— А если она так и будет скакать? — Хельга подперла щеку кулаком и уставилась на ненавистную книгу. — Столько знаний просто не влезет в мою голову.
— Влезут, не волнуйся, — убежденно заявил колдун. — Жизнь драконов достаточно длинна, чтобы выучить очень и очень много, — «обрадовал» он ученицу.
— Ыыы, — печально протянула Хельга, снова прикладываясь лбом о деревянную столешницу, потом умоляюще посмотрела на дядю Асвёра, тот ответил выгнутой бровью. Понятно, ни помогать, ни сжалиться не собирается. — На место! — рявкнула, скорее, от безысходности и махнула рукой. — Упс…
Книга стрелой пролетела к шкафу и встала на полку на положенное место. Асвёр закрыл рукой глаза — опять спонтанное проявление, и никакого контроля.
— Еще раз, — строго произнес, заставляя вскочившую от радости Хельгу опуститься обратно на стул. — Две книги, — легким движением руки перенес на стол две книги из разных шкафов. — И я тебя отпущу.
— Точно? — недоверчиво прищурилась драконица. — А то потом будет три книги, и так пока не настанет ночь. Ну или тетя Мария не придет.
— Две книги и на сегодня всё, — подтвердил Асвёр. Хельга тяжко вздохнула. Удрать не получится, свои порталы у неё не выходят, а остальные заблокированы.
Бедные книги она сверлила взглядом еще, наверное, час. Бубнила заклинания, махала руками, пока наконец-то не раздалось долгожданное:
— Молодец.
Книги встали по местам. А она, о чудо! выучила правильный порядок действий. Еще примерно миллион повторов, и если магия перемещения у нее не пропадет, то сможет двигать предметы.
— Ура! — Хельга радостно вскочила со стула и, чмокнув дядю Асвёра в щеку, стрелой помчалась прочь из лаборатории.
Выбежала на крыльцо и с удовольствием вдохнула полной грудью. В голове сплошная путаница, и, кажется, даже глаз дергается.
— Мама будет недовольная, — сморщила хорошенький носик Хельга, — но… — она оглянулась по сторонам и побежала в сторону стены. Взбежала по лесенке и прыгнула в ущелье, оглашая округу радостным визгом.
Через мгновение в небо поднималась золотая драконица.
«Один, два, три», — считала мысленно, ожидая родительского окрика. Ей скоро исполнится первая тысяча лет, уже давно не ребенок, а вполне взрослая. Но попробуй объяснить это родителям!
«Хельга! — раздался в мыслях окрик отца. — Куда собралась?!»
Драконица скривилась.
«Я быстро!» — ответила отцу и устремилась к Хрустальному озеру. Разомнется, отдохнет. Это же невозможно — столько учиться! В кабинете шесть больших шкафов, забитых книгами по видам магии. Да это просто невозможно всё прочитать.
Хельга поднималась всё выше, купаясь в воздушных потоках. Драконы во второй ипостаси только на земле немного неуклюжие, и то не все, в небе же они стремительны и грациозны.
«Мама грозится тебя в угол поставить», — зазвучавший в мыслях голос брата заставил оглянуться по сторонам. Точно, вон уже догоняет. Никакого покоя от этих родственников.
Драконьи пасти не очень приспособлены, чтобы говорить, поэтому мысленная связь сильно выручает. Хельга, стоило ей представить, как дракон во второй ипостаси толкает речь, всегда покатывалась со смеху.
«Надеюсь, только грозится», — беззаботно ответила сестра. Потому что опять неделю сидеть в своих покоях совершенно не хотелось. Они с братом испробовали ну очень много способов, как незаметно сбегать из дворца, и хоть бы раз родители не узнали о побеге!
Но нет, их всегда ждали. Потом следовала лекция о недопустимости такого поведения, ответственности и прочих скучных вещах.
«Спорим, я быстрее?» — Эйрик в очередной раз подбивал её на соревнование. А ведь мама с папой считают его тихим и спокойным. Как они ошибаются! Просто братец умеет себя сдерживать.
Вместо ответа Хельга быстрее замахала крыльями. Брат массивнее, но и усилий такая туша требует больше.
«Догоняй!» — мысленно крикнула, стремительно удаляясь. Большой валун на берегу Хрустального озера был весь в глубоких бороздах от когтей близнецов — на нем они отмечали, кто прилетел первым.
Драконы играли в воздухе в догонялки, дразня и подзадоривая друг друга. Они так забылись, что когда опустились на берег озера, как гром среди ясного неба прозвучало:
— Я рада, что вам весело, — близнецы тут же сложили крылья и опустили головы. Через мгновение их окутало золотым туманом.
— Ну, мам, — Хельга пыталась изобразить виноватый вид, — я только размяться. Голову проветрить.
— Голову ты должна ветрить только в компании брата, отца или дяди Асвёра, — строго напомнила Инга. Даже в повседневной одежде она оставалась правительницей — осанка, взгляд, манера говорить и держаться — все это выдавало с головой, и никого не смог бы ввести в заблуждение простой наряд из темно-синих брюк и серого свитера. Даже столько скромно одетая и без украшений Инга все равно оставалась Повелительницей. — В крайнем случае в компании бабушки с дедушкой или дяди Хэльварда. Хельга, твои скачки магии — это вовсе не шутки.
