ему Борха, идти на поклон к какой-то пришлой девке?
— Ты создал эту ситуацию, ты её и решай, — мирно закончил разговор родственник, поднимаясь с кресла, — но на нас не рассчитывай, я не настолько молод, чтобы отправляться миссионером куда-то в сторону Османской империи.
— Я тоже, не чувствую в себе подобных сил, — хмыкнул второй священник и они, попрощавшись вышли из кабинета главы рода, оставляя его в полной растерянности и злости.
23 марта 1459A.D., Валенсия, королевство Арагон
Рот, подкрадывающемуся к дому убийце, внезапно закрыла рука в кольчужной рукавице, а к его печени приставили кинжал. Он замер на месте и краем глаза увидел, что всех десятерых людей из его отряда также быстро окружили и уже обезоруживают.
Поляна дома, хозяев которого им приказали убить, осветилась светом факелов и вперёд вышла девушка, от красоты которой мужчина даже опешил. Рядом с ней шёл гигант, в полном доспехе, что-то тихо ей объясняя.
Девушка подошла, внимательно присмотрелась к каждому убийце по отдельности, явившихся по её душу и спокойно произнесла.
— Убить, зашить в мешки с камнями и выбросить в море. В общем не мне вас учить, как должны пропадать люди.
— Сеньорита! Пощадите! — закричал кто-то из убийц, но девушка уже повернулась и пошла в дом. Швейцарцы, доставая кинжалы и с лицами людей, делающих привычную для себя работу, стали подходить к незваным гостям ближе.
— Боже! Прими душу раба своего! — последнее о чём успел прошептать про себя убийца, когда ему ударили острым клинком в сердце, опуская умирать на землю.
30 марта 1459A.D., Валенсия, королевство Арагон
— Сеньорита Паула! — глава рода Борха, радостно всплеснул руками, при виде холодной красавицы, которая шла по улице, а рядом с ней шла супружеская пара иудеев.
— Сеньор Педро, доброе утро, — девушка остановилась и сделала книксен главе рода Борха.
— Как я рад вас видеть! — заливался тот соловьём, — почему вы не заходите больше к нам? Мы всегда рады вас видеть!
— Сеньор Педро, к сожалению, дела не позволяют мне развлекаться, — мягко говорила девушка с маской вежливости на лице, — вы наверно знаете, мы с Иосифом запускаем банковский бизнес в Валенсии.
— Да, наслышан, наслышан, — покачал головой Борха, — только я не очень понял, почему главному бизнес-партнёру вашего сеньора, не поступило тех же предложений, какие поступили нехристям.
— Вы хотите ассоциации своих банков с банком Медичи? — притворно удивилась девушка, — но зачем это вам, сеньор Педро? Я слышала ваш банк крупнейший в Валенсии, у меня и мысли не возникло, что вам будет это интересно.
— То есть вы не против? — удивился Борха.
— Разумеется нет, — Паула пожала плечами, — да у нас были небольшие разногласия с вами недавно, но не портить же нам деловые отношения окончательно.
— Завтра тогда я заеду со своими юристами, мы обсудим сотрудничество? — предложил Борха с каменным лицом.
— Разумеется сеньор Педро, буду с нетерпением вас ждать, — девушка вежливо поклонилась дворянину.
Правда едва он отошёл, лицо Паулы поменялось, она тихо обратилась к Бернарду, который шёл неподалёку и слышал весь разговор.
— Я тебе говорила, что его нужно убить!
— А я вам уже пятый раз повторяю, сеньорита Паула, — ледяному спокойствию швейцарца можно было позавидовать, — что вы, не сеньор Иньиго, и не можете принимать таких решений. Это повлечёт неизвестные последствия, так что пусть он принимает решение сам, в отношении этого человека.
— Да он два раза на нас покушался! — возмутилась девушка, — забыл, как он пытался нас недавно ещё и отравить?
— Это не важно, он остаётся деловым партнёром сеньора Иньиго, — Бернард сурово посмотрел на девушку, — Паула я тебя последний раз предупреждаю, выкини из головы подобные мысли, иначе я напишу письмо графу. Вернёмся, пусть он сам примет это решение.
Девушка поджала губы, и нехотя кивнула.
— Ладно, хорошо, ты прав Бернард, — она положила свою руку на его локоть, — прости, что так эмоционально это воспринимаю.
Швейцарец с подозрением посмотрел на девушку, которая обычно так легко не сдавалась, если что-то втемяшилось ей в голову, но девушка выглядела так спокойно и невинно, что Бернард ей поверил.
Глава 3
6 апреля 1459A.D., Валенсия, королевство Арагон
Два разгорячённых после соития тела, со вздохами удовольствия расцепили объятья и легли рядом друг с другом. Обнажённая девушка с телом подобным красивейшим греческим скульптурам, протянула руку и стала гладить безволосую грудь молодого парня.
— Паула, я не могу без тебя жить, — глаза, подёрнуты усталостью от недавней любовной лихорадки посмотрели на возлюбленную с обожанием.
— Франсиско, любовь моя, ничто не вечно, — вздохнула трагично девушка, — скоро мне нужно будет уезжать.
— Я поеду с тобой! Уговорю твоего опекуна дать нам разрешение на свадьбу! — тут же вскинулся молодой парень.
