ие. Но только в легких. С моим телом было что-то не так!
Под кожей как-то странно покалывало, словно в венах бурлила кровь. Сердце, как сумасшедшее, забилось в груди. Закружилась голова.
– Лучше? – услышала голос Вакха сквозь пелену и кивнула. – Слушай меня! Не перечь. Я не сделаю тебе хуже…
– Мне плохо… – обрываю его, не понимая, что со мной происходит.
Вакх прикасается к моим вискам, ждёт секунду, словно сканируя, затем подхватывает меня на руки и прижимает к груди.
– Всё будет хорошо, – успокаивает.
– Что со мной?
– В тебе пробуждается кровь Рурхов…
– Что это значит? – с ужасом.
– Твоей второй ипостаси здесь нравится….
– Я стану чудовищем? – не могу угомониться.
– Маловероятно, – терпеливо отвечает Вакх, хотя моя реакция и наименование их второй половины чудовищем ему явно не понравилось. – Ты слишком долго была вдалеке от нашего мира. К тому же ещё неизвестно, сколько тебе досталось от Рурхов. Вторая ипостась может и не проснуться, но она есть в тебе. Не много, но этого достаточно, чтобы ты чувствовала её в себе здесь, в мире Тёмных. Наши земли питают нас, придают нам силы и жизни…
– Слава Богу! – говорю на выдохе, чувствуя странную слабость в теле. Мне казалось, сейчас я бы не смогла сделать даже шаг. Всё словно во сне. Я с трудом удерживала себя в сознании.
– Это временно, тебе нужно привыкнуть. Я позабочусь о тебе, можешь не переживать.
Я не стала перечить, поскольку не чувствовала своего тела, как обычно. Всё было очень странно. Мне пришлось поверить Вакху, и я расслабилась в его руках, медленно оглянувшись.
Всё, что я увидела, – это скалистая поверхность, протянувшаяся на несколько метров вокруг, а дальше – белый густой дым, который не позволял разглядеть, что там за пределами горы.
– Почему ничего не видно? – спрашиваю, усомнившись в том, что всё увиденное – не мои галлюцинации.
– Мы высоко в горах, – говорит Вакх.
– Над облаками, – добавляет бабушка с улыбкой, появляясь рядом. – Чтобы ты не пугалась, я предупрежу тебя сразу. Здесь всё очень похоже на наш климат и Землю, только их мир более скалистый и лишен человеческого вмешательства: нет машин, загрязнений и прочего, что может разрушить окружающую среду. Всё, на первый взгляд, очень первобытно, но, на самом деле, это не так. Мир Тёмных полон других достижений, привилегий и удобств благодаря магии, силе и особым возможностям.
Я рассматриваю всё с открытым ртом и одновременно пытаюсь внимательно слушать бабушку, не пропустить ни единого слова, хотя это трудно сделать в таком «оглушенном» состоянии, как у меня. И что-то мне подсказывало, что подобное состояние у меня будет ещё долго, поскольку вокруг всё было новым и невероятным.
Но, несмотря на свою нестабильность, в моих мыслях возникали некоторые главные вопросы, которые требовали ответов немедленно:
– Где обитают Рурхи? Точнее… Что есть для них дом?
Я очень надеюсь, что это не норы и не гнёзда на деревьях!
Бабушка улыбается, скорее всего опять предугадав мои мысли.
– Понимаю твоё волнение. Но всё не так, как тебе кажется…
– Скоро увидишь! – обрывает нас Вакх, теряя своё терпение. – Мой дом в пяти минутах лёту отсюда.
– Мы будем лететь? – напрягаюсь.
– Конечно.
– Нет! – отказываюсь. – Я боюсь высоты!
– Тебе нечего бояться, пока ты в моих руках, – заверяет Вакх, издав протяжный приглушенный звук, который пугает меня ещё сильнее, поскольку я понимаю, что это клич. Но ничего не смогла предпринять из-за плохого самочувствия.
Через несколько секунд я заметила несколько темных силуэтов в белой дымке облаков. Последовал ответный клич, такой же… До мурашек по коже. Затем дымка всколыхнулась, развеялась, и на скалистый выступ один за другим начали опускаться крылатые звери. Одинаковые и одновременно такие разные: чёрные, серые, коричневые! Одни – гладкошерстные, другие – лохматые или с чешуей. Это не драконы… Что-то другое. Чудовища с крыльями и длинным хвостом, на конце которых было жало, словно у скорпиона. Огромная клыкастая пасть, когти, шипы. Выглядело устрашающе и опасно.
Вакх прижимает меня к своей груди плотнее, явно чувствуя мой страх и панику, затем что-то громко говорит на своём шипящем языке, который я ни капельки не понимала.
– Я полечу с Эриусом, – говорит бабушка, направляясь к одному из зверей. Она знала их язык и просто ответила на вопрос. А как мне с ними жить, когда я не понимаю, о чём речь?
– Ты получишь эту способность, когда изопьёшь мою кровь, – вдруг отвечает на мой вопрос и сомнения Вакх.
– Как?..
– Ментальная связь. Здесь сильнее. Я слышу некоторые твои мысли и чувствую то, что ощущает ты…
– О! – только лишь говорю, запинаясь. С мыслями нужно быть поосторожней!
– Пора! – уведомляет Вакх, слегка передёргивая плечами. За его спиной появляются огромные крылья, при этом он сам полностью не трансформируется.
Так можно? Чёрт, он выглядит могущественно… И очень…
Глаза Вакха вспыхивают уже знакомым мне неоном, и я понимаю, что меня опять понесло. Мысли держать в себе!