— Ну, ма-ам, — дочь ковыряла камешки носком сапожка, — со мной же Эйрик.
— Потому что Асвёр порталом его перекинул ближе к тебе, — Инга недовольно поджала губы. — Пока не совладаешь с магией, воздержись, пожалуйста, от одиноких полетов. А теперь оба отправляйтесь во дворец.
— Ну, мам! — это уже возмущенное от сына.
— Сынуля, ты думаешь, я не знаю, что ты удрал с урока дипломатии? — Инга перевела взгляд на Эйрика. — Так что обращайтесь и домой-домой, — она даже махнула, чтобы не перепутали, в какую сторону лететь.
— А папа где? — Хельга решила перевести тему. Мама одна за пределы дворца не выходит, значит, папа где-то рядом. Он же не будет так суров со своей любимой доченькой?
В это время на озером показалась голова огромного золотого дракона. Эйнар воспользовался возможностью поплавать. Инга каждый раз видя, как он плавает, старательно сдерживала улыбку. Ну как собака, честное слово! Только дракон.
«Во дворец», — прозвучало в головах близнецов. Оба недовольно скривились и обернулись в драконов. Инга прикрыла глаза ладонью, когда дети взлетали.
Эйнар, фыркнув, оттолкнулся лапами от берега и поплыл на глубину. Голова гудит от дел и забот, а тут тишина и советники не достают.
«Ты такая строгая, — игриво прозвучало в мыслях Инги. — Какая-то тысяча лет и ты научилась командовать драконами!»
«С драконами жить — драконицей быть», — ответила Инга. Детки сейчас притихнут ненадолго. Но и она, и муж в самом деле беспокоились о том, что магия у Хельги никак не успокоится. А наследница никак понимать не хочет, что это может быть опасно. Тысячелетия для драконов это примерно как лет двадцать для человека. Непостижимые для человека цифры, но она привыкла.
Правительница расстелила плед на камне и устроилась наблюдать за тем, как плавает муж. У них тут еще корзинка для пикника припрятана, наследникам просто «повезло». Инга усмехнулась. Чуть свиданием им не испортили.
Посмотрела в ту сторону, куда полетели дети. Две золотые точки уже были едва различимы.
«Уф, кажется, обошлось, — проворчала Хельга. Сидеть неделю в своих покоях не хотелось. — А ты тоже, оказывается, удрал!»
«А я отправился за тобой, — принялся оправдываться брат. — Так что меня не за что наказывать».
Хельга только хмыкнула. Кому он тут сказки рассказывает?
Закончилась долина, показался дворец. У драконов отличное зрение, но даже оно не поможет увидеть питавшегося в горах сумрачного дракона, если не знать точно, куда смотреть и что искать.
Глава 3
Мистивир пролетал недалеко от дворца Повелителя, возвращаясь в Северные горы. Когда на горизонте заметил две золотые точки, предпочел спрятаться в расщелине. Вовсе не потому, что простым драконам нельзя встречаться с наследниками. Будь Эйрик один, он отвесил бы положенный поклон и полетел бы дальше себе спокойно. Но с братом летела Хельга.
А вот за ней как раз лучше наблюдать издалека. Голубоглазая золотоволосая драконица запала ему в самое сердце. Не наделать бы глупостей при случайной встрече. А то несколько лет назад едва совладал с собой.
В столице был праздник весны. Вот-вот должны были распуститься цветы на драконьем дереве. Этот праздник стал очень важным, после того как эльфы смогли остановить увядание природы.
На центральной площади были накрыты столы, чтобы каждый мог перекусить, когда устанет от танцев. Музыканты заняли свои места на помосте. Хрустальный фонтан сверкал разноцветными огоньками в сгущающихся сумерках. И все ждали, когда хоть на одном дереве в саду лопнет первый бутон.
Белые лепестки с оранжевыми кончиками будто огнем горели по краям. И источали нежный аромат, разносящийся далеко вокруг. Само драконье дерево тоже было примечательно: темно-серые кряжистые стволы будто дракон когтями подрал, а изогнутые ветки держали пучки плотных темно-зеленых острых листьев.
Вот и решил на денек задержаться в столице, посмотреть на праздник, станцевать с драконицей-другой. Если получится, сорвать парочку поцелуев. В крови бурлила молодость, хотелось развлечений. Потому что на Мрачных склонах развлечений крайне мало, а вот огрести неприятность можно легко. Снег, лёд, туманы и метели, а еще хищники. Но сейчас он в столице драконьего царства, здесь весна, тепло, легкий ветерок играет с платьями и волосами дракониц.
Улыбаясь своим мыслям, Мистивир наблюдал на собравшимися драконами со стороны. Веселые, беззаботные.
— Ой, простите! — раздался после удара в плечо звонкий голос. — Я случайно!
Золотоволосая и голубоглазая драконица — одна на всё Горное царство. Ни секунды не сомневался, что его задела Хельга. Тем временем она подбежала к столу и взяла какой-то фрукт.
— Эйрик, смотри, сейчас расцветет, — смеясь, указала пальчиком на один из бутонов.
Мистивир осторожно подошел поближе, так хотелось рассмотреть наследницу.
— Терпение у мамы тоже когда-нибудь лопнет, — со вздохом ответил брат. — И чем тебе во дворце дерево не понравилось?