— Франсиско, я не могу подвергнуть тебя такой опасности, — на глазах девушки появились слезинки, — ты прекрасно знаешь, как твой отец меня ненавидит.
— Да, я дважды тебя предупреждал о нападении убийц, что он нанимал, — с гордостью ответил молодой Борха.
— За это я тебя и полюбила, что ты, подвергая свою жизнь опасности, всё равно решил спасти прекрасную принцессу, — трагично вздохнула девушка и парень потянул её за руку, чтобы приблизить к себе и начать целовать, но в отличие от начала их очередной тайной встречи, сейчас девушка осталась холодна к его прикосновениям.
— Любимая, что с тобой? — удивился он, видя, что её губы остаются сжатыми.
— Я не смогу теперь спокойно жить, зная, что в любой момент меня могут убить, — отвернулось от него самое прекрасное лицо, какое он видел в своей жизни.
— Так давай я вызову его на поединок чести и убью, — спокойно предложил молодой парень, — и ты будешь в безопасности!
— Ты? Своего отца⁈ Главу своего рода⁈ — девушка всплеснула руками, — тебя потом будут преследовать за это всю оставшуюся жизнь!
— Плевать, если эта жизнь будет с девушкой, которую я люблю! — гордо ответил Франсиско де Борха, гордый за свои слова и то, что он может защитить свою любовь, которая вспыхнула внезапно и вот уже несколько недель, как их тайные встречи приносили ему бесконечное удовольствие и надежды на будущее.
— Франсиско, если ты говоришь это серьёзно… — девушка повернулась, и сама потянулась к нему губами, начав его страстно целовать, — то ты спасёшь меня!
Гордость за свою смелость подступила к сердцу парня, а горячие поцелуи туманили разум от безумной влюблённости в эту девушку.
— Паула, конечно серьёзно, я за тебя готов жизнь отдать! — спешно подтвердил он.
— Не нужно отдавать свою жизнь, иначе как я буду жить дальше без тебя, — девушка ему улыбнулась, — у меня есть тогда другое предложение, если правда ты сможешь сдержать себя и остаться с холодной головой.
— Я слушаю тебя, любовь моя, — парень обнял девушку, которая доверчиво к нему прильнула.
— Подозрение на смерть твоего отца не должно пасть ни на меня, ни на тебя, так что я дам тебе пузырёк, и ты незаметно подольёшь ему в еду из него немного яда, но сделаешь это только через месяц после моего отъезда, а затем подложишь какому-нибудь слуге пустой флакон. Всё просто и главное, что через месяц ты сможешь покинуть Валенсию и догнать меня в Аликанте, тогда мы сможем навсегда быть вместе.
Услышав слово «вместе», молодой парень больше ни о чём не думал.
— Ты такая умная Паула, — он почувствовав, что снова возбуждается, потянул её к себе.
— Франсиско, ты обещаешь? Ты выполнишь мою просьбу? — девушка упёрлась рукой ему в грудь, не позволяя взять себя сразу.
— Да, Паула, конечно я это сделаю, и мы будем вместе, — заверил её Франсиско де Борха, и они снова слились в любовном экстазе.
13 апреля 1459A.D., Валенсия, королевство Арагон
— Сеньорита Паула, — Иосиф Колон поклонился девушке, — мы полностью закончили все дела в Валенсии, дальше мои управляющие в состоянии вести этот проект сами.
— Благодарю тебя Иосиф, — Паула благодарно кивнула человеку, который в кратчайшие сроки перевернул всю банковскую систему Валенсии, которая стояла тут веками. Всего один его приезд в город и вот уже большинство банков нехристей пошли под материнский банк Медичи и самое главное, когда он всем объяснил, что открытие некоторых ломбардов не совсем согласованно с графом Иньиго де Мендоса, то все на фоне его деятельности по преобразованию банковской системы города, решили приостановить деятельность недавно открытых ломбардов и обратиться к дону Педро де Борха-и-Эскрива с разъяснением, что будет, когда его деловой партнёр узнает о существовании таких договорённостей. Тот долго молчал, но вскоре дал ответ, что он просто хотел сделать своему деловому партнёру сюрприз, рассказав позже о том, как он расширяет деятельность ломбардов, так что все они конечно же входят в его сделку с сеньором Мендосой. Так в доходных ведомостях Валенсии появились двадцать новых точек, а сумма от их прибыли, которую показал Пауле Иосиф Колон, заставила её скрипнуть зубами.
Этот хитрозадый каталонец решил прибрать к себе рукам тридцать процентов прибыли и ещё хорошо, что она приехала с проверкой в Валенсию сейчас и пресекла его деятельность тогда, когда она только начала развиваться. Что было бы через год его подобной активности, Паула пыталась даже не думать, к тому же она уже решила убрать этого Борха со своей дороги, поскольку того, что он успел наговорить девушке, то количество грязных слухов, которые он распустил про неё по городу, за глаза хватало на то, чтобы сеньор Педро поплатился за это головой. И плевать ей было на последствия, поскольку убьёт его не её рука, а рука его собственного сына. Разумеется, от молодого любовника придётся позже тоже избавиться, но эта была самая меньшая из проблем, поскольку тот от любви к ней совсем потерял голову и послушно выполнял всё, что она говорила.