***
— Аллета, — от мягкого голоса я вздрогнула и раскрыла глаза.
Голова беспощадно раскалывалась, что до меня даже не сразу дошло, где я нахожусь и что в целом происходит. Мы стояли в ванной моей комнаты в академии. Боевик терпеливо ждал, пока я приду в себя. Точнее это Вальтер стоял, а я лежала в его руках.
— Это ты что меня с бара сюда притащил? — изумилась, дернувшись.
Маг спешно поставил меня на ноги, придержал, когда я пошатнулась.
— Почему сразу не разбудил? — возмутилась и потерла веки.
— У тебя сорок минут на сборы, — проговорил Вальтер, проигнориров мои вопросы. — Не опаздывай. Тебе помочь в себя прийти?
— Как ты мне поможешь? — пробурчала нервно и крутанула кран, чтобы наполнить ванну. — Бутылку вина с собой захватил?
Боевик фыркнул и подал мне руку. Задумчиво оглядела его ладонь, но пятерню свою вложила, закатив глаза. Узор на запястье слегка обжёг, меня обдало волной прохладной энергии. Головная боль тут же развеялась, а мысли прояснились.
— Ого, — восхитилась, моментально почувствовав себя лучше.
Вальтер изогнул бровь.
— Ты что с магией совсем не дружишь? — поинтересовался раздраженно маг. — Это же элементарное заклинание.
— Мой резерв энергии совсем маленький, — промямлила удручённо. — Гадится только для бытовых чар.
— Каким образом у нас получилась идеальная связь, если тебя магом то сложно назвать? — уточнил Вальтер скорее с интересом, нежели презрением, но это всё равно меня взбесило.
— Каким образом официант оказался здесь? — прошипела сквозь зубы, схватив его за локоть.
— Не твоё дело.
Другого ответа я и не ожидала, поэтому потянула Вальтера к двери. Боевик ещё более замкнутый, чем я. Так же я понимала, что скорее всего наша связь образовалась из-за моей способности к эмпатии. Ведь лучшие димидиумы именно эмпаты, потому что способны быть не только усилителем для энергии боевика, но и могут получать полный доступ к его резерву. Но я по прежнему не планировала снимать артефакт и раскрывать свои способности. Выперла мага за двери и прислонилась к ним спиной. Съехала вниз, запустив пальцы в волосы. Очевидно, что при таких отношениях наша связь не будет полезна ни ему, ни мне. Оставалось надеяться, что на турнире Вальтер действительно сможет справиться сам. А мне нужно немного подождать, ему ведь учиться два года осталось! Пройдёт турнир и я займусь поиском информации о родителях.
Я приняла ванну, завязала хвост, натянула темные лосины и майку. Махнула рукой на макияж и вовремя вошла на полигон для тренировок. Тренера Джера Отеса ещё не наблюдалось. Вальтер уже сидел на одной из скамей, уперевшись в смартфон. Остальные парами хохотали в одной компании. Осмотрела толпу из человек тридцати, остановила взгляд на Флегонте, рядом с которым сидела блондинка. А я её прежде не видела, она новенькая тоже?
Двинулась к своему боевику, совершенно не представляя, чем мы вообще будем заниматься. Молча опустилась рядом с Вальтером, отшвырнув рюкзак. Маг на меня никак не отреагировал. Это уже начинает раздражать!
— Неужели я настолько тебе не нравлюсь, что ты даже просто общаться со мной не хочешь? — вырвалось из губ прежде, чем я успела осознать, что спросила.
Как будто мне есть дело до его отношения! Но прямота была моей чертой характера. Никогда не понимала зачем всякие намеки или молчать, когда можно просто взять и всё выяснить.
Вальтер вскинул голову и уставился на меня, как на чудо природы.
— Я с тобой общаюсь, — ответил растерянно маг.
Я открыла рот, но послышался голос тренера:
— Новенькие ко мне!
Вздохнула и вскочила, двинулась к мужчине лет сорока. Отес придирчиво нас осмотрел, задержал свой взгляд на спортивном костюме блондинки.
— Молодцы, что правильно оделись, хвалю. В первую очередь оценка физической подготовки, что должна соответствовать вашему боевому магу.
Я присвистнула, когда позади раздался отчаянный вздох Флегонта. Боевики остановились позади нас в нескольких шагах.
— Остальные тренировать защитный барьер! — обратился тренер к другим и вновь глянул на нас.
Я улыбнулась на внимательный взгляд.
— Имя, — проговорил тренер, глядя мне прямо в глаза.
— Аллета Тюшес.
Отес опустил взгляд в свой планшет, клацая по экрану.
— Ты, — обратился к блондинке.
— Майя Ридрах, — тихо ответила та, нервно сглотнув.
— Отлично. Два полных круга для разминки, затем посмотрим растяжку и реакцию.
Я окинула задумчивым взглядом круг, что был явно гораздо больше, чем пятьсот метров. Жестоко.
— Два? — ужаснулась Майя.
— Теперь три, — безжалостно поправил тренер, заставив меня закусить губу.
У меня никогда не было проблем с физической подготовкой. Учитывая, что с заклинаниями я дружила не очень, то больше времени я всегда уделяла тренировкам для тела. Но даже при этом, разминкой такое расстояние назвать для меня было сложно. Видимо, придётся подтянуть.
— Вы с ними, — скомандовал Отес боевикам и уточнил: — Максимум на шаг вперёд.
Я подтянула хвост и направилась к чётко виднеющейся дороге.