– Готова? – спрашивает он, делая несколько шагов вперёд, якобы разгоняясь.
– Я не хочу… Нет! Пожалуйста! – кричу, закрывая глаза и прижимаясь к груди мужчины. К сожалению, моё возражение ничего не дало. Мы взлетели…
Я не знаю, сколько кричала во всё горло, но больше минуты – это точно. А потом охрипла и затихла. Крик не поможет. Это стало понятно. Только вот я так и не смогла отстраниться от мужчины, чтобы посмотреть, что там внизу и вокруг нас. Мне казалось, что моё сердце вот-вот остановится.
– Моя истинная не должна бояться высоты. Для Рурхов небо – самое главное! – вдруг говорит Вакх, лавируя вместе со мной в прохладном потоке. – Посмотри на то, что я предлагаю тебе как своей истинной, – вдруг просит он, опускаясь ниже.
– Нет! Держи меня, пожалуйста! Только не отпускай! – Я готова была расплакаться.
– Не отпущу! Никогда, – как-то двусмысленно. – Верь мне. Я держу тебя крепко. Ты можешь расслабиться…
– Иди к чёрту! – выпаливаю, ещё сильнее вжимаясь в мужчину. – Когда уже… – Мне не хватало воздуха, хотя самочувствие уже немного улучшилось.
– Скоро. Надо учиться не бояться и доверять мне, – продолжает он, когда я была уже на грани срыва.
– Прошу, Вакх… Мне страшно, – говорю еле слышно.
– Максут.
– Что?
– Меня зовут Максут. Ты можешь называть меня по имени, когда мы наедине! – объясняет, а затем я чувствую смещение, и ноги мужчины прикасаются к твёрдой поверхности. Наконец-то! Мы приземлились!
Но я не спешила отклоняться от Вакха. Была не в состоянии. Он сам медленно начал опускать меня на дрожащие ноги. При этом продолжал прижимать к себе, чтобы я не упала.
Ощутив под ногами почву, я облегчённо выдохнула. Попыталась отстраниться от мужчины и сразу поняла, что мои ногти, в прямом смысле, вонзились в его кожу.
– Ой, прости! – извиняюсь, одёргивая руки. – Я не хотела… Просто…
– Ничего, – мягко говорит Вакх, придерживая меня под руки. Его взгляд метнулся поверх моей головы, и в этот момент я ощутила, что мы не одни.
Медленно обернувшись, увидела огромный зал, каменистый, с высокими потолками, полностью переполненный полуобнажёнными мужчинами. Все они странно молчали… Ни звука, ни вздоха, ни скрипа. Словно статуи. Без движения и какого-либо признака жизни. И если бы не их пронзающий, сканирующий взгляд, который с неким интересом скользил по мне, я бы подумала, что они мертвы.
Вакх что-то прорычал на своём языке. Сердито. Недовольно. Явно приказ. Мужчины зашевелились и виновато опустили взгляды вниз.
Затем было ещё несколько слов, которые заставили присутствующих опуститься на одно колено и склонить головы. Я напряглась. Трудно спокойно воспринимать ситуацию, когда не знаешь, о чём говорят.
– Не бойся. Это мои люди, семья, стражи. Многие из них не видели человеческую женщину собственными глазами. К тому же истинную. Я представил тебя им. Как только ты изопьешь мою кровь, они потеряют к тебе интерес. А пока ты для них запрет, поскольку я приказал.
– Почему так? – еле слышно уточняю, бросая быстрый взгляд через плечо на Вакха.
– В нашем мире мало Рурхов женского пола… Примерно шесть на одного или тридцать процентов всего населения. Раньше всё было наоборот. Но войны, истинность и слабость женщин дали свои плоды. К тому же одна наша женщина за тридцатилетие может произвести только одного потомка.
– Печально, – отвечаю я, призадумавшись. – У нас на Земле женщины могут рожать каждый год, если позволяет здоровье. Но это до определённого возраста…
– Я знаю. Вот именно в этом и заключается выгода соития двух наших рас! – отвечает Вакх, чем поселяет в моей душе глубокое огорчение.
– Так вот значит в чём дело! – сержусь, толкнув мужчину в грудь, чтобы отстраниться от него.
Он бросает на меня непонимающий, проницательный взгляд.
– Ты расстроилась… – заключает. – Что не так?
– Я устала и хочу отдохнуть, – отвечаю, отворачиваясь от него. Не хочу, чтобы он копошился у меня внутри и читал мои мысли или чувства. Мне нужен покой.
– Ты обижена и зла…
– Прекрати! – останавливаю его. – Просто дай мне уйти!
Вакх смотрит на меня внимательным взглядом, явно осознает, что со мной что-то не так, но не может до конца понять. Я пытаюсь мысленно закрыться от него.
«Привыкай: женщины с Земли бывают очень разными. Их настроение, как цвета радуги, и в обиду они себя не дадут!»
Специально задумываюсь об этом, чтобы он знал, одновременно стреляю в него осуждающим взглядом. А ведь у меня только начала зарождаться симпатия к нему. Оказывается, подобные мне здесь нарасхват для увеличения их расы. Это вновь посеяло во мне сомнения насчёт истинности, слабости владыки и гибели народа! Что за бред!
– Тебя проведут… – после длительного поединка глаза в глаза соглашается Вакх. Рядом со мной появляется бабушка. – Проведи её в спальню истинной. Аиза тебе поможет. Позаботьтесь о ней, – добавляет мягко, и я закатываю глаза к потолку. Не верю!!!