Карандаш Мины быстро скользил по блокноту, но мысли ее были далеко: она размышляла о роли, которую взялась играть.
Она не предаст Кариссу , не сделает ее добычей Алексея. Но с каждым часом она все больше впадала в отчаяние. В присутствии Алексея она ощущала сумасшедший сексуальный интерес.
Нахмурившись, Мина посмотрела на свой далеко не идеальный рисунок, перекинула лист блокнота, чтобы начать новый.
Новости, полученные от Кариссы, еще больше осложняли дело. Побег откладывался. Пьер все еще оставался в Штатах, пытаясь завершить переговоры по сложному делу, которое должно было закрепить его профессиональный успех. Невзирая на мольбы Кариссы, он был намерен завершить начатое.
Все это означало, что Мина застрянет тут еще на пару дней.
Никакому другому мужчине еще не удавалось так сильно завладеть ее мыслями, как Алексею. К счастью, он никогда не подходил к ней близко, никогда не дотрагивался до нее. Хотя в ее сладостных мечтах она представляла, как он прикасается к ней самым провокационным образом.
Мина вздернула подбородок и попыталась сосредоточиться на рисунке. У нее была работа, которую нужно закончить. Она должна подготовить выставку. Она не может прохлаждаться на Карибском море. Ей нужно…
Мина смотрела на незаконченный набросок, пока прокручивала этот сценарий у себя в голове. Все, что ей нужно, - просто сказать, что, поразмыслив на тему договорного брака, она решила: не сможет на него согласиться.
Вместо этого она почувствовала сожаление из-за того, что придется покинуть остров. И Алексея.
Мина выронила карандаш.
Он нравился ей слишком сильно. Из-за этого она чувствовала себя слабой, а именно этого ей так не хотелось.
- Ты выглядишь озабоченной. Какие-то проблемы с рисунком?
Глубокий голос прозвучал у нее за спиной, и она чуть не подпрыгнула.
Как будто она своими мыслями заставила его материализоваться из воздуха.
Она обернулась, и ее взгляд оказался на уровне потертых джинсов. Сердце Мины вновь бешено застучало, пока она боролась, чтобы не задержаться взглядом на очертаниях его бедер. Вместо этого она поднимала голову все выше и выше, пока, наконец, не встретила его насмешливый взгляд. Как будто бы электрический разряд прошел сквозь нее. У Мины перехватило дыхание и кровь быстрее побежала по венам.
Это неправильно! Она не хочет чувствовать ничего подобного по отношению к Алексею. Несмотря на все его обаяние, он захочет полностью подчинить себе женщину.
- Да, с рисунком не ладится.
Мина захлопнула блокнот.
Внезапно она поняла, что нужно немедленно прекратить этот фарс.
- Нам нужно поговорить.
Алексей стоял очень близко. Ей захотелось сделать шаг назад, но было нельзя. Он бы заметил.
- Конечно. - Он жестом указал на стулья, стоявшие на широкой веранде.
- Присядем?
-Лучше пройдемся.
- Конечно.
Алексей направился к дорожке, ведущей на пляж. Когда они подошли к песку, Мина сняла розовые сандалии Кариссы и поставила их около дорожки. Она заметила, что Алексей шел босиком.
Мина вдруг закрыла глаза.
- Карисса ? Что случилось? Надеюсь, ничего плохого? - Он был искренне обеспокоен. - У тебя все в порядке?
-Абсолютно. Просто мне нужно тебе кое-что сообщить.
- Я весь внимание.
Алексей пошел вдоль воды, она зашагала рядом, раздумывая, с чего начать. В конце концов, она решила, что прямой разговор будет самым лучшим решением.
- Я много думала о том, что происходит. Алексей, я поняла, что не смогу стать твоей женой.
Он молчал. Затем, не сбавляя шага, повернулся, чтобы внимательно посмотреть на нее.
- Существуют какие-то преграды, о которых я не знаю?
Ему и в голову не пришло, что она просто не хочет за него замуж.
- Я еще не готова связать с кем-то свою жизнь. Мне только исполнится двадцать три. - При этом многие ее сверстницы в Джейруте уже были замужем.
- А мне уже за тридцать.
- Дело совсем не в этом.
Мина готова была прикусить язык.
- Так в чем же дело?
-Для меня это было бы неверным решением.
Алексей остановился, и Мине пришлось сделать то же самое.
С неохотой Мина повернулась и посмотрела на него. За его спиной над морем собирались темные тучи, обещавшие пролиться дождем и принести облегчение от жары. Для выросшей в сухом климате Мины воздух казался густым и тяжелым. Все это заставляло ее нервничать.
- То есть дело не в разнице в возрасте? Тебе ненавистна идея рожать моих детей?
Мина застыла, словно зачарованная блеском этих необыкновенных глаз. Она поняла, что глубоко внутри зарождаются непривычные чувства. Волнение. Нежность. Она представила ребенка с черными волосами и зелеными глазами. Ребенка Алексея.
- Нет, ты все-таки хочешь детей, не так ли?
Мягкий голос Алексея обволакивал ее. Это открытие шокировало Мину. Она никогда не стремилась к замужеству.
Внезапно Мина почувствовала себя очень неуютно. Ей стало трудно дышать, пришлось посмотреть вдаль.
