Среди десятков воплей мыслеречи, что всё это время доносилась до меня, ясно и звонко прозвучал один, направленный к тому, кто был неподалёку от меня:
— Старейшина! Мы уже на третьем круге защиты. Нам продолжать отступать?
Буквально через вдох тот рявкнул:
— Сердце! Использовать запрет движения духовной силы! Сейчас!
Меня буквально перекосило от досады. Всё ждал, когда мы вчетвером навалимся на старика-Повелителя, но забыл, что город-то полностью в нашей власти, а Орден хорош как раз в битвах в зонах запретов. Позволил равновесию с миром, неспешно вращающемуся во мне вихрю-круговороту, медленно опускать меня к земле, одновременно втягивая в себя восприятие, поднял руку, положил пальцы на виски, готовясь стянуть маску. Но сам невольно поднял взгляд, высматривая в небе шар предупреждения.
— Ты так хотел услышать моё имя? Что же, слушай. Я Кресаль Мавир. Я пятый старейшина клана Алых Пиков и я принёс возмездие вашему Ордену.
— Ордена давно нет. Нет даже его остатков, гархов Кресаль, — выругался Седой. — Мы раскололись, отреклись от Ордена и влились в семью Сломанного Клинка, начав новую жизнь.
— Какая мне разница, Ублюдочный Клинок Аранви? Сегодня я сломаю и тебя, и всех, кто принял вас, гарховых последышей-орденцев к себе. Это будет очень символично — я сломаю всех членов Сломанного Клинка, а затем моё пламя превратит их в угли.
Мои сапоги коснулись земли, я остановил вращение силы внутри себя и усмехнулся, толкая силу в маску. Ну давай, попробуй, старик Кресаль. Твой клан ведь один из тех, что убивал орденцев, когда Император распустил Небесный Меч? Зря ты сюда пришёл. Сегодня месть найдём лишь мы, Сломанный Клинок. Ты и твои люди станут первыми, кто поможет нам выковать сломанное. Мы готовы к запрету, а вот вы что-то не спешите опускаться на землю.
— Зал Сердца! — позвал снова Рагедон, но теперь в его мыслеречи отчётливо слышалась растерянность.
Я отпустил маску, стремительно крутнулся на месте, разворачиваясь, и снова выпустил из тела восприятие, незримой волной рванул по улицам, стремительно мчась к резиденции семьи. Последний поворот, моё восприятие вылетело из-за него. Ограда резиденции, за ней тёмная махина самого поместья. Я долетел до ограды и словно на всём бегу вмазался в стену, незримую стену на высоте двух ростов.
На миг восприятие словно размазало, распылило, лишая меня зрения. Я вновь собрал его в точку, отвёл на шаг, вернул себе контроль и обнаружил огромный сияющий голубым купол, который накрыл резиденцию.
Сердце в теле, которое было в нескольких сотнях шагов от точки восприятия, от резиденции и купола защиты, пропустило удар.
Рагедон взревел:
— Нас предали!
Глава 2
Как предали? Кто предал? Тот соглядатай из Алых Пиков, которого я не стал убивать? Я сглотнул, голова была пустой и гулкой, всего два вопроса бились в ней, и ни на один из них я не знал ответа.
Через миг я сжал губы. Я не верю в предательство, а вот в то, что город давно окружили и послали в него десяток убийц — верю. И всё же… Толкнул мыслеречь:
— Пересмешник! Тот человек из Алых Пиков, которого я отдал тебе. Где он? Найди!
— Сделаю, господин, — донёсся до меня ответ.
Рагедон гаркнул, казалось, прямо в ухо:
— Глава! Вы должны пробить защиту поместья и вернуть управление Залом Сердца!
Я тут же сорвался с места. Разумеется, должен. Не можем же мы смотреть на этот купол и ничего не делать? Но следующие слова Рагедона заставили меня нахмуриться:
— Только вы сможете войти туда, эти ублюдки наверняка заперлись в Зале, но двери раскроются перед главой города!
Вот оно как… Седой ещё бурчал, что я слишком тороплюсь и, опоздав на столько недель, можно ещё на день-два задержаться. Я даже едва не поддался на его уговоры, а, выходит, само Небо пихало меня в спину. Что бы мы застали здесь через два дня? Руины и тысячи врагов, окруживших портал?
— Глава! Я отсылаю к резиденции девятый отряд на помощь вам.
Занятый своими мыслями, я даже не услышал, как Рагедон отдавал этот приказ, вернее, не подслушал. Но вот обращённую именно ко мне мыслеречь услышал и рыкнул в ответ, скользя над улицей в стремительном полёте:
— Не нужно. Я возьму с собой Кирта и Амму, — тут же толкнул мыслеречь к этим двум. — Кирт, Амма, живо ко мне! На вспышку в небе.
Вскинул руку, наверное, во второй раз в жизни используя технику, которую получил ещё в Ордене Морозной Гряды — Сигнал.
— Слушаюсь, господин, — на два голоса ответили они мне.
— Кирта? Какого ещё Кирта? — Рагедон взревел. — Глава! Нас предали, а вы берёте с собой неизвестно кого! ГЛАВА!
Я даже поморщился от того, насколько громко он это сделал. Девятый отряд нужен для защиты города, они его знают, знают, где спрятаны защитные формации, а Кирт и прочие только и могут, что биться лоб в лоб. И всего лишь слабые Предводители из Второго пояса. Неважно, своей силой я возмещу их слабость.