— Где старт? — поинтересовалась без лишней мысли, точно зная, что где-то должна быть полоса, что фиксирует расстояние круга.
— Ваша пара уже в моих любимчиках, — весело откликнулся Отес и обогнал меня. — За нужный вопрос.
Надо же, а мне уже нравится этот тренер, и практика!
Отес остановился и вскинул руку, на дороге появилась голубоватая стена. С восхищением коснулась пальчиками барьера, что спокойно пропускал через себя. Круто же быть боевым магом.
— Ну поехали!
Майя рванула вперёд, за ней последовал Флегонт. Я же подождала пока со мной поравнялся Вальтер и побежала медленно, стараясь держать правильное дыхание. Маг не спешил, подстроившись под мою скорость. Парочку мы нагнали буквально спустя минут двадцать.
— Ты что уже выдохлась? Дура, давай! — вопль Флегонта, что прилетел в спину, заставил ухмыльнуться.
Но как я ни старалась, но дыхание моё сбилось перед окончанием первого круга. Хотелось остановиться и перевести дыхание, но запястья обхватили горячие пальцы. Удивлено подняла голову, а Вальтер молча мотнул головой и придержал меня, чтобы я стала бежать ещё медленнее. Всего пару секунд я соображала, но всё же решила послушаться. Боевику пожалуй виднее. Первый круг закончился, где-то полчаса и моё дыхание полностью выровнялась. Удивлялась Вальтеру, который вообще словно шёл, совершенно без напряга. Миновали Майю с Флегонтом, которые сдвинулись буквально на метров двести. Подошёл к концу второй круг. Третий был самым сложным, ноги уже вибрировали, а всё тело гудело. Но Вальтер во время решил подать голос:
— А ты умница. Впечатляет.
Это воодушевило, так что несмотря на тяжесть в груди, я упрямо двигалась вперёд и третий круг закончился. Миновав барьер, тяжело выдохнула и сложилась пополам, схватившись за коленки.
Отес разрешил нам передохнуть, так как мы около часа ждали пока пробегут Флегонт с Маей, тренировка подошла к концу. Пока я ходила за рюкзаком, Вальтер уже исчез. Пора привыкнуть!
Направилась в столовую. В этот раз, не обратив никакого внимания на хмурый взгляд, я опустилась рядом с ним. Вот уж не подумала, что буду сама пытаться наладить общение с каким-то боевиком!
— Слушай, — рыкнула нервно, когда маг открыл рот. — Мы с тобой в одной куче дерьма, так что давай хоть упрощать друг другу жизнь.
— Именно это я и делаю, — ответил невозмутимо Вальтер.
Да чтоб меня!
— Либо мы начинаем дружить, либо катись со своим турниром!
— Дружить? — переспросил так, словно впервые это слово услышал.
— Мне скучно! И надоело постоянно находится одной!
— Лучше ведь одной, чем с таким, как я.
— Да с чего ты взял, что!..
Но Вальтер вновь исчез вместе с подносом для еды. Прелесть! Непрошибаемый, замкнутый придурок! Насупилась, принявшись за свой обед. Стала понимать, что его поведение на меня действует обратным образом. Отреченность притягивала к себе. Появилась навязчивая мысль его разговорить и расположить к себе. Никогда ещё настолько закрытых пней не встречала. Ну вот, Аллета, не хватало ещё к нему привязаться и влюбиться! Помотала головой. Нет, это обычная реакция организма. Мне просто хочется пробить эту скорлупу, которой он оградился, пытаясь спрятаться от всего мира. Да мне что больше заняться нечем? Хотя по правде, нечем ведь. Ну что Вальтер, держись, я разобью твою броню! Интересно ведь, что же ты скрываешь за маской безразличия.
Покончив с едой, взялась за смартфон. Открыла чат с Дансом и написала ему сообщение. Подхватила рюкзак и направилась к себе в комнату. Оглядела всё так же стоявший и не тронутый ноутбук. Задумалась и нырнула в кровать, почти тут же отключившись. Через несколько часов меня разбудил вопль друга:
— Али, ты совсем спятила? Накой тебе бита?
Сонно зевнула и медленно села. Расплылась в довольной ухмылке, оглядев в руках Данса нужный мне предмет. Протянула ручки.
— Ну так, как с магией я не дружу, мне не помешает, — ответила спокойно, осматривая биту.
— Мне уже начинать беспокоиться?
Сжала её в руках и поднялась, крутанув со смешком, оценивая тяжесть.
— Покажешь ещё раз дорогу до бара, в котором мы были вчера.
— Аллета! — возмутился маг.
— Я не собираюсь пить, — заверила поспешно и замахнулась. — А ты кстати меня вчера одну кинул. Пьяную, между прочим!
Данс отскочил, вскинув миролюбиво руки.
— Да я видел боевика твоего, знал, что он тебя до академии дотащит!
— Предатель, — прошептала с улыбкой и опустила руки. — Заколдуй мне биту.
— Каким образом? — озадаченно уточнил Данс. — Ты что задумала?
Отшвырнула биту на кровать.
— Пробить скорлупу своего боевика, который не желает мне открываться.
— Мать моя женщина, — ужаснулся друг, — ты решила ему череп раскрошить?
— Да тьфу на тебя! — фыркнула раздраженно, подхватив коженку. — Сделай так, чтобы бита уменьшилась, а в нужный мне момент стала обычного размера. Ну как раньше, помнишь?