- Я все тщательно обдумала и пришла к выводу, что не могу выйти за тебя замуж.
Тишина. Абсолютная тишина. Казалось, даже птицы на деревьях прекратили петь.
- Ты должна дать больше объяснений.
- Прошу прощения? - Она резко обернулась и встретилась с его пристальным взглядом.
Казалось, он совсем не расстроился.
- Ты должна мне все объяснить. Твой отец заверил меня, что ты очень заинтересована в этом браке.
- Я говорю тебе, вопрос брака снимается с повестки дня. - Мина почувствовала облегчение.
- Боюсь, я не могу это принять. Если только ты мне не назовешь настоящую причину.
Мина не могла поверить в такую наглость. Уперев руки в бока, она бросила на него испепеляющий взгляд, который, к сожалению, не задел этого парня с непомерно раздутым эго.
- Ну тогда, как насчет этого? Ты меня не привлекаешь. Если мне придется изображать с каким-нибудь мужчиной счастливую семью, мне бы хотелось, чтобы между нами возникла хоть какая-нибудь химия.
Мина тяжело дышала. Их взгляды встретились. Затем Алексей опустил голову, и ей стало легче дышать.
- Я пойду упакую свои вещи. Я уверена, ты не захочешь меня задерживать… - Мина уже почти повернулась, когда широкая ладонь легла на ее плечо.
- Не так быстро, принцесса.
Алексей заметил, как испуганно Карисса посмотрела на него.
Последние пару дней он был очень внимателен и ни разу не позволил себе прикоснуться к ней. Слишком она волновала его, а ему нужно было сохранять хладнокровие, особенно когда дело касалось семьи Картер. Тем более что Картера все еще не удалось найти.
Алексей глубоко вздохнул, почувствовал соблазнительный аромат экзотических специй.
- Так тебе нужна химия?
Алексей говорил низким голосом. Он почувствовал, как Карисса задрожала. Она широко распахнула глаза, и на мгновение он заметил уязвимость во взгляде этих вишнево-карих глаз. Но она быстро опустила длинные ресницы и повернула голову, чтобы посмотреть на его руку.
Алексей наблюдал за пульсирующей жилкой у нее на шее.
Как могла она говорить об отсутствии химии между ними, когда в воздухе было разлито какое-то животное влечение?
Он приблизился, но она даже не посмотрела на него. Алексей нахмурился.
Нет, ее удерживал не страх. Он смотрел, как вздымается и опускается ее грудь, он чувствовал, как бешено бьется ее сердце.
- Я могу показать тебе настоящую химию, - прошептал Алексей.
Она сжала губы, но глаза… Ее глаза светились, подобно темному золоту. Его охватило желание.
Карисса положила руку ему на грудь, отталкивая его. Она уже было открыла рот, чтобы протестовать. Поэтому Алексею пришлось остановить ее поцелуем.
На мгновение воцарилась тишина. Алексей только прикоснулся к ней губами, а уже почувствовал себя на грани. Затем он просто поддался инстинктам, одной рукой держал ее голову, другой прижимал ее к себе. Он всегда знал, что это будет здорово. И не ошибся!
Карисса не походила на других женщин, но все же в ней было нечто знакомое. Он прижал ее сильнее, требуя ответной реакции. Наконец ее язык коснулся его языка. Сначала робко и несмело.
Алексей дрожал от всепоглощающего желания. Все, что он сейчас мог, - это только позволить ей не спешить. Он задрожал так, как будто она уже прикасалась к его напрягшемуся члену.
Ему хотелось большего. Это был пылкий поцелуй. Карисса тоже дрожала, в ее ласках больше не было ничего робкого. Движения ее губ и языка были смелыми, чувственными.
Карисса перестала играть в игры.
Ее голод невероятно распалил Алексея. Пальцы Кариссы впились в его рубашку. Он придвинулся ближе. Ее стройное тело выгнулось ему навстречу, ее небольшие полные груди с набухшими сосками упирались в его торс.
Алексей застонал.
Он подхватил Кариссу , прижал к своему животу. Когда она подвинулась так, чтобы ее бедра больше прижимались к нему, он подумал, что сейчас взорвется. Его руки дрожали, он едва мог побороть стремление сорвать с нее одежду и овладеть ею здесь, на песке.
С другой стороны, почему он должен сдерживаться?
Несмотря на изначальные интригующие колебания, Карисса совсем не была робкой девушкой, нуждавшейся в защите. Ее поцелуи были страстными ласками женщины, жаждавшей секса.
Алексей глубоко вздохнул, вдыхая запах мускуса, смешивавшийся с ароматом экзотических растений и морским воздухом. Ошибиться было невозможно - она была очень возбуждена.
Он положил руку ей на грудь. Да, она идеально помещалась в его ладони. Его желание росло.
Зачем ждать? Почему бы и нет? И вдруг Алексей почувствовал, что она отталкивает его.
Карисса оторвала свои губы от его губ. Но он не ослабил объятий.
- Нет.
Алексей смог сконцентрировать внимание на ее губах, красных и припухших от поцелуев. Жар разливался по его телу. Он хотел Кариссу всегда. С того самого момента, как она перешагнула порог его дома, делая вид, что ни он, ни его дом не произвели на нее ни малейшего впечатления.