Одна из частей разума холодно напомнила, что моим врагом может оказаться как сильный Властелин, с которым я могу справиться, так и Повелитель Стихии, с которыми я никогда не мерился силой. Но я лишь ускорился. Любой Повелитель был когда-то Закалкой и давал клятвы. Дайте мне обнаружить хотя бы тень от старой печати, и мне будет неважно, какой силы мой враг. Дайте мне только шанс. Если я не совладаю силой, то возьму талантом. Неважно, что вижу всего семь столбов проверки — этого хватит.
— Глава! Даже если вы пустите чужаков в Зал, то они всё равно не смогут управлять защитой города!
Я смогу, но всё же Рагедон прав. И это он ещё не знает о догнавшем и молча сопровождающем меня Утхале. Или знает и поэтому особенно зол. Я коротко ответил:
— Ты прав. Пришли того, кому веришь, и кто сможет. Одного.
Он что-то ещё пробормотал, но я уже не слушал его, я уже долетел к резиденции. Улицы, по которым я гулял, мелькнули под ногами, даже не отложившись в памяти. Глазами и восприятием я не видел никакого купола над резиденцией, но не сомневался — он по-прежнему на месте — восприятие не могло проникнуть дальше ограды.
Снова вскинул руку, используя Сигнал, и вновь зажёг в небе яркий огонь, отлично видимый даже сейчас, в разгар дня, а сам торопливо обшаривал глазами резиденцию. За окнами не видно движения, главные двери закрыты, но и следов сражения не заметно. Метнулся вперёд, выхватывая из кольца Пронзатель и буквально вбивая силу в духовную технику Звёздного Клинка.
Не рассчитал. Подлетел к защитной формации раньше, чем успел наполнить духовную технику, подлетел и замер. Слишком быстро летаю, став Властелином. Слишком мало тренировался, обретя эту силу. Земную технику на сто пятьдесят узлов в меридианах духовной силы я бы использовал гораздо быстрее, но будет ли от неё толк? Можно ли надеяться, что те, кто устроил это, прикрыли самую важную часть своего плана слабой, никчёмной формацией, которая рассыпется от одного удара земной техникой?
Нет, конечно. Я не видел следов сражения, но видел чужие флаги формации, которых только с этой стороны резиденции было установлено тридцать шесть штук. Защитная формация на шестьдесят с лишним флагов?
Третье созвездие духовной техники Звёздного Клинка, триста узлов, равно разделённых между двумя системами меридианов, духовных и стихийных, наконец, наполнилось силой и стихией.
Пронзатель удлинился на три шага. Тёмно-синее, словно гладь мрачного, предштормового моря, лезвие с плывущими по нему голубыми, мерцающими звёздочками. Я обрушил его туда, где чужая формация преграждала путь моему восприятию.
Не пробил.
Зато теперь незримую преграду, вставшую на пути моего удара, видели все. И я, и Утхал, и Кирт с Аммой, и выскочивший из-за крыш орденец, вернее, идущий Сломанного Клинка — Орвис, один из старших стражников Истока и Властелин. Они все видели огромный, голубой купол, накрывший всю резиденцию. Я тоже жадно всматривался в него, отмечая едва заметные линии связи с флагами, светимость и скорость, с которой бледнел купол.
Я, конечно, совершенно бездарен в формациях, но у меня были десятки уроков у Рутгоша. Защитная формация на шестьде…
— Глава! Какой будет приказ?
— Господин, я и сестра здесь!
Я и ухом не повёл на слова, которыми доверенный Рагедона и Кирт пытались привлечь моё внимание. Крепко сжимая древко Пронзателя и прижимая его клинок к преграде, взмыл вверх, скользя вдоль купола, замер в высшей точке, продолжая пристально глядеть вниз и считая флаги. Дарсова тварь, что понатыкала их, оставшись незамеченной. Шестьдесят один, шестьдесят два, шестьдесят три, шестьдесят четыре.
— Старший, здесь ещё один чужак рядом с главой.
Я недовольно зыркнул в сторону Орвиса. Нет, я всё понимаю, он беспокоится за меня-главу, но иногда слушать чужую мыслеречь — это очень не вовремя.
Повторил подсчёт, убеждаясь, что не ошибся.
Шестьдесят четыре, всё верно. Защитная формация на шестьдесят четыре флага, не ячеистая структура, зримое проявление только в момент удара, игнорирование прикосновения простой стали… Не уверен. Зато уверен, что видел Орвиса не только среди стражи города, но и рядом с Рутгошем.
Рыкнул:
— Орвис, у тебя же есть талант к формациям?
— Да, глава! — подтвердил он мои догадки и тут же рванул ближе, поднимаясь на мою высоту.
В этот миг над городом прогрохотал голос Кресаля:
— Что, Аранви, перестал притворяться слабым? Думаешь, это тебя спасёт? Само Небо подарило мне твоё возвращение, вручило твою жизнь мне в руки!
С трудом удержал себя от того, чтобы не раскинуть восприятие шире, охватывая место схватки Седого со стариком. Я не имею права отвлекаться. Мне нужно как можно быстрей сломать эту формацию, чтобы спасти не только Седого, но и весь город. Как бы ни был хорош Седой, немного подлечившийся в городе Тысячи Этажей и прошедший закалку у Изарда, он всего лишь Властелин Духа, а против него Повелитель неизвестного испытания, а я не могу разорваться и быть сразу в двух местах одновременно.